لماذا تعتبر الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام الصينية مهمة
في صباح يوم 19 أغسطس، تجاوزت صناعة الفضاء الصينية عتبة كبيرة. بعد فترة وجيزة من إطلاق شركة الفضاء الصينية LandSpace لصاروخ في شمال غرب الصين، انفصل معزز الصاروخ – الجزء اللازم لدفع الصاروخ إلى المدار – بنجاح وهبط مرة أخرى على الأرض. كانت هذه هي المرة الأولى التي تستعيد فيها شركة صينية صاروخًا على اليابسة، وجاءت بعد ستة أسابيع من أول عملية استعادة صاروخ في تاريخ البلاد، التي نفذتها المقاول الحكومي الصيني الرئيسي في بحر الصين الجنوبي. تمثل هذه الأحداث فجر إطلاق الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام في الصين – وهي قدرة ستفتح إمكانيات هائلة في صناعة الفضاء المزدهرة في البلاد.
كانت استجابة واشنطن لهذه التطورات خافتة. لا تزال الولايات المتحدة تجري أكثر من ضعف عدد عمليات الإطلاق ولديها المزيد من الأقمار الصناعية في المدار مقارنة بأي دولة أخرى. لكن الصين تقترب. بين عامي 2020 و2025، تضاعف عدد الصواريخ التي أطلقتها الشركات الصينية سنويًا أكثر من الضعف، من 39 إلى 92. تقدمت الكيانات الصينية بطلبات للحصول على تراخيص لمئات الآلاف من الأقمار الصناعية للاتصالات، وتنتشر شركات الفضاء الصينية. العديد منها، مثل LandSpace، جديدة نسبيًا لكنها مبتكرة بالفعل.
يمتلك هذا التقدم تداعيات اقتصادية وعسكرية. قد تنافس الشركات الصينية قريبًا الشركات الأمريكية لتوفير خدمات قائمة على الفضاء مثل الإنترنت عبر الأقمار الصناعية لشرائح واسعة من العالم. في الوقت نفسه، تقوم جيش التحرير الشعبي (PLA)، الذي يرى أن التفوق في الفضاء أمر أساسي للفوز في الحروب المستقبلية، بتطوير مجموعة من القدرات الفضائية بالإضافة إلى مجموعة من الأسلحة التي يمكن أن تهاجم الأقمار الصناعية. يشكل هذا خطرًا جديًا على الجيش الأمريكي، الذي يعتمد على الفضاء في الاتصالات، والوعي بالوضع، والملاحة، بالإضافة إلى تنفيذ الضربات الدقيقة واستقبال تحذيرات الصواريخ.
يجب أن يكون تطور الصين كقوة فضائية بمثابة جرس إنذار للولايات المتحدة. بعد انتهاء الحرب الباردة، بدأت واشنطن تأخذ هيمنتها في الفضاء كأمر مسلم به. لم يعد بإمكانها تحمل ذلك. مع تقدم صناعة الفضاء في بكين، ستجعل مزاياها التكلفة من الصعب جدًا على الشركات الأمريكية المنافسة، وستزيد القدرات العسكرية للصين من خطر أن يصبح الفضاء ساحة معركة في النزاعات المستقبلية. إن عصر القوة الفضائية الأمريكية التي لا يمكن المساس بها يقترب من نهايته، وليس أمام واشنطن خيار سوى التكيف.
انطلاق!
برنامج الفضاء الصيني يعود إلى خمسينيات القرن الماضي، عندما بدأ الزعيم الصيني ماو تسي تونغ جهودًا لتحديث جيش التحرير الشعبي وتعزيز الابتكار التكنولوجي. في عام 1970، أطلقت الصين أول قمر صناعي لها، وفي الثمانينيات، جعلت أبحاث تكنولوجيا الفضاء أولوية وطنية.
لكن اللحظة الفارقة في برنامج الفضاء الصيني حدثت خلال حرب الخليج 1990-1991، عندما سمح الاستخدام الماهر للأصول الفضائية من قبل الجيش الأمريكي لتحالف صغير ولكنه متقدم تكنولوجيًا بهزيمة جيش العراق في غضون أيام قليلة. سمحت الأقمار الصناعية للقوات الأمريكية بالتنقل في التضاريس الصحراوية الصعبة، ووفرت للقادة معلومات عن ساحة المعركة بسرعة ودقة أكبر، ومكنت الجنود من التنسيق بسلاسة عبر مسافات طويلة. بكين، التي لم تدرك مدى تأخرها، سارعت إلى العمل للحاق بالركب.
في السنوات التي تلت ذلك، أكدت عقيدة جيش التحرير الشعبي على الأهمية المتزايدة للتكنولوجيا المتقدمة، وخاصة الأقمار الصناعية، في الحروب. في عام 2000، بدأ الجيش الصيني في تطوير خدمة الملاحة الخاصة به المعتمدة على الأقمار الصناعية، والتي تُسمى “بايدو”، حتى لا يضطر للاعتماد على نظام تحديد المواقع العالمي الذي تديره الولايات المتحدة. في عام 2015، أنشأ جيش التحرير الشعبي قوة الدعم الاستراتيجي، وهي منظمة لم تعد موجودة الآن، والتي دمجت مهام الفضاء والحرب الإلكترونية والسايبر في الصين، بهدف تسريع تقدم البلاد في مجال الفضاء. في نفس العام، حددت ورقة بيضاء حكومية صينية الفضاء الخارجي كمجال حيوي للأمن الوطني. منذ ذلك الحين، أنشأت الصين مركبات فضائية للاتصالات؛ الملاحة؛ والاستخبارات والمراقبة والاستطلاع، والتي كانت غير قابلة للتصور بالنسبة لمسؤولي جيش التحرير الشعبي الذين شهدوا عاصفة الصحراء.
بناء محرك فضائي تجاري
تشجيع النشاط التجاري في الفضاء أصبح واحدًا من الأدوات الرئيسية التي تستخدمها الصين لتوسيع برنامجها الفضائي. في عام 2014، فتحت بكين أجزاء من قطاع الفضاء للاستثمار الخاص، ومنذ ذلك الحين ظهرت أكثر من 400 شركة فضاء تجارية صينية.
قدمت بكين والحكومات الإقليمية تمويلًا لشركات الفضاء التجارية من خلال صناديق استثمار مدعومة من الدولة، وترقيات مصانع مدعومة، وإطلاق صواريخ، ومنحت الشركات الخاصة الوصول إلى مرافق الاختبار والتقنيات الحكومية. في عام 2025، شكلت المهمات التجارية في الفضاء 54 في المئة من إجمالي الصين الوطني، وشكلت الأقمار الصناعية التجارية 84 في المئة من المركبات الفضائية الصينية التي وضعت في المدار.
لقد سمح النظام البيئي الواسع للصناعة الفضائية في الصين، المكون من شركات تجارية، ومؤسسات مملوكة للدولة، ومعاهد بحثية، وجامعات، للبلاد بالتخلص من اعتمادها على نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) ومهد الطريق لتطوير شركات جديدة محلية في مجال الاستشعار عن بعد والاتصالات عبر الأقمار الصناعية.
في تكنولوجيا الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام، تتمتع شركة SpaceX الأمريكية بميزة هائلة، حيث تقوم بإجراء خمسة من كل ستة إطلاقات في الولايات المتحدة. لكن استعادة الصين المنضبطة لمراحل الصواريخ في يوليو وأغسطس تشير إلى أنها قد تكون منافسًا حقيقيًا للولايات المتحدة خلال عقد من الزمن. تقلل الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام من التكلفة وتزيد من سرعة إطلاق الفضاء بشكل كبير؛ إذا تمكنت الصين من إتقان هذه التكنولوجيا، فقد تتمكن من تطوير كوكبات كبيرة من الأقمار الصناعية بسهولة أكبر.
هل يمكن لـ Starlink الحفاظ على ريادتها
ستسمح الإطلاقات القابلة لإعادة الاستخدام أيضًا للصين بتطوير قدرات الإنترنت الفضائي للتنافس مع شبكة Starlink المهيمنة لشركة SpaceX، وهي نظام إنترنت عبر الأقمار الصناعية واسع النطاق يتمتع بالاتصال الذي يتنافس مع العديد من الشبكات الأرضية والتي كانت حاسمة لأوكرانيا في دفاعها ضد روسيا.
على الرغم من أن الشركات الصينية لا تزال في المراحل المبكرة من تطوير هذه التكنولوجيا، إلا أنها تتوسع بسرعة. الكيانات التي تدير كوكبات الأقمار الصناعية Guowang وQianfan، التي تعتزم التنافس مع Starlink، تخطط لإطلاق ما يقرب من 30,000 قمر صناعي اتصالات على مدى العقد المقبل أو نحو ذلك. هذه الأنظمة أصغر بكثير حاليًا من Starlink، التي لديها أكثر من 11,000 قمر صناعي في المدار، لكنها قد تصبح في النهاية بدائل شرعية. لدى Qianfan بالفعل اتفاقيات تجريبية مع البرازيل وكازاخستان وماليزيا وتركيا لاستخدام شبكتها الفضائية.
علوم الصواريخ
تطورت الأنشطة التجارية الفضائية في الصين بالتوازي مع زيادة قدرتها على استخدام الفضاء لدعم تحديثها العسكري. قضت بكين عقودًا في دراسة استخدام الجيش الأمريكي للأقمار الصناعية، وهي الآن تطور قدراتها الفضائية المتعلقة بالأمن القومي.
وفقًا للبنتاغون، تشغل الصين أكثر من 500 قمر صناعي يمكنها من إجراء مهام استخباراتية ومراقبة واستطلاع، بالإضافة إلى نظام تحديد المواقع المعتمد على الأقمار الصناعية، مما يسمح لجيش التحرير الشعبي بتحديد مواقع القوات الأمريكية والقوات الحليفة حول العالم. وقد حدد الاستراتيجيون في جيش التحرير الشعبي الأصول الفضائية التابعة لوزارة الدفاع كأهداف قيمة لأن الجيش الأمريكي يعتمد عليها في كل خطوة مما يسميه “سلسلة القتل”: العثور على الأهداف، والتوجيه نحوها، وضربها، ثم تقييم النتائج.
لاستغلال اعتماد الولايات المتحدة على الأقمار الصناعية، تستثمر بكين في أسلحة مضادة للأقمار الصناعية. منذ عام 2007، عندما أجرت أول اختبار ناجح لصاروخ مضاد للأقمار الصناعية، طورت الصين أدوات أخرى، بما في ذلك الحرب الإلكترونية والأسلحة الموجهة بالطاقة، التي يمكن أن تتداخل مع إشارات الأقمار الصناعية أو تلحق الضرر بالمستشعرات دون تدمير الأقمار الصناعية فعليًا. يمكن أيضًا للمركبات الفضائية الصينية تنفيذ مناورات متزايدة التعقيد: في عام 2022، ارتبط قمر صناعي صيني يسمى شيديان-21 بقمر صناعي صيني معطل ونقله إلى مدار مختلف.
يمكن أن يكون مثل هذا العمل غير ضار – يمكن استخدامه لإصلاح وتزويد الأقمار الصناعية بالوقود أو لإزالة الحطام – ولكنه يمكن أيضًا أن يمكّن المنصات الصينية من التلاعب بمركبات فضائية أخرى، بما في ذلك الأقمار الصناعية العسكرية الأمريكية. قد تشكل قدرة بكين على إسقاط الأقمار الصناعية الأمريكية تحديًا خطيرًا بشكل خاص للجيش الأمريكي في شرق آسيا، حيث ستكون الصين، في حالة النزاع، أقل اعتمادًا بكثير على الأصول الفضائية مقارنة بالولايات المتحدة.
إن صعود الصين في الفضاء يؤثر بالفعل على الديناميكيات الأمنية الدولية الأوسع. خلال الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا، في عام 2022، قدمت الشركات الصينية صورًا فضائية لساحة المعركة ساعدت القوات الروسية في تنفيذ العمليات العسكرية.
طوال الحرب في إيران، زودت الكيانات الصينية طهران أيضًا بصور فضائية، بما في ذلك صور لقاعدة في الأردن التي ضربتها إيران في يوليو، مما أسفر عن مقتل ثلاثة من أفراد الخدمة الأمريكية. مع توسع قطاع الفضاء التجاري في الصين، يمكن أن تتوسع هذه العلاقات أيضًا، مما يمنح المزيد من الدول والجهات غير الحكومية التي لا تمتلك برامج فضائية متقدمة الوصول إلى فوائدها.
يمكن استخدام هذا الوصول الموسع خلال الكوارث الطبيعية أو الطوارئ الأخرى لإنقاذ الأرواح. ولكن يمكن أن يوفر أيضًا للخصوم القدرة على استهداف القوات الأمريكية والحليفة بشكل أكثر فعالية عبر العالم.
MISSION CRITICAL
مع تزايد قوة الصين في الفضاء، تحركت واشنطن لحماية بعض شبكات الأقمار الصناعية الخاصة بها. قامت قوة الفضاء الأمريكية بتنويع مواقع بعض أصولها الحساسة وزيادة شراء أقمار صناعية جديدة. تعتبر هذه الاستثمارات مفيدة لكنها غير كافية لمعالجة نقاط الضعف التي تعاني منها الولايات المتحدة. بالنظر إلى القدرات التي تمتلكها الصين بالفعل أو ستطورها قريبًا، هناك الآن العديد من السيناريوهات المحتملة التي سيتعين على الجيش الأمريكي العمل فيها عندما يتم حرمانه من اتصالات الأقمار الصناعية أو تتدهور، وتُعطل إشارات نظام تحديد المواقع العالمي، وتُقيد المعلومات من الفضاء.
يجب على الجيش الأمريكي الاستثمار في التقنيات الناشئة، مثل أنظمة الملاحة بالقصور الذاتي وأجهزة الاستشعار الكمية، التي يمكن أن تساعد قواته يومًا ما على التحرك بدقة دون الاعتماد على نظام تحديد المواقع العالمي. كما يجب أن يستثمر في بدائل ناشئة للأقمار الصناعية، مثل أجهزة الإرسال على ارتفاعات عالية، والتي تشمل الطائرات بدون طيار أو البالونات التي تعمل بالقرب من الأرض ويمكنها ربط شبكات الاتصالات؛ والاتصالات المعتمدة على الليزر، التي تستخدم الضوء لنقل المعلومات ومن الصعب تعطيلها؛ والشبكات المتداخلة، التي تعيد توجيه الإشارات تلقائيًا حول العقد التي تم تدميرها، مما يجعل الاتصالات أكثر مرونة. ستكون الآليات الخاصة بتفويض اتخاذ القرار أكثر أهمية من أي وقت مضى، مع زيادة خطر الانقطاع.
يجب على واشنطن أيضًا زيادة جهودها لتعزيز صناعة الإطلاق المحلية التنافسية. تتصدر الولايات المتحدة العالم في عمليات الإطلاق الفضائي إلى حد كبير بفضل شركة SpaceX. على الرغم من أن الشركة تعتبر أصولًا ضخمة، إلا أن احتكارها القريب يمثل خطرًا. إذا كانت هناك إخفاقات تقنية أو أضرار في بنية الإطلاق التحتية تعطل عمليات SpaceX، فإن قدرة الولايات المتحدة على إطلاق الأقمار الصناعية ستتقلص بشكل كبير.
هذا العام، أعلنت SpaceX عن خطط للتقاعد من صاروخ Falcon 9، وهو صاروخها القابل لإعادة الاستخدام الرئيسي. سيتم في النهاية استبدال Falcon 9 بـ Starship، وهو صاروخ جديد عالي السعة سيحمل المزيد من الأقمار الصناعية إلى المدار مع كل عملية إطلاق. لكن بداية عملية الإحلال قد خلقت بالفعل نقصًا في عمليات الإطلاق يهدد استمرار تطوير اقتصاد الفضاء الأمريكي. لتخفيف هذا الخطر، يجب على واشنطن الاستمرار في منح العقود الحكومية لمزيد من الشركات.
بالإضافة إلى الاستثمار في قدرة الإطلاق، يجب على الولايات المتحدة تقديم الدعم للشركات التي تبني تقنيات فضائية ناشئة لها تطبيقات مهمة في الأمن القومي ولكنها تكافح لجذب الطلب التجاري الكافي في سنواتها الأولى—وهو النهج الذي اتبعته مع SpaceX بدءًا من العقد الأول من هذا القرن. يمكن أن تكون الوكالات الفيدرالية عملاء رئيسيين للتقنيات التي تحددها واشنطن على أنها حاسمة لأغراض الأمن القومي، مما يوفر للشركات التي تصنعها إيرادات مستقرة وشرعية ستسمح لها بالنمو.
الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام الصينية والمنافسة
تحديد التقنيات الناشئة المهمة وتمويلها باستمرار أمر أساسي للحفاظ على الريادة في الفضاء. للأسف، كانت أولويات الولايات المتحدة في هذا القطاع عرضة للتغيرات عبر الإدارات الرئاسية والكونغرس. عندما انهار الاتحاد السوفيتي، انهارت أيضًا رغبة واشنطن في الاستثمار بكثافة في الفضاء.
لم تتخل الولايات المتحدة، بالطبع، عن الفضاء تمامًا، كما يتضح من مشاريع مثل برنامج مكوك الفضاء، ومهام القمر أرتيميس، وتأسيس قوة الفضاء الأمريكية. لكن اهتمام الحكومة بهذا المجال قد تذبذب. من ناحية أخرى، سعت بكين لتحقيق أهدافها الفضائية بشكل مستمر منذ أوائل التسعينيات، مع تعديل البرامج مع تطور التكنولوجيا دون أن تفقد من نظرها هدفها النهائي. إذا كانت واشنطن ترغب في الاستمرار في المنافسة مع الصين، ينبغي عليها الحفاظ على التزاماتها أيضًا.
أخيرًا، ستستفيد الولايات المتحدة من العمل مع حلفائها. حلف الناتو يجرب بالفعل طرقًا لمشاركة خبرات الفضاء بين الأعضاء ودمجها في العمليات المشتركة. في يوليو، أطلق ثمانية من حلفاء الولايات المتحدة مبادرة HALO، التي تهدف إلى ربط الأقمار الصناعية العسكرية السيادية في شبكة تسهل الاتصالات، والاستخبارات، وتتبع الصواريخ.
مشروع STARLIFT التابع لحلف الناتو، الذي تم تأسيسه في عام 2024، يستكشف كيف يمكن لمواقع الإطلاق عبر أراضي الحلفاء تسريع الوصول إلى المدار خلال الأزمات. ينبغي على الولايات المتحدة، التي قللت من أولويات التعاون الأمني الدولي في السنوات الأخيرة، إعادة الالتزام بأمن الفضاء المشترك. سيكون الوصول إلى موارد الفضاء لدى الحلفاء أمرًا أساسيًا في النزاعات المستقبلية التي تمتد عبر مسافات شاسعة، خاصة إذا تم تدمير الأصول الفضائية الخاصة بالولايات المتحدة.
حتى أكثر تدابير التحديث والمرونة فعالية لن تكون كافية لحماية الأصول الأمريكية في الفضاء من خصوم مصممين. لعقود، كانت الولايات المتحدة قادرة على الاعتماد على الهيمنة الفضائية في خوض الحروب. الآن، الاعتماد المفرط على الأقمار الصناعية وSpaceX يمثلان أعباء كبيرة. يجب على واشنطن حماية نفسها في عالم لم تعد فيه القوة الفضائية الوحيدة. سيتطلب البقاء في المقدمة في سباق الفضاء الجديد الاستثمار في بنية الفضاء التحتية وإقامة خطط احتياطية للتخفيف من مخاطر عصر الفضاء المتعدد الأقطاب الناشئ.