لقد تم التعامل مع الأهمية الاستراتيجية لـ مضيق هرمز الإيراني منذ فترة طويلة كشرط ثابت لأمن الطاقة العالمي. لكن هذا الافتراض بدأ يتآكل الآن. الأضرار الاقتصادية الناتجة عن الاضطراب كبيرة: فقد انخفضت مخزونات النفط، وأسواق المنتجات البترولية ضيقة، والاقتصادات المستوردة تتحمل تكاليف أعلى. لكن السؤال المركزي بالنسبة لواشنطن ليس ما إذا كان الإغلاق مؤلماً.
بل هو ما إذا كانت هذه المعاناة أكثر احتمالاً للولايات المتحدة وشركائها مقارنة بالتنازلات التي تأمل طهران في الحصول عليها. على عكس القدرة على الأسلحة النووية، التي لا يمكن عكسها بسهولة بمجرد اكتسابها، يمكن تقليل الاعتماد على نقاط الاختناق من خلال الاستثمار وتغيير الاستهلاك. انخفضت واردات النفط الخام الصينية بنسبة 32 في المئة عن مستويات الربع الأول في الربع الثاني.
تقوم المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة ببناء طاقة أنابيب تتجاوز مضيق هرمز الإيراني، بينما تخفف المخزونات الاستراتيجية والإمدادات الجديدة غير التابعة لأوبك من الصدمة. كل برميل يُنتج في مكان آخر، وكل أنبوب يُكتمل، وكل تعديل في جانب الطلب يقلل من القوة القسرية المستقبلية لنقطة الاختناق. وبالتالي، فإن لدى الولايات المتحدة فرصة للتوقف عن إدارة حالة طوارئ متكررة وبدلاً من ذلك تشكيل نظام طاقة يكون فيه الإغلاق أقل أهمية بكثير.
تراجع نفوذ مضيق هرمز الإيراني
في أي نقطة تتوقف الولايات المتحدة عن التعامل مع مضيق هرمز كأزمة يجب إدارتها وتبدأ في التعامل معه كفرصة لإعادة رسم خريطة الطاقة العالمية بشكل دائم؟
على مدى أسابيع، استفادت إيران من افتراض استراتيجي أساسي: إن مضيق هرمز مهم جداً للاقتصاد العالمي بحيث لا تستطيع الولايات المتحدة وشركاؤها تحمل اضطرابه لفترة طويلة. قد لا تتمكن طهران من هزيمة الولايات المتحدة عسكرياً، كما يعتقد البعض، لكنها تستطيع فرض ما يكفي من الألم الاقتصادي على واشنطن وحلفائها لإجبارهم على تقديم تنازلات على طاولة المفاوضات.
هذا الافتراض يتم اختباره الآن. ومع مرور كل يوم، يصبح أقل صحة.
هذا لا يعني أن العواقب الاقتصادية لاستمرار إيران في تسليح المضيق تافهة. فهي ليست كذلك. لقد تم سحب مخزونات النفط بشكل حاد، وتبقى منتجات البترول ضيقة، والاقتصادات المستوردة للطاقة تتحمل تكاليف كبيرة.
لكن السؤال المهم لاستراتيجية الولايات المتحدة ليس ما إذا كان إغلاق هرمز مؤلماً. إنه مؤلم. السؤال هو ما إذا كان هذا الألم أكثر احتمالاً استراتيجياً من التنازلات التي تأمل طهران في الحصول عليها مقابل إنهائه.
لماذا تختلف القوة النووية
على عكس الميزة التي تستمدها من برنامجها النووي، فإن قوة إيران على الاقتصاد العالمي تضعف كل يوم تحتجز فيه مضيق هرمز.
في مايو 1998، أجرت الهند سلسلة من التجارب على الأجهزة النووية. وتبعتها باكستان بعد أسابيع. كانت الإدانة الدولية فورية وتبعتها عقوبات، لكن الحقيقة الاستراتيجية الأساسية لم يكن بالإمكان عكسها. لقد أظهرت كلا البلدين قدراتهما على امتلاك الأسلحة النووية. وبعد ما يقرب من ثلاثة عقود، لا يزال كلاهما دولاً مسلحة نووياً.
هذه هي الحقيقة المزعجة لانتشار الأسلحة النووية. بمجرد أن تطور دولة ما، وتختبر، وتدمج قدرة فعالة على الأسلحة النووية في هيكلها الأمني الوطني، يصبح القضاء على تلك القدرة أكثر صعوبة بكثير.
تعمل أسواق الطاقة بشكل مختلف. إنها تتكيف. وكل يوم يبقى فيه هرمز مغلقاً، تتناقص أهميته.
أسواق الطاقة تتكيف أسرع مما هو متوقع
على مدى نصف قرن، كانت هيكلية أسواق الطاقة العالمية تتحرك تدريجياً بعيداً عن التركيز الذي ميز صدمات النفط في السبعينيات. المثال الأكثر وضوحاً هو ثورة النفط الصخري في الولايات المتحدة، التي حولت الولايات المتحدة من مستهلك للطاقة يعتمد بشكل متزايد على الواردات إلى أكبر منتج للنفط والغاز الطبيعي في العالم. لكن التحول يمتد إلى ما هو أبعد من الولايات المتحدة.
ظهرت البرازيل كمنتج رئيسي للنفط البحري. وقد توسع إنتاج النفط الكندي بالتوازي مع الوصول الجديد إلى الأسواق الباسيفيكية. وربما لا يكون التغيير أكثر دراماتيكية من غيانا، حيث أدت الاكتشافات الكبيرة في البحر إلى إنشاء دولة جديدة تماماً منتجة للنفط في أقل من عقد.
منذ بداية الحرب الإيرانية في فبراير، تم إدخال مئات الآلاف من البراميل الإضافية من النفط يومياً من دول ليست أعضاء في منظمة الدول المصدرة للنفط (أوبك). ولا شيء من هذا يمكن أن يعوض الكميات التي تعطلت بسبب الحرب. ولا ينبغي لواشنطن أن تتظاهر بخلاف ذلك.
لكنها ليست مضطرة لذلك. الهدف الاستراتيجي ليس استبدال عشرة ملايين برميل بين عشية وضحاها. بل هو تقليل القيمة الهامشية للميزة الجغرافية لإيران بشكل مستمر.
طرق الإمداد الجديدة تتحرك بالفعل
تلك العملية جارية بالفعل. انخفضت واردات الصين من النفط الخام إلى 8.1 مليون برميل يومياً خلال الربع الثاني من هذا العام، أي 32 في المئة أقل من مستويات الربع الأول. تقوم المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة بتعظيم استخدام الأنابيب الحالية وتسريع البنية التحتية الجديدة التي تتجاوز مضيق هرمز غرباً إلى البحر الأحمر وجنوب شرق إلى خليج عمان. في الوقت نفسه، قامت الوكالة الدولية للطاقة والدول الشريكة باستخدام المخزونات النفطية الاستراتيجية لتخفيف الاضطراب. وبالاقتران مع زيادة الإنتاج غير المنتمي لأوبك، فإن هذه التدابير تعمل على حماية العالم من أسوأ الآثار الاقتصادية للأزمة.
كلما أظهرت طهران لفترة أطول أنه لا يمكن الاعتماد على هرمز، أصبح من الأسهل على وزارات المالية وشركات الطاقة والدول المستهلكة تبرير الاستثمارات التي كانت تبدو سابقاً زائدة أو غير اقتصادية.
الحلفاء يعززون تنويعهم الخاص
انظر إلى أين يحدث هذا بالفعل. في اليابان، الصدمة، كما يكتب محلل الطاقة بن كاهيل، “تدفع لإعادة فحص الافتراضات المتعلقة بأمن الطاقة التي تم الاحتفاظ بها لفترة طويلة” حول اعتمادها على الوقود المستورد. أوروبا تستجيب وفقاً لنفس المنطق، مستخدمة الأزمة لتعزيز الحاجة إلى نشر الطاقة النظيفة وتقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري المستورد.
تمتلك الولايات المتحدة فرصة أكبر. يمكنها استغلال هذه اللحظة لتعزيز إنتاج الطاقة الأمريكية عبر النفط والغاز الطبيعي والطاقة النووية والتقنيات الناشئة، بينما تساعد الحلفاء في بناء البنية التحتية اللازمة لتنويع الإمدادات.
البناء خارج مضيق هرمز الإيراني
بينما يمكن للعالم تنويع مصادره بعيدًا عن مضيق هرمز، لا تملك إيران بديلًا حقيقيًا – خاصة إذا استمر الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في فرض الحصار على صادرات النفط الإيرانية.
يمثل كل برميل يتم إنتاجه في مكان آخر، وكل خط أنابيب يتم بناؤه حول هرمز، وكل مخزون استراتيجي يتم توسيعه، وكل وحدة من الطلب على النفط يتم استبدالها، تقليصًا صغيرًا في القوة القسرية المستقبلية لطهران.
لهذا السبب، لا تحتاج إدارة ترامب إلى التسرع في تقديم التنازلات في المفاوضات مع طهران. يمكن تقليل نفوذ إيران على المضيق؛ لكن القدرة الإيرانية المحتملة على تصنيع الأسلحة النووية لا يمكن تقليلها.
إن صدمة الطاقة حقيقية. سيتعين على المستهلكين دفع المزيد مقابل الطاقة وسيزداد الضغط السياسي. من المهم مع ذلك أن تستغل واشنطن الفرصة التي تقدمها هذه الأزمة لتشكيل التحول الجاري بالفعل. يمكن أن يؤدي العمل مع الحلفاء والشركاء لتنويع الإمدادات، وبناء بدائل حول نقاط الاختناق الضعيفة، وزيادة إنتاج الطاقة الأمريكية إلى تقليل النفوذ الاقتصادي لإيران تدريجيًا، وزيادة الضغط على طهران للتخلي عن طموحاتها النووية، وتعزيز مكانة الولايات المتحدة كقوة طاقة عالمية.
يجب أن يكون الهدف ليس فقط إعادة فتح هرمز، بل بناء نظام طاقة يجعل من إغلاقه أقل أهمية.