ذهبت الولايات المتحدة إلى الحرب مع إيران معتقدة أن قوتها يمكن أن تتغلب بسرعة على قدرة طهران على تهديد المنطقة، ولكن بالنسبة للمملكة العربية السعودية، كانت النتيجة تقريبًا عكس ذلك. التحالف الأمريكي السعودي يتفكك تحت وطأة صراع لم تبدأه الرياض ولا يمكنها السيطرة عليه. لقد أظهرت إيران وحلفاؤها الإقليميون أنهم لا يزال بإمكانهم ضرب المدن السعودية، ومنشآت النفط، وطرق التصدير، بينما أظهرت واشنطن أن القوة الهجومية الساحقة لا تعني بالضرورة توفير حماية فعالة لشركائها في الخليج. لقد أصبح خط أنابيب شرق-غرب، الذي تم بناؤه لتجاوز هرمز، هدفًا بحد ذاته.
أصبح الاتفاق النووي المدني، الذي كان في السابق محور صفقة استراتيجية، مرتبطًا الآن بشروط سياسية مستحيلة. تستجيب الرياض من خلال التنويع: يضيف اتفاق الدفاع المشترك في مكة مع باكستان وتركيا طبقة من الردع، بينما تقدم الصين شراكة اقتصادية ونفوذًا دبلوماسيًا في طهران. لن ينهار التحالف الأمريكي السعودي تمامًا، ولكن كل خيبة أمل تسرع من إعادة تقييم تاريخية. المفارقة الكبرى هي أن الحرب التي كانت تهدف إلى إعادة تأكيد الهيمنة الأمريكية قد تقلل منها بدلاً من ذلك، مما يشجع المملكة العربية السعودية على البحث عن الأمن في أماكن أخرى. سلمت حرب بوش العراق لإيران. قد تساعد حرب ترامب في تسليم الخليج للصين.
المملكة العربية السعودية تدفع ثمن حرب ترامب
ذهبت الولايات المتحدة إلى الحرب مع إيران معتقدة أن القوة الأمريكية يمكن أن تتغلب بسرعة على قدرة طهران على تهديد الشرق الأوسط. بالنسبة للمملكة العربية السعودية، فإن الحرب تنتج نتيجة تقريبًا عكسية.
لقد تأثرت إيران بشدة، لكنها وحلفاؤها الإقليميون أظهروا أنهم لا يزال بإمكانهم تهديد المدن السعودية، ومنشآت النفط، وخطوط الأنابيب وطرق التصدير. في الوقت نفسه، أظهرت واشنطن أن القوة الهجومية الساحقة لا تعني بالضرورة توفير حماية فعالة لشركائها في الخليج. من المحتمل أن تكون النتيجة إعادة تقييم تاريخية سعودية: ثقة أقل في الولايات المتحدة، وموثوقية أكبر على الشركاء الإقليميين وعلاقة استراتيجية أقرب بكثير مع الصين.
مشكلة السعودية الجغرافية ليست جديدة. في مقال نُشر في LobeLog في سبتمبر 2019، وصفت “الحصار” الذي تتعرض له إنتاج النفط السعودي من قبل إيران والقوات المتحالفة معها. في ذلك العام، أظهر الهجوم على مجمع معالجة أبقيق دقة ومدى الأسلحة المتاحة لطهران أو حلفائها. كما أظهر الهجوم الحوثي السابق على محطات الضخ التي تخدم خط الأنابيب الشرقي-الغربي أن طريق التصدير البديل للمملكة إلى البحر الأحمر كان أيضًا عرضة للخطر. وقد أثارت الهجمات حول الفجيرة الشكوك حول فكرة أن الناقلات وخطوط الأنابيب خارج مضيق هرمز ستظل آمنة في حالة حدوث أزمة.
كانت الرسالة الاستراتيجية واضحة. لم يكن بإمكان السعودية حماية نظامها النفطي ببساطة من خلال بناء طرق تتجاوز نقطة اختناق واحدة. تقع حقولها ومصانع المعالجة بالقرب من الخليج؛ ويعبر خط الأنابيب الشرقي-الغربي أراضي شاسعة ومعرضة للخطر؛ ويمكن أن يتعرض مخرج البحر الأحمر للتهديد من اليمن. لقد منح نفوذ إيران في العراق وسوريا ولبنان واليمن القدرة على الضغط حول معظم محيط المملكة.
تحالف الولايات المتحدة والسعودية يظهر تصدعات
في عام 2019، شعر القادة السعوديون بخيبة أمل عميقة عندما لم ترد الولايات المتحدة على إيران بسبب الهجوم على أبقيق. لقد استثمروا بشكل كبير في علاقتهم مع إدارة ترامب الأولى. لاحقًا، عزز التزام صندوق الاستثمارات العامة السعودي بملياري دولار تجاه شركة جاريد كوشنر الخاصة الانطباع بأن الرياض كانت تتوقع أن تؤدي علاقاتها الوثيقة مع عائلة ترامب إلى الحصول على وصول مميز ودعم موثوق. مهما كانت توقعات السعوديين، فقد أظهر الهجوم على أبقيق بالفعل حدود الضمان الأمني الأمريكي.
تجعل الحرب الحالية هذه المشكلة أكبر بكثير. يمكن للولايات المتحدة تدمير أهداف عبر إيران، لكنها لم تتمكن من منع طهران وشركائها من الرد عبر المنطقة. تدفع السعودية الآن ثمن صراع لم تبدأه ولا يمكنها السيطرة عليه. يمكن أن تعترض الدفاعات الصاروخية والطائرات المسيرة العديد من التهديدات، لكن لا يوجد درع مثالي، خاصة ضد الهجمات المتكررة ومنخفضة التكلفة على البنية التحتية الواسعة.
تسلط الضربات الأخيرة على خط الأنابيب الشرقي-الغربي الضوء على النقطة التي تم الإشارة إليها في عام 2019: الطريق الذي يهدف إلى تأمين صادرات السعودية ضد إغلاق هرمز هو نفسه هدف. المملكة محاطة ليس بجيوش إيرانية تقليدية ولكن بشبكة من الصواريخ والطائرات المسيرة والميليشيات والتهديدات البحرية.
تظهر ضربات الأنابيب حدود الأمن
لذا، فإن القضية بالنسبة للرياض ليست مجرد قوة الجيش الأمريكي. بل هي عدم التوافق بين القوة الأمريكية والأمن السعودي. قد تكون واشنطن قادرة على معاقبة إيران بشدة دون أن تتمكن من وقف الهجمات على أبقيق، ورأس تنورة، وينبع أو على خط الأنابيب بينهما. في الواقع، يمكن أن تؤدي الحرب المطولة إلى زيادة تلك الهجمات من خلال منح إيران حافزًا لرفع التكلفة على شركاء أمريكا. من المحتمل أن تكون المملكة العربية السعودية أكثر غضبًا الآن من عدم فعالية الحماية الأمريكية مما كانت عليه من ضبط النفس الأمريكي في عام 2019.
يمتد التدهور إلى ما هو أبعد من الدفاع الفوري. كان الاتفاق النووي المدني بين الولايات المتحدة والسعودية يبدو في السابق كأنه محور صفقة استراتيجية أوسع. ومع ذلك، بعد دعم الاتفاق، جعل الرئيس ترامب مستقبله السياسي يعتمد علنًا على مشاركة السعودية في اتفاقات أبراهام. هذا الطلب صعب للغاية على ولي العهد محمد بن سلمان تلبيته بينما تواصل إسرائيل عملياتها في غزة، وتزيد الضغط في الضفة الغربية وتشن حربًا في جنوب لبنان. تم تقديم الاتفاق إلى الكونغرس ولم يتم إلغاؤه رسميًا، لكن ربطه بالتطبيع وضعه في خطر سياسي شديد.
الاتفاق النووي يصبح أداة سياسية
من منظور الرياض، حولت واشنطن مرة أخرى فائدة استراتيجية وعدت بها إلى أداة مشروطة للسياسة الأمريكية والإسرائيلية.
يجب على القادة السعوديين الآن أن يسألوا ما إذا كانوا يدعمون الحصان الخطأ. من غير المحتمل أن تكون إجابتهم هي الانفصال الكامل عن واشنطن. ستظل الولايات المتحدة مزودًا مهمًا للأسلحة، ومستثمرًا وشريكًا عسكريًا. لكن المملكة بدأت بالفعل في بناء بدائل.
الاتفاق الدفاعي المشترك في مكة الذي تم توقيعه في أغسطس بين السعودية وباكستان وتركيا يلزم الدول الثلاث بمعاملة أي هجوم على واحدة منها كأنه هجوم على الجميع. تبقى التزاماتها العملية بحاجة إلى اختبار، لكن معناها السياسي واضح. لم تعد المملكة العربية السعودية تريد أن تعتمد بقاؤها على حامي خارجي واحد. تقدم باكستان هيبة نووية وعلاقة عسكرية طويلة؛ بينما تقدم تركيا صناعة دفاعية قادرة، وقوات مسلحة وخبرة في الناتو. معًا، توفر هذه الدول للرياض طبقة إضافية من الردع والاستقلال الاستراتيجي.
اتفاق مكة يقدم ردعًا جديدًا
الصين هي البديل الأكثر أهمية. إنها أكبر مشترٍ للنفط الخليجي، وشريك اقتصادي لا غنى عنه في التنمية السعودية، وواحدة من القوى القليلة التي تملك نفوذاً حقيقياً في طهران. كما قامت بكين بوساطة استعادة العلاقات الدبلوماسية السعودية الإيرانية في عام 2023. على عكس واشنطن، لا تطلب الصين من الرياض تطبيع العلاقات مع إسرائيل أو الالتحاق علنًا بحرب إقليمية مثيرة للانقسام. قد يستنتج القادة السعوديون بشكل متزايد أن الصين، بالضبط لأنها تحافظ على علاقات مع الجانبين، هي في وضع أفضل لكبح إيران وحماية الاستقرار التجاري الذي يعتمد عليه المملكة.
لكن هذا لا يعني أن الصين ستحل محل الولايات المتحدة كحامية عسكرية للمملكة العربية السعودية. لا تمتلك بكين هيكل القوة الإقليمي الذي تمتلكه أمريكا ولا رغبة واضحة في وراثة أعباء أمنها. لكن النفوذ لا يتطلب استبدالًا دقيقًا. يمكن للصين أن تزود التكنولوجيا الرقمية والنووية، والاستثمار، والوصول الدبلوماسي، وفي النهاية المزيد من التعاون الدفاعي، بينما تقوم المملكة العربية السعودية بتجميع نظام أمني متنوع يشمل واشنطن وبكين وإسلام آباد وأنقرة. كل خيبة أمل مع الولايات المتحدة تسرع من هذه العملية.
الصين تظهر كبديل مهم
الغرابة الكبرى هي أن الحرب الأمريكية التي تهدف إلى إعادة تأكيد قوة الولايات المتحدة قد تقلل بدلاً من ذلك من الهيمنة الأمريكية في الخليج. غزوة الرئيس جورج بوش للعراق أزالت الوزن العربي الرئيسي لإيران ومنحت طهران نفوذًا هائلًا في بغداد. حرب الرئيس ترامب مع إيران تعرض لخطر عكس استراتيجي مماثل. من خلال تعريض المملكة العربية السعودية للانتقام، وإظهار حدود الحماية الأمريكية، وإرفاق شروط سياسية غير مقبولة بالتعاون، تشجع واشنطن الرياض على البحث عن الأمن في أماكن أخرى.
ساعدت حرب بوش في تسليم العراق لإيران. قد تساعد حرب ترامب في تسليم الخليج—وقبل كل شيء المملكة العربية السعودية—إلى الصين.