تمثل استراتيجية إيران السيبرانية الموجهة نحو أنظمة المياه والصرف الصحي في الولايات المتحدة توسيعًا متعمدًا لنفوذ طهران القسري خارج الخليج الفارسي. حيث لا تستطيع الصواريخ الإيرانية ضرب الأراضي الأمريكية، تتيح التسللات السيبرانية للجمهورية الإسلامية استهداف البنية التحتية الأساسية للصحة العامة والاستقرار الاقتصادي. توضح الهجمات على قدرات التحكم عن بعد وأنظمة ضغط المياه في ما يصل إلى 12 ولاية جهدًا منهجيًا لفرض تكاليف على واشنطن مع تجنب الانتقام العسكري التقليدي.
تعكس هذه المقاربة استهداف إيران التقليدي لمحطات تحلية المياه في البحرين والكويت، لكنها توسع التهديد إلى السكان المدنيين بعيدًا عن منطقة النزاع. وقد استجابت واشنطن من خلال عملية “المنبوذ الاقتصادي”، حيث فرضت عقوبات على ما يقرب من 60 كيانًا وفردًا مرتبطين بالاستخبارات الإيرانية وشبكات القرصنة. ومع ذلك، فإن العقوبات والاتهامات تعالج فقط عواقب التسلل. فهي لا تمنع الاختراق التالي أو تجبر طهران على إعادة حساب منطقها العملياتي.
تكشف استراتيجية إيران السيبرانية بالتالي عن ضعف هيكلي في أمن البنية التحتية الأمريكية، حيث تخلق الملكية المجزأة، والتكنولوجيا القديمة، والعمالة السيبرانية المحدودة فرصًا للتخريب الموجه من الدولة. التحدي الاستراتيجي لم يعد هو تحديد المسؤولية بل الردع. بدون خيارات هجومية موثوقة أو دفاعات مرنة، تبقى واشنطن في وضع رد الفعل ضد خصم دمج التهديد السيبراني في عقيدته القتالية الأوسع.
لماذا تتصاعد استراتيجية إيران السيبرانية
تحاول إيران إيقاف تدفق المياه عبر منطقة الخليج الفارسي وفي الولايات المتحدة. عازمة واشنطن على وقف التخريب، جزئيًا من خلال العقوبات. أطلق وزارة الخزانة الأمريكية عملية “المنبوذ الاقتصادي” لعزل اقتصاد الجمهورية الإسلامية الإيرانية من خلال فرض عقوبات على ما يقرب من 60 كيانًا وفردًا وسفينة. شملت الأهداف خمسة أعضاء من مجموعة موجهة من قبل وزارة الاستخبارات الإيرانية التي “تتحمل مسؤولية اختراقات واسعة للبنية التحتية الحيوية الأمريكية وسرقة سيبرانية مدفوعة ماليًا.”
العقوبات وحدها غير كافية
جاء الإعلان بعد حوالي شهر من تنفيذ قراصنة إيرانيين لعمليات هجمات إلكترونية على أنظمة المياه والصرف الصحي في ما يصل إلى 12 ولاية، مما أدى إلى تعطيل قدرات التحكم عن بُعد وأنظمة ضغط المياه. وقد حذرت الوكالات الحكومية الأمريكية في أبريل من تهديد “عاجل ومستمر” من حملة مرتبطة بإيران تستهدف البنية التحتية الأمريكية، بما في ذلك مرافق المياه.
في الصراع الحالي مع الولايات المتحدة، حاولت طهران ممارسة أقصى ضغط على واشنطن في كل من المجالات الإلكترونية والحركية. تعتبر العمليات الإلكترونية جزءًا من استراتيجية طهران، وتحتاج واشنطن إلى طرق لفرض تكاليف على الجهات التي تأمر وتنفذ هذه العمليات بخلاف العقوبات والملاحقات القضائية.
تغير المسافة أسلحة طهران، لكنها لا تغير أهدافها. تتيح العمليات الإلكترونية لإيران الوصول إلى البنية التحتية الحيوية الأمريكية التي تقع خارج نطاق صواريخها وطائراتها المسيرة، على عكس حلفاء الولايات المتحدة في الخليج الفارسي الذين يمكن الوصول إليهم بوسائل حركية.
محطات تحلية المياه تصبح أهدافًا
استهدفت الجمهورية الإسلامية البنية التحتية المدنية عبر الخليج الفارسي منذ اليوم الأول للحرب، متوجهة نحو البنية التحتية الحيوية التي تعتبر ضرورية للحياة في المنطقة. وقد تضرر مصنع لتحلية المياه جراء هجوم بطائرة مسيرة إيرانية في 8 مارس، وفقًا لوزارة الداخلية البحرينية. واتهم وزير الخارجية الإيراني عباس عراقجي الولايات المتحدة بشن هجمات على محطات التحلية الإيرانية أولاً. ومع ذلك، هناك تحقق مستقل محدود، وقد رد متحدث باسم القيادة المركزية الأمريكية على مزاعم عراقجي بالقول “القوات الأمريكية لا تستهدف المدنيين—نقطة.”
كما ضربت الجمهورية الإسلامية محطة تحلية مياه في الكويت في أبريل ومرة أخرى في يوليو وهددت البنية التحتية للمياه عبر المنطقة. في أغسطس، جدد النظام تهديداته بشن هجمات على البنية التحتية الحيوية للمياه، من بين قطاعات أخرى، إذا استأنفت الولايات المتحدة هجماتها.
تعتمد جميع دول الخليج تقريبًا على التحلية لأكثر من 80 في المئة من احتياجاتها من المياه. تراهن الجمهورية الإسلامية على أن الخوف من أزمة إنسانية سيدفع دول الخليج للضغط على الولايات المتحدة لإنهاء الحرب.
إن مدى أسلحتها التقليدية لا يقيّد هجمات طهران على البنية التحتية الحيوية. تتيح الهجمات الإلكترونية لإيران تهديد الغرب كما تفعل في الشرق الأوسط.
عقد من القرصنة الإيرانية
تستند الحملة الأخيرة ضد أنظمة المياه الأمريكية إلى أكثر من عقد من الجهود. في عام 2013، تمكن هاكر مرتبط بالحرس الثوري الإسلامي من الوصول إلى سد في نيويورك وكان بإمكانه التلاعب ببوابة التحكم في مستويات المياه ومعدلات التدفق. تم فصل البوابة للصيانة، مما منع التشغيل عن بُعد، بينما كلفت عملية الاختراق أكثر من 30,000 دولار للتصحيح. في عام 2020، استهدف هاكرون إيرانيون مرافق المياه الإسرائيلية للتلاعب بمستويات الكلور. بعد ثلاث سنوات، اخترق هاكرون من الحرس الثوري الإيراني أنظمة المياه الأمريكية، مما دفع وزارة الخزانة الأمريكية لفرض عقوبات على ستة مسؤولين من قيادة الحرس الإلكترونية.
أنظمة المياه الهشة في خطر
تتقاطع الولايات المتحدة مع ما يقرب من 170,000 نظام للمياه والصرف الصحي. يعتمد العديد منها على تكنولوجيا قديمة، وحتى الاضطرابات الطفيفة يمكن أن تخلق عواقب فورية على الصحة العامة. تجعل الفجوات في القوى العاملة للأمن السيبراني والتمويل المشكلة أكثر حدة.
الولايات المتحدة ليست الدولة الغربية الوحيدة في قائمة أهداف إيران. بينما كانت أنظمة المياه الأمريكية تتعرض للهجوم، قام هاكرون من طهران بإيقاف تشغيل محطة طاقة في المملكة المتحدة لمدة تقارب الأربعة أيام. لم يذكر المسؤولون البريطانيون اسم المحطة، لكنهم قالوا إنها صغيرة ولم تؤثر على القدرة العامة للطاقة في المملكة المتحدة. كانت هذه هي الحالة الأولى المبلغ عنها التي تتسبب فيها هجمة إلكترونية في إيقاف محطة طاقة بريطانية.
استراتيجية إيران السيبرانية تواجه مقاومة
لمواجهة ذلك، قامت وزارة العدل بكشف لائحة الاتهام في 18 أغسطس ضد 17 عضوًا من معهد مبنى، وهو شركة قرصنة إيرانية. سرق مبنى بيانات من أكثر من 380 جامعة وشركة ووكالة حكومية حول العالم – حوالي نصفها في الولايات المتحدة – منذ عام 2013 لصالح كيانات مختلفة من النظام بما في ذلك الحرس الثوري. لكن هذه التدابير بمفردها تترك واشنطن تتفاعل مع الهجمات بدلاً من تعطيلها.
أطلقت إدارة ترامب هجومًا جديدًا من خلال السماح لشركات أمريكية تم التحقق منها، تحت إشراف فدرالي، بتنفيذ عمليات سيبرانية ضد “المنظمات الإجرامية العابرة للحدود المدعومة بالسيبرانية” الأجنبية.
لا يذكر المذكرة المؤرخة في 12 أغسطس الحكومات أو الخصوم الأجانب، لكنها تخلق مسارًا لتحويل قدرات القطاع الخاص الأمريكي ضد بعض الفاعلين السيبرانيين الذين تستخدمهم طهران.