لقد أدت الضربات الصاروخية الحوثية ضد ناقلات البحر الأحمر إلى تحطيم حياد الرياض الهش، مما وضع المعضلة السعودية في قلب الأمن الإقليمي. مع استهداف الهجمات لأصول أرامكو للطاقة وتعطيل طرق التصدير الحيوية، يدرك قادة الخليج أن العزل الدبلوماسي لا يمكن أن يحمي اقتصادهم. تكشف هذه الضغوط المتزايدة عن جوهر المعضلة السعودية: قبول الحصار البحري المدمر أو إطلاق ضربات عسكرية مباشرة بالتعاون مع القوات الأمريكية.
المعضلة السعودية تهدد طرق الطاقة
قد يتم تحديد المرحلة التالية من الحرب بين الولايات المتحدة وإيران ليس في الخليج ولكن في اليمن. قد يصبح قرار الحوثيين بحصار المملكة العربية السعودية في البحر الأحمر – بما في ذلك من خلال مهاجمة سفينتين سعوديتين بالإضافة إلى البنية التحتية النفطية لأرامكو – نقطة تحول في الصراع الأوسع. قد تضطر هذه التصعيدات الرياض إلى إعادة النظر في استراتيجية الدبلوماسية أولاً التي ميزت كل من ردها على الحرب الإيرانية وتعاملها مع اليمن بعد أن فشلت التدخلات العسكرية المكلفة في إزالة الحوثيين.
البقاء خارج الحرب
منذ بداية الحرب الإيرانية في فبراير، حافظت الرياض على قنوات اتصال مع طهران وحثت واشنطن على السعي نحو خفض التصعيد والدبلوماسية وإنهاء الحرب. تنبع هذه الاستراتيجية من تعرض المملكة العربية السعودية لاضطرابات طويلة الأمد وعزمها على تجنب الانجرار إلى حرب.
المعضلة السعودية تتعمق يومياً
هناك أيضاً حساب سعودي أكثر إلحاحاً. من خلال الحفاظ على خطوط مفتوحة مع طهران، سعت الرياض، بنجاح جزئي، إلى إقناع إيران بتجنب توجيه نوع من الانتقام الذي وجهته للإمارات، التي كانت دعمها للحرب التي تقودها الولايات المتحدة واضحاً. كما عززت ضبط النفس الدبلوماسية السعودية مع الحوثيين وساعدت في الحفاظ على هدنة غير مريحة.
لقد سمح هذا النهج الدبلوماسي أيضاً للرياض بمواصلة تصدير النفط حتى مع بقاء هرمز مغلقاً. استمر تدفق النفط الخام عبر خط الأنابيب الشرقي الغربي من المنطقة الشرقية إلى ينبع على البحر الأحمر، مما حافظ على الوصول إلى الأسواق الآسيوية، التي تمثل ما يصل إلى 70% من صادرات النفط الخام السعودية. بينما لا يزال هذا الطريق يتعامل مع جزء صغير فقط من أحجام التصدير خلال أوقات السلم، فقد وفر للمملكة العربية السعودية شريان حياة اقتصادي بينما خفف الضغط على الأسواق العالمية.
هذا الترتيب الآن تحت ضغط. بعد أن استهدفت القوات المدعومة من السعودية مدرج مطار صنعاء لمنع الطائرات الإيرانية من الهبوط (مؤكدين أنهم يفرضون حظراً على الطيران بشأن الإمدادات العسكرية)، أطلق الحوثيون صواريخ باليستية وطائرات مسيرة على جنوب السعودية، منهين بذلك هدنة استمرت أربع سنوات.
تبدو الهجمات تعكس تحولاً في استراتيجية إيران تجاه المملكة. مع توسع الولايات المتحدة في هجماتها على البنية التحتية الإيرانية، طلبت طهران على ما يبدو من الحوثيين الاستعداد لإغلاق باب المندب وهددت مباشرة خط الأنابيب الشرقي الغربي، معلنةً عن عقيدة “ميناء مقابل ميناء” التي بموجبها ستصبح البنية التحتية الخليجية التي تستضيف العمليات الأمريكية أهدافاً. من خلال تهديد كل من هرمز والبحر الأحمر، يبدو أن طهران تسعى لرفع التكلفة العالمية للحملة الأمريكية – بينما تفرط مرة أخرى في تقدير قدرة الرياض على الضغط على واشنطن من أجل خفض التصعيد.
معضلة السعودية تفرض خيارات صعبة
اختيار الرياض
يجب على المملكة العربية السعودية الآن أن تقرر كيفية الرد. إذا فشل الحوثيون في إحداث اضطراب ذي مغزى في ينبع وخط الأنابيب الشرقي الغربي، فقد تسعى إلى اتفاق استبعاد جديد مع الجماعة وإيران. بموجب هذا الترتيب، ستُستثنى الناقلات السعودية والموانئ والبنية التحتية من قائمة أهدافهم مقابل قيود على تزويد الطائرات الأمريكية بالوقود والدعم الاستخباراتي للعمليات الأمريكية، بالإضافة إلى ضوابط أكثر صرامة على القوات اليمنية المدعومة من السعودية.
كما ستتوقع طهران من الرياض الاستمرار في الضغط على البيت الأبيض من أجل خفض التصعيد. من المحتمل أن يطالب الحوثيون أيضاً بتنازلات خاصة بهم، مثل استئناف الرحلات إلى صنعاء، والوصول إلى مدينة الحديدة، ودفع الرواتب، واعتراف أكثر رسمية بسلطتهم في شمال اليمن.
إذا استمر الحوثيون في عرقلة صادرات السعودية بينما يهاجمون ينبع، أو خط الأنابيب الشرقي الغربي أو أي بنية تحتية حيوية أخرى مثل منشآت أرامكو، فقد تستنتج الرياض أن الدبلوماسية أصبحت آلية لإدارة خنقها الخاص. في تلك المرحلة، قد يكون التكيف أكثر خطورة من التصعيد. يمكن أن تقترب المملكة العربية السعودية بعد ذلك من الحملة الأمريكية ضد إيران بينما تعيد إحياء حربها ضد الحوثيين. سيؤدي ذلك إلى إدخال الدولة الأكثر نفوذاً في العالم العربي مباشرة في النزاع، مما يجعل من الصعب احتواؤه.
ستحاول الرياض أولاً التعامل مع الحوثيين. لقد شنت السعودية بالفعل ضربات على مواقع الحوثيين في ميناء الحديدة وعلى جزيرة كمران. من المحتمل أن تشمل الخطوات التالية التنسيق مع الإمارات العربية المتحدة. لقد جادلت أبوظبي منذ فترة طويلة بأن توافق الرياض مع الجماعة محكوم عليه بالفشل. بعد انقسامهما العلني حول اليمن، أصبح لدى القوتين الخليجيتين حافز مشترك لمواجهة عدو مشترك. لقد حشدت القوات المدعومة من الإمارات في الجنوب بالفعل إلى جانب الحكومة اليمنية المعترف بها دولياً المدعومة من السعودية، حيث هاجمت مواقع إطلاق صواريخ الحوثيين والطائرات المسيرة وكذلك مستودعات الأسلحة في مأرب والجوف.
حل معضلة السعودية على المستوى العالمي
تجنب حرب أوسع
سيكون مثل هذا التصعيد مقامرة ضخمة لجميع الأطراف. ستواجه إيران ائتلافاً أوسع. ستنضم السعودية إلى حملة عسكرية أمريكية لم تحقق بعد ضربة حاسمة ضد إيران، بينما تعيد فتح نزاع في اليمن لم تتمكن من تسويته سابقاً. لقد أظهرت إيران بالفعل أنها تستطيع إبقاء مضيق هرمز مغلقاً على الرغم من الضربات الأمريكية، مما يدل على أنها تحتفظ بأنظمة صواريخ وطائرات مسيرة متفرقة للغاية قادرة على دعم حرب طويلة الأمد بتكلفة منخفضة جداً. يمكن للحوثيين القيام بشيء مشابه في البحر الأحمر. في هذه الأثناء، قد يؤدي تجدد الحرب البرية في اليمن إلى إشعال الحرب الأهلية المستمرة في البلاد.
لدى أوروبا كل المصلحة في منع تلك النتيجة. ستؤدي الإغلاق المطول لمضيق باب المندب إلى تعطيل طريق السويس، وزيادة تكاليف الطاقة والشحن، وفرض مزيد من الضغط على الاقتصاد الأوروبي. إذا تخلت السعودية عن ضبط النفس تجاه إيران والحوثيين، ستقل فرص التوصل إلى تسوية دبلوماسية تعالج كل من هرمز وبنية الأمن الأوسع في المنطقة بشكل كبير.
الاتحاد الأوروبي يفكر الآن في توسيع تفويض عملية أسبيديس ليشمل إزالة الألغام، وسط مخاوف من أن إيران أو الحوثيين قد يستخدمون الألغام البحرية لإبقاء باب المندب مغلقًا حتى بعد التهدئة. لكن الخطط البحرية والاقتصادية يجب أن تدعم، لا أن تحل محل، الجهود الدبلوماسية. يجب على الأوروبيين استخدام قنواتهم مع الوسطاء، بما في ذلك باكستان وقطر وخاصة عمان، لثني إيران عن فتح جبهات جديدة في باب المندب وضد السعودية، مع الضغط أيضًا على ترامب لعدم توسيع الهجمات الأمريكية لتشمل البنية التحتية الإيرانية الأساسية.