إذا انهار أوبك، ستكلفنا جميعاً

انفصال أوبك: نهاية عصر؟

أعلنت البيت الأبيض الأسبوع الماضي أن الرئيس ترامب “كسر أوبك” أخيرًا بعد انسحاب الإمارات العربية المتحدة من الكارتل. لا بد أن ذلك كان مُرضيًا. لقد انتقد السيد ترامب أوبك لعقود. يمثل انفصال أوبك تحولًا زلزاليًا في سياسة الطاقة العالمية. بينما يحتفل الكثيرون، قد يؤدي انفصال أوبك في الواقع إلى زيادة تكاليف المستهلكين. يقترح المحللون أن انفصال أوبك يتعلق أقل بالدبلوماسية وأكثر بقدرة الإنتاج. في النهاية، قد يغير هذا الانفصال كل شيء.

واقع انفصال أوبك وخروج الإمارات العربية المتحدة

لكن السيد ترامب لم يتسبب في الانفصال، وقد تكون احتفالات البيت الأبيض سابقة لأوانها. في الوقت الحالي، لا يغير خروج الإمارات العربية المتحدة شيئًا كبيرًا. مع مرور الوقت، قد يعني أوبك الأضعف ليس انخفاض الأسعار ولكن زيادة التقلبات — تقلبات أكثر عنفًا ستكافح الأسر والشركات لاستيعابها. من المتوقع أن ترتفع أسعار النفط في الأسابيع المقبلة مع نفاد المخزونات العالمية. ينبغي على واشنطن أن تستغل هذه اللحظة لتقليل تعرض أمريكا لدورات أسعار النفط المتقلبة التي من المتوقع أن تزداد سوءًا.

سوابق تاريخية لانفصال أوبك

على مدى العقد الماضي، قامت أوبك وكتلة من المنتجين الآخرين بقيادة روسيا بتقييد إنتاجهم النفطي لدعم أسعار خام برنت، التي، باستثناء الانهيار خلال جائحة كوفيد-19، كانت تتراوح بين 65 و80 دولارًا للبرميل، مع ارتفاعات عرضية. بفضل هذا الحد الأدنى من الأسعار، ارتفع إنتاج النفط الأمريكي بنحو خمسة ملايين برميل يوميًا، وهو ما يزيد عن 50 في المئة. بالمقابل، عندما اختارت أوبك عدم خفض الإنتاج في عام 2014، انهارت أسعار النفط، وكذلك استثمارات الولايات المتحدة في استخراج نفطها الخاص. يعرف المنتجون الأمريكيون أنه إذا لم تكن أوبك موجودة لاستقرار الأسعار، فسيتعين على شخص ما اختراعها.

في الواقع، فعلت الولايات المتحدة ذلك. بعد اكتشاف النفط في بنسلفانيا في عام 1859، تدفق المنقبون إلى المنطقة. ارتفع الإنتاج، ومن عام 1860 إلى 1862، انهارت أسعار النفط من 20 دولارًا إلى أقل من 10 سنتات للبرميل — “الأولى من بين العديد من الانهيارات السعرية الملحمية في تاريخ النفط”، كما كتب روبرت مكناي في كتابه “تقلبات الخام”. أصبحت دورات الازدهار والانهيار غير مستقرة لدرجة أن تكساس، التي لا تُعرف بتفضيلها للتنظيم الحكومي، فرضت حدودًا على الإنتاج تم تنفيذها بواسطة قوات مسلحة على ظهور الخيل.

التوترات السياسية التي تغذي انفصال أوبك

مع تجاوز الطلب الأمريكي على النفط العرض وزيادة الواردات، اضطرت تكساس في النهاية إلى إلغاء حصصها في عام 1972 – “حدث تاريخي بامتياز”، كما أعلن رئيس لجنة السكك الحديدية في تكساس في ذلك الوقت – وتولت أوبك مسؤولية إدارة سوق النفط العالمي.

لقد كانت انفصال الإمارات عن أوبك، بعد ما يقرب من 60 عامًا في الكتلة، نتيجة لسنوات من التحضير. أكثر من معظم منتجي أوبك، استثمرت الإمارات بشكل كبير لتوسيع طاقتها الإنتاجية، فقط لتجد نفسها مقيدة بالحصص التي حدت من العائد. لكن توقيت وطريقة خروجها – دون التنسيق أولاً مع السعودية، الزعيمة الفعلية لأوبك – لا يمكن فهمها من خلال أسواق النفط وحدها.

كما تعكس السياسة. لقد أعرب كبار المسؤولين الإماراتيين عن غضبهم من أن الشركاء الإقليميين مثل السعودية لم يقفوا بشكل أكثر صلابة مع الإمارات بينما كانت تتلقى حصة غير متناسبة من الهجمات الإيرانية على مدى الشهرين الماضيين.

من المحتمل أيضًا أن الإمارات اختارت التحرك الآن لأن خروجها سيكون له تأثير ضئيل في ظل الظروف الحالية. في أي لحظة أخرى، كان الانفصال سيؤدي إلى انخفاض حاد في أسعار النفط، على افتراض أن الإمارات ستزيد من الإنتاج وقد تتبعها السعودية. ولكن مع إغلاق مضيق هرمز، لا يمكن لأي منهما زيادة الإنتاج حتى لو أرادتا ذلك. بمجرد إعادة فتح المضيق، سيحتاج أعضاء أوبك إلى الإنتاج بمستويات عالية لتعويض الأشهر التي لم يتمكنوا فيها من بيع الكثير من نفطهم.

تقلب السوق بعد انفصال أوبك

مع مرور الوقت، قد يجعل خروج الإمارات أوبك أقل فعالية في إدارة سوق النفط – من خلال إضافة براميل إلى العرض العالمي عندما ترتفع الأسعار وإزالتها عندما تنهار الأسعار. كانت السعودية والإمارات هما المنتجين الوحيدين في أوبك اللذين يمتلكان القدرة الاحتياطية لتخفيف ارتفاع الأسعار بشكل كبير. إذا قامت الإمارات بالإنتاج بشكل كامل خارج الكارتل، فإن تلك الحماية ستتقلص. لطالما لعبت السعودية الدور الأكبر في استقرار هذا السوق، لكن استعدادها لخفض إنتاجها قد يتلاشى أيضًا إذا استفاد جار كبير من ضبط النفس السعودي دون أن يساهم في خفض إنتاجه الخاص.

قد تخرج المزيد من الدول من أوبك، على غرار الإمارات، أنغولا، الإكوادور وقطر، جميعها التي غادرت منذ عام 2019. قد يبدو أوبك الأقل فعالية نعمة عندما تنخفض الأسعار، لكنه سيجبر العالم على تحمل المزيد من الطفرات والانهيارات المتكررة.

الأمن الاقتصادي بعد انفصال أوبك

ستكون التقلبات الكبيرة في أسعار النفط مكلفة. عندما تتقلب أسعار النفط بشكل حاد، يصبح المستهلكون أقل ثقة بشأن ما سينفقونه على البنزين أو زيت التدفئة أو السفر جواً. تقوم الشركات بتقصير آفاق التخطيط وتأجيل الاستثمارات. قد تؤجل شركات الطاقة عمليات الحفر، بينما تتردد الشركات التي تستهلك الكثير من الطاقة في التوسع عندما تكون تكاليف الوقود المستقبلية أكثر غموضاً.

أفضل استجابة هي جعل الاقتصاد الأمريكي أقل عرضة لصدمة أسعار النفط. يبدأ ذلك بإعادة ملء الاحتياطي الاستراتيجي للنفط، الذي تم سحبه من قبل كلا الحزبين السياسيين ولكنه لا يزال مصدراً مهماً للنفط الخام في أوقات الحاجة. يجب على قادة أمريكا أيضاً التفكير بشكل أكثر إبداعاً حول كيفية مساعدة الحكومة في تخفيف آثار دورات أسعار النفط المتقلبة. على سبيل المثال، يمكن أن ترتفع ضرائب الوقود عندما تنخفض أسعار النفط وتنخفض عندما ترتفع الأسعار، أو قد تزيد ضرائب شركات النفط عندما ترتفع الأسعار وتخف عندما تنخفض.

سيكون أكثر فعالية تقليل تعرض الاقتصاد للنفط. تساعد مستويات إنتاج النفط العالية في أمريكا البلاد على تحمل صدمات الأسعار بشكل أفضل، ولكن الأهم من ذلك هو التحركات لتقليل الاعتماد على النفط. فرض معايير أقوى لكفاءة استهلاك الوقود على السيارات والشاحنات، وتقديم المزيد من الحوافز لشراء المركبات الكهربائية وبناء بدائل النقل مثل السكك الحديدية عالية السرعة ووسائل النقل العامة هي ضرورات للأمن الاقتصادي، وليست مجرد قضايا مناخية.

عندما تضرب صدمات النفط، تتسارع واشنطن حتماً لتخفيف الألم. لكن الدفاعات الأكثر فعالية تحتاج إلى وقت لبنائها. يجب ألا يتم قياس الأمن الطاقي من خلال ما إذا كانت أوبك أضعف، أو من خلال ما إذا كان لدى السياسيين شخص ما يلومونه عندما ترتفع الأسعار، بل من خلال ما إذا كانت التقلبات القادمة في أسعار النفط تؤذي أقل من السابقة.