Saudi Succession Looms Over Riyadh
在《穆卡迪马》中，14世纪历史学家伊本·赫勒敦写道“伟大的王朝常在三代后衰落，因为他们未能培养出能干的继承人。”在王储Mohammed bin Salman 统治下，沙特阿拉伯如今正精确地面临这一问题：他是否削弱了本应由他强化和保全的王朝？
王国正承受来自内部和外部力量的双重压力。穆罕默德王子的关键政策和押注，即他能打败胡塞武装并在邻国也门建立一个受控的傀儡国、他能改造沙特经济以减少对石油的依赖，以及最关键的，他认为由唐纳德·特朗普领导的美国会是一个可靠盟友，这些都在同时失败。
许多人现在认为，最佳出路是移交权力，用合适的继承人替代穆罕默德王子，彻底改革该国的外交和经济政策，并推进长期需要的民主改革。若未能如此，王国可能会被分裂成由彼此相互竞争的王子统治的更小实体，从而结束现有形式的沙特阿拉伯。
Three Failed Bets Expose Vulnerability
垂涎王国庞大石油和矿产资源的外部行为体，不会犹豫于瓜分该国，这些资源包括估计1.14亿吨的稀有矿产和含铀矿石，外加巨量的化石燃料储备。
迄今在伊朗的行动失败后，沙特可能成为下一个目标，甚至可能是一个更容易的目标。美国总统唐纳德·特朗普和西方列强拒绝支持穆罕默德王子对抗也门胡塞武装，这一事实增强了这种假设的分量。
自上台以来，王储可以说对王国造成的伤害多于好处。关键在于，他有众多敌人，却未能确保国家的安全。沙特每年在国防上的支出约为830亿美元，相当于约6.5%的GDP以及全球军费总额的约3%。
Why Does the Airport Strike Matter
10月10日胡塞导弹袭击利雅得国际机场，造成至少13人死亡并使该王国对国际旅客不再安全，显示出王国的高度脆弱性。
2015年，穆罕默德王子担任国防部长时，这一支出曾高达GDP的13%。那一年，他与阿拉伯联合酋长国（UAE）协调，发起了对也门的军事行动，这场冲突拖延了八年。轰炸和导致食品与药品短缺的封锁造成约70万也门人死亡。
沙特王国在国防上已花费约2000亿美元，然而却未能战胜一个军事预算估计低于60亿至70亿美元的杂牌对手。批评者称，这是因为大量军费被用于保护和维系王储的政权，而非加强对外敌的国家安全防御。
Vision 2030 Faces Insolvency
王储也可以说在奢侈的经济计划上浪费了王国财富。报告显示，数十亿美元被用于咨询费用，以吹捧他模糊的2030愿景，该愿景旨在使沙特经济摆脱对化石燃料出口的依赖。
批评记者贾迈勒·卡舒吉在伊斯坦布尔被谋杀并肢解，他在报道和评论中曾指出，如果这些大规模的超级项目失败，沙特阿拉伯可能成为该地区最贫穷的国家之一。
与此同时，《华尔街日报》（WSJ）报道，一份关于NEOM的泄露审计报告显示，这个于2017年在沙特塔布克省启动的大型智能区域巨型项目现已实质上面临破产。
报告称，关闭“The Line”——一条原计划长达170公里的线性城市，由于资金转向2030年世博会和2034年世界杯基础设施而被缩减——将使沙特花费高达160亿美元。
Defense Spending Fails Its Test
与此同时，美以对伊朗的战争以及相关的 霍尔木兹海峡封锁 对沙特阿拉伯造成了特别严重的打击。随后对曼德海峡的封锁以及胡塞武装和伊拉克民兵对沙特东西向油管的袭击也同样如此，这些都阻止了沙特阿拉伯出口石油并耗尽了其最重要的收入来源。
国际货币基金组织此前预计沙特经济在2026年增长4%，但现在预计将出现3.3%的收缩。
另一篇《华尔街日报》的报道说，在各种安全威胁下，穆罕默德王储经常在不同宫殿和掩体之间转移，推测是为了避免可能的无人机刺杀企图。尽管胡塞武装尚未锁定他的具体位置，但王储的内部敌人和王室竞争对手可能会这么做。
王室内部的敌人
专家指出，弑君有先例可循。法伊萨尔国王，或许是苏德家族所出产的最杰出君主，被其家族成员所杀，据信是受外国势力唆使。
按传统，沙特王室的权力在伊本·沙特的儿子们之间横向传承，由兄弟传兄弟，而非父传子。在得到其父亲支持的情况下，王储在2017年打破了这一惯例，将被指定的继承人、时任内政部长穆罕默德·本·纳耶夫排挤出局。报道说，在事实上的宫廷政变后，穆罕默德·本·纳耶夫至今仍被软禁。
穆罕默德王储的批评者将此举视为公然的权力攫取，许多人怀疑若无美国的支持，甚至参与，这件事不可能发生。（具有讽刺意味的是，被拘禁的王子们被本·萨勒曼指控与外国势力有接触以发动政变。）王储可能许诺了什么作为回报仍不得而知，但华盛顿很少无偿提供此类恩惠。
沙特王位继承对应萨乌德家族的考验
可以肯定的是，穆罕默德王子在2021年采取了更务实的政策，当时他结束了对卡塔尔的封锁并寻求与也门胡塞武装达成协议。在2023年10月7日哈马斯对以色列的袭击点燃加沙战争之前，曾有传闻称美国促成的一项协议可能会使沙特阿拉伯承认以色列。在伊朗战争的烽火中，现在没有人再讨论这样的协议。
尽管“愿景2030”设想了一个摆脱石油依赖的王国，穆罕默德王子的行动却只加重了王国的经济负担和忧虑，增加了对该收入的依赖，并削弱了国家安全。曾是世界上最富有的国家之一，沙特阿拉伯在王储将王国推向更深债务的过程中，明显地（如果不是迅速地）走向衰落。
今天，在胡塞武装的袭击使王国遭受前所未有的打击之际，没有任何欧洲或美国国家站出来向沙特阿拉伯提供支持。迄今为止，只有其他穆斯林国家站了出来。这些国家受不同动机和目标驱动，可能最终相互交战，从而进一步为可能形成的“Greater Israel”开辟道路。
据报道，近65%的沙特公民年龄在27岁以下，沙特民众应开始看清穆罕默德王子有关“自由”和“现代化”的轻描淡写，并质问他的政策究竟服务于谁：王子还是人民？沙特阿拉伯此前从未在内忧外患下面临如此明显的崩溃风险。