أدى انهيار مذكرة التفاهم في يونيو إلى تحويل المواجهة الأمريكية الإيرانية إلى مسابقة تحمل، والآن يميل حصار باب المندب بتلك المسابقة ضد واشنطن. تمكنت قوات الحوثيين من السيطرة على المخا وجزيرة بيريم، مما منحهم قواعد لتعطيل الشحن في المنطقة شمال المضيق، بينما أجبر هجوم على خط أنابيب شرق-غرب السعودي الرياض على إغلاق مسار يحمل نحو أربعة ملايين برميل يومياً. ارتفعت أسعار عقود خام برنت إلى أكثر من 100 دولار وظلت هناك، وآلية الألم الرئيسية لإدارة ترامب – ارتفاع أسعار الوقود، التضخم الأوسع، وسخط الناخبين – تعمل الآن عبر ممر مائي بعيد عن الخليج الفارسي.
كانت صادرات السعودية قد انخفضت بالفعل إلى أدنى مستوى لها منذ 13 عاماً، ويعني الحصار المعلن على الشحن السعودي أنه لا يوجد مسار تصدير آمن في الأفق. والأهم من ذلك، أن الحوثيين ليسوا وكيلًا يمكن لطهران إيقافه؛ فهم يتصرفون بناءً على مظالمهم الخاصة مع الرياض، تمامًا كما تسعى إسرائيل لتحقيق منطقها الخاص بغض النظر عن التفضيلات الأمريكية. لذلك، يكشف حصار باب المندب عن عدم توازن هيكلي: القيادة الإيرانية تقاتل من أجل البقاء، بينما لا تملك واشنطن شيئًا مقارنة بذلك على المحك. يجب أن يتناول أي وقف إطلاق نار مستقبلي هذا الممر المائي، لكن قد تجعل العوامل المعرقلة من كلا الجانبين ذلك مستحيلاً.
الجمود يتحول إلى مسابقة تحمل
أصبح الصراع بين الولايات المتحدة وإيران مسابقة في تحمل الألم الاقتصادي والعواقب السياسية التي قد تنجم عن ذلك الألم. وقد ميز هذا الصراع منذ انهيار مذكرة التفاهم (MoU) في يونيو التي أثارت آمالًا قصيرة بأن الحرب ستنتهي. يبدو أن كل جانب واثق من أنه يمكنه الصمود أكثر من الآخر في مسابقة تحمل الألم.
من غير المحتمل أن يحدث تغيير جذري في هذا الوضع في أي وقت قريب على الرغم من بعض المؤشرات التي تفيد بأن إيران تفكر في التصعيد العسكري كوسيلة محتملة لكسر الجمود. يبدو أن إدارة ترامب، بعد فشل خيارات أخرى، تأمل في أن يتم الإطاحة بالنظام الإيراني إما من قبل جمهور إيراني يعاني اقتصاديًا أو أن يتخلى بطريقة ما عن السلطة ويقدم تنازلات.
لا شيء
الحوثيون يعطلون الشحن في البحر الأحمر
ومع ذلك، فإن أحد التطورات المهمة الأخيرة التي قد تغير هذا الجمود هو تجدد العمل العسكري من قبل نظام الحوثيين في اليمن، والذي يشمل اعتراض الشحنات التي تعبر البحر الأحمر ومضيق باب المندب. يشكل الحوثيون نظامًا وليس مجرد ميليشيا أو مجموعة معارضة. لقد استولوا على العاصمة اليمنية صنعاء في عام 2014، ومنذ سنوات وهم السلطة الحاكمة على أراض تشمل حوالي ثلثي السكان اليمنيين. إن خصمهم الرئيسي المحلي، على الرغم من أنه يُطلق عليه عادةً “الحكومة اليمنية المعترف بها دوليًا”، هو عميل ضعيف للسعودية، حيث يقضي قادته معظم وقتهم هناك.
كان التدخل الحوثي السابق في شحن البحر الأحمر موجهًا نحو إسرائيل وكان يهدف إلى إظهار التضامن مع السكان الفلسطينيين المتضررين في قطاع غزة. هذه المرة، فإن شكوى الحوثيين تتعلق بالسعودية، وقد أعلنوا عن حصار على الشحن السعودي.
لماذا تعتبر المخا مهمة جدًا؟
خلفية الصراع الحالي بين اليمن والسعودية هي هجوم جوي سعودي استمر لعدة سنوات على اليمن حول البلاد إلى منطقة كارثة إنسانية قبل أن ينتهي بوقف إطلاق النار في عام 2022. وقد صمد وقف إطلاق النار إلى حد كبير حتى هذا العام. لكن الشهر الماضي شهد تبادلًا متسارعًا لإطلاق النار. من بين الهجمات الأخيرة عبر الحدود السعودية اليمنية، تقول السعودية إن الحوثيين أرسلوا طائرة مسيرة فوق مكة، ويزعم الحوثيون أنهم أسقطوا طائرة مقاتلة سعودية فوق الأراضي اليمنية.
بدأ الحوثيون في مهاجمة السفن السعودية في البحر الأحمر الشهر الماضي، وفي الأسبوعين الماضيين زادت مكاسبهم على الأرض ضد خصومهم داخل اليمن من قدرتهم على تنفيذ المزيد من هذه الهجمات البحرية. لقد استولوا على ميناء المخا (موطن مشروب القهوة والشوكولاتة) وجزيرة بيريم، التي تقع في وسط باب المندب. توفر هذه الفتوحات قواعد لمزيد من اعتراض الشحن في المضيق، وشماله مباشرة.
إغلاق خط أنابيب النفط السعودي يقلل من صادرات النفط
في هذه الأثناء، أدى هجوم، يبدو أنه من ميليشيا في العراق، على خط أنابيب النفط الذي يمتد عبر شبه الجزيرة السعودية إلى إجبار السعوديين على إغلاق الخط في الوقت الحالي. التأثير المباشر الرئيسي لهذه الأحداث الأخيرة هو مزيد من الانخفاض في صادرات النفط السعودية.
كان السعوديون أكبر مصدر للنفط في العالم قبل أن تؤدي الحرب الأمريكية الإسرائيلية ضد إيران إلى انخفاض صادرات السعودية إلى أدنى مستوى لها منذ 13 عامًا، حيث بلغت 3.2 مليون برميل يوميًا. اعتمد السعوديون بشكل كبير على خط الأنابيب إلى البحر الأحمر كبديل لصادراتهم المتقطعة عبر مضيق هرمز. كان حوالي 4 ملايين برميل يوميًا – تمثل أربعة في المئة من إجمالي استهلاك النفط العالمي – تمر عبر خط الأنابيب في مرحلة ما خلال الحرب، وتقول شركة النفط السعودية أرامكو إن التحسينات قد زادت من طاقتها إلى 7 ملايين برميل يوميًا.
يأمل السعوديون في إصلاح الأضرار وإعادة تشغيل خط الأنابيب قريبًا، لكن احتمال استهداف الحوثيين لناقلات النفط التي تحمل النفط السعودي عبر باب المندب يعني أن مشكلتهم في العثور على طريق تصدير آمن ستستمر. يمكن للسعوديين إرسال الناقلات شمالًا نحو البحر الأبيض المتوسط، مع عبور النفط إما عبر قناة السويس أو عبر خط أنابيب في مصر، لكن هذا الاتجاه خاطئ للوصول إلى معظم عملاء السعودية، الذين يتواجدون في آسيا.
لقد لاحظت الأسواق هذه المعضلة. ارتفعت عقود النفط الخام برنت الآجلة إلى أكثر من 100 دولار للبرميل وظلت هناك.
حصار باب المندب يغير التوازن
أحد الآثار غير المباشرة الرئيسية لهذه الأحداث هو تغيير التوازن في مسابقة التحمل بين الولايات المتحدة وإيران بشكل يصب في مصلحة إيران وضد الولايات المتحدة. الآلية الرئيسية للألم التي تؤثر على إدارة ترامب هي ارتفاع أسعار النفط، مما يعني ارتفاع أسعار البنزين والديزل، وزيادة التضخم بشكل عام، وزيادة عدم الرضا بين الناخبين الأمريكيين. بالتأكيد، يعاني الإيرانيون من ألم أكبر، اقتصاديًا وجسديًا، مقارنة بالأمريكيين، لكن بالنسبة لإيران stakes أعلى أيضًا. بالنسبة للنظام في طهران، stakes تتعلق بالبقاء، بينما لا تملك الولايات المتحدة وإدارة ترامب أي شيء يمكن مقارنته.
يمكن أن يتسبب المزيد من الأضرار للاقتصاد العالمي – مع تأثيرات محسوسة داخل الولايات المتحدة – نتيجة لنشاط الحوثيين في تعطيل الشحنات الأخرى بخلاف النفط. تسعة في المئة من الشحن البحري العالمي يمر عبر قناة السويس والبحر الأحمر وباب المندب. على الرغم من أن الحوثيين يقولون إنهم يستهدفون نيرانهم فقط ضد السعودية، فإن قلق شركات الشحن والمستثمرين بشأن الإبحار عبر منطقة حرب قد يحد من هذا النشاط، كما حدث مع مضيق هرمز.
الحوثيون ليسوا وكلاء إيرانيين
مع بقاء احتمال استسلام طهران ضئيلاً كما كان دائماً، فإن أي نهاية للحرب بين الولايات المتحدة وإيران ستتطلب اتفاقاً تفاوضياً. مثل مذكرة التفاهم السابقة، من المؤكد تقريباً أنه سيتعين أن يكون هناك وقف إطلاق نار وإطار عمل هيكلي يترك القضايا الصعبة للمفاوضات اللاحقة. تماماً كما كانت الملاحة عبر مضيق هرمز جزءاً من مذكرة التفاهم—مع كون الخلاف حول تفسير تلك الفقرة مركزياً في انهيار وقف إطلاق النار لاحقاً—من المحتمل أن تحتاج الملاحة عبر باب المندب إلى معالجة في أي اتفاق جديد لوقف إطلاق النار.
على الرغم من أن باب المندب والبحر الأحمر خارج المسرح الرئيسي للحرب في الخليج الفارسي، من المفترض أن الجانب الأمريكي سيصر على معالجة هذا الموضوع، تماماً كما أصرت إيران على أن يمتد وقف إطلاق النار السابق ليشمل هجمات إسرائيل في لبنان.
يمتد هذا التشابه إلى أبعد من ذلك، بطرق تبرز صعوبة التفاوض على وقف إطلاق نار مستقبلي. الولايات المتحدة لا تتحكم في تصرفات إسرائيل، وإيران لا تتحكم في تصرفات نظام الحوثيين. التسمية “وكيل إيراني” التي تُطبق عادة على ذلك النظام هي تسمية خاطئة. لقد تصرف الحوثيون ضد نصائح إيران—بشكل ملحوظ في استيلائهم على صنعاء—وتطوير قدرتهم على صنع أسلحتهم يجعلهم أقل اعتماداً على دعم إيران. الحوثيون يتعاطفون مع حلفائهم الإيرانيين، لكن مخاوفهم الرئيسية أقرب إلى الوطن وتتعلق في الغالب بمواجهتهم مع السعوديين.
حصار باب المندب يعقد وقف إطلاق النار
الولايات المتحدة لا تتحكم أيضاً في تصرفات السعودية، والمملكة، مثل إسرائيل، يمكن أن تصبح عائقاً أمام أي سلام أمريكي-إيراني. ومع ذلك، ينتهي التشابه فيما يتعلق بالدوافع. على الرغم من أن الحكومة الإسرائيلية تعارض أي اتفاق سلام مع إيران، من المفترض أن السعوديين سيرحبون بنهاية الحرب التي كانت مصدر العديد من مشاكلهم الاقتصادية والأمنية الحالية.
لكن مع عدم وجود نهاية في الأفق، ومع أزمة مالية تلوح في الأفق نتيجة التراجع الحاد في صادرات النفط السعودية، ومع رفض إدارة ترامب حتى الآن اتخاذ أي إجراء جديد ضد الحوثيين، قد تقرر السعودية أنها بحاجة إلى تصعيد أكبر ضد الحوثيين، مما يجعل باب المندب والبحر الأحمر منطقة حرب أكثر مما كانت عليه من قبل.
هذا السيناريو، بالإضافة إلى تعقيد أي دبلوماسية تهدف إلى إنهاء الحرب الأمريكية الإيرانية، سيظهر بشكل أكبر بصيرة أولئك الذين حذروا من أن الهجوم العسكري الأمريكي على إيران سيتوسع إلى حريق أوسع في الشرق الأوسط. لقد triggeredت الحرب الإيرانية مراحل عنيفة جديدة من صراعات قديمة مثل صراع إسرائيل ولبنان وصراع اليمن والسعودية، والتي تتصاعد بعد ذلك وفقًا لمنطقها التدميري الخاص.