رقابت استراتژیک بین واشنگتن و تهران وارد مرحله‌ای شده است که تشدید ایرانی به نظر محتمل‌تر از تسلیم می‌رسد. داده‌های اخیر حمل و نقل نشان می‌دهد که جریان نفت خام از طریق تنگه هرمز در حال بازیابی است، خطوط لوله جایگزین ظرفیت خود را بازمی‌گردانند و اسکورت‌های دریایی آمریکایی تجارت را در حال حرکت نگه می‌دارند. این روندها توانایی ایران برای خفه کردن بازارهای انرژی جهانی را محدود کرده است، اما ظرفیت آن برای تحمیل هزینه‌ها را از بین نبرده است.
تهران جنگ را به عنوان یک موضوع وجودی تفسیر می‌کند و هر توافقی که هدف آمریکایی و اسرائیلی تغییر رژیم را دست نخورده باقی بگذارد، به عنوان یک توقف موقت قبل از حمله آینده می‌بیند. این برداشت توضیح می‌دهد که چرا تشدید ایرانی همچنان یک انتخاب منطقی برای دولتی است که بقا را بر تسکین اقتصادی اولویت می‌دهد. در همین حال، واشنگتن با محدودیت‌های خود مواجه است: ذخایر موشکی، خستگی عمومی و انتخابات میان‌دوره‌ای قدرت ماندگاری آن را محدود می‌کند.
نتیجه یک تعادل خطرناک است که در آن هر دو طرف معتقدند که عقب‌نشینی خطر بزرگ‌تری را دعوت می‌کند. ایران می‌تواند هر زمان که بخواهد به کشتی‌ها، خطوط لوله و شرکای منطقه‌ای حمله کند، در حالی که ایالات متحده می‌تواند بنادر را محاصره کرده و دارایی‌های نظامی را تضعیف کند. هیچ‌یک نمی‌توانند نتیجه قاطعی را تحمیل کنند و هیچ‌یک به تعهدات دیگری اعتماد ندارند. در این محیط، تشدید به عنوان نشانه‌ای از اراده و وسیله‌ای برای بازگرداندن بازدارندگی عمل می‌کند، حتی اگر ریسک جنگ وسیع‌تری را به همراه داشته باشد که هیچ‌یک از طرفین نمی‌توانند آن را تحمل کنند.
جریان‌های هرمز در حال بازگشت به حالت عادی در حالی که نفوذ کاهش می‌یابد
جنگ ایران ممکن است به نقطه عطف دیگری برسد با تغییرات اخیر در تنگه هرمز و انتخابات میان‌دوره‌ای آمریکایی که تقریباً یک ماه دیگر برگزار می‌شود. با افزایش جریان نفت خام از طریق تنگه، نفوذ ایران کاهش یافته است. با این حال، این نفوذ به طور کامل از بین نرفته است. رهبران تهران با یک انتخاب دشوار مواجه هستند: تشدید کنند با وجود عواقب نظامی محتمل یا به انتظار ادامه دهند در حالی که صادرات نفت ایران کاهش می‌یابد. در حالی که بسیاری از تحلیلگران پیشنهاد کرده‌اند که ایران ممکن است به زودی به تسلیم مجبور شود به دلیل گزینه‌های محدودش، این نتیجه‌گیری‌ها نادیده می‌گیرد که تشدید—نه تسلیم—به نظر می‌رسد که مسیر محتمل‌تر ایران به جلو باشد.
گزارش Kpler که از ۱ تا ۲۸ سپتامبر منتشر شد، این نتایج را به تصویر کشید و تصویری به‌ویژه نگران‌کننده از جمهوری اسلامی و کنترل آن بر تنگه هرمز ارائه داد. این گزارش افزایش قابل توجهی در تعداد بشکه‌های نفت خام که از طریق مسیر آمریکایی-عمانی نزدیک به سواحل عمان عبور می‌کنند، را نشان داد و در هفته ۲۷ سپتامبر، ۱۳.۲ میلیون بشکه در روز (bpd) از این تنگه عبور کرد. این شرکت اطلاعات حمل و نقل دریایی اشاره کرد که به‌جز ایران، حداقل ۱۶.۵ میلیون بشکه در روز در سپتامبر از خاورمیانه خارج شده است که عمدتاً به سطوح پیش از جنگ بازگشته است.
تشدید ایران ادعای تسلیم را رد می‌کند
بسیاری از این جریان‌ها به دلیل خاموش کردن ترانسپوندرهای AIS کشتی‌ها برای جلوگیری از شناسایی و حملات موشکی و پهپادی ایران تأیید آنها دشوار است. نیروی دریایی ایالات متحده نیز از این کشتی‌ها محافظت کرده و حملات را متوقف می‌کند. این عملیات به هیچ وجه ارزان نیست: بسیاری از برآوردها هزینه آن را میلیون‌ها دلار در روز تخمین می‌زنند و هزینه کلی جنگ حداقل به ده‌ها میلیارد دلار می‌رسد. برخی از کارشناسان، مانند استیون سملر، هزینه کلی را تنها در اواسط ژوئیه بیش از ۱۰۰ میلیارد دلار تخمین می‌زنند.
قابل توجه است که تقریباً ۴۰ درصد از نفت خام منطقه اکنون از طریق مسیرهای جایگزین خارج می‌شود، در حالی که نفت خام باقی‌مانده که از طریق هرمز عبور می‌کند، از طریق یک سیستم شاتل به‌طور فزاینده‌ای مؤثر سفر می‌کند، با تانکرهایی که در نزدیکی فجیره و صحار پارک شده‌اند. مسیرهای جایگزین از طریق خطوط لوله سعودی و اماراتی، چه به دریای سرخ و چه به سواحل شرقی امارات نیز در دسترس هستند. خط لوله شرق-غرب عربستان سعودی به‌ویژه به عنوان یک مسیر جایگزین حیاتی است.
حملات بازده کاهنده‌ای دارند
ایران و متحدان شبه‌نظامی محور مقاومت آن تلاش کرده‌اند تا جریان‌ها را هم در هرمز و هم در این مسیرهای جایگزین مختل کنند. شبه‌نظامیان عراقی تحت حمایت ایران موفق شدند در تاریخ ۱۰-۱۱ سپتامبر به یک ایستگاه پمپاژ خط لوله شرق-غرب حمله کنند و عمدتاً جریان‌های نفت خام به دریای سرخ را قطع کردند. جنبش حوثی مستقر در یمن (انصار الله) به حملات به کشتی‌ها در تنگه باب المندب دریای سرخ، که به دریای عرب و اقیانوس هند متصل می‌شود، پرداخته است. تهران همچنین به حملات به کشتی‌ها در تنگه هرمز ادامه می‌دهد.
با این حال، به نظر می‌رسد این اقدامات به طور فزاینده‌ای تأثیر محدودی دارند—به‌ویژه در تنگه هرمز. تمایل به ریسک‌پذیری در زمینه انتقال محصولات انرژی از طریق خود تنگه در حال کاهش است، با وجود حملات مستقیم ایران به کشتی‌ها. در همین حال، ریاض توانست در عرض چند روز خط لوله شرق-غرب را تعمیر کند و به ظرفیت کامل بازگردد، که توانایی منطقه را در سازگاری سریع در برابر اختلالات نشان می‌دهد.
چرا تهران از عقب‌نشینی خودداری می‌کند
این تحولات باعث شده است بسیاری پیشنهاد کنند که جمهوری اسلامی در نگه‌داشتن وضعیت خود در برابر فشارها به زودی با مشکل مواجه خواهد شد، به‌ویژه در میان یک محاصره مؤثر ایالات متحده از بنادر ایران که باعث کاهش شدید صادرات نفت این کشور شده است. کمپین تحریم‌های ایالات متحده نیز به شدت افزایش یافته و هدف آن خفه کردن فعالیت‌های اقتصادی در ایران به منظور وادار کردن این کشور به مذاکره است. با این حال، ایران همچنان در موضع خود ایستاده است.
سؤال اصلی ساده اما پیچیده است: چرا؟
عوامل زیادی در بازارهای حمل و نقل و انرژی هر تحلیلی را که صرفاً بر اساس جریان محصولات انرژی از خاورمیانه باشد، پیچیده می‌کند. در دسترس بودن نفت‌کش‌ها و حق بیمه‌های بیمه، به همراه هزینه‌های استقرار به‌ظاهر نامحدود و عظیم دارایی‌های نظامی آمریکایی، نشان می‌دهد که سیستم کنونی پایدار نیست. وضعیت نامطلوب اقتصاد آمریکا برای طبقه کارگر همچنان چراغ‌های قرمز را روشن می‌کند، به‌ویژه در بازار اوراق قرضه. اما این عوامل تنها بخشی از تصویر را به تصویر می‌کشند.
در اصل، پاسخ ساده در منافع ملی ایران و تمایل کلیدی آن در این جنگ نهفته است. دولت ایران بالاتر از هر چیز دیگری خواهان بقا است. برای برخی، این به معنای تسلیم شدن در برابر ایالات متحده به منظور کاهش فشارهای آمریکایی است، که واشنگتن به‌طور علنی بیان می‌کند که هدف آن سرکوب رژیم و تشویق به قیام مردمی است. با این حال، آنچه این منطق نمی‌تواند درک کند این است که “بقا” برای دولت ایران در آنچه به وضوح یک جنگ وجودی برای کشور است، بسیار پیچیده‌تر است. در واقع، این بدان معناست که تهران باید شرایطی را ایجاد کند تا از تکرار احتمالی جنگ در آینده نزدیک جلوگیری کند.
تشدید ایران پس از شکست تغییر رژیم
هیچ‌کس نباید در مورد خواسته‌های واقعی سیاست‌گذاران در دولت‌های آمریکا و اسرائیل دچار سردرگمی شود. تضعیف ایران قبلاً محقق شده است، اما هدف واقعی جنگ همیشه تغییر رژیم بوده است. این هدف در اوایل جنگ به وضوح مشخص شد، زمانی که رئیس‌جمهور آمریکا، دونالد ترامپ، با هیجان و به‌طور مکرر ادعا کرد که درگیری‌ها به‌زودی و در عرض چند روز یا چند هفته به پایان خواهد رسید. پس از پیروزی‌اش در ونزوئلا، که به اصلاح رژیم منجر شد، نه تغییر کامل رژیم، دولت ترامپ تقریباً مطمئن بود که می‌تواند چیزی مشابه را با جمهوری اسلامی انجام دهد.
این تلاش شکست خورد و به طرز فاجعه‌باری، واشنگتن را با انتخاب دشواری مواجه کرد: تسلیم شدن قبل از انتخابات میان‌دوره‌ای در پاییز یا افزایش فشار به اشکال مختلف برای وادار کردن به تسلیم یا فروپاشی دولت در ایران. گزینه دوم انتخاب شد و مقامات ارشد آمریکایی به‌طور منظم در مورد “فروپاشی رژیم” بحث می‌کردند، اگر این رژیم به میز مذاکره نیاید.
چه کسی در این تقابل اول تسلیم خواهد شد
ایران جنگ را در این چارچوب درک می‌کند و بر این اساس عمل می‌کند. این کشور می‌داند که تسلیم شدن بدون عواقب، جنگ جدیدی را در آینده به همراه خواهد داشت، درست مانند مذاکرات مستقیم در گذشته که به حملات غافلگیرکننده آمریکایی و اسرائیلی تحت پوشش دیپلماسی منجر شد. این واقعیت دلیل این است که رهبران ایرانی به‌طور منظم در مورد جنگ و دیپلماسی به‌عنوان یک رویکرد دوگانه به ایالات متحده بحث می‌کنند. پس از دهه‌ها رقابت و درگیری، رهبران سیاسی در ایالات متحده و اسرائیل ناگهان هدف تغییر رژیم را رها نخواهند کرد، پس چرا ایران باید به‌طور دیگری فرض کند؟
اینجا نقصی وجود دارد در تحلیل‌هایی که فرض می‌کنند ایران تمام شده است و وابستگی‌اش به محدود کردن جریان‌های انرژی از منطقه محدود به زمان است. جمهوری اسلامی اراده‌ای مستقل دارد و بر اساس منافع خود عمل خواهد کرد، حتی اگر این اقدامات در عمل خودکشی به نظر برسند. این کشور آماده است تا دردهای اقتصادی و نظامی عظیمی را تحمل کند تا دولت بقا یابد. تمایل آن برای پذیرش فروپاشی کامل اجتماعی و درگیری‌های مدنی—نتیجه‌ای که به هیچ وجه در منافع آمریکا نیست—نمی‌تواند نادیده گرفته شود، و همچنین تمایل آن برای تشدید اوضاع به‌منظور دستیابی به منافعش.
در تاریخ 30 سپتامبر، ایران به سه کشتی که در حال عبور از تنگه هرمز بودند، حمله کرد. این کشور در اوایل هفته به کشتی دیگری نیز حمله کرد و انتظار می‌رفت که به رد پیشنهاد دیپلماتیک خود از سوی آمریکا پس از مذاکرات در مجمع عمومی سازمان ملل در هفته گذشته پاسخ دهد.
پاسخ به نظر واضح است: ایران به مبارزه ادامه خواهد داد و می‌تواند در زمان و مکان دلخواه خود شدت عمل بیشتری به خرج دهد، حتی اگر توانایی‌هایش کاهش یافته باشد. ممکن است حتی به دلیل نزدیک بودن انتخابات میان‌دوره‌ای ایالات متحده و مواجهه ترامپ با آمار نظرسنجی تاریخی پایین و احتمال از دست دادن اکثریت حزبش در یکی یا هر دو شاخه کنگره، ترغیب شود که به شدت بیشتری پاسخ دهد، از جمله در خطوط ترانزیتی جایگزین مانند خطوط لوله. این توسعه همچنین تحقیقات کنگره در مورد رفتار دولت او را در سطوح مختلف به همراه خواهد داشت.
در این زمینه، بازی «چیکن» بین ایالات متحده و جمهوری اسلامی ایران ادامه دارد و خطر بازگشت به جنگ تمام‌عیار را به همراه دارد که دوباره برای بازارهای انرژی و مردم در سراسر جهان فاجعه‌بار خواهد بود. هر دو طرف در تلاش برای حفظ این تلاش با مشکل مواجه خواهند شد. ذخایر موشکی آمریکا و حمایت عمومی از جنگ در پایین‌ترین سطح خود قرار دارد و ایران نیز با یک فاجعه اقتصادی و کمبود مشروعیت رژیم خود مواجه است. سوال هنوز باقی است: چه کسی اول تسلیم خواهد شد؟