تنافس استراتيجي أوسع
لم تعد الحرب بين الولايات المتحدة وإيران مجرد مواجهة بين واشنطن وطهران. تتشكل منافسة ثانية إلى جانبها وخلفها.
لا تقاتل الصين الولايات المتحدة بشكل مباشر، لكن روابطها الاقتصادية والتكنولوجية والدبلوماسية مع إيران تعقد استراتيجية واشنطن وقدرتها على الفوز في النزاع.
هذا يثير سؤالًا أكبر وأهم: هل تتحول حرب إيران إلى جبهة غير مباشرة أخرى في التنافس الأمريكي-الصيني الأوسع؟
لا شيء في الأدلة يشير إلى أن واشنطن في حالة حرب مع بكين. في الواقع، أعربت القوتان عن إعجابهما ببعضهما البعض في قمة ترامب-شي الأخيرة في واشنطن.
لكن النزاع الإيراني يضع القوتين في منافسة مباشرة على الطاقة، والعقوبات، والتكنولوجيا، والأمن البحري، وربما الأهم من ذلك، التوازن المستقبلي للقوة في الشرق الأوسط.
الصين هي شريان الحياة الاقتصادي لإيران
تحتل الصين مكانة خاصة في اقتصاد إيران خلال فترة الحرب. إنها أكبر زبون للنفط الإيراني، حيث تمثل 13-14% من واردات الصين النفطية قبل الحرب، وقد ظلت واحدة من أهم الشركاء الاقتصاديين لطهران طوال النزاع.
لقد منحت تلك المشتريات إيران مصدر دخل حيوي في ظل العقوبات التي تقودها الولايات المتحدة. لعبت المصافي الصينية المستقلة دورًا كبيرًا لأنها أقل تعرضًا للنظام المالي الغربي مقارنة بشركات النفط الكبرى المملوكة للدولة في الصين.
استجابت واشنطن بتوسيع العقوبات ضد الشركات الصينية والتجار وشبكات اللوجستيات المرتبطة بالنفط الإيراني والتكنولوجيا الحساسة. كما استهدفت شبكات التوريد المرتبطة بالصين المتهمة بمساعدة إيران في الحصول على تكنولوجيا قد تكون ذات صلة بالبحث النووي وتطوير الصواريخ.
هذا يضع واشنطن في مأزق استراتيجي متزايد. فرض العقوبات على الشركات الإيرانية شيء؛ ومعاقبة المؤسسات المالية الصينية الكبرى قد تحول النزاع الإيراني إلى مواجهة اقتصادية أوسع مع الصين.
ضغط التكنولوجيا والعقوبات
Recent reporting has described shipments of dual-use components from Chinese suppliers to Iran, reportedly including electronics and other items that can support military systems and drone production.
US officials are also examining allegations that Chinese entities supplied satellite imagery connected to an Iranian strike on a facility in Jordan hosting American troops. China has rejected the accusations, while President Donald Trump has publicly played down the issue.
But the line between commercial technology and military assistance is getting harder to hold. Modern warfare depends on navigation systems, satellite imagery, communications gear, electronics and advanced manufacturing.
A country need not send missiles or soldiers to influence or even decide a war; it can supply components that make another state’s military more potent and resilient while under attack. For that reason, Washington is now watching China closely.
Hormuz as shared vulnerability
China depends heavily on Middle Eastern oil, so Iran’s ability to disrupt shipping through the Strait of Hormuz poses a direct economic problem for Beijing.
Washington also wants the waterway open, but for broader economic and strategic reasons. In earlier talks, Trump and Xi Jinping agreed that the strait should remain open to the free flow of energy. Beijing has opposed the waterway’s militarization and urged de-escalation.
The result is an unusual overlap of interests. China does not want Iran to collapse, but neither does it want a long war that destabilizes the Gulf and threatens energy supplies. Beijing therefore has an interest in both protecting Tehran’s economic survival and containing the war.
Limits of Beijing’s Support
دعم بكين، مع ذلك، له حدود صارمة. لم تدخل الحرب كحليف عسكري لإيران، وقد دعت مرارًا إلى المفاوضات ووضعت نفسها كوسيط دبلوماسي محتمل.
أخبر وزير الخارجية الصيني وانغ يي مؤخرًا نظيره الإيراني أن بكين مستعدة لحماية “الحقوق والمصالح المشروعة” لإيران، حتى في الوقت الذي حث فيه كل من طهران وواشنطن على إظهار ضبط النفس والعودة إلى المفاوضات.
تمتلك الصين أيضًا علاقات اقتصادية كبيرة مع المملكة العربية السعودية، والإمارات العربية المتحدة ودول الخليج الأخرى، مما يجعل الالتزام المفتوح تجاه إيران مكلفًا. إيران ذات قيمة استراتيجية لبكين، لكنها ليست الطريق الوحيد للصين نحو الطاقة أو النفوذ أو الوصول الإقليمي.
التنافس الأمريكي-الصيني خارج التجارة
يمتد التنافس الأكبر إلى ما هو أبعد من إيران. تحاول واشنطن إثبات أن العقوبات الأمريكية، والقوة العسكرية، والسيطرة على النظام المالي الدولي لا تزال قادرة على عزل دولة معادية بشكل مؤلم.
تظهر بكين أن تلك الأدوات العقابية لها حدود عندما تستمر قوة كبرى أخرى في التجارة مع الهدف المعاقب. كل برميل إيراني يصل إلى الصين يخفف من تأثير العقوبات الأمريكية، وكل شحنة من التكنولوجيا الصينية إلى إيران تضعف من ضوابط الصادرات الأمريكية.
بينما تكشف النزاعات حول هرمز عن اعتماد كلا القوتين على نفس نظام الطاقة الإقليمي وضعفهما تجاهه. وبالتالي، فإن الحرب في إيران تختبر حدود القوة الأمريكية ومرونة الاقتصاد الصيني في الوقت نفسه.
تشكيل نظام جديد
من المؤكد أن وصف هذا بأنه حرب غير معلنة بين الولايات المتحدة والصين يبالغ في الأمر. القوتان لا تتقاتلان مباشرة مع بعضهما البعض في إيران. لكن تجاهل الصين كطرف غير ذي صلة بالصراع سيكون مضللاً بنفس القدر.
أصبحت الحرب في إيران ساحة أخرى تختبر فيها الولايات المتحدة والصين قدرة كل منهما على فرض وإدارة الأحداث خارج حدودهما. تعتمد واشنطن على العقوبات، والضغط العسكري، والنفوذ المالي لممارسة القوة؛ بينما تستخدم بكين التجارة، وشراء الطاقة، والنفوذ الدبلوماسي، والشبكات الاقتصادية وسلاسل التوريد.
السؤال هو أقل عن ما إذا كانت الصين ستنضم علنًا إلى الحرب إلى جانب طهران، وأكثر عن ما إذا كانت الحرب ستدفع التنافس الأمريكي-الصيني إلى ما هو أبعد من التجارة والتكنولوجيا إلى صراع أوسع حول من لديه القدرة على تشكيل النظام الدولي الجديد المتطور.
قد يثبت أن هذا هو العامل الأكثر تأثيرًا من الصين على الإطلاق.