پیمانی تحت فشار
در تاریخ ۱۷ سپتامبر ۲۰۲۵، پاکستان و عربستان سعودی یک توافقنامه دفاع استراتژیک متقابل امضا کردند که هر عمل تجاوز علیه یک کشور را به عنوان عمل تجاوز علیه کشور دیگر اعلام کرد. این پیمان دوجانبه در پی جنگ ایالات متحده و اسرائیل با ایران به شدت اهمیت یافته است، زیرا حملات تلافی‌جویانه موشکی و پهپادی ایران به کشورهای عرب خلیج فارس، از جمله عربستان سعودی، هدف قرار گرفته است. و در حالی که حوثی‌های مورد حمایت ایران یک سری حملات علیه پادشاهی انجام داده‌اند، پاکستان از اقدامات تلافی‌جویانه عربستان سعودی علیه حوثی‌ها در یمن حمایت می‌کند. اما این حمایت نظامی از عربستان سعودی ممکن است روابط پاکستان با ایران را در معرض خطر قرار دهد.
پس از آغاز جنگ ایران، پاکستان رویکردی به طور کلی محتاطانه اتخاذ کرد و به هر دو حمله به ایران و کشورهای عرب خلیج فارس اعتراض کرد. به گفته وزیر امور خارجه پاکستان، پاکستان به ایرانی‌ها هشدار داد که اقداماتشان ممکن است منجر به فعال شدن پیمان دفاعی پاکستان با عربستان سعودی شود. رهبران پاکستانی و سعودی در طول این درگیری به هماهنگی ادامه داده‌اند. به ویژه، رئیس ستاد ارتش پاکستان، مارشال میدان آسم مونیرا، چندین بار با رهبری سعودی در کنار نخست‌وزیر پاکستان، شهباز شریف، دیدار کرده است. رهبران پاکستانی همچنین از جمله نخستین افرادی بودند که پس از آغاز درگیری به عربستان سعودی سفر کردند.
حرکات نظامی محاسبات را تغییر می‌دهد
این مذاکرات پاکستانی-سعودی در نهایت منجر به استقرار چندوجهی نیروهای مسلح پاکستان در عربستان سعودی شد. در حالی که هیئت ایرانی در تاریخ ۱۱ آوریل به پاکستان می‌رسید تا با تیم مذاکره‌کننده آمریکایی گفتگو کند، پاکستان به طور خاموش یک اسکادران از جنگنده‌های خود، واحدهای دفاع هوایی (شامل سیستم‌های موشکی HQ-9 ساخت چین)، پهپادها و هزاران سرباز را به این پادشاهی ارسال کرد. این استقرار توسط وزارت دفاع عربستان در زمانی اعلام شد که مذاکره‌کنندگان ایرانی مشغول گفتگو با هیئت آمریکایی بودند. به دنبال آن، عربستان همچنین یک بسته کمک مالی ۳ میلیارد دلاری برای پاکستان اعلام کرد.
با وجود اینکه این موضوع زیر رادار بود، یا حداقل به طور موقت تحت‌الشعاع مذاکرات با پروفایل بالا قرار گرفته بود، این استقرار تصویر امنیتی منطقه را تغییر داد و محاسبات استراتژیک ایران را در مورد حملات به عربستان پیچیده‌تر کرد. با هر حمله، ایران ممکن بود به نیروهای پاکستانی آسیب بزند. همچنین مهم بود که پاکستان تصمیم به استقرار یک اسکادران کامل از جنگنده‌های JF-17 بلوک ۳ نسل ۴.۵ خود گرفت.
این جنگنده‌ها که به طور مشترک توسط چین و پاکستان ساخته شده‌اند، همچنان ستون فقرات نیروی هوایی پاکستان و تلاش‌های مدرنیزاسیون آن برای جایگزینی پلتفرم‌های قدیمی را تشکیل می‌دهند. نیروی هوایی پاکستان در حال حاضر تنها تعداد کمی از هواپیماها را که با پیکربندی نسل ۴.۵ مطابقت دارند، به کار می‌گیرد. لیست کوتاه شامل جنگنده‌های J-10C چینی که به تازگی خریداری شده‌اند و برخی از F-16های ارتقا یافته لاکهید مارتین است.
با توجه به تعداد محدود این جنگنده‌ها و نوع تهدیدی که از سوی نیروی هوایی بزرگ‌تر هند وجود دارد، نیروی هوایی پاکستان به این JF-17ها برای حفظ قدرت خود در تعداد متکی است. با خروج تقریباً یک اسکادران کامل از این جنگنده‌ها به همراه واحدهای دفاع هوایی و احتمالاً برخی دیگر از هواپیماهای پشتیبانی، پاکستان به نظر می‌رسد که برخی ریسک‌ها را برای وضعیت دفاعی خود پذیرفته تا زیرساخت‌های دفاعی عربستان را در برابر تهدید ایرانی تقویت کند.
JF-17، یک هواپیمای سبک، به عنوان گزینه‌ای نسبتاً بهتر برای سرنگونی پهپادها و سایر وسایل پرنده بدون سرنشین نسبت به جنگنده‌های سنگین‌تر که توسط عربستان سعودی به کار می‌روند، در نظر گرفته می‌شود. با این حال، احتمالاً این جنگنده‌ها در هیچ درگیری نظامی با ایران شرکت نکرده‌اند.
نیروها در امتداد مرز
در همین حال، پاکستان ۸۰۰۰ نیروی زمینی به عربستان سعودی اعزام کرد که به چند هزار نیروی پاکستانی که از سال ۲۰۱۷ در آنجا مستقر بودند، افزوده شد. با از سرگیری حملات حوثی‌ها به عربستان سعودی در ماه ژوئیه، پاکستان به ایران هشدار داد که متحدانش را مهار کند، زیرا این حملات می‌تواند منجر به در معرض خطر قرار گرفتن نیروهای پاکستانی شود. این اولین بار بود که فاش شد این نیروها، که مقامات آن‌ها را به عنوان نیروی رزمی توصیف کردند، در مرز سعودی-یمنی مستقر شده‌اند.
از آن زمان، ایران عمدتاً از حمله مستقیم به عربستان سعودی خودداری کرده است، هرچند که هشدار اسلام‌آباد به متحدان ایران به نظر می‌رسد نادیده گرفته شده است: حملات به عربستان سعودی عمدتاً توسط متحدان عراقی و یمنی ایران انجام شده است.
پیمان دفاعی سعودی-پاکستان با واقعیت مواجه است
از آنجا که ایران دیگر به طور مستقیم عربستان سعودی را هدف قرار نمی‌دهد، احتمال اینکه نیروهای پاکستانی و ایرانی در برابر یکدیگر قرار بگیرند به طور قابل توجهی کاهش یافته است. چنین تحولی واقعاً می‌توانست آزمون نهایی توافق دفاع متقابل باشد.
با توجه به نحوه‌ای که سیاست داخلی پاکستان در چند سال گذشته تکامل یافته و تمرکز قدرت توسط منیر، این موضوع نه تنها آزمونی برای تعهدات پاکستان به عربستان سعودی می‌شد بلکه همچنین به رابطه بین فردی منیر و خانواده سلطنتی سعودی نیز مربوط می‌شد. پس از بروز خشونت در سراسر پاکستان به دنبال قتل رهبر عالی ایران، منیر در سخنرانی‌ای به گروهی از علمای شیعه با کلمات تندی آن‌ها را سرزنش کرد و بر لزوم نزدیک‌تر شدن به دولت پاکستان به جای ایران تأکید کرد.
سوزاندن تأسیسات نظامی توسط معترضان در شمال پاکستان به‌ویژه رهبری نظامی را خشمگین کرد و اداره محلی اعلام کرد که افرادی که در این اقدام دخیل بودند، در دادگاه‌های نظامی محاکمه خواهند شد. دولت به تلاش‌های خود برای محدود کردن نارضایتی شیعه نسبت به سیاست‌های خود در خلیج ادامه می‌دهد.
گسترش تعهدات دریایی
پاکستان همچنین به ائتلاف دفاع دریایی چندملیتی به رهبری عربستان سعودی پیوسته است که هدف اصلی آن کاهش تهدید حوثی‌ها برای آزادی ناوبری از طریق باب المندب، دریای سرخ و خلیج عدن است. تصمیم پاکستان برای پیوستن به این ائتلاف نشان‌دهنده هم‌راستایی آن با عربستان سعودی در مسائل امنیت دریایی و جلوگیری از تهدیدات علیه حمل و نقل در این آبراه‌های حیاتی است.
علاوه بر پیمان استراتژیک دوجانبه با ریاض، پاکستان همچنین به عربستان سعودی و ترکیه در پیمان دفاع مشترک مکه پیوسته است. هر دو توافق به منظور مقابله با امنیت عربستان سعودی فعال شده‌اند، زیرا حملات حوثی‌ها به پادشاهی افزایش یافته است، اما تعهدات پاکستان در هر دو توافق همچنان ماهیتی دفاعی دارد. با این حال، این موضع پاکستان تحت فشار قابل توجهی قرار دارد زیرا امنیت عربستان به طور فزاینده‌ای با تحولات در جبهه نبرد یمن مرتبط می‌شود. با این وجود، پاکستان درک می‌کند که مداخله مستقیم در یمن با حضور تعداد زیادی از نیروهای نظامی ممکن است از نظر سیاسی و نظامی هزینه‌بر باشد.
نقش در یمن
گزارش‌های اخیر نشان‌دهنده مشارکت جنگنده‌های نیروی هوایی پاکستان در عملیات‌های پشتیبانی از حمله دولت یمن تحت حمایت عربستان سعودی علیه حوثی‌ها در یمن است. با این حال، نقش دقیق آن‌ها در این کمپین مشخص نشده است. مشخص نیست که آیا این جنگنده‌ها در نقش پشتیبانی در کنار جنگنده‌های عربستان سعودی بودند یا اینکه واقعاً حملاتی علیه اهداف حوثی انجام داده‌اند. همچنین گزارش‌هایی از حضور مشاوران نظامی پاکستانی که از نیروهای دولت یمن حمایت می‌کنند، وجود دارد، اما مشخص نیست که آیا آن‌ها واقعاً در زمین در یمن هستند یا هنوز در عربستان سعودی مستقرند.
متعادل‌سازی ریاض و تهران
این ابهام در مورد حضور نظامی پاکستان و ماهیت مشارکت آن عمدی است و احتمالاً ادامه خواهد داشت زیرا پاکستان در تلاش است تا روابط خود را با عربستان سعودی و ایران متعادل کند. با تشدید نظامی در یمن، احتمال هدف قرار گرفتن نیروهای پاکستانی در حال افزایش است. و مشارکت آن‌ها در یمن می‌تواند تهدیدی برای روابط پاکستان با ایران باشد و نقش آن را به عنوان میانجی بین ایالات متحده و ایران پایان دهد.