اختبرت دول الخليج التأكيد العسكري والديبلوماسية وبدائل عمل مضيق هرمز بعد وقف إطلاق النار في أبريل، ثم شهدت تعمّق التنافسات. دفعت هجمات الحوثيين والعلاقات الإسرائيلية الرياض وأبوظبي الآن نحو تقارب هش قد يجعل تعاون مجلس التعاون الخليجي قابلاً للتطبيق.
Three strategies hit their limits
In April, we outlined three scenarios for the Gulf Cooperation Council (GCC) states after the Iran war. Since then, each of the Gulf monarchies has wrestled with the limitations of its chosen strategy for navigating the conflict and its fallout. Neither asserting military capabilities, nor aggressively pursuing diplomacy, nor developing near-term Hormuz alternatives has created a long-term, viable new normal that ensures security for GCC residents and stability for ambitious economic agendas.
Perhaps counterintuitively, these setbacks increase the potential for greater GCC cooperation and cohesion in the conflict’s next stage. In April we predicted that intra-GCC tensions would likely prevent the bloc from undertaking major regional initiatives, such as joint air-defense coordination or a united diplomatic front. However, the resumption of conflict between the Houthis and Saudi Arabia seems to have generated new urgency for a proactive Gulf approach to regional security.
GCC cooperation stalls after April ceasefire
As expected, the GCC has largely failed to launch major cooperation initiatives since Washington and Tehran first agreed to a truce in April.
The Gulf states fell short on energy cooperation but have converged on their chosen workarounds for the still contested Strait of Hormuz. Saudi Arabia and the UAE—the region’s two largest economies—have concentrated on unilateral projects that expand each country’s existing pipelines. Saudi Aramco is also conducting ship-to-ship transfers, after they were successfully used by Abu Dhabi National Oil Company off the coast of Oman. QatarEnergy has done the same with its liquefied natural gas off the coast of the UAE. For getting critical supplies into the Gulf states, Saudi Arabia has followed the UAE in coordinating on logistics with Oman, while enhancing onward linkages to Bahrain, Kuwait, and Qatar.
On the security front, the GCC has upheld nominal commitments to blocwide security. At a Jeddah summit in April, Gulf leaders re-emphasized their joint missile-warning programs, which had been previously announced but are not yet operational. Subsequent summits of military officials and interior ministers, along with a joint exercise in July, speak to longstanding forms of GCC coordination.
class=”ds-markdown-paragraph”>ومن اللافت أن الصفقات الخاصة بتقنيات الدفاع الجديدة ضد الطائرات المسيرة والصواريخ سارت عبر مبادرات ثنائية مع المملكة المتحدة وأوكرانيا ودول أخرى. وعلى الرغم من استمرار الدول الفردية في ممارسة حقوق الشراء لاعتراضات الولايات المتحدة، فإن تجميع أو ضخ موارد دفاع جوي على مستوى الخليج لصالح دول مستهدفة لا يحدث. فعلى سبيل المثال، وفي خضم معاناتها من هجمات الحوثيين بالطائرات المسيرة والصواريخ، لجأت السعودية إلى شركاء ميثاق مكة تركيا وباكستان للحصول على دعم دفاعي، معززًا بنشرات فرنسية وبريطانية جديدة.
من المرجح أن الانقسامات هذه تعززت بحقيقة أن دول الخليج شهدت الحرب بشكل مختلف تمامًا بناءً على جغرافيتها. كما أشار اقتصادي بلومبرغ زياد داوود، فقد شهدت دول الخليج التي لا تطل على البحر الأحمر أو بحر العرب تراجعًا حادًا في إيرادات النفط—أو الغاز الطبيعي في حالة قطر. وبالمقابل، حافظت شحنات النفط السعودية عبر خط الأنابيب الساحل-الشرق على استقرار إيرادات التصدير إلى حد كبير (على الأقل قبل الاضطرابات في البحر الأحمر)، في حين زادت الإمارات وسلطنة عُمان دخلهما عن العام السابق.
السياسة الخارجية الخليجية منذ أبريل
في مقالنا السابق، توقعنا انقسامًا في السياسات الخارجية للدول الخليجية ككل: كيفية تعامل كل منها مع التدخلية الأمريكية، ورد فعل إيران، والدور الإقليمي لإسرائيل في ظل وقف إطلاق النار.
كما توقعنا، لعب خط الخلاف بين الإمارات والسعودية دورًا حاسمًا في دفع التوافق (أو عدمه) داخل مجلس التعاون. ففي الأشهر الستة الماضية، واصلت الإمارات التماهي مع علاقتها بإسرائيل وأعربت عن إحباطها من دول خليجية أخرى اتخذت نهجًا أكثر تسامحًا تجاه التهديد الإيراني. وقد أثمر ذلك فوائد أمنية مباشرة على شكل مساعدة إسرائيلية في الدفاع الجوي، فيما ضمن للإمارات الوصول إلى رقائق أمريكية متقدمة كجزء من مكافأة صريحة للعمل عن كثب مع الولايات المتحدة في ظل الحرب.
على النقيض من ذلك، قدم السعوديون دعماً انتقائياً فقط للعمليات الأمريكية ضد إيران بينما سعوا للحفاظ على قناة دبلوماسية مفتوحة مع إيران. ومن المرجح أن هذا ساهم في تجنب السعودية أسوأ ما في الهجوم الإيراني في مارس وأبريل، مؤكداً شعوراً بأن المملكة قد تُجَرِّب تكرار سياسة الانفتاح (التي تبين في النهاية أنها غير مستدامة) مع قوات الحوثي. وفي الوقت نفسه، سعى السعوديون إلى تعزيز العلاقات خارج الخليج، ووقّعوا في نهاية المطاف ميثاق مكة—وهو إيماءة استفزازية ضمنية تجاه الإمارات و”اتفاقيات إبراهيم”.
الرياض وأبوظبي تعيدان ضبط مواقفهما بهدوء
ومع ذلك، اضطرت كلٌ من الإمارات والسعودية تدريجياً إلى إعادة النظر في هذه الاستراتيجيات. اختارت أبوظبي فتح قنوات دبلوماسية مع طهران بهدوء مرة أخرى عندما بدا أن استراتيجية واشنطن تائهة بشكل متزايد وبدون نهاية واضحة. كما يبدو أن الإمارات تفقد بعض الثقة في قيمة، أو على الأقل في مرونة، علاقاتها بإسرائيل: فقد نفت تقارير عن اجتماعات سرية بين قادة إسرائيل والإمارات خلال الحرب وأدانت هجمات المستوطنين على دبلوماسيين أوروبيين يزورون الضفة الغربية، من بين أمور أخرى.
تعرَّضت علاقة السعودية الدبلوماسية وعمقها الاستراتيجي لضغط مع دخول قوات الحوثيين على الخط. أدت الضربات الجوية السعودية في صنعاء التي استهدفت ردع إيران عن فتح “جبهة ثانية” على الحدود الجنوبية للمملكة إلى العكس من ذلك. لقد عطَّلت المعارك بالفعل “الوضع الطبيعي الجديد” في السعودية، مجبرةً على إلغاء أو تأجيل فعاليات رفيعة المستوى كانت تهدف إلى الترويج للمملكة كمركز اقتصادي كبير. وبينما أرسل شركاء ميثاق مكة مساعدات دفاعية، لا يستطيع أيٌّ منهم أن يعمل كشريك خارجي قادر على التنسيق ميدانياً في اليمن—وهو ما افتقدته السعودية منذ أن دفعت الإمارات للخروج من اليمن أواخر العام الماضي.
تشكُّل تقارب هش
على الأرجح كنتيجة لذلك، تحوَّلت الانتقادات الخاصة بين دول الخليج حول نهج كل منها في الحرب إلى إجماعٍ علني. بينما اختلفت السعودية والإمارات شتاء الماضي بشأن دعم فصائل مختلفة من حكومة اليمن المعترف بها من الأمم المتحدة وحثت الإمارات على رد سعودي أشد ضد الهجمات الإيرانية، عادت الدولتان، في الوقت الحالي، إلى التأكيد على “علاقاتها الأخوية الراسخة”. وربما الأكثر أهمية أن تقارير غير مؤكدة تشير إلى أن الإمارات قد جددت بالفعل دعمها للفصائل المسلحة التي كانت تدعمها قبل خلافها مع السعودية شتاء العام الماضي.
معًا، تعبِّر المصالحة الإماراتية تجاه إيران والمواجهة السعودية لقوات الحوثي عن تقارب ذي دلالة في التفكير الاستراتيجي لأعضاء مجلس التعاون الخليجي. ومع تخفيف التوتر العماني-الإماراتي، وتأكيد أمير قطر تميم على الحاجة إلى تعاون أوسع على مستوى الخليج، واعتماد الكويت والبحرين الاقتصادي الكبير الآن على ذلك التعاون، تتكوّن الظروف لموقف خليجي أكثر انسجامًا في المرحلة القادمة من الصراع.
كيف يمكن للخليج زيادة التعاون
أهم مؤشر في المدى القريب إلى المتوسط على أن مزيدًا من التعاون وارد داخل مجلس التعاون سيكون ازدياد الاستثمارات الإماراتية في مكافحة الحوثيين في اليمن. قد نرى تزايد المشاركة الإماراتية في الأشهر المقبلة، بدعم التزام الرياض بتعزيز القدرة العسكرية للحكومة المعترف بها من الأمم المتحدة—وربما مقابل مرونة سعودية بشأن يمن جنوبي مستقل يتماشى مع المصالح الإماراتية، كخيار مفضل أمام جار حوثي أكثر جرأة.
بينما سيسعى التنسيق السعودي-الإماراتي بالأساس إلى تغيير ميزان القوة العسكري داخل اليمن، سيكون لذلك آثار متابعة أكبر في تسهيل تنسيق أوسع داخل مجلس التعاون بشأن الأهداف الأمنية المشتركة والطموحات الاقتصادية، وإقامة جبهة دبلوماسية موحدة تجاه إيران. حتى تجميد مؤقت للتنافس السعودي-الإماراتي يمكن أن يعزّز المبادرات الخليجية على نطاق واسع.
تتبع دلوَان من التعاون الأوسع مباشرة إحباطات دول الخليج خلال الأشهر الستة الماضية. سيساعد إطار منسق لمجلس التعاون بشأن اقتناء وتطوير أنظمة دفاع جوي ضد هجمات الطائرات المسيّرة والصواريخ التكتل على التفاوض بشأن صفقات أفضل مع شركاء خارجيين. إيران على دراية بحدود قدرات الدفاع الجوي لدى دول الخليج وسعت لاستغلالها في هذا الصراع. نهج إقليمي أكثر مرونة — ناهيك عن نهج أقل اعتمادًا على شراء المق interceptors من الولايات المتحدة — من شأنه أن يغير حسابات إيران عندما يتعلق الأمر بتهديد الخليج كوسيلة لتحقيق هدف ما.
تعاون دول مجلس التعاون الخليجي يقدم المخرج الوحيد
من غير المحتمل أن تشارك دول الخليج طواعية مخزونات المق interceptors مع جيرانها، نظرًا لقيود الإمداد العالمية والتهديدات المستمرة من إيران والحوثيين. ومع ذلك، يمكن لمجلس التعاون تخصيص تخطيط طويل الأجل لموارد دفاع جوي مشتركة — على سبيل المثال، قدرة تصنيع إقليمية ممولة جزئيًا أو مشتركة — بدلاً من الاعتماد حصريًا على مراكز إنتاج دفاعية مستقلة.
وينطبق الأمر نفسه على تنويع طرق الاستيراد والتصدير الإقليمية بعيدًا عن مضيق هرمز. على سبيل المثال، مع فتح طرق نفط وغاز من دولة خليجية أو أخرى إلى البحر الأبيض المتوسط، يمكن مشاركة تلك الطرق. ويمكن قول الشيء نفسه عن توسعات خطوط الأنابيب السعودية والإماراتية، التي طلبت الكويت بالفعل الاستفادة منها. وربما تشارك دول أخرى حتى في تمويل هذه التوسعات ومشروعات أخرى — أو، ببساطة أكثر، تدفع رسومًا مقابل الحق في استخدام خطوط أنابيب دول أخرى في حال حدوث أزمة أخرى.
أخيرًا، سيكون مزيد من الوحدة داخل مجلس التعاون الخليجي أصولًا ذات قيمة، إن لم تكن شرطًا ضروريًا، لهؤلاء الدول الست للتفاوض على مخرج من حالة الـلا حرب الـلا سلام المستمرة منذ أبريل. تظل محادثات مجلس التعاون–إيران مسارًا حاسمًا للمساعدة في إخراج المنطقة من صراع يبدو أن الأطراف الرئيسية المتحاربة غير قادرة بشكل متزايد على إنهائه بالقوة وغير راغبة في إنهائه عبر الدبلوماسية. في غياب اتفاق أوسع تقوده الولايات المتحدة وإيران، سيحتاج الخليج إلى التحرك معًا لتوليد تخفيف من التكاليف الهائلة التي فرضها هذا الحرب.