العلاقات الإيرانية–الأفغانية تستعيد العمق الذي فقدته إيران في سوريا

Iran-Afghanistan relations shift eastward

In 1998, Iran was hours away from invading Afghanistan after the Taliban killed 11 senior Iranian diplomats in the northern city of Mazar-i-Sharif. Iranian General Qasem Soleimani, who led the elite Quds Force for decades, had waged a proxy war against the Pakistani-backed Taliban for much of the 1990s, so he knew it well.

Years later, American diplomats confirmed that Soleimani had helped them oust the Taliban by providing key intelligence and tactical support; such was the animosity. But that was then. Today, it is highly unlikely that the US and Iran would work together in this way.

Three decades on, Iran is increasingly cooperating with the Taliban, which has turned on its former backer, Pakistan. For their part, Russia and China also have an interest in Iran working in concert with Afghanistan, as this forms an anti-American nexus spanning central and southern Asia. Tehran’s relationship with Kabul may be a marriage of convenience, but it has given the Iranians strategic depth. To understand how Iran and the Taliban became partners, one must explore Iran’s long-standing links to al-Qaeda.

Soleimani outmaneuvers old allies

Around 2010, top American generals began accusing Iran of supporting the Taliban insurgency against the NATO forces in Afghanistan. Although the Taliban was nurtured, sheltered, and armed by Pakistan’s intelligence service (ISI), Islamabad began to lose control over the group it had supported. Iran and Soleimani were beginning to outsmart both the ISI and the CIA.

Although Soleimani and the IRGC had helped the Americans topple the Taliban, Tehran and Washington were at odds over how Afghanistan should be governed. The disagreement related to Iraq (where Soleimani had also helped the Americans get rid of Saddam Hussein). They also differed on how Iraq should be run, and by whom.

كانت أفغانستان أكثر تعقيداً من العراق، حيث سيطرت الانقسام السني-الشيعي على الاعتبارات. في أفغانستان، كان الطاجيك الناطقون بالفارسية (الذين وصلوا إلى السلطة بعد 9/11) سنة. وعلى الرغم من أن لهم روابط ثقافية مع الإيرانيين، إلا أنهم لم يكونوا شيعة. في الوقت نفسه، كان العديد من الشيعة الأفغان (مثل الهزارة) يتم تجنيدهم من قبل الأمريكيين للقتال نيابة عنهم.

كما يوضح الملا زعيم زعيم في كتابه “حياتي مع طالبان”، فقد فقدت المنظمة الثقة في الباكستانيين عندما تم اعتقال قادة طالبان مثل زعيم وتسليمهم إلى الأمريكيين في خليج غوانتنامو من قبل الجيش الباكستاني. كانت طالبان بحاجة إلى راعٍ جديد، واحد لا يسلمهم إلى مستفيد عسكري. رأت إيران وروسيا فرصة. عملت باكستان عن كثب مع الولايات المتحدة لاستخدام طالبان لطرد النفوذ الإيراني من أفغانستان في التسعينيات؛ والآن كان بإمكان سليماني أن ينتقم.

Shifting alliances

أصبحت طالبان أكثر تسامحاً تجاه شيعة أفغانستان بينما بدأت إيران بدعم القاعدة، التي كانت تهرب في الجبال بين أفغانستان وباكستان. أظهر اللواء مايكل فلين، حينها رئيس الاستخبارات العسكرية الأمريكية في العراق وأفغانستان، كيف كانت إيران تدعم القاعدة، ونقلت بعض مقاتليها من أفغانستان إلى العراق.

يستعرض أدريان ليفي في كتابه “المنفى: هروب أسامة بن لادن” كيف أن الحرس الثوري استضاف قادة القاعدة وعائلة بن لادن في إيران. لا يزال بعض قادة المجموعة يعيشون هناك حتى اليوم. ومع انسحاب الولايات المتحدة من أفغانستان في 2021، بدا أن الرعاة الجدد لطالبان سيكونون الإيرانيين، بموافقة ضمنية من روسيا والصين. أخيراً، بعد 20 عاماً من تسليم الجيش الباكستاني قادة طالبان إلى الأمريكيين، كانت طالبان تنتقم.

من جانبهم، يستثمر الروس والصينيون بشكل متزايد في أفغانستان. تريد بكين أفغانستان مستقرة لمواجهة عدم الاستقرار في باكستان، الذي أثر على الاستثمارات الصينية في بلوشستان. مولت الصين مشاريع طرق وسكك حديدية لنقل البضائع من الحدود الصينية-الأفغانية إلى كابول، وإلى الميناء الإيراني بندر عباس على الخليج العربي، قرب مضيق هرمز. كما تستخدم روسيا أفغانستان كطريق بري إلى إيران.

تستعيد العلاقات الإيرانية-الأفغانية عمقها الاستراتيجي

على الرغم من أن إيران فقدت السيطرة على سوريا في ديسمبر 2024، فقد أصبحت في الوقت نفسه أفغانستان شريكًا لم تكن تملكه من قبل. الاتصالات مع آسيا الوسطى تتسع. نقلت روسيا بعض مصانع الطائرات المسيرة الإيرانية الكبرى إلى طاجيكستان (التي تستضيف أيضًا ما يقرب من 6,000 جندي روسي). جغرافيًا، تربط أفغانستان إيران بآسيا الوسطى.

إذا استؤنفت الحرب الأمريكية-الإسرائيلية ضد إيران، فقد تصبح العلاقة الإيرانية-الأفغانية اعتمادًا أمنيًا مهمًا. المفارقة أن طالبان بشتون، وليسوا متحدثين بالفارسية. المتحدثون بالفارسية في أفغانستان هم الطاجيك، والأوزبك، والهزارة (الذين قاتلوا إلى جانب الأمريكيين، فتم التخلي عنهم من قبل إيران). في هذه الرقعة المرقعة من المنطقة، الحرب ليست أبدًا أمرًا بسيطًا.