في يوم الأحد، أعلنت القيادة المركزية الأمريكية أنها قتلت مؤخرًا شخصين مرتبطين بتنظيم القاعدة في إدلب، سوريا. أحد الرجال، واسم طاحسين بايرقدار، كان على ما يبدو شقيق وزير حالي في الحكومة السورية. وحددت القيادة المركزية الأمريكية الرجل الآخر بأنه “قائد عسكري رفيع المستوى في فرع القاعدة حراس الدين.”
هذه هي أحدث سلسلة من الضربات التي نفذتها الولايات المتحدة على مجموعة من الأهداف السورية منذ سقوط الدكتاتور بشار الأسد في ديسمبر. إنها الضربة الرابعة التي تستهدف تحديدًا أحد أعضاء حراس الدين منذ أن أعلنت المنظمة أنها ستوقف عملياتها في يناير.
شملت الأهداف القاتلة أيضًا 75 ضربة ضد داعش في أعقاب الإطاحة بالأسد، وزعيم بارز في داعش في منطقة كانت تحت سيطرة نظام الأسد سابقًا، واثني عشر مقاتلاً في معسكر لداعش، وهجوم على ما تقول القوات الأمريكية إنها ميليشيات مدعومة من إيران عبر الحدود في العراق. استخدمت القوات العسكرية مزيجًا من طائرات F-15 المقاتلة، وقاذفات B-52، وطائرات الدعم الجوي A-10 لتنفيذ هذه المهام.
إن القول بأن وتيرة الهجمات والغارات العسكرية الأمريكية لم تتوقف على الرغم من التغييرات القيادية في دمشق سيكون تقليلًا من الواقع. قد تكون القوات قد انتقلت في الأصل إلى المنطقة بسبب الحرب الأهلية ضد حكومة الأسد بعد عام 2014، لكن مبرر مكافحة داعش (من بين أمور أخرى) قد أبقى الصواريخ تطير والجنود على الأرض.
قال آدم وينشتاين، زميل الشرق الأوسط في معهد كوينسي: “إنه لأمر مؤسف أنه حتى بعد سقوط الأسد، فإن الطريقة الأساسية التي تتعامل بها الولايات المتحدة مع سوريا ليست من خلال أي وجود دبلوماسي ولكن من خلال الضربات الجوية”، مشيرًا إلى أن هناك أسبابًا تجعل القيادة الجديدة في سوريا لم تدفع بعد ضد هذه العمليات العسكرية. “الحكومة الجديدة في دمشق، التي ترى هذه الجماعات كخصوم محتملين، ربما تكون راضية عن القضاء عليها.”
نظرًا لأن العديد من الجماعات الإسلامية مثل حراس الدين قد حلت نفسها طواعية تحت الحكومة الثورية الجديدة، فإنه من غير الواضح أين تتناسب الآن مع مبررات واشنطن لاستمرار العمليات بخلاف روابطها القديمة بالقاعدة وداعش. الفصيل الحاكم الجديد، هيئة تحرير الشام، هو أيضًا فرع سابق للقاعدة ولكن زعيمه، أحمد حسين الشراء، تم إزالته من قائمة التصنيفات الإرهابية من قبل إدارة بايدن في ديسمبر في بادرة واضحة من حسن النية. ربما، كما وصف وينشتاين، فإن الولايات المتحدة الآن تقدم خدمة للشرا.
ومع ذلك، بعد الإطاحة بالأسد، أعلنت إدارة بايدن أنه على الرغم من تغيير النظام، ستظل واشنطن تجعل وجودها العسكري محسوسًا لضمان عدم ملء الفراغ بالقوة من قبل داعش. لم يذكر بايدن أن بقايا القاعدة كانت أيضًا على قائمة الأهداف.
لم يحدد ترامب موقفًا واضحًا بشأن الحكومة السورية الجديدة، لكنه في فبراير أشار إلى تفضيله لوجود عسكري أمريكي مخفض في البلاد. “نحن لسنا متورطين في سوريا. سوريا في فوضى خاصة بها. لديهم ما يكفي من الفوضى هناك. لا يحتاجون إلى تورطنا”، قال في يناير. لقد تحدث علنًا عن استهداف داعش في الصومال لكنه قال القليل عن هجمات إدارته على الجماعة أو عناصر مسلحة أخرى في سوريا أو العراق، التي لا تزال تستضيف قوات من 2000 و2500 جندي أمريكي على التوالي.
قال وينشتاين: “من غير المرجح أن تؤثر القوات الأمريكية في شمال شرق سوريا على الاستقرار أو الديناميات الداخلية بما يكفي لتبرير وجودها المستمر.”
حتى لو سحب ترامب القوات من سوريا، فإن الضربات الجوية الأمريكية لن تتوقف بالضرورة لأنها تُطلق من قواعد أمريكية في المنطقة. في الوقت نفسه، أكد وزير الدفاع بيت هيغسث مؤخرًا أن البنتاغون سيلين قيوده العامة المصممة للتقليل من الأذى المدني الناتج عن الضربات الجوية. ستسمح السياسة الجديدة للجيش باستهداف مجموعة أوسع من الأشخاص من خلال الضربات الجوية، وليس فقط الأعضاء البارزين في المنظمات الإرهابية.
نظرًا لأن إدارة ترامب لم تحدد بعد استراتيجية عسكرية واضحة في سوريا، يبقى أن نرى كيف ستؤثر هذه القواعد على الضربات الجوية الأمريكية – وتيرة الضربات وأهدافها – في سوريا في المستقبل.
كما أقال هيغسث ثلاثة محامين من هيئة القضاة العسكريين يوم الاثنين الماضي، المسؤولين عن تقديم المشورة القانونية للجيش (بما في ذلك تفويض ومراجعة الضربات الجوية)، واصفًا إياهم بأنهم “عقبات” أمام سلطة الرئيس. وقد أثار هذا القلق لدى عدد من أعضاء لجنة الخدمات المسلحة في مجلس الشيوخ الذين ذكروا في رسالة: “بدون مستشار مستقل، فإن العمليات العسكرية تخاطر بانتهاك القانون الدولي، مما يعرض القوات الأمريكية لاتهامات بجرائم حرب، ويضر بالتحالفات، ويقوض الشرعية العالمية.”
بعد أكثر من عقد من التدخل في سوريا وتغيير نظام غير مسبوق، لا تزال الولايات المتحدة في حالة حرب هناك. الحكومة الجديدة لم تعد خصمًا معلنًا وقد اعترف ترامب بالحاجة إلى الانسحاب، لكن السؤال يبقى: ما هو مبرر وجود القوات، فضلاً عن استمرار قصف الأهداف في هذا البلد ذو السيادة؟ كم من الوقت سيمر حتى يُقتل أحد جنودنا أو تقرر الحكومة الجديدة أننا قد قتلنا ما يكفي من رفاقه القدامى (أو المنافسين في السلاح)؟
“الوضع في سوريا معقد، ومستقبله غير مؤكد”، عرض جون ألين غاي، المدير التنفيذي لجمعية جون كوينسي آدامز.
“المهمة غير واضحة وقد كانت غير واضحة منذ تدمير داعش”، أضاف. “لا أريد أن يجلس الجنود الأمريكيون في وسط وضع معقد وغير مؤكد، خاصة إذا كنا غير متأكدين حتى مما يفعلونه هناك.”