إن المصفوفة المعمارية لعدم الاستقرار المعاصر في الشرق الأوسط تتحدد بشكل متزايد ليس من خلال السيولة الكربونية، بل من خلال الهشاشة المائية.
مع تصاعد الاحتكاك الجيوسياسي عبر الخليج الفارسي، تواجه سلامة البنية التحتية المحلية تعرضاً غير مسبوق، مما يثبت أن الماء وليس النفط قد طغى على نماذج الموارد التقليدية ليصبح العامل الحاسم في بقاء الدول الإقليمية.
بينما تركز الأسواق العالمية على مؤشرات الطاقة المتقلبة، فإن تسليح وتدهور الشبكات الإمدادية الحيوية يعمل كقوة مضاعفة تؤدي إلى تفاقم الاضطرابات المدنية، وانهيار المؤسسات، والعداء عبر الحدود. هذه الأزمة تتطلب تحولاً فورياً من الدفاع التكتيكي إلى إطار متكامل للاستقرار الهيدropolitical، حيث أن الواقع الذي يشير إلى أن الماء وليس النفط يمثل القيد النهائي على الحكم سيشكل حتماً مستقبل المنطقة طويلاً بعد زوال الأعمال العدائية الحالية.
المخاطر المرتبطة بالماء وليس النفط التي كشفتها الحرب
بالنسبة لمعظم دول العالم، كان التأثير الأكبر للصراع المستمر في منطقة الخليج الفارسي هو ارتفاع أسعار الطاقة. ومع ذلك، بالنسبة للشرق الأوسط نفسه، قد يكون التأثير الأكثر ديمومة هو تفاقم أزمة المياه المستمرة في المنطقة.
لقد أبرز الصراع الحالي نقاط الضعف في بنية المياه التحتية في المنطقة في وقت تتفاقم فيه انعدام الأمن المائي بسبب تغير المناخ، واستنزاف المياه الجوفية، وممارسات الإدارة غير المستدامة.
اعتماد على التحلية كانت مشكلات المياه في الشرق الأوسط واضحة بشكل حاد في المراحل الأولى من الصراع الحالي، عندما تضرر مصنع لتحلية المياه في البحرين بواسطة طائرة مسيرة يشتبه بأنها إيرانية، والذي يزود الدولة الجزيرة بأكثر من 90% من مياه الشرب. جاءت الضربة بعد ما زعمت إيران أنه هجوم أمريكي أو إسرائيلي على أحد مصانع التحلية التابعة لها، وتبع ذلك تهديد الرئيس دونالد ترامب بقصف كل واحدة من حوالي 75 منشأة تحلية تملكها إيران.
حاول الفلسطينيون ملء جراكلهم من صهريج مياه تابع لمنظمة إغاثة وصلت إلى المدينة، في 18 أغسطس 2025 في خان يونس، غزة. [عبد الرحيم خطاب – وكالة الأناضول]
تعكس هذه التهديدات، رغم أنها حتى الآن فارغة، نقطة ضعف حقيقية: الخليج العربي هو أكثر المناطق اعتمادًا على التحلية في العالم. نظرًا لأن العديد من دول ومدن الخليج لديها مصنع أو مصنعين فقط لتحلية المياه على نطاق المرافق، فإن إيقاف أحدها، حتى لفترة مؤقتة، يمكن أن يؤدي فعليًا إلى قطع الوصول إلى مياه الشرب لفترة طويلة.
علاوة على ذلك، فإن ضعف منشآت التحلية في الخليج لا يقتصر على الضربات الصاروخية والطائرات المسيرة: فقد سلطت الحكومة الأمريكية مؤخرًا الضوء على المخاطر المتزايدة على بنية المياه التحتية بسبب الهجمات السيبرانية المرتبطة بإيران. حتى في غياب الهجمات، سيؤذي الصراع قطاع المياه في المنطقة: فعملية التحلية تتطلب طاقة كبيرة جدًا، ولا توجد بدائل واقعية لمعظم دول الخليج، مما يعني أن الدول التي تعتمد عليها ستضطر لتحمل تكاليف طاقة مرتفعة بشكل حاد لإنتاج مياه الشرب.
التنقل بين تحديات المياه العالمية وليس النفط
ومع ذلك، فإن ضعف بنية المياه التحتية في الخليج العربي أمام الهجمات هو جزء فقط من المشكلة. حتى في أوقات السلام، فإن المنطقة بأكملها تقريبًا في الشرق الأوسط مهددة بزيادة ندرة المياه وتغيرها. إذ تعتبر واحدة من أكثر المناطق جفافًا في العالم، فإن تغير المناخ يزيد من متوسط درجات الحرارة ويجعل هطول الأمطار وتدفقات الأنهار الرئيسية في المنطقة أكثر عدم توقع. كما أن السياسات غير المستدامة لإدارة المياه من قبل الحكومات، مثل تشجيع معدلات عالية من استخدام المياه الجوفية لتوسيع الأراضي الزراعية المروية، تزيد من تعقيد التحدي.
الاضطرابات الداخلية تهدد الأمن المائي وليس الأمن النفطي
تشكل ندرة المياه والهشاشة تحديًا خاصًا لإيران. حتى قبل أن يبدأ النزاع الحالي، كانت المدن الكبرى في إيران تواجه احتمال حدوث اضطرابات شديدة في إمدادات المياه الموصلة عبر الأنابيب، حيث كانت الخزانات قريبة من النفاد. الجفاف شديد لدرجة أن رئيس إيران قال العام الماضي إن البلاد قد تضطر إلى نقل عاصمتها من طهران إلى منطقة أكثر أمانًا من حيث المياه. بخلاف تغير المناخ، الذي ينتج جفافًا متزايد الشدة يؤثر على المنطقة ككل، فإن مصادر أزمة المياه في إيران متجذرة بعمق في ممارسات إدارة المياه غير المستدامة.
تشمل هذه التحديات البناء المفرط للسدود، التي عطلت تدفق المياه السطحية، واستنزاف المياه الجوفية، التي تأخذ المياه من الخزانات الجوفية بسرعة أكبر بكثير مما يمكن تعويضه. تم اعتماد هذه الممارسات جزئيًا لتمكين إيران من الحفاظ على الاكتفاء الذاتي في إنتاج الغذاء في مواجهة العقوبات المفروضة من قبل الولايات المتحدة ودول أخرى. لكن الآن، فإن هذه الممارسات تزيد من معاناة المجتمعات الريفية في إيران—ومن المحتمل أن تلعب دورًا في تأجيج الاستياء تجاه النظام.
المياه وليس النفط تدفع التعاون بعد الحرب
تقدم شدة أزمة المياه التي تعاني منها كل من إيران وجيرانها أيضًا فرصة لإعادة بناء مستقبل أكثر استدامة للشرق الأوسط بمجرد انتهاء النزاع الحالي. إن حقيقة أن العديد من الدول الشرق أوسطية تواجه تحديات مماثلة تتعلق بالمياه، بما في ذلك استنزاف المياه الجوفية، والاعتماد الكبير على محطات التحلية الهشة، وتغير هطول الأمطار بشكل متزايد، تجعل إدارة المياه المستدامة محورًا عاجلاً، وإن كان صعبًا، للتعاون الإقليمي.
هذه ليست فكرة جديدة تمامًا. لقد سلط مجلس التعاون الخليجي، أحد الهيئات الدولية الرئيسية في المنطقة، الضوء على التعاون في مجال المياه في الماضي. لكن المنظمات الإقليمية يمكن أن تقوم بالكثير، مثل تمويل الأبحاث بشكل مشترك حول تقنيات التحلية ذات التكلفة المنخفضة والاستهلاك الأقل للطاقة، والمحاصيل المعدلة وراثيًا التي تكون أكثر مقاومة لندرة المياه، وتجديد الجهود لإنهاء الاتفاقيات الدولية بشأن المسطحات المائية المشتركة والمياه الجوفية. يجب أن تكون الأولوية القصوى هي إنهاء اتفاقيات جديدة لإدارة سحب المياه الجوفية من المياه الجوفية العابرة للحدود، مثل نظام المياه الجوفية النيوجينية المشترك بين المملكة العربية السعودية والعراق والكويت، والتي غالبًا ما يتم استغلالها بشكل مفرط.
الفاعلون العالميون الذين يشكلون مستقبل المياه وليس النفط
يمكن أن تلعب الدول خارج المنطقة، بما في ذلك الولايات المتحدة، دورًا في جعل المياه محورًا لإعادة الإعمار بعد النزاعات وبناء السلام. على سبيل المثال، يمكن للولايات المتحدة إحياء الجهود السابقة لتركيز مساعداتها التنموية على أمن المياه، كما هو موضح في الاستراتيجية العالمية للمياه الأمريكية التي تعاني حاليًا من الركود. ومن الجدير بالذكر أن الصين أيضًا لديها الكثير لتقدمه في جهود تعزيز أمن المياه وهي شريك اقتصادي وتجاري متزايد الأهمية في جميع أنحاء الشرق الأوسط. محليًا، بدأت بكين في تنفيذ إصلاحات طموحة في سياسة المياه واستثمارات في الزراعة الموفرة للمياه التي تقدم دروسًا مهمة للدول النامية الأخرى.
بالطبع، قد لا تكون الولايات المتحدة ودول أخرى متحمسة لرؤية الصين تلعب دورًا أكبر في الشرق الأوسط بشكل عام وفي قطاع المياه بشكل خاص. ولكن في الوقت نفسه، من الصعب رؤية الشرق الأوسط يواجه تحدياته المتعلقة بالمياه بمفرده. بدون عمل منسق، سواء من قبل الدول في المنطقة أو خارجها، ستستمر المياه في تقديم مخاطر كبيرة للسلام والازدهار في الشرق الأوسط لفترة طويلة بعد انتهاء النزاع الحالي. في الواقع، سيساهم التحدي المتمثل في تحقيق أمن المياه وكذلك أمن الطاقة بشكل كبير في تشكيل مستقبل المنطقة.