إن استيلاء الحوثيين على المخا وجزيرة بريم قد وضع ثلاثة ممرات تصدير سعودية تحت ضغط متزامن، مما حول اضطراباً يمكن التحكم فيه إلى أزمة استراتيجية. الطريق الشرقي عبر هرمز مغلق من قبل إيران، والطريق الجنوبي عبر باب المندب محاصر من قبل الحوثيين، والطريق الشمالي عبر السويس يضيف أسابيع وملايين في التكلفة. طرق النفط السعودية التي كانت تحمل 6.5 مليون برميل يومياً تكافح الآن لنقل نصف هذا الحجم، حيث انخفضت صادرات أغسطس إلى 3.2 مليون برميل – وهو الأدنى منذ أكثر من عقد.
واجهت المملكة العربية السعودية خمسة خيارات، لا شيء منها مقبول: عدم القيام بشيء وقبول تعزيز الحوثيين، مواصلة الضربات الجوية غير الفعالة، إطلاق غزو بري، التفاوض على تسوية تشرع دولة حوثية، أو السعي للضغط الصيني الذي لن يتحقق. على مدى عقد من الزمان، أرادت السعودية إنهاء حكم الحوثيين دون دفع ثمن القوات البرية. لقد نضجت هذه التناقضات الآن إلى ضعف حاد. لا يمكن تأمين طرق النفط السعودية بالقوة الجوية وحدها، والحوثيون يعرفون ذلك. ما لم تقبل الرياض التكاليف التي تجنبتها طويلاً، ستظل خطوط تصديرها رهينة لميليشيا لا يمكنها هزيمتها من السماء.
استيلاء الحوثيين على المخا وبريم
في 10 سبتمبر، اجتاحت القوات الحوثية جنوباً على طول ساحل البحر الأحمر، واستولت على مدينة المخا الساحلية. في اليوم التالي، سيطرت على جزيرة بريم، التي تقع على بعد ثلاثة أميال من طرق الشحن الدولية التي تمر عبر نقطة باب المندب الضيقة التي تؤدي إلى البحر الأحمر وخارجه. أدى التقدم السريع للحوثيين على طول الساحل إلى ارتفاع أسعار النفط إلى أكثر من 105 دولارات للبرميل ووضع السعودية في موقف صعب بلا خيارات جيدة.
طرق النفط السعودية تواجه حصاراً ثلاثياً
تمتلك المملكة العربية السعودية ثلاثة طرق أساسية لتصدير نفطها إلى السوق: الشرقية، الجنوبية، والشمالية. الأفضل والأسرع والأرخص هو الطريق الشرقي الذي يمر عبر الخليج ومضيق هرمز. الخيار الثاني للسعودية هو الطريق الجنوبي عبر البحر الأحمر ثم النزول عبر باب المندب. الطريق الثالث، والذي يعد الأقل قبولاً من بين الخيارات الثلاثة، هو الطريق الشمالي، الذي يجبر الناقلات على المرور عبر قناة السويس ثم العودة حول أفريقيا للوصول إلى الأسواق الآسيوية.
في سنة عادية، كانت المملكة العربية السعودية تصدر عادة حوالي 6.5 مليون برميل من النفط يومياً، حيث يتم شحن الغالبية العظمى منها عبر مضيق هرمز. ومع ذلك، بعد بدء الحرب بين الولايات المتحدة وإسرائيل وإيران في 28 فبراير، أغلقت إيران فعلياً مضيق هرمز.
ردت المملكة العربية السعودية بتحويل جزء كبير من صادراتها النفطية من مضيق هرمز إلى البحر الأحمر عبر خط أنابيبها الشرقي الغربي، الذي تعرض بدوره لهجوم في 10 سبتمبر، وتم إغلاقه على الأقل بشكل مؤقت. كانت هذه خطوة أولية، لكنها جاءت بتكلفة. انخفضت صادرات السعودية إلى حوالي 4.6 مليون برميل يومياً، تم شحن حوالي 4 ملايين منها إلى السوق عبر باب المندب والمسار الجنوبي.
في يوليو، بعد الغارات الجوية السعودية في اليمن، أعلن الحوثيون أنهم سيغلقون هذا المسار الجنوبي عبر البحر الأحمر أمام ناقلات النفط السعودية. وتبع الحوثيون إعلانهم بضرب عدد من ناقلات النفط السعودية، مما أجبر المملكة على تحويل جزء كبير من صادراتها النفطية إلى المسار الشمالي الأكثر تكلفة والأطول.
في أغسطس، وهو الشهر الكامل الأول بعد حصار الحوثيين لباب المندب، انخفضت صادرات السعودية إلى حوالي 3.2 مليون برميل يومياً، وهو أدنى مستوى منذ أكثر من عقد. من المحتمل أن تنخفض الصادرات مرة أخرى في سبتمبر، نظراً لإغلاق خط الأنابيب الشرقي الغربي إلى جانب حصار مضيق هرمز وإغلاق الحوثيين لباب المندب.
تزايد المزايا التكتيكية للحوثيين
تقدم الحوثيين الأخير نحو الجنوب يضعهم في وضع يمكنهم، مثل إيران، من إغلاق أحد طرق المملكة العربية السعودية إلى السوق بشكل كامل. في السنوات الأخيرة، تمكن الحوثيون من تهديد الشحن في البحر الأحمر من مواقعهم على الساحل الشمالي لليمن. ولكن من خلال السيطرة على المخا وجزيرة بيريم، أصبح لدى الجماعة ثلاث مزايا واضحة.
أولاً، يسمح ذلك للحوثيين بتوزيع أصولهم العسكرية، مثل منصات إطلاق الصواريخ المتنقلة ونقاط الهجوم بالطائرات المسيرة، عبر أراضٍ أكبر، مما يجعل من الصعب على خصومهم العثور عليها وتدميرها. ثانياً، يقرب الحوثيين من أهدافهم.
تضيق ممرات الشحن في البحر الأحمر كلما تحركت نحو نقطة الاختناق التي تبلغ حوالي 19 ميلاً عند باب المندب. ثالثًا، وربما الأهم، من خلال السيطرة على الساحل بالقرب من باب المندب، لا يحتاج الحوثيون إلى الاعتماد على الصواريخ المتقدمة أو الطائرات المسيرة بعيدة المدى لتنفيذ الضربات. الآن، يمكنهم اتخاذ مواقع على الشاطئ وإطلاق النار على السفن المارة.
من جانبهم، أوضح الحوثيون أنهم لا يغلقون البحر الأحمر وباب المندب أمام جميع الشحنات الدولية، بل فقط أمام المملكة العربية السعودية. هذه محاولة واضحة إلى حد ما لإبقاء الولايات المتحدة على الهامش. الحوثيون يعتقدون أن لديهم فرصًا جيدة في محاربة المملكة العربية السعودية، لكنهم ليسوا متحمسين لجولة أخرى من الصراع مع الولايات المتحدة. حتى الآن، يبدو أن استراتيجية الحوثيين تعمل. فقد اتصل ولي العهد السعودي محمد بن سلمان بالرئيس دونالد ج. ترامب مرتين في 10 سبتمبر طالبًا من الولايات المتحدة التدخل ومهاجمة الحوثيين. لكن ترامب رفض في المرتين.
خمسة خيارات لا شيء منها جيد
تجد المملكة العربية السعودية نفسها الآن في موقف صعب مع خمسة خيارات عامة، لا شيء منها جيد. أولاً، هو نهج عدم القيام بشيء. يمكن أن تقول المملكة العربية السعودية “لقد اكتفينا” وتحاول الانسحاب من اليمن. لكن هذا سيكون بمثابة استسلام ويسمح للحوثيين بتعزيز مكاسبهم على طول ساحل البحر الأحمر، مما يؤدي إلى إمكانية إغلاق الطريق النفطي الجنوبي على المدى الطويل. الخيار الثاني، وهو ما كانت تفعله المملكة العربية السعودية في العقد الماضي، سيكون استخدام الضربات الجوية السعودية من الجو وقوات يمنية على الأرض لإبقاء الحوثيين تحت السيطرة.
ومع ذلك، هناك العديد من المشاكل مع هذا النهج كما أوضحت الأسبوع الماضي. أولاً، لأسباب لا تزال غير واضحة، فشلت المملكة العربية السعودية في تنفيذ أي ضربات جوية بينما كان الحوثيون يتقدمون نحو المخا. وكان الأداء المقلق لقوات المقاومة الوطنية اليمنية على الأرض، التي تلاشت دون غطاء جوي سعودي، مثيرًا للقلق أيضًا.
الفشل هو، على الأقل جزئيًا، نتيجة لقرارات المملكة العربية السعودية السابقة. في أواخر عام 2025، ردت المملكة العربية السعودية على محاولة مسلحة من المجلس الانتقالي الجنوبي المدعوم من الإمارات العربية المتحدة للاستيلاء على جميع مناطق جنوب اليمن من خلال إجبار الإمارات على مغادرة البلاد. ونتيجة لذلك، وجدت السعودية نفسها تدعم مجموعة من الميليشيات المناهضة للحوثيين، بعض منها، بما في ذلك قوات المقاومة الوطنية، كانت تتلقى مساعدات إماراتية. لقد خلق هذا الانتقال من رعاية الإمارات إلى دعم السعودية، إلى جانب كل ما تبعه من مشاعر سلبية، مشاكل في ساحة المعركة استطاع الحوثيون استغلالها.
الحرب البرية تبقى غير مقبولة
الخيار الثالث للمملكة هو التوسع في اليمن وإدخال القوات البرية السعودية في محاولة لهزيمة الحوثيين بشكل نهائي وحاسم. من المحتمل أن تكون هذه حرب عصابات طويلة ودامية في تضاريس جبلية دون ضمان للنجاح. الخيار الرابع، وهو التسوية السياسية، غير مقبول بالمثل، لأنه سيؤدي فعليًا إلى إنشاء وإضفاء الشرعية على دولة حوثية في شمال اليمن. بالإضافة إلى ذلك، لا يوجد شيء في تاريخ الحوثيين يشير إلى أن الجماعة ستشعر بالقيود الإقليمية من أي اتفاق سياسي توقعه.
طرق النفط السعودية تتطلب قوات برية
الخيار الأخير للمملكة العربية السعودية، إذا استمرت الولايات المتحدة في الامتناع عن التدخل، سيكون البحث عن قوة خارجية أخرى، مثل الصين، لممارسة ضغط كافٍ على الحوثيين يجبرهم على التراجع، على الرغم من أنه لا توجد مؤشرات كثيرة على أن الصين لديها الرغبة أو النفوذ للقيام بمثل هذا الدور.
المملكة العربية السعودية عالقة، تمامًا كما كانت في مارس 2015، عندما قررت في البداية التدخل في اليمن. على مدار العقد الماضي، لم تتغير خيارات المملكة العربية السعودية. لا تزال تواجه وضعًا ترغب فيه في تحقيق نتيجة معينة – إنهاء حكم الحوثيين في اليمن – لكنها غير مستعدة أو غير قادرة على دفع الثمن – إدخال قوات برية، سواء كانت قواتها الخاصة أو قوات حليف مستعد – اللازمة لتحقيق تلك النتيجة.