استراتيجية تتجاوز الحدود التقليدية
عندما فرضت الولايات المتحدة رسومًا جمركية على الصين في أبريل 2025، قامت بكين بتقييد صادرات العناصر الأرضية النادرة والمغناطيسات، مهددة سلاسل الإمداد المتحالفة حول العالم في حملة تستمر حتى اليوم.
عندما شنت الولايات المتحدة وإسرائيل ضربات ضد إيران في فبراير، وسعت طهران ساحة المعركة لتشمل دول الخليج.
في الشهر الماضي، اجتمع وزراء دفاع الاتحاد الأوروبي في بروكسل لمواجهة التهديد المتزايد لهجمات المناطق الرمادية. حتى الحكومة السويسرية، التي عادة ما تكون متحفظة، ترفع من مستوى التحذير بشأن الأفعال الروسية. إن اكتشاف طائرة مسيرة محملة بالمتفجرات في مطار لايبزيغ بألمانيا في أغسطس يبرز النمط الأكبر: بكين وطهران وموسكو تستخدم بشكل متزايد التصعيد الأفقي لتحدي النفوذ الأمريكي.
التصعيد الأفقي – توسيع الصراع إلى مناطق جغرافية جديدة أو مجالات تنافسية – يمثل تحديًا محيرًا لصانعي السياسات الأمريكيين. تميل واشنطن إلى تنظيم سياساتها بشكل عمودي، إلى مجالات منفصلة: الناتو، سياسة التجارة وتايوان. خصوم أمريكا يعملون بشكل جانبي، ويتحركون عبر هذه المجالات بدلاً من العمل ضمنها فقط.
أهداف مشتركة وقدرات مختلفة
تختلف الصين وروسيا وإيران بشكل كبير في قدراتها وأهدافها، لكن كل منها يسعى إلى قلب النظام الدولي الذي بنته الولايات المتحدة.
غالبًا ما يتحدث شي جين بينغ عن “تغيرات كبيرة لم تُرَ منذ قرن”. في عام 2023، استحضر شي هذه الفكرة الشهيرة بينما كان يقف بجانب الرئيس الروسي فلاديمير بوتين في موسكو، حاثًا القائد الروسي، “دعنا ندفعها قدمًا معًا.”
لتحقيق أهدافهم، يتعاون أحيانًا خصوم أمريكا. زودت طهران موسكو بقدرات الطائرات المسيرة الرئيسية عندما كانت روسيا في أضعف حالاتها في أوكرانيا. من جانبها، قدمت روسيا مساعدة عسكرية متطورة لإيران. وتساعد موسكو طهران على تطوير صواريخ كروز فوق الصوتية. ساعدت الصين في تخفيف الضغط الأمريكي على كل من روسيا وإيران من خلال تزويد موسكو بالعناصر الأساسية ذات الاستخدام المزدوج لصناعتها الدفاعية ومن خلال كونها مشترٍ رئيسي للنفط الإيراني الخاضع للعقوبات.
كيف تعمل المنافسة على الموارد
لكن خصوم الولايات المتحدة يدعمون بعضهم البعض حتى دون التنسيق بشكل رسمي. تستهلك حرب روسيا صواريخ الدفاع الجوي الغربية. يربط إيران الطائرات والسفن والم interceptors الأمريكية في الشرق الأوسط. يجبر بناء الصين العسكري واشنطن على الحفاظ على قدرات نادرة لاحتمالية حدوث طارئ في بحر الصين الجنوبي. كل من هذه الجهود تمتص الموارد الأمريكية التي لا يمكن نشرها في مكان آخر.
هذا يكشف عن ضعف في القوة الأمريكية. تضاعف التحالفات الأمريكية القوة الأمريكية وتوسع نطاقها. لكن نظام عالمي من الحلفاء يقدم أيضًا خصوم واشنطن بأهداف أكثر. يمكن أن يهدد الخصم الذي لا يستطيع أو لا يرغب في مواجهة الولايات المتحدة مباشرة حليفًا أضعف، أو يعطل بنيته التحتية أو يعرقل سلاسل إمداده.
بناء قدرة دفاعية أقوى
لمواجهة هذا التحدي، يجب على الولايات المتحدة وحلفائها أولاً حرمان الخصوم من الفرص السهلة للتصعيد الأفقي. تنويع ما هو ضعيف، وتقوية ما لا يمكن تنويعه، وبناء مخزونات أعمق من القدرات العسكرية النادرة، ومطالبة الحلفاء القادرين على تحمل المزيد من الأعباء بفعل ذلك.
لكن المرونة يجب ألا تكون الاستراتيجية الوحيدة. لا يمكن للولايات المتحدة الدفاع عن كل ضعف في جميع الأوقات، ومحاولة القيام بذلك ستمنح خصومها ميزة دائمة. بدلاً من ذلك، يجب على واشنطن وحلفائها تطوير خيارات تصعيد أفقي خاصة بهم.
فرض تكاليف تتجاوز ساحة المعركة
Russian acts of sabotage against European infrastructure should trigger costs in domains the Kremlin values — weapons transfers to Ukraine, restrictions on Russian finance, seizures of sanctions-busting assets. An adversary may choose where to apply pressure, but it should not be allowed to choose where the consequences fall.
As EU Defense Commissioner Andrius Kubilius explained, “if we are facing painful hybrid threats or actions, our answer should be painful in a similar way … Not similar means [necessarily], but pain should be at the same level.” In the wake of the Leipzig incident, for example, Germany announced that it had shipped additional IRIS-T air defense missiles and attack drones to Ukraine.
This same logic should shape competition with China and Iran. Economic coercion need not be answered only with economic measures, and gray-zone attacks need not be met only at the site of the attack. America’s responses should create uncertainty in adversaries’ minds about where and how the U.S. and its allies will respond.
التصعيد الأفقي ووحدة التحالف
يمكن أن يعزز التصعيد الأفقي أيضًا الروابط التي تربط حلفاء الولايات المتحدة. من خلال فرض تكاليف على دول أخرى غير الولايات المتحدة، قد يوفر خصوم أمريكا عن غير قصد لشركاء واشنطن المتنوعين سببًا مشتركًا.
عندما ردت الصين على التعريفات الجمركية الأمريكية بقطع سلاسل الإمداد الأوروبية، استجابت واشنطن من خلال تشكيل شراكة جديدة للمعادن الحرجة مع أوروبا. يمكن أن يدفع دعم الصين لإيران ومساعدة روسيا لكوريا الشمالية أيضًا دول الخليج وحلفاء أمريكا في آسيا إلى إعادة تقييم علاقاتهم مع بكين وموسكو. في محاولة لتوسيع الصراع أفقيًا، قد يقوم خصوم أمريكا أيضًا بتوسيع الائتلاف الموجه ضدهم.
سيتطلب مكافحة التصعيد الأفقي من حلفاء واشنطن الحذر من التخريب والإكراه، وتحمل حصة أكبر من عبء الردع، والتنسيق بشكل أوثق لحماية التقنيات الحرجة وسلاسل الإمداد. لكنه يتطلب أيضًا القيادة والموثوقية الأمريكية لضمان أن تظل الانفتاح مصدر قوة للغرب بدلاً من أن تكون نقطة ضعف.
لقد تعلم خصوم أمريكا أن يتجهوا جانبًا. يجب على الولايات المتحدة وحلفائها أن يظهروا استعدادًا لفعل الشيء نفسه.