في أواخر مارس، جلس جاريد كوشنر بشكل جامد على منصة مؤتمر استثماري سعودي في ميامي. كان قد مضى 26 يومًا على الحرب مع إيران. تم تقديمه ليس كمبعوث غير رسمي للرئيس ترامب، بل كمؤسس ومدير تنفيذي لشركة أفينيتي بارتنرز. وقد ضخ مضيف المؤتمر – ولي العهد السعودي، محمد بن سلمان، عبر مركزه الفكري الشخصي – مليارات الدولارات في شركة أفينيتي بارتنرز من خلال صندوق الثروة السيادية الخاص به. في الأشهر الأخيرة، سعى السيد كوشنر لجمع المزيد من الأموال من ولي العهد في الوقت الذي كان فيه الأمير محمد يدفع على ما يبدو نحو حرب مطولة مع إيران.
أراد المنسق أن يعرف ما الذي تعلمه السيد كوشنر كـ “صانع صفقات في السلام”.
قال السيد كوشنر: “أعتقد أن السلام ليس مختلفًا كثيرًا عن الأعمال”. “كلا الأمرين هما ألغاز، وأحاول أن أفكر في كل تحدٍ أواجهه كغز.”
كانت تلك تبادلًا ملحوظًا: ها هو السيد كوشنر، على المسرح في مؤتمر استثماري، بينما كانت القنابل تتساقط على طهران بينما كانت مضيق هرمز يتم تفخيخه بالألغام. إن عدم قدرة السيد كوشنر وشريكه في الدبلوماسية، ستيف ويتكوف، على التوصل إلى اتفاق مع الإيرانيين في الأسابيع التي سبقت الحرب أدى إلى سلسلة كارثية من الأحداث، حيث قتلت أمريكا وإسرائيل أكثر من ألف مدني إيراني، وزادت إسرائيل من هجماتها على لبنان وتوسعت الحرب عبر الشرق الأوسط.
يمثل السيد كوشنر والسيد ويتكوف، صهر الرئيس والمبعوث الخاص لمهام السلام على التوالي، عقلية ترامب: نسخة متمردة من الدبلوماسية تركز على اللمعان والمسرحي، وهي انعكاس لروح مطور العقارات ترامب. لكن تلك الروح قد فشلت، وإيران هي الدليل.
في الواقع، في فبراير، كان لدى السيد كوشنر والسيد ويتكوف فرصة للدخول في مفاوضات جدية مع إيران كان من الممكن أن تؤمن اتفاقًا نوويًا جديدًا وتجنب الحرب الأمريكية والإسرائيلية.
الآن، بعد أن هدد الرئيس بتدمير “حضارة كاملة”، تم فرض وقف إطلاق نار لمدة أسبوعين. لكن وقف الأعمال العدائية لم يتم من خلال مبادرة يقودها ويتكوف وكوشنر، بل من خلال دبلوماسية طارئة قادتها باكستان والصين. عاد الثنائي إلى طاولة المفاوضات في نهاية هذا الأسبوع، ولكن هذه المرة تم تخفيض رتبتهما، مع نائب الرئيس جي دي فانس يقود الجهود الدبلوماسية. لكن الخلفية العالمية للمفاوضات – مضيق هرمز لا يزال في حالة من الفوضى، والجيش الأمريكي لا يزال موجودًا في المنطقة – تظهر ضحالة وتهور استراتيجيتهم في السلام كعمل تجاري. عندما يتعلق الأمر بصنع السلام، فإن السيد كوشنر والسيد ويتكوف لا يمكن أن يتساووا مع العمل المكثف الذي يتطلبه الأمر فعليًا.
لم يكن من المفترض أن يكون السيد كوشنر وجه الدبلوماسية الأمريكية في فترة ترامب الثانية: في مقابلاته، أشار إلى أنه سيبقى في الحياة الخاصة. لكن إدارات ترامب هي شؤون عائلية، وقد قال الرئيس إنه “استدعى جاريد” لإجراء محادثات دبلوماسية بين إسرائيل وغزة. ومنذ ذلك الحين، انضم السيد كوشنر إلى السيد ويتكوف، وهو أحد المقربين من الرئيس، في دبلوماسية عالية المخاطر مع الجميع من الرئيس فولوديمير زيلينسكي من أوكرانيا إلى رؤساء الدول في دافوس.
في البداية، حقق الثنائي بعض النجاح مع استراتيجيتهما: فقد قدما للسيد ترامب وقفاً لإطلاق النار في غزة عند تنصيبه الثاني وتأمنا إطلاق سراح أمريكي محتجز في روسيا في الوقت المناسب لخطابه أمام الكونغرس في عام 2025. وقد شاركا في محادثات مباشرة مع قادة أجانب عادة ما يتم تجاهلهم من قبل واشنطن، بما في ذلك فلاديمير بوتين من روسيا وممثلي حماس، سعياً لعقد صفقات ولإنهاء ثمانية حروب كما وصفها السيد ترامب. وقد مهد ذلك الطريق للسيد ويتكوف، على وجه الخصوص، ليكون مُصلحاً عالمياً وعزز من عدم ثقة الرئيس في الخبرة الحكومية المؤسسية.
لقد أظهرت إيران حقيقة مهاراتهم، أو نقصها. تم إرسال الثنائي إلى جنيف في فبراير، كما قال السيد كوشنر، “لرؤية ما إذا كان هناك صفقة يمكن إبرامها هناك.” يقول مسؤولون سابقون وخبراء دبلوماسيون مقربون من المفاوضات إن المحادثات في فبراير مع إيران التي شارك فيها السيد كوشنر كانت فاشلة. كان يتم إحراز تقدم حقيقي، وقد أظهرت إيران بعض المرونة، لكن السيد كوشنر والسيد ويتكوف لم يفتقروا فقط إلى الخبرة والمهارة؛ بل افتقروا أيضاً إلى القدرة: كان نفس الثنائي يتولى أيضاً مسؤولية روسيا وأوكرانيا وإعادة إعمار غزة بينما كانا يتنقلان ذهاباً وإياباً إلى ميامي. كما افتقروا إلى فريق قوي بما يكفي للعمل على التفاصيل ورؤية استراتيجية لتنفيذ اتفاق تحويلي.
لذا في 26 فبراير، حضر السيد كوشنر والسيد ويتكوف – دون خبرة خاصة في التكنولوجيا النووية أو السياسة الإيرانية – المحادثات في جنيف. وعبر الطاولة: مفاوضون إيرانيون مهرة كانوا قد أبرموا الاتفاق النووي لعام 2015 مع إدارة أوباما. على عكس السيد كوشنر والسيد ويتكوف، كان الفريق الإيراني على دراية بكل من القضايا النووية وكيفية عمل نظرائهم، وكان مدعوماً بمزيد من الخبراء الفنيين في جوانب العلوم والهندسة المعنية، وما إلى ذلك.
كانت هذه الجولة الثالثة فقط من المحادثات، لكن الإيرانيين قدموا اقتراحاً من سبع صفحات وجد المستشار الأمني البريطاني، الذي كان حاضراً، أنه “مفاجئ” بطريقة إيجابية. بدا أن هناك طريقاً دبلوماسياً للمضي قدماً في متناول اليد. مع مرور الوقت، قد يكون من الممكن التوصل إلى صفقة أقوى من تلك التي أبرمها باراك أوباما، لكن يبدو أن الثنائي كوشنر-ويتكوف لم يفهم تماماً ما كانت تقدمه إيران.
“طالما أن إيران يمكن أن تخرج من المفاوضات قائلة إنها حافظت على حقها في التخصيب، فإن كل جانب من جوانب برنامجها النووي كان مفتوحًا للتفاوض”، قالت سوزان ديماجيو من مؤسسة كارنيغي للسلام الدولي. “الآن، إذا كنت مفاوضًا ماهرًا ولديك بعض الخبرة في هذه القضايا، فإن ذلك سيكون موسيقى في أذنيك، لأنك ستدرك أن لديك الكثير من النفوذ للاستفادة منه لجعل موقف إيران الضعيف في صالحك.”
لكن السيد كوشنر والسيد ويتكوف فهموا ذلك كتهديد — أن إيران ستستمر في برنامجها النووي مهما كان — وقد أصبحوا يرون أي تخصيب نووي من جانب إيران كأمر غير قابل للنقاش.
“هذه هي تحدي الحفاظ على الوجه: كيف يمكن وضع اتفاق يمكّن الإيرانيين من القول إن لديهم هذا الحق في التخصيب، ولكن في نفس الوقت، يضع البرنامج تحت أشد القيود التي تم التفاوض عليها على الإطلاق”، شرحت السيدة ديماجيو. “سيكون الدبلوماسي الجاد مهتمًا بهذا التحدي ويرى الإمكانية لتأمين صفقة فعالة.”
بدلاً من ذلك، أفيد أن السيد ويتكوف كان يغير المطالب باستمرار، طالبًا المزيد والمزيد. وفقًا لتقرير متعمق، بدا أنه أساء تفسير استخدام أحد المواقع الرئيسية، وهو مفاعل طهران للأبحاث، الذي تم تحويله فعليًا لإنشاء نظائر طبية.
بعد يومين، كانت القنابل الأمريكية والإسرائيلية تتساقط على إيران. قد يكون أن المحادثات الدبلوماسية كانت محكوم عليها بالفشل منذ البداية: كان رئيس الوزراء الإسرائيلي، بنيامين نتنياهو، يقوم ببيع فكرة قوية للسيد ترامب لصالح ضرب إيران بينما كانت المفاوضات جارية. ولكن مع احتراق طهران، تلاشت أي ثقة كان لدى الفريق الإيراني في مبعوثي السيد ترامب. كانت هذه هي المرة الثانية التي تنهار فيها المحادثات وتؤدي إلى الحرب.
إذا كان السيد كوشنر والسيد ويتكوف يعتبران نفسيهما رجال أعمال بارعين يدخلون عالم السياسة، فإنه من الجدير النظر في تعاملاتهم التجارية. في نهج السيد كوشنر، تتبع التعاملات التجارية الخاصة بعد المهام الدبلوماسية. شركته الاستثمارية مدعومة بأموال كبيرة من الخليج الفارسي. يقول إنه لم يبرم أي صفقات تجارية أثناء عمله كمستشار كبير في البيت الأبيض من 2017 إلى 2021 ويستبعد اتهامات وجود تضارب في المصالح — حتى وهو اليوم يسعى لجذب استثمارات مرتبطة بالحكومات الأجنبية بينما يعمل كمفاوض للرئيس. من جانبه، بنى السيد ويتكوف مسيرته كرجل قوي في نيويورك في مجال العقارات والفنادق — وهي ليست بالضبط مجالات تقليدية للشؤون العالمية.
على الرغم من مؤهلاتهم المحدودة في الحياة الحكومية، يعتمد الرئيس على نفس المجموعة بينما تستمر المحادثات مع إيران. السيد ويتكوف والسيد كوشنر جزء من مجموعة صغيرة من المستشارين – وصفتها بلومبرغ بأنها “مجلس وزراء نعم، سيدي” – التي لم تعارض قرار السيد ترامب ببدء هذه الحرب الاختيارية. فريق ترامب حذر للغاية من التسريبات، مثل تلك المتعلقة بتجاهل وزير الخارجية الإيراني لرسائل السيد ويتكوف (التي تنفيها الإدارة)، مما أدى إلى تضييق دائرتهم.
في اجتماع وزاري متلفز مؤخرًا، أكد السيد ويتكوف للرئيس، “ليس لدي أدنى شك أننا بذلنا كل الجهود”، في المحادثات مع إيران في محاولة لتأكيد أن الحرب كانت الخطوة الصحيحة. يعبر المفاوضون ذوو الخبرة عن شكوك مستنيرة. قال آلان إير، دبلوماسي متقاعد كان عضوًا أساسيًا في فريق المفاوضات الإيراني للسيد أوباما، لي: “نحن نشهد عواقب نظام تستخف فيه بالخبرة ولا تشارك في عملية السياسة بين الوكالات بأي درجة”.
يبدو السيد ويتكوف والسيد كوشنر (الذي انضم إليهما الآن السيد فانس) أقل عددًا وخبرة مقارنة بفريق أوباما الذي تفاوض على اتفاقية النووي عام 2015. كانت تلك الاتفاقية هي الإنجاز الدبلوماسي الأكثر أهمية مع إيران بعد الثورة الإسلامية عام 1979 وجلبت القوى العالمية إلى مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة لدعم ترتيب بارز يراقب بدقة البرنامج النووي الإيراني.
كان فريق المفاوضات الخاص بالسيد أوباما يقوده دبلوماسيون ذوو خبرة يعملون بجد، أولاً من خلال قنوات خلفية ووسطاء في عمان، مع مجموعات عمل تقنية عالية تراجع تفاصيل معقدة من التخصيب أدت إلى وثيقة من 159 صفحة، بما في ذلك عدة ملاحق، قبل أن تتوصل الدول إلى اتفاق. جاءت الاتفاقية كنتيجة مباشرة للخبرة التي بنيناها في الخدمة الخارجية الأمريكية وفي السلك الدبلوماسي.
قامت إدارة ترامب بتفكيك مجلس الأمن القومي والخدمة الخارجية بشكل منهجي. قال لي السيد إير: “وزارة الخارجية، من جميع النواحي، لم تعد موجودة حقًا”.
يعتبر السيد كوشنر والسيد ويتكوف نفسيهما رجال أعمال غير مثقلين بعبء البيروقراطية الحكومية، لكن حتى رجال الأعمال يحتاجون إلى خبراء، وليس مجرد مهارات في إبرام الصفقات. قال ديفيد ألبرايت من معهد العلوم والأمن الدولي عند سماعه السيد ويتكوف يتحدث عن المفاوضات في “برنامج مارك ليفين”: “بصفتي خبيرًا تقنيًا في النووي، يجب أن أقول إنه كان مؤلمًا الاستماع إلى تشويه ستيف لعدة حقائق نووية”.
هذا النهج الذي يركز على الأعمال ليس جيدًا حتى للأعمال. كان إغلاق مضيق هرمز صدمة للاقتصاد العالمي. فجأة، يشكو رجال الأعمال من الشام إلى الخليج من أنهم لا يستطيعون إدخال الأموال أو إخراجها من بلدانهم. تؤدي أسعار الطاقة المرتفعة إلى زيادة التكاليف عبر الأعمال، وستستمر الاضطرابات حتى مع إعادة فتح المضيق ببطء.
الدبلوماسية معقدة. حتى أفضل الرؤساء التنفيذيين لا يمكنهم القيام بها، لكن هل هؤلاء هم أفضل الرؤساء التنفيذيين؟
انتهت المحادثات التي جرت هذا الأسبوع في إسلام آباد بالوضع الراهن. بعد 21 ساعة من المفاوضات مع الإيرانيين، قال السيد فانس إن طهران اختارت عدم قبول “العرض النهائي والأفضل” من البيت الأبيض. أدلى السيد فانس ببيانه بينما كان السيد كوشنر والسيد ويتكوف يقفان بشكل محرج خلفه، في تراجع واضح عن دورهما السابق في هذه المفاوضات. ومع ذلك، يُقال إن الجانبين التقيا وجهًا لوجه، وهو أعلى مستوى من الاجتماعات بين أمريكا وإيران منذ عام 1979.
لكن من غير الواقعي توقع النجاح بسرعة. إيران، التي تتحكم في المضيق، قد تكون في أقوى موقف تفاوضي لها حتى الآن. لقد حققت انتصارًا صغيرًا، حيث تمكنت من إحضار السيد فانس، المرتبط بسياسة خارجية أقل عسكرية، إلى طاولة المفاوضات.
في هذه المرحلة، يتمنى المرء تقريبًا لو كان البيت الأبيض يدير السياسة الخارجية مثل شركة — أي، مثل شركة حقيقية. ما نراه بدلاً من ذلك هو أن فريق ترامب يديرها مثل شركة تابعة لترامب، وإذا انهارت هذه الحرب المتهورة، فإننا جميعًا — وليس هم — سنواجه الإفلاس، أخلاقيًا وغير ذلك.