لم أتخيل أبداً أنني سأفتقد أن أكون مخدوعاً من قبل جورج بوش ورفاقه.
عندما أرادت إدارة بوش الذهاب إلى الحرب مع العراق، قامت بحملة دعائية شاملة لتضليل الشعب الأمريكي. قام مسؤولو الإدارة بتسريب معلومات كاذبة حول أسلحة الدمار الشامل التي يمتلكها صدام حسين، والتي تبين أنها غير موجودة. قدم وزير الخارجية كولن باول عرضاً مضللاً في الأمم المتحدة. في الكونغرس، انضم العديد من الديمقراطيين، إما استسلاماً للضغط العام المستمر أو بدافع من غريزتهم الحربية، إلى الجمهوريين لتفويض غزو.
كانت هذه الحملة الماكرة مخزية ومثيرة للاشمئزاز، وساعدت في خلق أجواء وطنية اليوم من الشكوك المدمرة والبارانويا العديمة المعنى. لكنها، عند النظر إليها retrospectively، كانت اعترافاً ضمنياً بأن الرأي العام mattered، وأن الرئيس لا يمكنه بدء حرب دون إقناع الأمريكيين بأنها ضرورية. كانت هذه Manipulation للنقاش الديمقراطي بدلاً من أن تكون نفيًا له.
قارن تلك الحلقة بتهديد دونالد ترامب للحرب مع إيران. يوم الأربعاء، حذر الصحفي باراك رافيد من Axios، الذي لديه مصادر موثوقة، قائلاً: “إدارة ترامب أقرب إلى حرب كبيرة في الشرق الأوسط مما يدركه معظم الأمريكيين. قد تبدأ قريباً جداً.” لقد قامت أمريكا بأكبر تعزيز للقوة الجوية في المنطقة منذ حرب العراق. وقد أفادت وسائل الإعلام بما في ذلك نيويورك تايمز أن الجيش قد منح ترامب خيار الضرب في أقرب وقت هذا الأسبوع.
لم يوافق الكونغرس على مثل هذه الحرب، بل بالكاد تم مناقشتها. لم تتكبد الإدارة عناء توضيح، سواء للكونغرس أو للشعب الأمريكي، لماذا قد تقصف إيران أو ماذا تأمل في تحقيقه. قال النائب الديمقراطي رو خانا، الذي يعمل مع زميله الجمهوري توماس ماسي لفرض تصويت على إجراء مناهض للحرب: “لم تكن هناك أي إحاطات حول استراتيجية عسكرية.”
تشير معظم التقارير إلى أن البيت الأبيض يخطط لحملة أكثر كثافة واستدامة بكثير من قصف إيران العام الماضي أو اختطاف نيكولاس مادورو من فنزويلا. لكننا لا نعرف ما إذا كان ترامب وفريقه يسعون إلى تغيير النظام، وإذا كانوا كذلك، ماذا يعتقدون أنه سيأتي بعد ذلك. هذه هي الطريقة التي تذهب بها الأوتوقراطية إلى الحرب، دون حتى تظاهر بأن موافقة المحكومين تهم.
في مركز الصراع بين أمريكا وإيران يوجد البرنامج النووي الإيراني، الذي يدعي ترامب أنه دمره قبل ثمانية أشهر، عند انتهاء الحرب التي استمرت 12 يوماً في إسرائيل. في ذلك الوقت، وجدت تقرير من وكالة استخبارات الدفاع أن الحملة الجوية الأمريكية أبطأت برنامج إيران بأقل من ستة أشهر. لكن حتى يومنا هذا، يعلن صفحة على موقع البيت الأبيض: “تم تدمير المنشآت النووية الإيرانية – وأي اقتراحات بخلاف ذلك هي أخبار مزيفة.” يبدو أن الإدارة لا تشعر بالحاجة لتبرير حرب محتملة لإنهاء برنامج تدعي أنها قد ألغته بالفعل.
تطالب الإدارة أيضاً على ما يبدو إيران بتقليص برنامجها للصواريخ الباليستية وإنهاء دعمها للوكالات الإقليمية مثل حزب الله في لبنان والحوثيين في اليمن. من غير الواضح ما إذا كانت هذه المطالب جدية أم مجرد تكتيك تفاوضي، لكنها تبدو خطوطاً حمراء بالنسبة لإيران.
قال روب مالي، المبعوث الخاص لجو بايدن إلى إيران، عن شروط إدارة ترامب: “لا أعرف ما إذا كانت هذه الشروط ذات طابع تمويهي أو حقيقي.” نظراً لأن إيران من المحتمل أن ترفض، قال إن موقف فريق ترامب يمكن أن يكون “جزءاً من لعبة كابوكي ليتمكنوا من القول، ‘لقد حاولنا الدبلوماسية.'”
حتى الآن، لم تتكبد الإدارة عناء توضيح الأسباب وراء هذه المطالب. بعد كل شيء، تهدد صواريخ إيران، والميليشيات التي تدعمها، إسرائيل أكثر بكثير مما تهدد الولايات المتحدة. إذا أخذت موقف الإدارة على محمل الجد، فإنه من الصعب التوفيق بينه وبين خطاب حملة ترامب “أمريكا أولاً”.
للتوضيح: لا أعتقد أن ترامب سيذهب إلى الحرب لحماية إسرائيل. بل، أفترض أن ترامب مدفوع بنفس الدافع الذي جعله يضع اسمه على مركز كينيدي. إنه يريد أن يترك بصمته على العالم، ليكون الرئيس الذي قضى على ثلاثة أنظمة كانت تعكر صفو أسلافه: فنزويلا، إيران وكوبا، التي يخضعها لحصار مدمر للوقود. “إنه الآن مفتون بفكرة أنه سيكون الرئيس الذي ستختفي في عهده عدد من الأنظمة التي كانت معادية لأمريكا منذ فترة طويلة”، قال مالي.
إذا كان هذا صحيحًا، فهناك أوجه تشابه مع دافع بوش نحو العراق: بحسب العديد من الروايات، كان يريد أن يتفوق على والده، ليكون الرئيس الجريء الذي يقضي على صدام حسين بعد أن فشل الآخرون. تركيبة نرجسيته وعدم الأمان المتجذرة فيه جعلته يعتقد أنه يمكنه ويجب عليه إعادة تشكيل العالم.
كانت أكثر العواقب تدميرًا لحرب العراق، بالطبع، في الشرق الأوسط، حيث توفي مئات الآلاف من الناس. لكن حطام الحرب ساهم أيضًا في زيادة الاضطراب في الداخل، بما في ذلك عودة معاداة السامية، حيث ألقى أشخاص مثل تاكر كارلسون اللوم على الصهاينة في خداعهم لدعم غزو. إذا قام ترامب بسحب أمريكا إلى حرب غير ضرورية مع إيران، فقد تكون العواقب أسوأ. بعد كل شيء، سيكون ترامب قد خان وعود حملته الانعزالية لأسباب لا يفهمها أحد تمامًا من أجل خوض حرب تفيد إسرائيل، في وقت تتصاعد فيه نظريات المؤامرة حول اليهود في المجتمع الأمريكي.
تدخلات ترامب العسكرية الهامة الأخيرة، في إيران وفنزويلا، سارت بسلاسة، مما قد يزيد من ثقته بأنه يمكنه قصف دول أخرى دون عواقب. لكن علي فايز، مدير مشروع إيران في مجموعة الأزمات الدولية، يخشى أن تكون هذه المرة مختلفة. “لديك نظام محاصر ومن المحتمل جدًا أن يرد، لأنه يشعر بقلق وجودي”، قال لي.
استجابت إيران بضبط النفس عندما قتل ترامب، خلال ولايته الأولى، الجنرال الإيراني قاسم سليماني. واستجابت بضبط النفس عندما قصفها العام الماضي. قد تستنتج الإدارة من ذلك أن إيران ضعيفة جدًا للرد. يعتقد فايز أن هذه حسابات خاطئة. إيران، كما قال، استنتجت أن “الضبط فقط يدعو إلى المزيد من العدوان. ولهذا، في هذه المرة، يريدون الرد، وسيردون، بطريقة ليست مميزة بالضبط، بل بالتهور.”
الأمريكيون غير مستعدين لقبول الخسائر في هذه الحرب التعسفية، أو لتقديم أي تضحيات على الإطلاق. كما يشير جاك هانتر في “صناعة الدولة المسؤولة”، في مارس 2003، أظهر استطلاع غالوب أن 72 في المئة من الأمريكيين يدعمون الحرب مع العراق. بالمقابل، في الاستطلاعات الأخيرة، كان أقل من 30 في المئة من المستجيبين يؤيدون العمل العسكري في إيران.
ترامب لا يحاول إقناع البلاد بأن الحرب في مصلحتهم. كل ما يهم هو ما إذا كان يعتقد أنها في مصلحته.