Iran Claims Seven Vessels in a Day
伊朗周四声称在波斯湾和霍尔木兹海峡附近袭击了七艘油轮，并警告称，持续的美国军事行动可能引发伊朗扩大对整个中东美军基地的打击。
据路透社报道，伊朗伊斯兰革命卫队（IRGC）海军称，周三在波斯湾北部同时遭到袭击后，四艘船据称起火，另外三艘船据称在霍尔木兹海峡以西触雷，相关说法尚未在德黑兰以外得到证实。这些声明如果属实，可能意味着伊朗针对商业航运的行动出现重大升级。
“推动事态走向新一轮战争的力量远比阻止战争的力量更强，”昆西负责国家行为研究所（Quincy Institute for Responsible Statecraft）执行副总裁Trita Parsi告诉Daily Caller News Foundation。“以色列坚决要发动另一场战争，而特朗普在渴望结束战争与对伊朗对其总统任期造成损害的报复冲动之间摇摆不定。”
“在纸面上，并且越来越多地在实践中，美国保持着巨大的优势，但在像这样的不对称战争情况下，即使是远为弱小的一方也能发挥巨大影响力，”白宫管理和预算办公室前首席经济学家、美国商会前首席经济学家J.D. Foster告诉DCNF。“例如，见越南、阿富汗和伊拉克。然而，以军事术语来看待冲突状态是具有误导性的。以古典军事术语定义的‘前线’处于停滞、相对平静且日益无关紧要的状态，因为冲突的关键现在位于经济领域。”
IRGC Targets Ship-to-Ship Transfers
据路透社报道，伊斯兰革命卫队称其部队跟踪到四艘据称正在进行非法船对船油品转移的船只，随后这些船只被同时袭击并起火。
伊朗国家电视台另据美联社报道称，另外三艘油轮在撞上海军水雷后受损并失去动力。
“正如特朗普总统所言，伊朗在经济和军事上都处于非常糟糕的状况，封锁将继续全面实施，霍尔木兹海峡的原油以创纪录的桶数流通，”白宫首席副新闻秘书Anna Kelly在接受DCNF采访时表示。“在中期选举之前，美国不会对伊朗发动攻击。”
五角大楼以行动安全为由拒绝置评。美国中部司令部没有回应置评请求。
为何无人能获胜
美联社称，伊朗军方没有确认涉事船只、其国籍，也没有说明所谓攻击是否造成伤亡。
如果得到独立证实，这七起事件将成为自2月28日美以对伊朗展开军事行动以来，在该战略水道附近单日受损商业船只数量最多的一次，依据美联社报道。
尽管伊朗最近袭击商业航运的浪潮，一些专家仍对美军在伊朗的部署持乐观态度。
“美国目前正在削弱伊朗对霍尔木兹海峡的控制，”United Against Nuclear Iran (UANI)政策主任Jason M. Brodsky对DCNF表示。“这促使政权加快对商业船只的攻击节奏。但美国仍在设法为商业船只提供安全通行——有些报告显示，现在波斯湾流出的原油比战争前更多。这是美国的一项重大成就。关键是要在未来维持这一局面。美国在空中也占有优势，因为伊朗的防空系统无法与美以战机相抗衡。”
伊朗威胁地区基地
“伊朗的军事能力正处于垂死挣扎阶段，”Heritage Foundation访问学者、前五角大楼官员Steven Bucci对DCNF表示。“他们当然可以发出威胁并夸夸其谈，但他们造成任何真正破坏的能力并不强。他们可能会有一次偶然的打击，从公共舆论角度变得重要。”
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据路透社报道，伊朗革命卫队还威胁称，如果华盛顿继续实施德黑兰所称的挑衅行为，将扩大对该地区美军设施的军事回应。
具体而言，AP报道称，伊朗警告反对美国试图便利通过德黑兰认为未经授权的海上通道的油轮通行，并威胁将以打击地区美军基地作为报复。
油轮战变为可持续态势
“伊朗愿意提出且美国会接受的外交解决方案不存在，”美国犹太国家安全研究所政策副总裁Blaise Misztal在接受DCNF采访时表示。“目前既非战争亦非和平的状态将持续，直到一方决定不再可接受并寻求以军事手段改变局势。无论是因伊朗升级攻击以试图迫使美国撤回经济压力，还是因为美国认为时机有利以进一步削弱伊朗，似乎都很可能很快发生。”
“美国应对此非常重视，”Parsi在接受DCNF采访时说。“伊朗人将不再在遭受攻击时采取对等回应，而是如果美国决定重启战争，将主动发起攻击。在这场战争中的经验表明，特朗普不会对积极激励和体面退出做出回应，而只会在战争代价对他变得无法承受时才回应。因此，伊朗的战略是示意其愿意很快让代价对他变得无法忍受。”
航运流量下降41％
国际海事当局已独立记录到近期香港海峡附近近日对商船的其他攻击事件。
英国海上贸易行动处（UKMTO）称，周三约在阿曼Bukha以西11海里处，一枚不明弹丸击中一艘油轮，引发火灾，随后火势被扑灭。
据UKMTO称，该船此后抛锚，所有船员据报道均安全，未报告环境损害。该组织未指认袭击者，也未确认该事件是否与伊朗的最新声明有关。
据UKMTO称，另一艘油轮报告称在10月20日约30海里（向东南）靠近伊拉克阿尔法瓦处被一枚不明弹丸击中，尽管其船员报告未受伤也未见损害。
双方都无法退缩
根据国际海事组织（IMO）10月21日的统计，自冲突开始以来，该组织记录了中东地区24宗人员伤亡和120起已确认的海事事件。
在最近的几起事件中，油轮AL DASMA于10月20日在霍尔木兹海峡受损，而船只JIF BARRACUDA于10月18日在阿拉伯联合酋长国附近受损，以上均据IMO报告。
据MarineTraffic的一份报告，由于对商船持续的袭击，10月12日至10月18日期间经霍尔木兹海峡的商业航运量约下降了41%，从每周203艘过境降至仅120艘。
霍尔木兹的油轮战争无出路
“我担心没有一方拥有足够优势使战争结束。因此我担心它将以其当前形式或多或少无限期地持续下去，”国防优先组织（Defense Priorities）政策主管Ben Friedman在接受DCNF采访时表示。“尽管更多航运正在恢复，但战争仍在推高能源价格，这种影响还不足以迫使Trump做出那种可能有效并维持的交易。也没有证据显示伊朗会出现意志崩溃并以令美国满意的方式投降。因此现状悲剧性地具有可持续性。”
最新的伊朗威胁也提出了一个问题：随着冲突持续，特朗普政府是否会加大对德黑兰的军事行动，或是寻求外交解决。
“德黑兰认为，鉴于在谈判中已提出重大让步后仍被轰炸两次，额外的让步无法阻止以色列-美国的攻击，”Parsi告诉DCNF。“因此在美伊之间，双方都不退让，而以色列则持续施压，推动新一轮战争。”