لقد دمرت الحرب المستمرة بين الولايات المتحدة وإسرائيل وإيران ليس فقط المدارج ومصافي النفط؛ بل كشفت وسرعت الانقسامات الإقليمية العميقة التي كانت تضعف بالفعل النظام السياسي في الشرق الأوسط. لقد دفعت ستة أشهر من تبادل الصواريخ والطائرات المسيرة دول الخليج إلى معضلة أمنية غير مألوفة، مما أجبرها على التساؤل عن موثوقية واشنطن بينما تواجه في الوقت نفسه هجمات إيرانية على الشحن، ومحطات تحلية المياه، ومراكز الطاقة.
تشكّل هذه الانقسامات الإقليمية الآن قرارات بشأن شراء الدفاع، وتشكيل التحالفات، والقدرة الاقتصادية التي ستستمر بعد أي وقف مؤقت لإطلاق النار. تواجه مصر، والسعودية، والإمارات العربية المتحدة، وقطر، والممالك الخليجية الأصغر مستويات تعرض مختلفة، لكن جميعها يجب أن تدير نفس المساحة الضيقة للحياد.
لقد توسع النزاع ليشمل عمليات الحوثيين والميليشيات العراقية، مما حول مضيق هرمز والبحر الأحمر إلى نقاط اختناق متنازع عليها. حتى الدول المصدرة للنفط التي تمتلك صناديق ثروة سيادية لا يمكنها أن تفترض أن الاستقرار السابق سيعود. لذلك، تسعى الحكومات إلى التخزين في الخارج، وإبرام اتفاقيات دفاع جديدة، وإقامة اتصالات محدودة مع طهران، لكن كل خيار يحمل تكاليفه السياسية الخاصة ويعزز الانقسامات التي تجعل العمل الجماعي صعبًا.
الانقسامات الإقليمية توسع الشقوق القديمة
الشرق الأوسط ليس غريبًا عن النزاع. ولكن حتى بمعاييره، كانت الأشهر الستة الماضية فوضوية بشكل استثنائي. منذ أن دخلت الولايات المتحدة وإسرائيل في حرب ضد إيران في 28 فبراير، واجهت الدول في المنطقة دورات من الضربات بالطائرات المسيرة والصواريخ ضد قواعدها العسكرية، والبنية التحتية للطاقة، ومحطات تحلية المياه. وقد احتاجت مطاراتها ومصافي النفط إلى التوقف عن العمل بشكل متكرر. كما توقفت موانئها العادية في بعض الأحيان، بفضل الهجمات الإيرانية على السفن في مضيق هرمز.
على الرغم من شهور من المفاوضات، يبدو أن طهران وواشنطن مستعدتان للاستمرار في القتال بشكل متقطع في محاولة لإضعاف معدات وإرادة الطرف الآخر. في الواقع، توسعت الحرب. انضم المزيد من أعضاء شبكة الوكلاء الإقليميين لإيران، بما في ذلك الحوثيون الذين يتخذون من اليمن قاعدة لهم والميليشيات العراقية المتحالفة مع إيران، إلى الصراع، وتعرض ميناء في مصر لهجمات بالطائرات المسيرة. (لم تعلن أي دولة مسؤوليتها عن هذا الهجوم، لكن الولايات المتحدة ألقت باللوم على إيران.)
بينما يستمر الصراع، ستمتد الأضرار في الشرق الأوسط إلى ما هو أبعد من البنية التحتية. ستعمق خطوط الصدع في الشرق الأوسط. ستتأثر بعض الاقتصادات أكثر من غيرها، مما قد يقلب حتى السياسة التقليدية المستقرة لدول الخليج. قد تتعرض المؤسسات المركزية في المنطقة، مثل أوبك+، لضغوط شديدة. هناك تدابير يمكن أن تتخذها الحكومات في الشرق الأوسط لمواجهة هذه التحديات، لكن لا شيء منها سهل، وكل منها له مجموعة من العواقب الخاصة به. للبقاء في عصر من الفوضى المتزايدة، سيتعين على دول المنطقة إعادة التفكير في كيفية علاقتها بالعالم الأوسع— والأهم من ذلك، ببعضها البعض.
منزل مقسم
لطالما كانت هناك اختلافات بين الدول في الشرق الأوسط. لقد تنازعوا، على سبيل المثال، حول إسرائيل، والإسلام السياسي، وسياسة النفط. المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة لديهما رؤى متباينة للمنطقة وما بعدها، بما في ذلك ليبيا والسودان واليمن. لكن الحرب تعمق كل هذه الفجوات وتخلق أخرى جديدة. لقد شعرت الإمارات العربية المتحدة بالاستياء من الطبيعة الخافتة للإدانات التي أصدرتها عمان وقطر والمملكة العربية السعودية تجاه هجمات إيران على البنية التحتية الإماراتية. لدى الدول اختلافات حول كيفية التعامل مع الحرب نفسها وإدارة ترامب غير المتوقعة. لقد تراكمت هذه الخلافات على النزاعات القائمة، مما غذى الاستياء وجعل اختلافات المنطقة أكثر صعوبة في الإدارة. إنها تعيق الجهود للتكيف مع الحرب المتطورة.
كما بدأ الصراع في تقسيم الخليج عن الولايات المتحدة، الضامن الرئيسي لأمنها. عندما عاد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إلى البيت الأبيض، اعتقدت العديد من حكومات الخليج أن علاقتها مع واشنطن ستتحسن بعد أربع سنوات مضطربة تحت إدارة بايدن.
بعد كل شيء، كان لدى ترامب نهج سياسي ودّي ومعاملاتي تجاه المنطقة خلال ولايته الأولى. بذل المسؤولون في الشرق الأوسط جهودًا بارزة لكسب وده، بما في ذلك التعهد بإنفاق تريليونات الدولارات في الولايات المتحدة، وزيادة إنتاج النفط، وتوجيه صفقات استثمارية لعائلة الرئيس، وفي حالة قطر، إهدائه طائرة خاصة. ولكن بعد ذلك، أطلق ترامب حربين ضد إيران، مفضلًا رغبة إسرائيل في إضعاف الجمهورية الإسلامية على رغبة الدول العربية في الاستقرار. وقد أظهر ذلك للمنطقة أن واشنطن لا يمكن الوثوق بها.
هل يمكن للخليج التنويع؟
لطالما كانت منطقة الشرق الأوسط قلقة بشأن اعتمادها على الولايات المتحدة، وبالتالي كانت تعمل على تنويع شراكاتها منذ الربيع العربي في عام 2011. لكن في الماضي، كانت هذه الجهود تهدف إلى تهديد أو إكراه واشنطن للعمل لصالحهم.
الآن، أصبحت هذه الجهود أكثر جدية. هذا الشهر، على سبيل المثال، أبرمت المملكة العربية السعودية اتفاقية دفاع مشترك مع باكستان وتركيا. تشتري الحكومات الإقليمية المزيد من الأسلحة من الموردين في أوروبا وكوريا الجنوبية وتركيا وحتى أوكرانيا. وأخيرًا، تواصل النظر إلى الصين وروسيا من أجل الشراكات السياسية والاقتصادية. وهم مهتمون بشكل خاص بتعزيز الروابط الاقتصادية مع الصين، التي تتاجر بالفعل بمئات المليارات من الدولارات من السلع مع المنطقة. الصين هي حاليًا الوجهة الأولى للنفط الخام من المنطقة.
أي تحول بعيدًا عن الولايات المتحدة سيكون محدودًا. لا يوجد شريك أمني بديل، على الأقل في الوقت الحالي: الصين مترددة في استخدام قوتها الاقتصادية لتقديم المساعدة العسكرية، وروسيا غارقة في حربها الخاصة، وأوروبا تكافح للتنسيق بشأن قضايا الدفاع. (من منظور الخليج، تركز أوروبا أيضًا بشكل مفرط على القضايا الداخلية في الخليج.) كما أن هذه الحكومات غير راضية عن جهود الصين وروسيا لمساعدة إيران في الحرب من خلال تقديم مواد يمكن لطهران استخدامها لإعادة بناء قاعدتها الصناعية الدفاعية ومساعدتها في تحسين استهدافها. وعلى الرغم من أن القواعد الأمريكية يمكن أن تجعل الدول المضيفة أهدافًا، إلا أن الحكومات الإقليمية لا تزال ترغب في وجود عسكري أمريكي وحماية أمريكية.
لكن على عكس الجهود السابقة لتنويع العلاقات، سيكون هذا التحول المحدود بعيدًا عن واشنطن أكثر دلالة. سيركز على تلبية احتياجات الخليج أكثر من التحوط ضد السياسات الأمريكية التي لا تعجبهم، وقد يكون ذلك كافيًا لتقليل نفوذ الولايات المتحدة على الشرق الأوسط. في الواقع، قد ينخرط بعض الفاعلين الإقليميين بشكل أكبر مع إيران، مقدمين لها دورًا في أمن الشرق الأوسط مقابل سلوك أقل تهديدًا.
بعد كل شيء، إذا كانت واشنطن لا تستطيع الحفاظ على سلامتهم – وقد تضيف حتى إلى انعدام أمنهم من خلال أفعالها العدوانية، من وجهة نظرهم – فقد يحتاجون إلى التحدث مع طهران، خاصةً بالنظر إلى أن سنوات الاحتواء قد فشلت. الحرب، وبشكل خاص استهداف إيران المباشر للخليج، تجعل هذا النهج صعبًا. لكنها تجعل الحاجة إليه أكثر إلحاحًا. مع تمسك طهران بموقفها في مواجهة واشنطن، ستحتاج قطر والسعودية وحتى الإمارات العربية المتحدة إلى التحدث أكثر مع المسؤولين الإيرانيين للخروج من دائرة النيران.
أفضل الخيارات السيئة
لا يمكن للشرق الأوسط، بالطبع، الاعتماد فقط على القوى الأجنبية لحماية نفسه من الاضطرابات طويلة الأمد. ستحتاج دوله أيضًا إلى تعزيز دفاعاتها الخاصة، بدءًا من تحسين أنظمة الاعتراض الجوي والصاروخي وقدرات مكافحة الطائرات بدون طيار. لم تنضج الصناعات المحلية في هذه الدول بعد بما يكفي لتلبية احتياجات المنطقة في المستقبل القريب، ولا تزال تعتمد بشكل كبير على الشراكات مع الشركات المصنعة الأجنبية. لكن القطاع ينمو، وقد تستمر الحرب لفترة كافية لتتمكن هذه الشركات من إنتاج المزيد من الأسلحة التي يحتاجها الشرق الأوسط.
ومع ذلك، قد تجعل الانقسامات السياسية المتزايدة من الصعب على الدول الإقليمية التعاون في تدابير الدفاع. على سبيل المثال، قد يكون الشرق الأوسط مترددًا في دمج شبكاته للدفاع الجوي والصاروخي بشكل أكبر أو تحسين الإنذارات المبكرة للهجمات المحتملة، نظرًا لأنه يتطلب تبادل المعلومات الاستخباراتية والمعلومات الحساسة.
يمكن أن تكافح دولها للحفاظ على التوافق في ظل بدء نشرها لمعدات عسكرية متنوعة بشكل متزايد. وإذا كانت كل دولة تتنافس على الموارد العسكرية النادرة، مثل أنظمة الدفاع الجوي المطلوبة، فقد تصبح الدفاعات منطقة جديدة من المنافسة. قد يكون لذلك تأثير مدمر بشكل خاص على الدول الأقل ثراءً في المنطقة، مثل البحرين والأردن، التي لا تملك المال لزيادة ميزانياتها الدفاعية بشكل كبير وستحتاج إلى مساعدة من جيرانها.
لا درع يمكنه إيقاف كل ضربة
علاوة على ذلك، مهما أنفقت المنطقة على الدفاع، فلن تتمكن من اعتراض كل هجوم إيراني مستقبلي. لا يوجد نظام حماية محصن عندما يحتاج إلى تغطية ملايين الأميال المربعة وإسقاط هجوم من الطائرات المسيرة والصواريخ، خاصة بالنظر إلى أن إيران تواصل تحسين قدراتها. ستؤدي الانقسامات السياسية والأمنية إلى تقليل فعالية شبكات الدفاع الجوي. وهذا ينذر بسوء لمستقبل المنطقة الاقتصادي.
تعتمد معظم دول الشرق الأوسط على صادرات النفط والغاز كمصدر للإيرادات، وقد أثبتت إيران أنها قادرة على إبطاء هذا التجارة من خلال تهديدها بضرب بنيتها التحتية. على سبيل المثال، يمكن لطهران تعطيل مضيق هرمز إلى أجل غير مسمى، والذي يمر عبره معظم نفط وغاز المنطقة، ببساطة من خلال إطلاق النار على السفن التي تمر عبره—أو حتى مجرد التهديد بفعل ذلك. يمكن لبعض دول الشرق الأوسط بدلاً من ذلك تصدير عبر البحر الأحمر، الذي يحده قناة السويس ومضيق باب المندب.
لكن هذه الممرات المائية لا تزال عرضة للهجمات من مجموعة الحوثي العسكرية في اليمن، التي تتماشى مع إيران وقد عطلت الممر المائي بشكل دوري على مدار السنوات الثلاث الماضية. حتى الدول القليلة المتصلة مباشرة بالمحيط الأوسع، مثل عمان والإمارات العربية المتحدة، يجب أن تقلق بشأن الضربات الإيرانية على موانئها.
إذا استمرت منطقة الشرق الأوسط في الكفاح لتصدير النفط والغاز، فقد تواجه مشاكل سياسية داخلية. وهذا صحيح بشكل واضح بالنسبة للدول الأكثر اعتمادًا على النفط، مثل العراق، التي ستكافح لدفع فاتورة الأجور العامة الكبيرة دون عائدات الهيدروكربونات. وهو صحيح أيضًا بالنسبة للبحرين، التي تعاني من أحد أعلى أعباء الديون في العالم. لكن الدول الأغنى قد تواجه مشاكل أيضًا.
على مدى العقدين والنصف الماضيين، استخدمت دول الخليج عائدات مبيعات النفط والغاز لبناء بعض من أكبر صناديق الثروة السيادية في العالم. (ثلاثة منها، واحد في الكويت، وواحد في السعودية، وواحد في الإمارات، تمتلك أصولًا قريبة من تريليون دولار.) لطالما مول النفط العقد الاجتماعي المكلف في الخليج، حيث تقدم الحكومات للمواطنين وظائف مريحة وخدمات عالية الجودة في مقابل الرضا السياسي. إذا أصبحت إغلاق الممرات المائية في المنطقة وتجفيف صادرات الهيدروكربونات نمطًا دائمًا، فقد يتعرض هذا الاتفاق للضغط.
الانقسامات الإقليمية تهدد صادرات النفط
تدرك الدول العربية بالتأكيد هذه المخاطر، وهي تتخذ خطوات لتجنب مواجهتها. بعض الدول، على سبيل المثال، ستستثمر في خطوط أنابيب يمكن أن تتجاوز نقاط الاختناق في المنطقة. لكن سياسة خطوط الأنابيب الإقليمية أثبتت أنها معقدة في الماضي، مما أدى إلى تعقيد العلاقات بين، من بين دول أخرى، العراق وتركيا، وقطر والسعودية. كما أن هذه البنية التحتية تظل عرضة للهجمات أو التخريب. نتيجة لذلك، من المحتمل أن تتقارب الحكومات في الشرق الأوسط على حل واحد: بناء مخازن للنفط في الخارج.
الآلية بسيطة. كلما كان مضيق هرمز مفتوحًا، يمكن للدول الإسراع في تصدير الإمدادات وملء الخزانات في الخارج. يمكن للدول المستوردة بعد ذلك سحب هذه الإمدادات عندما يغلق الممر المائي. سيعمل هذا النظام لصالح الجميع، وليس فقط للدول التي لديها وصول غير مقيد إلى مضيق هرمز بفضل الجغرافيا. كما أن تخزين النفط في الخارج له ميزة المسافة، مما يجعل من الصعب جدًا على إيران الهجوم، على الرغم من أن هذه العملية لن تكون محصنة من اضطرابات أخرى.
بعض الدول في الشرق الأوسط، في الواقع، تتخذ بالفعل خطوات لزيادة تخزينها في الخارج. الكويت، على سبيل المثال، تبحث في توسيع شبكة تخزين النفط الخاصة بها، ربما في كوريا الجنوبية واليابان. الإمارات تدرس خططًا لزيادة تخزين النفط الخام في الهند، وقد أبدت عدة دول منتجة في الشرق الأوسط بالإضافة إلى الكويت اهتمامها بتخزين نفطها وغازها داخل كوريا الجنوبية.
لكن الحل جزئي فقط: فالمرافق التخزينية، بعد كل شيء، محدودة. ومن خلال حل مشكلة جزئية، سيخلقون مشكلة أخرى. منظمة الدول المصدرة للنفط والدول العشر التابعة لها (المعروفة باسم أوبك+) لديها حصص مثيرة للجدل حول إنتاج النفط. قد يؤدي زيادة التخزين في الخارج إلى تفاقم هذه النزاعات. كما قد يدفع المزيد من الدول إلى الإنتاج فوق الحد المتفق عليه، حيث تستخدم الدول التخزين في الخارج لتبرير الإنتاج الزائد، مما يعمق الانقسامات المختلفة داخل أوبك+.
مسابقة التحمل
على الرغم من كل هذه التحديات، تقدم التاريخ علامات على أن المنطقة يمكن أن تتجاوز الصراع الأمريكي الإيراني، وربما تتجنب حتى الندوب الدائمة الخطيرة. ليست هذه هي الحرب الأولى التي كان على المنطقة أن تتجاوزها في ظروف صعبة. لقد تعافت من حرب إيران والعراق التي استمرت ثماني سنوات في الثمانينيات. وقد صمدت أمام غزو العراق للكويت في عام 1990 وغزو الولايات المتحدة للعراق في عام 2003.
في العديد من هذه الحالات، تمكن العديد من الفاعلين في الشرق الأوسط من الابتكار تحت الضغط. تمكنت مصر من شطب نصف ديونها العامة والهروب من أزمة من خلال الانحياز إلى الولايات المتحدة ضد العراق في عام 1990. وتجاوزت قطر قيود الجغرافيا السياسية للأنابيب في نفس العقد من خلال القيام برهان ممول بالديون على تقنية جديدة: تحويل الغاز الطبيعي إلى سائل لتصديره على السفن. عندما أثمرت تلك الرهانات، أصبحت قطر واحدة من أغنى الدول في العالم.
اليوم، يحتاج الشرق الأوسط إلى التفكير. سيتعين عليه وضع طرق جديدة للحفاظ على ثروته، والسعي نحو تحقيق المزيد من الاكتفاء الذاتي، وتنويع—بل وامتلاك—أمنه. يحتاج إلى آلية جديدة يمكن أن تساعد الدول المحلية في إدارة اختلافاتها والتوحد ضد التهديدات المشتركة. إن القيام بذلك هو الطريقة الوحيدة التي يمكن أن تنجو بها المنطقة من هذا الصراع وتتحمل الصراع القادم.