تصعيد سعودي-حوثي يعيد تشكيل حرب اليمن
في 10 أكتوبر، هاجم الحوثيون المدعومون من إيران مطار الرياض الدولي، مما أسفر عن مقتل 13 شخصًا، من بينهم أمريكي واحد، وإصابة أكثر من 300. كان هذا الهجوم الأكثر دموية على السعودية منذ أكثر من عقد، مما عمق دورة تصعيد كانت جارية بالفعل وقد يجذب دولًا أخرى مباشرة إلى القتال، بما في ذلك الولايات المتحدة.
منذ يوليو، سعى الحوثيون للاستفادة من الحرب الإيرانية من خلال إجبار السعوديين على قبول سلام المنتصر—وهو ما يتطلب التخلي عن الحكومة اليمنية المعترف بها دوليًا، ورفع جميع القيود المفروضة على الموانئ والمطارات التي تسيطر عليها الحوثيون، ودفع تعويضات عن الحرب. في هذا السياق، فرضت الجماعة حصارًا على الموانئ السعودية على البحر الأحمر، بينما استؤنفت الهجمات عبر الحدود وتجددت الحرب البرية في اليمن بجدية.
جاء الهجوم على المطار بعد أيام من إعلان الحكومة اليمنية عن هجوم مضاد كبير مدعوم من السعودية، والذي جاء بعد استيلاء الحوثيين على ميناء المخا والأراضي الساحلية الممتدة جنوبًا إلى مضيق باب المندب. حتى الآن، كانت نتائج الهجوم المضاد مختلطة.
نشرت الرياض قوة جوية كبيرة، مستخدمة حوالي 100 طائرة مقاتلة لمساعدة القوات اليمنية في تحقيق بعض التقدم في دفع الحوثيين بعيدًا عن أقصى الساحل الجنوبي. ومع ذلك، فإن الحوثيين يردون، مستمرين في القتال حول المخا بينما يشددون حصارهم القاسي حول معقل الحكومة في تعز ويكثفون الهجمات الصاروخية والطائرات المسيرة على السعودية. في 13 أكتوبر، ضربت قوات المملكة منشآت تخزين النفط في صنعاء، مما دفع الحوثيين إلى ضرب مقر شركة أرامكو السعودية في الظهران. ومن المتوقع أن تأتي المزيد من هذه التحركات من كلا الجانبين.
عودة الحرب الشاملة والحملات العسكرية المدعومة من السعودية لـ “هزيمة” الحوثيين تثير شعوراً بالتكرار. في عام 2015، أطلقت الرياض عملية عاصفة الحزم لاستعادة السيطرة الحكومية اليمنية، وقد ادعى كلا الجانبين أنهما على وشك “النصر الحاسم” في نقاط مختلفة منذ ذلك الحين، حتى مع غرق البلاد أعمق في التفتت والفقر. بعد أكثر من عقد، لا يزال الحوثيون متجذرين بقوة في الشمال. ومع ذلك، فإن هذه الجولة مختلفة، وأكثر خطورة، لثلاثة أسباب رئيسية.
تعزيز الحوثيين مع تفتت التحالف
أولاً، تطورت القوات المتعارضة في اليمن بطرق تجعل الصراع أكثر تدميراً. من خلال دعم حماس خلال حرب غزة، تمكن الحوثيون، الذين يقودهم هيكل هرمي مدفوع بالأيديولوجيا، من توسيع التجنيد، وبناء التنسيق مع أجزاء أخرى من “محور المقاومة” الإيراني، وترقية قدراتهم على الصواريخ والطائرات المسيرة. كما استخدموا الهدنة التي استمرت أربع سنوات في الداخل لتوسيع تصنيع الطائرات المسيرة محلياً، وتنويع سلاسل إمداد الأسلحة، واستغلال الدعم المتزايد من طهران. حتى بعد حملات القصف الأمريكية والإسرائيلية ضد الجماعة العام الماضي، خرج الحوثيون أكثر قدرة على تهديد الحكومة اليمنية، والسعودية، والأسواق العالمية للطاقة.
بالمقابل، لا يزال الجانب المؤيد للحكومة تحالفاً متفتتاً. ومع ذلك، فإن المقاتلين المحليين في مناطق مثل تعز، مأرب، وجنوب اليمن السابق—الدولة المستقلة قبل عام 1990—يمتلكون خبرة واسعة في محاربة الحوثيين، وهم مصممون على مقاومة توسع الجماعة، وقد حصلوا على أسلحة إضافية، بما في ذلك الطائرات المسيرة. كما كانت هناك اتجاهات نحو تجنيد مقاتلين سلفيين في وحدات عسكرية مؤيدة للحكومة، مما يثير شبح المزيد من العنف الطائفي بالنظر إلى الكراهية العميقة التي يشعر بها بعض هذه العناصر تجاه الحوثيين، الذين هم فرع متطرف من التيار الزيدي في الإسلام الشيعي.
تتكون قوات الدرع الوطني، والقوات الطارئة، وألوية العمالقة الجنوبية من عدد كبير من السلفيين. في علامة مقلقة لما قد يحدث، نشر أعضاء العمالقة مؤخراً مقطع فيديو لوحداتهم تستخدم مركبات مدرعة للدهس على مقاتلي الحوثيين، بما في ذلك بعض الذين بدا أنهم غير مسلحين ويهربون.
تعمق الانهيار الإنساني في جميع أنحاء اليمن
ثانياً، لقد تعرضت مرونة سكان اليمن للضغط بسبب سنوات من الحرب والنزوح الحرمان. وفقاً لبرنامج الأغذية العالمي، يواجه أكثر من 18 مليون منهم انعداماً حاداً للأمن الغذائي، وقد أدى القتال الأخير إلى نزوح 200,000 شخص. في الوقت نفسه، انخفضت المساعدات الإنسانية بشكل حاد – حيث قامت الولايات المتحدة بقطع جميع التمويلات لليمن، وحتى المانحون الأوروبيون الرئيسيون لديهم أولويات أخرى. وبالاقتران مع تجدد القتال، قد تكون النتيجة أزمة إنسانية أكثر فتكاً مع عواقب جيلية على اليمن وتداعيات مزعزعة للاستقرار عبر المنطقة.
ثالثاً، stakes في الشرق الأوسط أعلى بكثير اليوم. الحوثيون متحالفون بشكل راسخ ومفتوح مع إيران، لذا فإن مكاسبهم ستقوي يد طهران ضد الولايات المتحدة وحلفائها في مضيق هرمز وما بعده. كما أن الحوثيين لديهم طموحات مزعزعة للاستقرار: يرون أنفسهم كوسطاء ذوي حق في اليمن وكنقطة انطلاق في تحول إقليمي سيؤدي إلى تدمير إسرائيل ودفع أمريكا للخروج. وبالمثل، فإن علاقاتهم المتوسعة في القرن الأفريقي – بما في ذلك مع جماعة الشباب المرتبطة بالقاعدة في الصومال – تعكس سعيهم للتأثير في حوض البحر الأحمر.
تصعيد سعودي-حوثي يختبر الداعمين الأجانب
لقد ترك هذا الضغط السعودية تشعر بأنها مضغوطة من جميع الجهات: من الحوثيين إلى الجنوب والغرب، ومن إيران إلى الشرق، ومن وكلاء الميليشيات العراقية التابعة لطهران إلى الشمال. لذلك، قررت أن تدفع للرد، حيث قامت بتشكيل تحالف متعدد الجنسيات لت legitimizing هجومها الأخير وتدويل الرد على تهديدات الحوثيين في البحر الأحمر.
تحظى الرياض بدعم أجنبي كبير، حيث اتخذت دول مثل فرنسا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة وباكستان وتركيا خطوات للمساعدة في الدفاع عن أراضيها – حيث أن الأخيرتين جزء من اتفاق الدفاع المشترك الجديد في مكة الذي تم توقيعه في أغسطس. جميعهم يسيرون على حافة رفيعة بين دعم دفاع المملكة وتجنب العمليات الهجومية المباشرة، على الرغم من أنه من غير الواضح إلى متى ستظل هذه التمييز قائمة.
في نهاية المطاف، ستحدد الحرب على الأرض في اليمن ما إذا كانت طموحات الحوثيين ستظل محصورة أو ستت consolid. تعتبر الإمارات العربية المتحدة، بلا شك، الشريك المحلي الأكثر قدرة للمملكة العربية السعودية، لكن الرياض طلبت من أبوظبي سحب قواتها من اليمن في وقت سابق من هذا العام بعد أن قامت قوات انفصالية متحالفة مع الإمارات بالاستيلاء على السلطة في الجنوب. ومنذ ذلك الحين، واجهت المملكة صعوبة في توحيد جميع القوات اليمنية تحت قيادتها. إن استمرار عدم التوافق السعودي الإماراتي بشأن اليمن يعكس ويشكل سببًا للصراعات المستمرة بين القوات الحكومية؛ وحتى يتم معالجة ذلك، ستظل السلطات المتحالفة معاقة في الحرب وفي جهود بناء سلام دائم.
الطريق الضيق لواشنطن نحو خفض التصعيد
بدورها، ستؤدي المعارك المستمرة إلى مزيد من المعاناة لليمنيين، ومزيد من الأضرار للبنية التحتية السعودية، ومزيد من الاضطراب في أسواق الطاقة العالمية. كما أنها تخاطر بجذب القوى الخارجية إلى صراع بالوكالة مستمر. بعد الهجوم على مطار الرياض، يُقال إن الرئيس ترامب يفكر في تدخل عسكري مباشر. ومع ذلك، بينما يمكن أن تؤدي القوة الجوية الأمريكية إلى تقليل قدرات الحوثيين مؤقتًا وتعطيل قيادتهم، فمن غير المحتمل أن تحل التحديات التي يشكلونها في غياب قوات يمنية فعالة على الأرض واستراتيجية سياسية موحدة.
لذا، فإن إحدى أفضل المساهمات التي يمكن أن تقدمها واشنطن هي مساعدة السعودية والإمارات على إصلاح العلاقات بينما تحثهما على العمل مع حلفائهما اليمنيين على استراتيجية واقعية لردع الحوثيين وإنهاء الحرب. لا يزال الانتصار العسكري الحاسم على مستوى البلاد من قبل أي من الجانبين غير مرجح للغاية، لذا سيكون من الضروري وجود تسوية سياسية جديدة على المدى الطويل. ومع ذلك، مع التركيز بشكل كامل على التصعيد، يتم إيلاء اهتمام ضئيل لدمج الضغط العسكري مع ممرات دبلوماسية ورؤية سياسية مطلوبة بشدة لحل الصراع المتفاقم والمزمن في اليمن.