إن عدم قدرة الكونغرس على إقرار اعتمادات الدفاع للسنة المالية كاملة قبل الموعد النهائي للسنة المالية يمثل خطرًا نظاميًا على الأمن القومي يتزايد مع مرور كل يوم. إن قرار الاستمرار، الذي تم تمريره الآن من قبل مجلس النواب، سيجمد الإنفاق عند مستويات السنة السابقة، مما يقطع قدرة الجيش على تنفيذ مشاريع جديدة، وتسريع التحديث، وتجديد مخزونات الحرب التي استنفدت بسبب النزاع النشط.
إن التأخير المتوقع في ميزانية الدفاع الذي يمتد لـ 65 يومًا يترجم إلى خسارة يومية قدرها 1.7 مليار دولار في القوة الشرائية—موارد يمكن أن تشتري مئات من صواريخ باتريوت أو تمول حسابات الاستعداد الحيوية. تأتي هذه الشلل المالي في الوقت الذي تكتسب فيه زخم قاعدة الصناعة، وتوسع بناء السفن، والقدرات المدفوعة بالذكاء الاصطناعي، بعد سنوات من عدم التوافق بين الاستراتيجية والموارد. الطلب الطارئ الإضافي، الذي يقوده إلى حد كبير التكاليف غير المدرجة من النزاع الإيراني، يعزز من الإلحاح؛ دون اتخاذ إجراءات فورية، ستؤدي إلغاءات التدريب وتأجيل الصيانة إلى تأخير دورات توليد القوة لسنوات.
لذا يصبح تأخير ميزانية الدفاع ليس مجرد إزعاج إجرائي ولكن تآكل مباشر لمصداقية القتال. بينما تشير أعمال اللجان في كلا المجلسين إلى الاعتراف بالمخاطر، فإن الفجوة بين النية التشريعية والتمويل المنفذ تتسع بشكل خطير. الحساب الاستراتيجي واضح: كل يوم من التأخير يستخرج عقوبة متزايدة من الردع، والاستعداد، وقاعدة الدفاع الصناعية، مما يترك أفراد القوات المسلحة في البلاد يتحملون عواقب العجز السياسي.
تكلفة تأخير ميزانية الدفاع اليومية
مع اقتراب عطلة الكونغرس في أغسطس، لا تزال المهمة الأساسية للمشرعين المنتخبين في البلاد لتوفير الدفاع المشترك غير منجزة. بدلاً من إقرار الاعتمادات السنوية، تحول انتباه الكونغرس بالفعل إلى مشاريع قوانين الإنفاق المؤقتة. لقد مرر مجلس النواب للتو واحدة من هذه التدابير التي ستقوم بتمديد التمويل الأساسي الحالي والأولويات من نهاية السنة المالية في 30 سبتمبر حتى 4 ديسمبر، مما يوفر لمحة عن أفضل سيناريو في حال فشل الكونغرس في إقرار ميزانية الدفاع والتمويل الإضافي الطارئ الذي تحتاجه البلاد.
ستعني ميزانية الاستمرار لمدة 65 يومًا خسارة قدرها 1.7 مليار دولار يوميًا في القدرة الشرائية الدفاعية، وهو الفرق بين تمديد ميزانية الاستمرار الحالية والميزانية المطلوبة للسنة القادمة. بعبارة أخرى، فإن يومًا واحدًا فقط من فقدان القدرة الشرائية سيكون كافيًا لشراء 379 من صواريخ باتريوت المتقدمة الضرورية. وتضيف فترة التأخير الكاملة التي تبلغ 65 يومًا ما يقرب من 788 دولارًا كخسارة لكل دافع ضرائب من الأموال التي يمكن، ويجب، أن تُخصص للأمن القومي.
تزايد الزخم عبر القاعدة الصناعية
حملت ميزانية الدفاع التاريخية البالغة 1.5 تريليون دولار لعام 2027 وعودًا كبيرة. الميزانية البالغة نحو 1 تريليون دولار لعام 2026، التي أقرها الكونغرس قبل 5 أشهر فقط، بدأت في تصحيح الفجوة الطويلة الأمد بين الاستراتيجية والموارد للقوات المسلحة الوطنية. بدأ الزخم يتزايد الآن من خلال revitalization القاعدة الصناعية وسلسلة التوريد، والاستثمارات في الأنظمة غير المأهولة وقدرات الذكاء الاصطناعي، وزيادة بناء السفن، وتحسينات عامة في التحديث والاستعداد.
هل يمكن للكونغرس تجنب التوقف؟
كل ذلك على وشك أن يتوقف بشكل مدمر وغير ضروري ما لم يتخذ الكونغرس إجراءات حاسمة؛ جهودهم حتى الآن، على الرغم من كونها جديرة بالثناء، لم تحقق الهدف.
مشروع قانون جزئي يظهر في مجلس النواب
في يونيو، قدمت اللجنة الفرعية للاعتمادات الدفاعية في مجلس النواب مشروع قانون لتمويل جزء من طلب ميزانية الجيش للسنة القادمة. بينما تم الإشارة مرة أخرى إلى صعوبة استراتيجية مشروع القانون المكون من اثنين التي ستوفر جزءًا من الأموال من خلال الاعتمادات التقديرية العادية وجزءًا من خلال مشروع قانون تسوية الميزانية الإلزامية، أصدرت اعتمادات الدفاع في مجلس النواب مشروع قانون بتمويل أساسي قدره 1.1 تريليون دولار.
مشروع القانون يدفع نحو التكنولوجيا المستقلة، وموردين جدد
تتضمن مئات الصفحات من مشروع القانون وتقرير اللجنة أحكامًا وجداول تدعم وحدة الابتكار الدفاعي، ومبادرة تسريع شراء وتوزيع التكنولوجيا المبتكرة، ومجموعة العمل المستقلة الدفاعية، وقوة المهام المشتركة بين الوكالات 401، جميعها ستعزز الأنظمة المستقلة، وأنظمة مكافحة الطائرات غير المأهولة، وقدرات سلسلة القتل المدعومة بالذكاء الاصطناعي المحتملة.
يتضمن مشروع القانون لغة تشجع الموردين الجدد للذخائر منخفضة التكلفة، مما يشير إلى نية الكونغرس لفتح الباب أمام البائعين غير التقليديين وطرق الإنتاج البديلة. كما سيستثمر المشروع في أنظمة متعددة عبر جميع مجالات القتال الخمسة—البر، الجو، البحر، الفضاء، والسايبر.
تكاليف حرب إيران تضغط على مجلس الشيوخ
في مجلس الشيوخ، استمعت لجنة الاعتمادات إلى وزير الدفاع بيت هيغسث ورئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال دانيال كاين الشهر الماضي حول الحاجة الملحة للإنفاق الإضافي الطارئ لتغطية التكاليف غير المدرجة في الميزانية التي تهدد حالياً بتجاوز برامج وأنشطة التحديث والاستعداد. تمثل النزاع مع إيران حصة كبيرة من تلك التكاليف غير المدرجة في الميزانية (37.5 مليار دولار)، وفقاً للوزير هيغسث. بشكل عام، يتماشى هذا التمويل مع تقديراتي، حيث سيعوض الخدمات التي تكافح لتمويل العمليات والرواتب الخاصة بينما تعيد تعبئة الذخائر المستهلكة والمعدات المفقودة أو التالفة.
تأخير ميزانية الدفاع يسبب أضراراً استراتيجية
في ترؤسها للجلسة، أشارت السيناتور سوزان كولينز (جمهوري – مين) إلى النقطة الحاسمة بأن الجيش لا يتحكم فيما يُكلف به من قبل قادته السياسيين. يجب فصل النقاش حول قيمة حرب إيران عن دعم متطلبات أفراد الخدمة—الآن وفي المستقبل. وقد لخص الجنرال كاين الإلحاح بشكل مختصر، قائلاً إن التمويل مطلوب بينما لا زلنا في “نافذة الفرصة” لكي يكون له تأثير. وهذا ينطبق على الطلب الإضافي وعلى ميزانية 2027 بالكامل. قبل أن يتم إلغاء التدريبات والتمارين. قبل أن نفقد زخم التحديث.
هذا هو كل ما صدر حتى الآن من الكونغرس بشأن ميزانية الجيش. إجراء إنفاق جزئي من لجنة في مجلس النواب والعديد من الجلسات الاستماع. هذا عمل مهم بالتأكيد. لكن مشاريع القوانين وجلسات الاستماع لا تعادل النتيجة التي تحتاجها الأمة ومدافعوها العسكريون. لقد حقق المصرحون للدفاع تقدمًا إضافيًا—حيث أقر مجلس النواب بالكامل مشروع قانون، وأنتجت لجنة الخدمات المسلحة في مجلس الشيوخ واحدًا. هذه المشاريع مهمة من حيث الاتجاه السياسي والتصريحات التي تحتويها. ولكن حتى لو كانت المشاريع قد تحركت أكثر نحو التنفيذ، لا يمكنك إنفاق تصريح. البنتاغون يحتاج إلى تمويل.
ماذا يحدث الآن؟ بدون إجراء سريع من الكونغرس، لا شيء جيد. لا للجيش. لا للأمن القومي. لا لدافع الضرائب.
يجب على الكونغرس العودة من عطلة أغسطس مستعدًا لوضع أمن الأمة وجيشها فوق جميع القضايا الأخرى، ولتمرير كل من الإنفاق الطارئ المطلوب وطلب ميزانية 2027 بالكامل قبل نهاية السنة المالية وقبل أن يطلبوا من الناخبين السماح لهم بالاحتفاظ بوظائفهم.