كيف فقدت أمريكا سيطرتها على الممرات المائية العالمية ليست قصة هزيمة مفاجئة بل تآكل هيكلي بطيء. إن إغلاق مضيق هرمز لم يكشف سوى عما كانت الطائرات المسيرة الرخيصة والانحدار الصناعي قد قررت بالفعل: كيف فقدت أمريكا الحسابات الاقتصادية للسيطرة البحرية، متبادلة التفوق الرائع بعدم الجدوى غير القابلة للتحمل.
كيف فقدت أمريكا تبدأ في البحر الأحمر
إن إغلاق إيران لمضيق هرمز، وفشل الولايات المتحدة في استعادة تدفق حركة الملاحة البحرية بحرية، قد سلط الضوء على مدى اعتماد الاقتصاد العالمي على قدرة السفن على المرور دون عوائق عبر الممرات المائية الرئيسية—وكم هو هش هذا الحق. ولكن قبل إغلاق المضيق بفترة طويلة، كانت حقبة طويلة من البحار الحرة قد بدأت بالفعل في الانتهاء.
لقد أصبحت نقاط الاختناق البحرية الحرجة حول العالم مليئة بالمخاطر الجديدة. بدءًا من أواخر عام 2023، على سبيل المثال، قامت ميليشيا الحوثي المدعومة من إيران في اليمن بعرقلة حركة المرور عبر البحر الأحمر، مما أجبر الشاحنين الرئيسيين على إعادة توجيه مساراتهم بعيدًا عن قناة السويس ومضيق باب المندب.
منذ عام 2022 على الأقل، قامت الصين بتنفيذ تدريبات وأنشطة متزايدة العدوانية في وحول مضيق تايوان، مما أثار قلقًا كبيرًا بشأن ضعف سلاسل إمداد أشباه الموصلات. لقد هزت الحرب الهجينة لروسيا في بحر البلطيق، والنجاح غير المتوقع لأوكرانيا في مهاجمة السفن الروسية في البحر الأسود، وحتى الحملة القاتلة للولايات المتحدة ضد قوارب تهريب المخدرات المزعومة ومطاردتها الساخنة لناقلات الأسطول الظل، الانطباع بأن المحيطات حرة نسبيًا للملاحة.
إن هذه التحديات المتسارعة للملاحة الحرة تُفكك النظام التجاري المفتوح سابقًا. على مدار الثمانين عامًا التي تلت الحرب العالمية الثانية، كان أولئك الذين يشاركون في التجارة البحرية التجارية—التي تشكل حوالي 80 في المئة من التجارة العالمية بشكل عام—يمكنهم إلى حد كبير تجاهل هذه الأنواع من التهديدات.
إطار من المعاهدات المتعددة الأطراف والمعايير القانونية أسس نظامًا في المناطق الساحلية (المناطق الساحلية والممرات الضيقة التي تنقل التجارة) التي كانت تُدار سابقًا من قبل من يستطيع السيطرة عليها بفعالية. مع القوة العسكرية التي لا تضاهى طوال معظم هذه الفترة، كانت الولايات المتحدة تراقب هذه المنطقة التجارية الحرة نسبيًا. الآن، إن انتشار التحديات أمام الملاحة الحرة يهدد نظام التجارة المفتوحة في العالم. لا تزال واشنطن تسيطر على المرتفعات والعمق الاستراتيجي، حيث تمتلك أقوى قوة من الطائرات والسفن الحربية والغواصات في العالم، بالإضافة إلى هيمنتها على اتصالات الفضاء. لكن التغيرات في أنماط التجارة، والتكنولوجيا العسكرية، واقتصاديات الحرب تآكل فعالية القوة العسكرية الأمريكية في المناطق الساحلية المتنازع عليها.
مثل وائل إي. كايوتي الذي يركض عن حافة الجرف ويبقى في الهواء حتى ينظر إلى الأسفل، اكتشفت واشنطن متأخرة أن قوتها العسكرية لا يمكن أن توفر الرفع الكافي لطموحاتها العالمية المتصاعدة. بدون القدرة على السيطرة على الممرات المائية الحيوية، والمضائق، وغيرها من المناطق الساحلية، لم تعد الولايات المتحدة قادرة على تأمين النظام الاقتصادي الذي دعم عصرًا غير مسبوق من الانفتاح والازدهار. اليوم، لم يعد كل من الفاعلين الصغار وأكبر منافس للولايات المتحدة، الصين، بحاجة إلى تحدي الهيمنة العسكرية التقليدية الأمريكية في هذه المجالات بشكل مباشر. يمكنهم القيام بذلك بشكل غير مباشر وغير متكافئ، باستخدام طائرات مسيرة وصواريخ رخيصة ولكن بعيدة المدى أو أدوات اقتصادية تمنع الوصول المفتوح دون إطلاق رصاصة.
حتى لو كانت الولايات المتحدة ستستثمر موارد استثنائية في محاولة لاستعادة درجة عالية من السيطرة على المناطق المشتركة، فإن استعادة النظام البحري القديم لم تعد هدفًا واقعيًا. التغيرات الجذرية في التكنولوجيا العسكرية والإنتاج الصناعي تقوض الجدوى الأساسية لنظام مفتوح حقًا. مواجهة هذا التحول الهيكلي هي تحدٍ جيلي يجب أن يبدأ بالتصالح مع حقيقة أن الطريقة الأمريكية في الحرب لا تتناسب مع الجغرافيا الاستراتيجية والاقتصادية للعالم المعاصر.
كيف فقدت أمريكا السيطرة المطلقة
التحكم المطلق
لقد تم تعريف النظام البحري لفترة طويلة من خلال التوتر بين رغبة الدول في الإبحار بحرية في البحار وإغراء السيطرة على الفضاء البحري. بين أوائل القرن الثامن عشر ومنتصف القرن العشرين، تم التوفيق بين هذه الرغبات المتعارضة من خلال ما يسمى بقانون إطلاق المدفع، وهو عرف ينص على أن سلطة الدولة على البحر تمتد فقط بقدر ما تستطيع مدافعها الوصول إليه، وهو مدى يُعتبر حوالي ثلاث أميال بحرية.
هذا العرف، الذي اعترفت به القوى الاستعمارية فقط، سمح لأقوى الأساطيل البحرية والتجارية بالهيمنة على البحار العامة وبناء إمبراطوريات عالمية، مع ضمان بعض السيطرة للدول الأخرى على الأقل على مداخلها الساحلية. في الممارسة العملية، منح هذا القانون مزايا كبيرة لقلة مختارة من القوى البحرية، وخاصة الإمبراطورية البريطانية. لقد أنتجت سفنهم المتطورة ونقاطهم البحرية البعيدة أول طرق تجارية عالمية حقيقية وأخضعت دولًا أخرى غير قادرة على إظهار القوة خارج شريط ساحلي ضيق.
بدأ هذا التوافق في الانحلال في أوائل القرن العشرين، مع ظهور الحروب الحديثة للغواصات والألغام وتقدم تكنولوجيا الأسلحة التي وسعت مدى الضربات من الجو والبر والبحر.
بعد الحرب العالمية الثانية، تم دفن قانون إطلاق المدفع التقليدي تدريجياً تحت هيكل متعدد الأطراف معقد، بدءًا من اتفاقيات جنيف في عام 1958 وانتهاءً بالاتفاقية الثالثة للأمم المتحدة لقانون البحار (UNCLOS III) في عام 1982. على الورق، على الأقل، خصصت هذه القواعد الرسمية جميع الدول الساحلية حقوقًا معينة محددة جغرافياً – مناطق اختصاص تحددها المعاهدات، وليس من خلال الوزن البحري أو المدفعية الساحلية. كانت جميع الدول تتمتع بحرية الملاحة، والطيران، ووضع الكابلات البحرية في أي مكان خارج بحر إقليمي سيادي موسع بالكامل يبلغ 12 ميلاً بحرياً.
أصبحت واشنطن وصية على هذا الإطار – توازن خارجي يعمل من موقع جغرافي مريح، مع قدرتها على التمدد من حاملات طائرات عالية المناورة، وغواصات مختبئة، وسفن حربية مائية عميقة ومدمرات، وطائرات شبحية. مع وجود قواعد المعاهدات الرسمية المدعومة بقوة عسكرية أمريكية هائلة وحضور دائم، كانت أي سفينة تجارية تبحر في محيطات العالم تتمتع بمستوى غير مسبوق من الأمان في زمن السلم. لقد أسس هذا العصر من قانون المعاهدات المتعددة الأطراف نمطًا عامًا من الوصول المفتوح إلى الموارد والأسواق في أي مكان، مما أطلق عصر العولمة غير المقيدة.
على الرغم من أن دولًا أخرى كانت تمتلك قدرات صاروخية وجوية وبحرية يمكن أن تمتد بعيدًا عن مناطقها الساحلية، إلا أن القوة الأمريكية كانت تدعم نظامًا استفادت منه معظم الدول وقليل منها أطلق تحديات علنية. في بعض الأحيان، بالطبع، كانت واشنطن ترى نفسها أيضًا قوية جدًا بحيث لا يمكن تقييدها بالقانون الدولي، رافضة بعناد، على سبيل المثال، الانضمام رسميًا إلى اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار الثالثة بسبب مخاوف نسبية بشأن نظام تعدين قاع البحر العميق. ومع ذلك، فإن التزام الولايات المتحدة بحرية الملاحة ظل قاعدة أساسية، ووسيلة موثوقة للحد من قدرات عرض القوة التي تتسلل إلى البحر.
مع بداية القرن الحادي والعشرين، حققت الولايات المتحدة ما أطلق عليه عالم السياسة باري بوزن، في عام 2003، “سيطرة على المشاعات”: قدرة لا مثيل لها على استخدام محيطات العالم وسمائه وفضائه لأغراض عسكرية، مقترنة بالقدرة على حرمان الخصوم من استخدام مماثل خلال النزاع. كان بوزن أيضًا حذرًا في تحديد حدود هذه السيطرة. حيث جادل بأن الولايات المتحدة لم تكن محصنة في المجال الجوي تحت 15,000 قدم أو في المحيط على بعد بضع مئات من الأميال من ساحل محمي بشكل معقول.
قبل عقدين من الزمن من ظهور الشقوق في سيطرة أمريكا على المشاعات بشكل كامل، أشار بدقة إلى القوى الأكثر احتمالًا لاختبار حدودها: الصين وإيران. على الرغم من أن الغواصات الأمريكية كانت تسيطر على ساحة المعركة تحت البحر وسلاح الجو الأمريكي كان يهيمن في الارتفاعات العالية، إلا أن هذه السيطرة غير المتنازع عليها كانت تتناقص بالضرورة بالقرب من الأراضي المعادية.
الاحتمالات البعيدة التي تفسر كيف خسرت أمريكا
الاحتمالات البعيدة
ومع ذلك، كانت استراتيجيات الدفاع في البنتاغون تستدعي بانتظام مفهوم بوزن وتوسعه ليشمل مجالات استثناها صراحة، بما في ذلك الفضاء السيبراني. بدأت واشنطن تعتقد أنها تمارس سيطرة شبه مطلقة على أعلى الارتفاعات وأعمق الأعماق وأخطر السواحل، وأنه ينبغي عليها الاحتفاظ بتلك السيطرة – لتكون قادرة على المناورة في كل مكان تقريبًا، في جميع الأوقات، في لحظة من الزمن.
لكن سيطرة الولايات المتحدة على المشاعات، وخاصة المياه الساحلية، كانت دائمًا أكثر تقييدًا مما تم تصوره في الوثائق الاستراتيجية للبنتاغون. هذه الافتراضات تواجه الآن أقسى اختبار لها حتى الآن في مضيق هرمز، والأطر العسكرية والقانونية والاقتصادية الأوسع التي دعمت حرية الملاحة تتعرض لضغوط جديدة ومتزايدة.
يمكن الآن للصواريخ الدقيقة بعيدة المدى والطائرات المسيرة الرخيصة التي تُطلق من المدفعية المتنقلة أن تضرب تقريبًا أي شيء يطفو على بعد آلاف الأميال من الشاطئ وتحدي كل ما يطير على ارتفاع أقل من 100,000 قدم فوق سطح الأرض. هذه التقدمات في التكنولوجيا الهجومية تُنتج عودة إلى المتوسط التاريخي. قاعدة قذيفة المدفع تعيد تأكيد نفسها، لأن مدى “المدفع” قد تم توسيعه بشكل كبير وبدأ الخصوم في اختبار الافتراض بأن الجيش الأمريكي لا يمكن المساس به وموجود في كل مكان. أصبح من الأسهل بكثير لمجموعة واسعة من الفاعلين تأخير أو إنكار الوصول إلى النقاط الحرجة التي كانت التجارة العالمية تتدفق من خلالها بحرية.
ومع ذلك، فإن التغيرات في التكنولوجيا العسكرية مسؤولة جزئيًا فقط عن انهيار حرية الملاحة. تتغير توازنات الهجوم والدفاع بشكل حتمي. لكن التحول في اقتصاديات الدفاع والتجارة هو التحدي الأكثر عمقًا واستمرارية. يمكن للحوثيين في اليمن شراء طائرة مسيرة هجومية مقابل بضعة آلاف من الدولارات؛ لاعتراضها، تستخدم الولايات المتحدة معترضًا يكلف حوالي 2 مليون دولار. يتطلب الأمر جولة باتريوت تكلف 3 ملايين دولار لمواجهة صاروخ شهاب يمكن لإيران الحصول عليه مقابل حوالي 35,000 دولار.
في ما يقرب من ثلاث سنوات من الجهود لوقف حملة الحوثيين لتعطيل الشحن في البحر الأحمر، أنفقت البحرية الأمريكية حوالي 2 مليار دولار على الذخائر لحماية سفنها الخاصة—قبل احتساب تكلفة طاقم وصيانة هذه السفن والطائرات، وتكاليف الفرصة لعدم نشرها (أو عدم نشرها في أماكن أخرى)، والأضرار السمعة التي لا تُقدّر من القتال ضد ميليشيا غير منظمة إلى تعادل. لتجنب المخاطر، استمرت شركات الشحن الكبرى—وقوات البحرية الأمريكية—في اتخاذ الطريق الطويل حول رأس الرجاء الصالح.
حاليًا، أي دفاع عن حرية الملاحة في السواحل المتنازع عليها محدود بقاعدة صناعية دفاعية تستغرق سنوات لتجديد المخزونات. في أمريكا، يقوم طاهٍ رئيسي بإعداد عشاء ببطء وبشكل رائع، لكن خصومه أصبحوا الآن طهاة سريعون، يقدمون إمدادات جاهزة من الوجبات التي تم تجميعها مع مكونات تجارية مقدمة من الفوائض الصناعية الضخمة للصين. حسابات الصين الاستراتيجية في مثل هذه الظروف واضحة: كل معترض أمريكي نادر يُستخدم لمواجهة طائرة مسيرة لخصم صغير هو معترض لا يمكن للولايات المتحدة استخدامه ضد تهديدات أكثر قدرة وعددًا في المحيط الهادئ.
كيف فقدت أمريكا تصبح مأساة للمشاع
مأساة المشاع
في الممارسة العملية، كانت فكرة واشنطن بأنها بحاجة إلى السيطرة على كل بحر في جميع الأوقات تضع أعباءً لا يمكن إدارتها على البنتاغون، الذي أصبح مثقلاً باستراتيجية وقاعدة صناعية ونموذج اقتصادي لم يعد مناسبًا للغرض. بحلول عام 2013، عندما بدأت البحرية الأمريكية نشر سفينة القتال الساحلي (السفينة التي صممتها للمياه الساحلية المتنازع عليها)، فشلت السفينة في إثبات أن تصميمها المعياري وتسليحها الخفيف يعملان للعمليات التي كانت مخصصة لها.
أدى هذا التجربة الفاشلة إلى فرقاطة من فئة كوكبة، وهي سفينة سطحية صغيرة أخرى تم إلغاؤها قبل أن تصل أي سفينة من فئتها إلى الماء. كانت كلا البرنامجين معوقين بسبب خلل يمكن تجنبه في عملية الاستحواذ الأمريكية والقاعدة الصناعية، لكنها أيضًا لم تحقق النجاح لأن السفينة الحربية المأهولة القابلة للتكلفة قد تم دفعها إلى حافة الوجود. كانت ضعيفة جدًا للبقاء في القتال عالي المستوى الذي تتطلبه المنافسة بين القوى العظمى، وكانت مكلفة جدًا لتكون بمثابة كتلة قابلة للاستهلاك ضد الأسلحة الرخيصة والدقيقة. في أحواض السفن والمضائق على حد سواء، كانت قاعدة جديدة تتعلق بالمدفعية تآكلت من خلالها السيطرة الأمريكية على البحر، تاركةً لا أرضية وسطى مربحة.
في هذه الأثناء، كانت الصين تسعى إلى برنامج تحديث عسكري لم يكن مصممًا لتحدي السيطرة المطلقة للولايات المتحدة على الممرات المائية العالمية، بل، بدلاً من ذلك، لإنكار الفضاء البحري والجوي وتحت الماء ومعلومات الفضاء لمنافستها الوحيدة.
توضح التقرير السنوي للبنتاغون حول القوة العسكرية الصينية هذا النظام لحرمان المنطقة كمجموعة من حلقات النطاق، وهي أقواس متحدة المركز تنبعث من ساحل البر الرئيسي للصين، كل منها يحدد مدى نوع معين من الصواريخ. الآن، تغمر الأنظمة الصينية قصيرة ومتوسطة المدى بحارها القريبة، ويمكن لمجموعة من الصواريخ الموجهة التي تطلق من الغواصات والقاذفات أن تضرب القواعد الأمريكية في وسط المحيط الهادئ. هذه الأنظمة أكثر تعقيدًا بكثير من الطائرات المسيرة الحوثية. لكن الاستراتيجية وراءها تعمل على نفس المبدأ: الكمية ستغلب الجودة. هذه الاستراتيجية متجذرة، في النهاية، في منطق اقتصادي.
يمكن أن يمكّن حجم القاعدة الصناعية الصينية من الوصول القسري الذي من المحتمل أن يهزم الوصول الحر والمناورة التي تعتمد عليها الخطط الاستراتيجية الأمريكية. أحد التعويضات عن هذا العيب في الحجم هو أن الولايات المتحدة لا تزال تتمتع بميزة واضحة وربما دائمة في أسطول الغواصات الخاص بها. تكافح الصين لبناء غواصات نووية مماثلة. تمتلك روسيا قدرات قريبة من الند (التي، حتى الآن، قاومت نقلها إلى الصين)، لكنها تواجه قيودًا صارخة في القدرة، خاصة منذ غزوها لأوكرانيا في عام 2022.
ومع ذلك، فإن هذه الميزة تتناقص مع ظهور تقنيات الاستشعار تحت الماء الثابتة والمتنقلة – والتي تتركز معظمها في غرب المحيط الهادئ – مما يجعل من الصعب بشكل متزايد على الغواصات الاختباء. لقد دمرت طائرات أوكرانيا بدون طيار أسطول البحر الأسود الروسي – وهو إنجاز رائع حقًا لدولة تفتقر إلى البحرية، وربما يكون أقوى مثال على الطبيعة المزعزعة جذريًا لقواعد القذائف الجديدة.
تتنافس القوى تحت الماء بشكل أعمق – إلى قاع البحر، حيث يمكن قطع كابلات الطاقة والطاقة وكابلات البيانات الضوئية بسهولة، ولا يمكن إصلاحها إلا بتكلفة كبيرة من الوقت والموارد.
يمكن أن تقطع قوارب الصيد البسيطة والطرادات الكابلات بواسطة المراسي المتدلية وقد فعلت ذلك مرارًا وتكرارًا في بحر البلطيق ومضيق تايوان. مجموعة متنوعة من أجهزة الاستشعار الصوتية الجديدة – بما في ذلك تلك المدمجة في كابلات البيانات – وأخرى تبحث عن التوقيعات المغناطيسية والهيدروديناميكية والزلازل تجعل من الصعب على الغواصات الاختباء. لقد استثمرت الصين، على وجه الخصوص، بشكل كبير في تقنيات الاستشعار تحت الماء الثابتة والمتنقلة. قد تفتقر هذه الشبكة إلى النطاق الجغرافي والفائدة المثبتة للأنظمة الأمريكية، لكنها تتركز بشدة في غرب المحيط الهادئ – الذي تعتبره بكين المسرح الوحيد المحتمل للصراع بين القوى العظمى – كـ “جدار عظيم تحت الماء”.
باستثناء التحدي المباشر من الصين في غرب المحيط الهادئ، فإن القوة البحرية للولايات المتحدة لا تُنتزع من قبل أسطول منافس، بل بواسطة تكتيكات غير متكافئة تحت عمق الغواصات التابعة للبحرية الأمريكية.
في هذه الأثناء، في السماء، توفر الصور التجارية الرخيصة والمتاحة بسهولة والاتصالات التي تمكّنها الأقمار الصناعية الروسية والصينية الآن وعيًا ساحة المعركة ودقة استهداف لقوى عظمى لخصوم لا يستطيعون حشد الموارد والتعقيد الفني لنشر كوكباتهم الخاصة. بشكل عام، تتوفر الآن أدوات منتشرة على نطاق واسع، وفعالة بشكل واضح، وغالبًا ما تكون غير قابلة للتعقب بأسعار زهيدة. هذه ليست اتجاهًا مشجعًا لطريقة الحرب الأمريكية التي تفضل الأنظمة الدقيقة والمكلفة – كما أنها لا تعد باستئناف سريع لعصر الملاحة التجارية الحرة.
الشيخوخة غير المخطط لها وكيف خسرت أمريكا
الشيخوخة غير المخطط لها
في عام 1980، أعلن الرئيس الأمريكي جيمي كارتر عن عقيدة كارتر، محددًا الخليج الفارسي كأحد المصالح الأمريكية الرئيسية، ومعلنًا أن أي محاولة من جهة أخرى للسيطرة على هذه المنطقة الساحلية ستواجه بالقوة. كانت هذه الموقف تعكس احتياجات الولايات المتحدة من النفط والغاز في ذلك الوقت.
ولكن على مدار العقود القليلة الماضية، جعلت ثورة الصخر الزيتي الولايات المتحدة مصدّرًا صافياً للطاقة، وأصبح النفط والغاز الذي يمر عبر مضيق هرمز يتجه بشكل كبير نحو آسيا—إلى الصين وكذلك إلى حلفاء الولايات المتحدة في شرق آسيا. لقد أصبح التزام الولايات المتحدة بالحفاظ على فتح المضيق خدمة مجانية لمنافسها الاستراتيجي الرئيسي وللعملاء المتحالفين الذين يرفضون مشاركة التكلفة—التي يتم دفعها من خلال الذخائر والطائرات والسفن والموارد النادرة الأخرى التي تفرض الاستراتيجية الكبرى أن تكون في المحيط الهادئ.
لم تعد تكاليف السيطرة على الممرات المائية المتنازع عليها تتماشى أيضًا. المنافسة الاستراتيجية للولايات المتحدة مع الصين ليست عسكرية في المقام الأول، بل تدور بشكل رئيسي في ميادين اقتصادية وتكنولوجية وصناعية. سعت الصين إلى تحقيق ميزة من خلال السيطرة على معالجة المعادن الحيوية وإنتاج السلع الوسيطة اللازمة لتقنيات مثل الرادارات والثلاجات. يجب توجيه موارد الولايات المتحدة نحو بناء القدرة الصناعية بدلاً من الاستعداد لمعارك بحرية حاسمة ضد خصوم يفضلون اللعب في لعبة مختلفة. ومع ارتفاع تكلفة السيطرة على المياه المتنازع عليها، تتقلص فوائد محاولة القيام بذلك أكثر.
تبقى غزوة صينية شاملة لتايوان أو صراع عسكري مباشر مع الولايات المتحدة خلال السنوات القليلة المقبلة غير محتملة للغاية. مثل هذه الضربة الحاسمة ليست الخيار المنطقي عندما لا تزال بكين تمتلك العديد من الأوراق الأكثر قيمة للعب بها. الجيش الصيني ليس سلاحه الأكثر قوة—بل ستكون قدرته المثبتة على تعطيل التجارة دون إطلاق رصاصة. من خلال استخدام ضوابط التصدير وغيرها من اللوائح، والتدابير الجديدة التي تم تنفيذها “للحجب” والتي تكدس نظام العقوبات في بكين ضد نظام الولايات المتحدة، وقائمة طويلة من تدابير التجارة القسرية المستخدمة بشكل جيد، تتحدى الصين جهود البحرية الأمريكية لتأمين تدفقات اقتصادية حرة عبر الممرات المائية العالمية دون بدء مواجهة عسكرية حاسمة.
لقد أصبحت الصين بالفعل القوة البحرية الرائدة في العالم، إن لم تكن القوة البحرية الأولى بعد. أكثر من نصف السفن التجارية في العالم تُبنى الآن في أحواض بناء السفن الصينية، ويمتلك البلد أكبر شبكة من الموانئ المحلية والدولية؛ وقد أصبحت الصين الدولة الرائدة في التجارة العالمية بفضل صناعاتها البحرية، وليس قوتها البحرية. لقد جعلت الأبعاد الصناعية الهائلة، والطلب على الموارد، وإنتاج التصنيع بكين اللاعب المركزي – والمحتمل أن يكون المفسد – في العديد من سلاسل الإمداد العالمية الحيوية.
هذا التهديد الاقتصادي غير المتناظر يقوض فعالية الأساليب العسكرية في السيطرة على البحار. بالفعل، تُجبر بكين القادة الوطنيين والشركات الذين لا يرغبون في استبعادهم من السوق الصينية على الاختيار بين الصين وواشنطن.
مؤخراً، بدأ المحللون الصينيون في وصف العلاقة الثنائية بين بلدهم والولايات المتحدة بأنها “جمود استراتيجي” – منافسة لا يمكن الفوز بها في المدى القريب ولكنها ستفضل الصين تدريجياً مع تآكل الوضع الهيكلي لأمريكا. إذا كانت المقاربة الصينية تهدف إلى احتساب مواجهة طويلة الأمد في زمن السلم بدلاً من فرض نتيجة، فإن الردود التي تأتي بشكل طبيعي إلى واشنطن – اللجوء بسرعة إلى القوة العسكرية وفرض تعريفات وعقوبات شاملة – تقوض بشكل غريب حرية الملاحة والاقتصاد المفتوح الذي يحدد النظام الذي تقوده الولايات المتحدة.
مستقبل المحيطات المجزأة وكيف خسرت أمريكا
مستقبل المحيطات المجزأة
لا يزال الإجماع الطويل الأمد في واشنطن بأن منطقة المحيطين الهندي والهادئ هي مركز الثقل الاستراتيجي في القرن الحادي والعشرين صحيحاً. هذه هي الساحة الوحيدة التي تواجه فيها الولايات المتحدة قوة عسكرية قد تكون متفوقة، ومن المحتمل أن تكون مركز النمو الاقتصادي على مدى العقود القادمة. سيعتمد النجاح في تحقيق التوازن مع الصين والحفاظ على الوصول التجاري إلى المنطقة على ما إذا كان صناع السياسة الأمريكيون قادرين على إعادة توجيه الاستراتيجية العسكرية للبلاد بما يتماشى مع الحقائق الاقتصادية. تتطلب المنافسة الاستراتيجية على المدى الطويل أكثر من مجرد الحفاظ على المزايا التكتيكية. السؤال النهائي هو ما إذا كان النظام الاقتصادي المفتوح المدعوم بحرية الملاحة يستحق الحفاظ عليه، وما هي التكلفة لذلك.
من الممكن أن تتمكن واشنطن من إعادة بناء أحواضها البحرية وإعادة ملء مخازنها؛ وتصميم وبناء دفاعات رخيصة وقابلة للتضحية بالأعداد التي تتطلبها الأسلحة الرخيصة والقابلة للتضحية؛ وإجبار حلفائها على دفع حصتهم من الدفاع وتحمل عبء عمليات أكبر؛ وإعادة تأسيس درجة من الهيمنة العسكرية العالمية التي تستعيد حرية الملاحة وتنتصر على تحديات نقاط الاختناق. سيكون ذلك مفاجأة مرحب بها. لكن الولايات المتحدة تسبح ضد تيارات هيكلية ستظل قوية لعقود قادمة.
في هذه الأثناء، أصبح من الواضح بالفعل أن النقل البحري والتجارة التي تعتمد عليه لن تنجو بالضرورة من الاتصال بمجموعة الأدوات الرخيصة المتاحة الآن لمجموعة واسعة من الفاعلين. إن نظام الرسوم الذي بدأت طهران بفرضه في مضيق هرمز هو علامة على النظام الملاحي المجزأ والفوضوي الذي قد يظهر في المستقبل القريب، حيث قد تتطلب كل نقطة اختناق سلامًا منفصلًا لكل دولة تجارية أو حتى لكل سفينة.
لن يكون النظام القادم البحار المغلقة لكوابيس التجارة، بل شيئًا أقدم وأكثر فوضى: بحار محاطة بالبوابات، حيث يتم التفاوض على المرور الحر وشراؤه في سوق جيوسياسية بدلاً من أن يكون مضمونًا بحق قانوني. قد يحتاج الشاحنون التجاريون إلى احتساب المخاطر السياسية في كل مسار كما يحتسبون تكاليف الوقود والطقس. قد تتطلب عمليات العبور الروتينية لنقاط الاختناق من السفن التعاقد مع قوات أمن خاصة مسلحة بشكل أكبر أو حتى قوافل بحرية.
في مثل هذا السيناريو المروع، سيتعين على الناقلات التجارية التعامل مع أي قوة محلية تتحكم في الممرات البحرية المحلية، ودفع رسوم عبور هنا، وطلب مرافقة هناك، وأخذ الطريق الطويل حول ممر مائي متنازع عليه عندما تتطلب حسابات المخاطر التشغيلية ذلك. ستعود البحرية إلى حماية أعلامها الخاصة وتنفيذ غارات تجارية على الخصوم. إن تركيز إدارة ترامب على قناة بنما ونصف الكرة الغربي هو خطوة في هذا الاتجاه—وقد يثبت أنه تنازل واقعي للواقع الهيكلي الناشئ.
هذه التجزئة قد بدأت بالفعل—لكن الولايات المتحدة تسرعها بلا داع. نسبة متزايدة من التجارة العالمية، خاصة في النفط، تُنقل على أسطول ظل من الحمولة غير الشفافة وغير المؤمنة التي تنقل شحنات خاضعة للعقوبات. إذا لجأت الولايات المتحدة إلى استراتيجية تسعى بسرعة إلى فرض عقوبات أو رسوم جمركية بدلاً من النظر في البدائل، فسوف تدفع المزيد من السفن إلى الظلام وتعلم التجارة العالمية تجاوز الدولار وسوق التأمين القائم في لندن.
يجب على واشنطن بدلاً من ذلك تطبيق العقوبات بشكل دقيق والتركيز على القوة البحرية حيث لا تزال حسابات التكلفة والفائدة تصب في مصلحة المدافع بدلاً من تفريقها في كل مكان دفعة واحدة. ويجب عليها اللجوء إلى الأطر القانونية لتعزيز التجارة التي لا تزال تعمل وفقاً لقواعد القانون، وليس كأداة ضد الفاعلين الذين لن يخافوا أبداً من مثل هذه القوانين. إن مهمة الولايات المتحدة ليست استعادة حرية الملاحة التي كانت تعتمد على السيطرة على المناطق المشتركة التي لم تعد تتمتع بها (وكانت محدودة حتى في أوجها). بل إن الأمر يتعلق بدلاً من ذلك بالحفاظ بعناية على ميزاتها المتبقية حتى تتمكن من الاستمرار لفترة أطول.