تسارع سباق التسلح في الفضاء دون حدود للدفاع

تتجاوز سباق التسلح في الفضاء المنافسة التخيلية حول القدرات العسكرية المستقبلية؛ بل أصبحت مرتبطة بتخطيط القوة النووية، والدفاع الصاروخي، وقدرة أنظمة القيادة الاستراتيجية على البقاء. تقوم الولايات المتحدة وروسيا والصين بتحديث ترساناتها النووية في الوقت نفسه، بينما تطور قدرات متزايدة التعقيد لمراقبة، واقتراب، وتعطيل، أو تدمير الأقمار الصناعية. تخلق هذه التقارب مشكلة أمنية تختلف عن المنافسة التقليدية في التسلح، لأن الأنظمة الهجومية والدفاعية في الفضاء يمكن أن تؤثر على كل من العمليات العسكرية التقليدية والردع النووي.

إن احتمال وجود بنية دفاعية صاروخية أمريكية واسعة النطاق تحت اسم “القبة الذهبية” له عواقب خاصة، حيث يتعين على موسكو وبكين التخطيط ضد قدرات لا يزال حجمها وفعاليتها غير مؤكدين. من المحتمل أن تكون استجابتهما هي توسيع القوات الهجومية، وإدخال تدابير مضادة إضافية، وتطوير وسائل لمهاجمة الأقمار الصناعية والم interceptors التي قد تعتمد عليها الدفاعات الأمريكية. يمكن أن تؤدي التفاعلات الناتجة إلى تقويض الاستقرار الاستراتيجي حتى قبل أن يصبح أي نظام قيد التشغيل. وبالتالي، يثير سباق التسلح في الفضاء سؤالاً أساسياً حول ضبط التسلح: ما إذا كانت الحدود المفروضة على القوات النووية الهجومية يمكن أن تظل موثوقة دون قيود موازية على الدفاعات وقدرات مضادة للأقمار الصناعية غير المستقرة.

كيف يتشكل سباق التسلح في الفضاء

قد لا تكون الولايات المتحدة وروسيا والصين في سباق تسلح بعد، لكنهم يستعدون لذلك. تقوم واشنطن ببناء صاروخ باليستي عابر للقارات جديد، وقاذفة استراتيجية، وغواصة صاروخية باليستية. تقوم روسيا بتطوير صاروخ باليستي عابر للقارات ثقيل ورأس حربي جديد بينما تخطط لترقية غواصاتها وقاذفاتها.

حفرت الصين أكثر من 300 قاعدة صاروخية جديدة وطرحت صواريخ باليستية تطلق من الجو، وتقوم بتطوير جيل جديد من الغواصات وقاذفة شبح. تتخذ الدول الثلاث قرارات بشأن تحديث برامجها النووية التي ستؤتي ثمارها في العقود القادمة – وهو تحول ملحوظ بعد عقود من تفكيك الولايات المتحدة وروسيا لآلاف الأسلحة النووية، بينما بدت الصين راضية عن الحفاظ على ردع محدود.

ومع ذلك، فإن المنافسة تتسارع بشكل أسرع في قطاع الفضاء. على مدى العقد الماضي، قامت الشركات الأمريكية بتطوير أقمار صناعية صغيرة ذات قدرات عالية، وأرسلت مجموعات كبيرة منها إلى المدار، وقللت بشكل كبير من تكاليف الإطلاق. وقد أوقفت روسيا قمراً صناعياً في مدار لا يستخدمه تقريباً أي قمر صناعي آخر، في حزام من الإشعاع المكثف على ارتفاع يزيد عن 1000 ميل، فيما يعتقد المسؤولون الأمريكيون أنه عملية اختبار لسلاح نووي مضاد للأقمار الصناعية يمكن أن يدمر أنظمة الأقمار الصناعية بشكل جماعي في يوم من الأيام.

لقد اقتربت الأقمار الصناعية الروسية من المركبات الفضائية الأمريكية والأوروبية، وقام قمر صناعي صيني بسحب مركبة فضائية معطلة إلى مدار جديد – وهي مناورات تظهر القدرة على البقاء قريباً بما يكفي لتفتيش قمر صناعي لدولة أخرى أو، والأسوأ من ذلك، التنصت عليه، أو التشويش عليه، أو الاستيلاء عليه، أو تعطيله. لقد اختبرت كل من روسيا والصين صواريخ تدمر الأقمار الصناعية؛ حيث دمرت تجربة روسية في عام 2021 قمراً صناعياً غير نشط إلى أكثر من ألف قطعة. وقد أظهرت الولايات المتحدة قدرات مماثلة، رغم أن ذلك كان بأقل ضجة، وقد اقترح الرئيس دونالد ترامب وضع آلاف من الاعتراضات المضادة للصواريخ في المدار كجزء من مشروع القبة الذهبية.

تغييرات القبة الذهبية في الحسابات الاستراتيجية

تهدف القبة الذهبية إلى حماية الولايات المتحدة بالكامل من جميع التهديدات الصاروخية التي تُطلق من أي مكان، بما في ذلك من روسيا والصين. ستشكل هذه الطموحات المنافسة المتزايدة في مجال الأسلحة أكثر من أي شيء آخر. سواء تحققت ما يسمى بالقبة أم لا، فإن القرار بالسعي وراء هذا التراكم الدفاعي قد أجبر بالفعل المخططين الروس والصينيين على إعادة التفكير في هيكل القوة النووية لبلديهما. نظراً للمدد الزمنية الطويلة لتطوير الأسلحة، لا يمكنهم المخاطرة بفعل خلاف ذلك.

data-start=”3526″ data-end=”4683″>كل من موسكو وبكين ستخططان الآن لقوات هجومية أكبر – المزيد من الصواريخ، المزيد من الرؤوس الحربية لكل صاروخ، المزيد من الطُعم، وأنظمة توصيل أكثر غرابة مصممة للطيران تحت أو حول أنظمة الاعتراض القائمة على الفضاء – بالإضافة إلى أسلحة لمهاجمة أنظمة الاعتراض وأجهزة الاستشعار نفسها. هذا سيسرع سباق التسلح حيث يخشى كل طرف فقدان قدرته على الرد، وهو مطلب أساسي لاستقرار نووي. إذا كانت الولايات المتحدة تريد إيقاف هذه الدورة الخطيرة الآن، فإنها تحتاج إلى إعادة تعلم درس ساعد في استقرار المنافسة الأمريكية السوفيتية في الستينيات: السيطرة على الأسلحة تعمل فقط عندما تتفق الدول على وضع حدود على دفاعاتها.

مغير اللعبة

تنافس الأسلحة هو عرض من أعراض العداء بين القوى العظمى، لكن العداء وحده لا يحفز سباق التسلح. تبدأ الدول القوية في تجميع الأسلحة عندما تشعر بالقلق بشأن تغيير في التوازن الاستراتيجي. التغيير الذي استجابت له روسيا والصين مؤخرًا يعود إلى عام 2002، عندما انسحب الرئيس الأمريكي جورج بوش من معاهدة الصواريخ الباليستية المضادة (ABM) لعام 1972، مما مهد الطريق للولايات المتحدة لنشر نظام دفاع صاروخي على مستوى البلاد مما أثار قلق موسكو وبكين من أنه قد يكون قادرًا يومًا ما على تحييد ضربة انتقامية.

لم تقم واشنطن بإنشاء النظام الذي كانوا يخشونه. اليوم، تمتلك الولايات المتحدة 44 نظام اعتراض أرضي – والتي أدت بشكل ضعيف في الاختبارات – للدفاع ضد الصواريخ الباليستية العابرة للقارات. على الرغم من أن عددًا قليلاً من عشرات أنظمة الاعتراض هو أكثر من الصفر الذي كانت تمتلكه الولايات المتحدة في عام 2002، فإن هذا العدد سيتجاوز حتى من قبل جزء صغير من حوالي 1,500 رأس حربي استراتيجي تم نشره من قبل روسيا.

لماذا تتفاعل موسكو وبكين

لكن بدلاً من الاستجابة للنظام الذي بنته واشنطن فعليًا، قامت روسيا والصين بترقية ترسانتهما الهجومية استجابةً للنظام الذي خافوا من أن واشنطن قد تبنيه. عندما وقف الرئيس الروسي فلاديمير بوتين أمام هيئة التشريع في بلاده في مارس 2018 وكشف عن مجموعة من أنظمة التوصيل الغريبة – مثل صاروخ كروز يعمل بالطاقة النووية، وطائرة مسيرة تحت الماء مزودة برأس حربي نووي، ومركبة انزلاقية فائقة السرعة، جميعها مصممة لتفادي الدفاعات الأمريكية – قدمها كإجابة روسيا على انسحاب الولايات المتحدة من معاهدة الصواريخ الباليستية المضادة قبل 16 عامًا.

اعترض قادة الصين أيضًا بصوت عالٍ على خطط الدفاع الصاروخي الأمريكية، وعلى مدى العقد الماضي سعت بكين لضمان قدرتها على تجاوز أي دفاع أمريكي من خلال مضاعفة مخزونها النووي تقريبًا وإطلاق صاروخ باليستي محمول جويًا وصاروخ جديد يُطلق من الغواصات لإكمال الثالوث. كما قامت الصين بممارسة إطلاق أنظمة استراتيجية رئيسية في المحيط الهادئ – ففي سبتمبر 2024، أجرت أول اختبار كامل المدى لصاروخ باليستي عابر للقارات منذ أكثر من 40 عامًا – وطورت نظام قصف مداري يمكن أن يتجنب رادارات الولايات المتحدة ويهاجمها. لقد قامت كل من روسيا والصين ببناء واختبار أسلحة يمكن أن تهدد الأقمار الصناعية التي تعتمد عليها الدفاعات الصاروخية الأمريكية.

دائمًا ما يكون هناك تأخير بين تحديد تحول مقلق في التوازن الاستراتيجي وتطوير رد عليه. يمكن أن تتحرك الميزانيات والبيروقراطية بوتيرة جليدية، وغالبًا ما تحدد السياسة الداخلية الأسلحة والاستراتيجيات التي تتبعها الدولة بطرق مفاجئة. في السبعينيات، على سبيل المثال، طورت الاتحاد السوفيتي جيلًا جديدًا من الصواريخ التي تبدو أكثر دقة، وهي SS-18 وSS-19 – صواريخ باليستية عابرة للقارات كبيرة، قائمة على الصوامع، يمكن لكل منها توصيل رؤوس حربية متعددة إلى أهداف عبر الولايات المتحدة.

كان البرنامج نتيجة لصراع بيروقراطي استمر لسنوات في أواخر الستينيات حول كيفية الرد على تطوير واشنطن لصاروخ مينوتيمان III متعدد الرؤوس. في هذه الأثناء، بدأ المهندسون الصينيون في استكشاف طرق لمواجهة نظام الدفاع الصاروخي الذي اقترحه الرئيس الأمريكي رونالد ريغان، وهو مبادرة الدفاع الاستراتيجي، في الثمانينيات.

لكن خطط تحسين قدرات الصين القائمة على الفضاء ظلت متوقفة لسنوات حتى قصف الولايات المتحدة للسفارة الصينية في بلغراد عام 1999. قالت الحكومة الأمريكية إن الهجوم كان عرضيًا – كان الهدف وكالة شراء أسلحة يوغوسلافية – لكن الضجة أفسحت المجال لتوفير التمويل الصيني لبرامج الدفاع المختلفة، بما في ذلك تطوير سلاح مضاد للأقمار الصناعية الذي اختبرته بكين أخيرًا في عام 2007 من خلال تحطيم أحد أقمارها الصناعية الخاصة بالأرصاد الجوية في المدار.

لا يزال من المبكر فهم كيف تؤثر السياسة الداخلية على قرارات روسيا والصين بشأن تطوير الأسلحة اليوم. ومع ذلك، فإن القادة في كل من موسكو وبكين يرون بوضوح الحاجة إلى الرد على تعزيز الدفاعات الأمريكية.

قد يكونون قد بالغوا في رد فعلهم بعد عام 2002، نظرًا للطبيعة غير المثيرة للإعجاب لأنظمة الدفاع الصاروخي التي نشرتها الولايات المتحدة بالفعل، ولجهود المسؤولين الأمريكيين عبر عدة إدارات لطمأنة نظرائهم الروس والصينيين بأن هدف تلك الدفاعات هو الحماية من كوريا الشمالية وإيران، وليس لتحييد القوات النووية الروسية أو الصينية. ولكن الآن، قد تبنت إدارة ترامب بشكل صريح هدف الدفاع ضد “الأعداء المتساوين والقريبين من المساواة” – وهي عبارة تعني في استخدام البنتاغون روسيا والصين. وهذا بالتأكيد جعل موسكو وبكين يعتقدان أنهما كانا على حق طوال الوقت.

لم تعد خيالاً

سيعزز مشروع القبة الذهبية للولايات المتحدة هذه المنافسة. ستقوم الاعتراضات القائمة على الفضاء في مركز الاقتراح الأمريكي بمهاجمة الصواريخ الروسية والصينية في الدقائق الأولى من رحلتها، قبل أن تطلق رؤوسها الحربية والأهداف الوهمية، مما يهدد بتقليل الضربة الانتقامية التي تعتمد عليها كل دولة لردع هجوم أمريكي. ستسعى روسيا والصين إلى تطوير صواريخ جديدة ورؤوس حربية وأنظمة إطلاق يمكنها اختراق تلك الدفاعات.

حتى لو كان هناك بعض الشك حول جدوى القبة الذهبية، فإن المسؤولين الروس والصينيين ملزمون بأخذها على محمل الجد. عندما قدم ريغان مبادرة الدفاع الاستراتيجي في عام 1983، تم السخرية منها على نطاق واسع باعتبارها “حروب النجوم” – خيال علمي. في ذلك الوقت، كانت الأقمار الصناعية كبيرة جدًا وكان إطلاقها مكلفًا جدًا لإرسال مجموعة ضخمة إلى المدار، كما اقترح المشروع. ولكن اليوم، تظهر شبكة ستارلينك التابعة لشركة سبيس إكس، المكونة من آلاف الأقمار الصناعية الصغيرة نسبيًا، أن التشكيلات الكبيرة جدًا ممكنة. قد لا يكون إطلاق أسراب من الاعتراضات الصغيرة والخفيفة للدفاع عن الولايات المتحدة من الصواريخ النووية الواردة بعيد المنال كما كان في السابق.

لكن هذا لا يعني أن القبة الذهبية لا تواجه مشاكل. لقد كافحت أنظمة الدفاع الصاروخي دائمًا لتكون ما يسميه المحللون “فعالة من حيث التكلفة عند الهامش”. يمكن للمهاجم عادةً بناء وإطلاق صاروخ (أو رأس حربي آخر أو هدف وهمي) بتكلفة أقل مما يمكن للدفاع بناء وإطلاق ما يكفي من الاعتراضات لإيقافه.

في الوقت الحالي، تخطط القوات المسلحة الأمريكية لاستخدام أربعة اعتراضات لاستهداف كل رأس حربي في الفضاء، والمركبة القاتلة – التكنولوجيا التي تحدد وتتعارض مع الرأس الحربي لتدميره – مكلفة بشكل خاص. عندما عرضت كوريا الشمالية ستة صواريخ باليستية عابرة للقارات مزيفة في عام 2012، ردت الولايات المتحدة بطلب 14 اعتراضًا إضافيًا. ما كلفته تلك الإطلاقات وأي صواريخ لكوريا الشمالية غير معروف، ولكن من المؤكد أنه كان جزءًا صغيرًا من حوالي مليار دولار التي أنفقتها واشنطن ردًا على ذلك.

لن يتم حل مشكلة التكلفة على الأرجح باستخدام الاعتراضات القائمة على الفضاء. من الناحية النظرية، قد تكون الاعتراضات القائمة على الفضاء أرخص من تلك القائمة على الأرض، لأن الاعتراض الموجود بالفعل في المدار لا يحتاج إلى معزز كبير ويمكنه استهداف صاروخ مبكرًا، بينما يتحرك ببطء وسهل التتبع. ولكن على الرغم من أن إطلاق الأقمار الصناعية أصبح أقل تكلفة، فإن الدفاع الضعيف ضد أبسط الأهداف سيتطلب آلاف الاعتراضات القائمة على الأقمار الصناعية التي يجب تجديدها باستمرار.

يمكن أن يتحول بضع آلاف بسهولة إلى عشرات الآلاف إذا لم تتسارع معززات الاعتراضات بسرعة كافية، ولم تكن حساساتهم حساسة بما فيه الكفاية، ولم تكن الاتصالات معهم سلسة كما يتوقع مخططو الجيش الأمريكي، مما يتطلب كمية أكبر لتعويض النقص في الجودة. ستجعل الجهود النسبية غير المكلفة من روسيا أو الصين لزيادة مخزوناتهم من الصواريخ أو تحسين فعالية رؤوسهم الحربية من الضروري على الولايات المتحدة نشر المزيد من الاعتراضات.

قد تكلف أقمار ستارلينك بضع مئات من الآلاف إلى مليون دولار، لكنها لا تحتوي على مركبة قتل باهظة الثمن مدمجة. تلك التي تمتلك هذه القدرة مكلفة للغاية. كانت آخر اعتراض فضائي صممته الولايات المتحدة – تجربة الأشعة تحت الحمراء القريبة، التي تم تطويرها قبل عقدين من الزمن – تكلف حوالي 65 مليون دولار لكل وحدة، معدلة حسب التضخم.

تزايد الخطر

من المغري أن نجد الراحة في الوتيرة البطيئة لسباق التسلح. من الممكن تمامًا أنه بحلول الوقت الذي تكون فيه هذه الأنظمة الجديدة جاهزة للنشر، ستكون الظروف التي قد تستخدم فيها فعليًا قد مرت. اعتبر أوكوس، الاتفاق الذي تم التوصل إليه في عام 2021 بين أستراليا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة، لإنتاج غواصة تعمل بالطاقة النووية بشكل مشترك استجابةً لتزايد القوة العسكرية للصين. عندما تدخل أول غواصة الخدمة في أوائل الأربعينيات، ستكون الصين التي يقودها شي جين بينغ البالغ من العمر 90 عامًا – إذا كان لا يزال على قيد الحياة – مختلفة تمامًا عن الصين اليوم.

لكن البطء ليس هو نفسه الاستقرار. الولايات المتحدة وروسيا والصين جميعها قادرة الآن على مضايقة أقمار بعضها البعض بطرق لها عواقب حقيقية. ستجد الشركات الخاصة أنه من الصعب تشغيل الأقمار الصناعية التجارية إذا تدهورت التعاون الدولي في تتبع الأجسام الفضائية وسط هذه المناورات العدائية، وسيكون عليها تحمل مسؤولية أصول تقدر بمليارات الدولارات غير مؤمنة ضد أعمال الحرب أو التخريب.

مشاهدة إطلاق قمر صناعي قبالة ساحل هاييانغ، الصين، أغسطس 2026
رويترز

تقوم الدول الثلاث أيضًا بتأمين نفسها في أوضاع قوة تستمر لعقود دون معرفة بالضبط كيف ستبدو قوات خصومها، على الرغم من أن القدرات الفضائية ونماذج الذكاء الاصطناعي المتقدمة تتطور على جداول زمنية أسرع بكثير.

لا يمكن لأحد أن يتنبأ حقًا بالتقنيات التي ستكون متاحة في أوائل الثلاثينيات، عندما تأمل القوات الجوية الأمريكية في نشر أول صواريخ باليستية عابرة للقارات من طراز سينتينل، والتي ستحل محل صواريخ مينوتيمان III من السبعينيات في 400 صومعة كجزء من الذراع الأرضية لـ ردع الولايات المتحدة النووي. بحلول ذلك الوقت، قد تكون الصواريخ الصينية دقيقة وعديدة بما يكفي لتهديد تلك الصوامع. قد تجعل الاستطلاعات المدعومة بالذكاء الاصطناعي من السهل جدًا العثور على القوات المتنقلة والمخفية. أو ربما ستجعل القدرات الفضائية الجديدة أو الهجمات السيبرانية المدعومة بالذكاء الاصطناعي أجهزة الاستشعار المعتمدة على الفضاء، التي تعتمد عليها الولايات المتحدة في الإنذار المبكر، عرضة بطرق لم يتوقعها أحد.

هناك خطر أنه في سعيها لتطوير قدرات تهدد الأصول الفضائية لخصومها، قد ينتهي أحد اللاعبين الرئيسيين بتحفيز مؤقت للضرب أولاً في أزمة – حتى لو كان يفضل عدم الضرب على الإطلاق.

إذا وضعت روسيا، على سبيل المثال، أسلحة نووية في المدار، وهو ما يبدو أنها مهتمة به، فقد تحاول استخدام تلك الأسلحة لتدمير الأقمار الصناعية لإعماء الولايات المتحدة في بداية الصراع. قد تطور الصين أيضًا طرقًا خطيرة لتدمير أعداد كبيرة من الأقمار الصناعية، بما في ذلك معززات “الظهور” التي تطلق من الأرض والتي يمكن أن تحمل رأسًا نوويًا إلى الفضاء وتفجره قبل أن تتمكن الدفاعات الأمريكية من الرد. لقد نشر العلماء العسكريون الصينيون بالفعل نماذج لمثل هذا الانفجار النووي.

سوف يتسبب الانفجار في إلحاق الضرر بأي أقمار صناعية غير محمية في خط الرؤية، وكما أظهر اختبار أمريكي في عام 1962، سيترك وراءه حزامًا من الإشعاع سيستمر في قتل الأقمار الصناعية لعدة أشهر. نظرًا لأن هذا النوع من الهجمات الجماعية في زمن الحرب من المحتمل جدًا أن يضعف أنظمة القيادة والسيطرة النووية الأمريكية، سيتعين على واشنطن أن تأخذ على محمل الجد احتمال أن تكون مثل هذه الضربة في الفضاء مقدمة لضربة نووية على الأرض. إن مجرد احتمال فقدان أصولها الفضائية الحيوية في هجوم مفاجئ قد يدفع الولايات المتحدة إلى استخدام قواتها مبكرًا أو تفويض سلطة الإطلاق بطرق تزيد من خطر وقوع حادث، لتجنب العواقب المدمرة.

حان وقت الحديث

الخوف من أن التقدم التكنولوجي السريع قد يهدد الاستقرار النووي ليس جديدًا. كان لدى المخططين الأمريكيين والسوفييت نفس القلق في الستينيات، عندما أصبحت الصواريخ القادرة على حمل عدة رؤوس حربية (المعروفة باسم المركبات القابلة للاستهداف المستقل المتعددة، أو MIRVs)، وأنظمة الصواريخ المضادة، والأسلحة المضادة للأقمار الصناعية متاحة جميعها دفعة واحدة. كانت الحلول التي اختاروها هي السيطرة على الأسلحة. كانت اتفاقيات السيطرة على الأسلحة تهدف ليس فقط إلى تقليل عدد الأسلحة النووية في الترسانات الأمريكية والسوفيتية، ولكن أيضًا لتوفير أساس يمكن التنبؤ به لتخطيط القوات.

واجهت الجهود نجاحًا مختلطًا. حدد اتفاق SALT لعام 1972 عدد منصات إطلاق الصواريخ الأمريكية والسوفيتية، وقللت المعاهدات اللاحقة تدريجيًا من عدد الرؤوس الحربية الاستراتيجية المنتشرة لكل جانب من أكثر من 10,000 إلى 1,550 اليوم.

في معاهدة ABM لعام 1972، تمكنت واشنطن وموسكو حتى من كبح بعض الانتشار الدفاعي الذي يمكن أن يدفع الخصم إلى تطوير قدراته الهجومية—وهذا هو السبب في أن الاستراتيجي النووي توماس شيلينغ، الذي كتب في Foreign Affairs قبل أربعة عقود، حدد تلك الاتفاقية كنقطة “الذروة” في السيطرة على الأسلحة. لكن المفاوضات توقفت دون تحديد MIRVs أو الأسلحة المضادة للأقمار الصناعية، وتوقفت جهود السيطرة على الأسلحة في أوائل الثمانينيات؛ بعد أن كشف ريغان عن مبادرته للدفاع الاستراتيجي في عام 1983، أصبحت هذه المبادرة العقبة الرئيسية أمام إحيائها.

يمكن أن تؤدي جهود السيطرة على الأسلحة المتجددة إلى إبطاء سباق التسلح اليوم. انتهت آخر اتفاقية متبقية للسيطرة على الأسلحة بين موسكو وواشنطن، New START، في فبراير، ولأول مرة منذ عام 1972، لا يوجد ما يحد من توسيع روسيا والولايات المتحدة لقواتهما النووية الهجومية أو الدفاعية. كلا البلدين—بالإضافة إلى الصين—يتخذان قراراتهما إلى حد كبير بناءً على الخوف والشك، وليس السعي المشترك نحو الاستقرار النووي.

في الوقت الحالي، تجعل الخطط الأمريكية للفضاء من الصعب تخيل اتفاق شامل. موسكو على الأقل مفتوحة شرطياً لذلك: اقترح بوتين في سبتمبر 2025 أن يراقب الجانبان بشكل غير رسمي حدود معاهدة نيو ستارت لمدة عام بعد انتهاء صلاحيتها، وعندما لم تستجب واشنطن، أعلنت روسيا أنها ستلتزم بتلك الحدود فقط طالما التزمت الولايات المتحدة بها.

بكين أقل حماساً، لكن المسؤولين الصينيين كانوا يلمحون إلى ما يسمونه “علاقة بناءة من الاستقرار الاستراتيجي.” كتب ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي هذا العام معبراً عن اهتمامه بـ “معاهدة جديدة ومحسنة ومحدثة يمكن أن تستمر طويلاً في المستقبل” — معاهدة اقترح مسؤولو الإدارة أنها قد تقيد جميع الأسلحة النووية، الاستراتيجية والتكتيكية، وتضم الصين بالإضافة إلى روسيا. ومع ذلك، فإن الرئيس الأمريكي متحمس بنفس القدر لقبة الذهب.

في النهاية، فإن هذه الطموحات في حالة توتر: يمكن لترامب أن يحصل على المعاهدة أو القبة، ولكن ليس كليهما. لن تقيد موسكو أو بكين قواتهما الهجومية أو قدراتهما الفضائية المتزايدة دون وجود بعض التوقعات بشأن الدفاعات الأمريكية التي تهدف تلك القوات إلى هزيمتها. قد يسمح تقييد الهجمات دون تقييد الدفاعات أيضاً للولايات المتحدة، في حالة أزمة، بمحاولة هجوم مفاجئ على روسيا أو الصين ثم الاعتماد على دفاعاتها القوية لتحييد أي قوات باقية. هذا سيترك روسيا والصين غير قادرتين على الرد، ونتيجة لذلك، عرضة للإكراه.

يمكن أن تقلل المعاهدة من مخاطر الفضاء

الخبر الجيد هو أنه لأن معظم الدول لها مصلحة في توسيع الاستخدام التجاري للفضاء، فإن لديها سبباً لمحاولة تقليل المخاطر في هذا المجال جنباً إلى جنب مع الجهود للتفاوض على معاهدة جديدة لتقييد الأسلحة الاستراتيجية. تحظر معاهدة الفضاء الخارجي لعام 1967، التي تعد الولايات المتحدة وروسيا والصين جميعها أطرافاً فيها، بالفعل وضع الأسلحة النووية في الفضاء.

تفتقر إلى آلية التحقق، لكن يمكن معالجة هذه المشكلة إذا اتفق الموقعون على إجراء تفتيشات على الحمولة إما قبل الإطلاق أو، في حالات استثنائية، أثناء وجودها في المدار. يجب على كل دولة تمتلك أقماراً صناعية في المدار دعم حظر اختبارات الأسلحة المضادة للأقمار الصناعية التي تؤدي إلى الحطام والسعي للتعاون في التحكم في حركة الفضاء لتقليل خطر الاصطدامات.

كل هذا يصبح أكثر قابلية للتطبيق مع وجود بعض الحدود الدفاعية. فكرة تقييد الدفاعات ضد الهجوم النووي كانت لفترة طويلة موضوعاً حساساً في السياسة الأمريكية، خاصة بين الجمهوريين. لكن العديد من المعتقدات الجمهورية السابقة أثبتت أنها قابلة للتفاوض؛ حيث دعمت الحزب بقوة التجارة الحرة وحلف الناتو، وعارضت روسيا بنفس القوة، حتى قرر ترامب خلاف ذلك. علاوة على ذلك، لا يتعين على الاتفاق أن يلغي الدفاعات تماماً.

سمح معاهدة الدفاع الصاروخي لكل طرف بالحفاظ على موقعين للدفاع الصاروخي، تم تقليصهما لاحقاً إلى واحد. ما يحتاجه الاتفاق الجديد هو وضع حدود قابلة للتحقق على الدفاعات تمنح الأطراف الأخرى شعوراً بالتوقع. بدون هذه الحدود، من المحتمل أن تستمر الولايات المتحدة وروسيا والصين في توسيع قواتها الهجومية، وتطوير أنظمة توصيل أكثر غرابة، والسعي إلى طرق جديدة لمهاجمة أقمار بعضهم البعض الصناعية. جميع الأطراف الثلاثة ستلوم خصومها على جعل التسلح ضرورياً، لكن في الحقيقة، كل دولة ستتنافس مع نفسها، مدفوعة بمخاوفها الخاصة وسياساتها الداخلية. من الصعب تخيل كيف يمكن لأي شخص أن يفوز في مثل هذه المنافسة – سوى بعدم المشاركة فيها على الإطلاق.