محاسبه نادرست عربستان سعودی که اکنون موقعیت منطقه‌ای ریاض را تعریف می‌کند، یک اشتباه ناگهانی نیست بلکه نتیجه یک معامله یک قرن است. از تصمیم ملک عبدالعزیز ابن سعود برای مبادله نفت به ازای امنیت آمریکایی تا باور ولیعهد محمد بن سلمان که ثروت می‌تواند احترام قدرت‌های بزرگ را جلب کند، این پادشاهی به طور مکرر هزینه وابستگی را نادرست تخمین زده است. جاسوس انگلیسی، هری سنت جان فیلبی، عبدالعزیز را تشویق کرد تا امپراتوری نفتی را تصور کند، در حالی که گرترود بل به لندن کمک کرد تا یک ماسک بومی بر روی سلطه امپریالیستی نصب کند.
این دیدگاه‌های متضاد دولتی سعودی را تولید کرد که ارتش خود را ضعیف نگه داشت و به واشنگتن برای حفاظت از دروازه‌هایش وابسته بود. زمانی که MbS برای تغییر رژیم در ایران فشار آورد و از کشورهای کوچک اطاعت خواست، آن احتیاط را کنار گذاشت. عدم تمایل رئیس‌جمهور دونالد ترامپ به نجات ولیعهد در زمان پیشروی انصارالله یمن، شکاف بین انتظارات سعودی و اولویت‌های آمریکایی را نمایان کرد.
بنابراین، محاسبه نادرست سعودی هم شخصی و هم ساختاری است: باوری که حامیان خارجی همیشه هزینه‌های جاه‌طلبی سلطنتی را جذب خواهند کرد. این تحلیل بررسی می‌کند که چگونه فیلبی، بل و عبدالعزیز آن توافق را بنا نهادند، چرا پادشاهان بعدی آن را حفظ کردند و چگونه MbS با آن قطع رابطه کرد. نتیجه یک پادشاهی است که با همان درسی مواجه است که عبدالعزیز دهه‌ها پیش آموخت: همه گزینه‌های دیگر بدتر هستند.
محاسبه نادرست سعودی یک قرن وابستگی را فاش می‌کند
خانه جاسوس انگلیسی توسط ارتشی از میمون‌های حبشی محافظت می‌شد؛ پادشاه به او یک برده جنسی نوجوان هدیه داده بود؛ او یک بار صدها کیلومتر در امتداد مرز جنوبی عربستان سعودی بر روی الاغی به سمت اللیث راند، جایی که رولز رویس پادشاه در انتظارش بود. به دوستانش در باشگاه آتناوم لندن، او را «جک» می‌نامیدند؛ وابستگان در دربار سعودی او را شیخ عبدالله می‌شناختند. مانند هر خودشیفته واقعی، او عشق‌های بسیاری را ابراز می‌کرد—امپریالیسم، سوسیالیسم، فاشیسم، اسلام، و یک رشته طولانی از زنان—اما هیچ‌کدام برای مدت طولانی از خودمحوری سردش زنده نماند. در حالی که در بستر مرگ در یک بیمارستان در بیروت دراز کشیده بود، هری سنت جان بریجر فیلبی آخرین وحی خود را دریافت کرد: «خدا، من خسته‌ام.»
زندگی در هفته گذشته آموزش سختی به ولیعهد سعودی، محمد بن سلمان—که به طور گسترده با حروف اختصاری‌اش، MbS، شناخته می‌شود—داد. زمانی که شورشیان انصارالله یمن کوه‌های مشرف بر دهانه دریای سرخ را تصرف کردند، درخواست‌های ناامیدانه ولیعهد برای کمک از سوی رئیس‌جمهور ایالات متحده، دونالد ترامپ، نادیده گرفته شد. در مواجهه با فشار شدید برای پایان دادن به جنگ با ایران از سوی حزب خود، ترامپ عبور ایمن برای کشتیرانی آمریکایی را بر درخواست‌های MbS ترجیح داد.
مجبور به تأثیرگذاران، بانکداران سرمایه‌گذاری و مشاوران مدیریت، محمد بن سلمان (MbS) بر این باور بود که به عظمت دست‌یافته است. پس از یک جنگ ۱۰ ساله در یمن، او خواستار تغییر رژیم در ایران شد و از کشورهای کوچک منطقه اطاعت طلبید. ولیعهد بر این باور بود که صحبت‌های کنفرانس اتاق‌های کنفرانس درباره یک جهان چندقطبی، ثروت پادشاهی را به گونه‌ای تصور می‌کند که قدرت‌های بزرگ را وادار به جلب نظر آن کند.
«او فکر نمی‌کرد که باید به من احترام بگذارد»، ترامپ شوخی کرد.
در نزدیک به یک قرن پیش، فیلبی در شورای درونی پادشاه قرار داشت و خیال‌های ملک عبدالعزیز بن سعود را درباره استفاده از نفت برای ساخت یک امپراتوری دامن زد، همان رویایی که محمد بن سلمان نیز به آن مبتلا بود. در مه ۱۹۳۹، زمانی که او از میادین نفتی در الدمام بازدید کرد، پادشاه به یک دیپلمات بریتانیایی شوخی کرد: «یا ابنی [ای پسرم]، این همه باید مال تو می‌بود.» شش سال بعد، زمانی که عبدالعزیز با رئیس‌جمهور فرانکلین دلانو روزولت ملاقات کرد، او یک توافق نانوشته را پذیرفت که نفت سعودی را در ازای امنیت آمریکایی مبادله می‌کرد. با اینکه بودجه‌های دفاعی آنها به مراتب بزرگ‌تر از تمام کشورهای دیگر منطقه می‌شد، حاکمان سعودی حاضر بودند زنجیرهای امپریالیسم بریتانیا را با زنجیرهای آمریکایی عوض کنند—زیرا تمام گزینه‌های دیگر بدتر بودند.
تمام پادشاهان خاتون
ترس در حال نزدیک شدن از طریق تاریکی بود، رانندگان شتر نجوا می‌کردند، گویی که این یک موجود زنده است. بدن دزدی که شب گذشته به ضرب گلوله کشته شده بود، زیر نور ماه بر روی شن‌ها دراز کشیده بود. چادرهای خالی در باد به صدا درآمده بودند، ساکنان آنها پیش از رسیدن انتقام فرار کرده بودند. اشک‌ها تهدید می‌کردند که بر گرترود بل غلبه کنند، که از «خستگی و توهم به اندازه وحشت» برمی‌خاست. بل، ۴۵ ساله، در دسامبر ۱۹۱۳ از طریق بیابان راهی شده بود و با شتر از دمشق به قلعه حائل سفر کرده بود. «این مکان بوی خون می‌دهد»، او نوشت، «قتل مانند ریختن شیر است.»
بل که در لیدی مارگارت هال در آکسفورد تحصیل کرده بود، در سال ۱۸۸۸ با افتخارات درجه یک در تاریخ معاصر فارغ‌التحصیل شد—هرچند دانشگاه به مدت سه دهه از شناسایی مدارک زنان خودداری کرد. سرهنگ‌دوم پرسی کاکس از این سفر حمایت کرد و بر این باور بود که مهارت‌های بل به او اجازه می‌دهد تا وفاداری‌های در حال تغییر امارت حائل را نقشه‌برداری کند.
خشونت‌های برادرکشی دودمان آل رشید را تهی کرده بود، بل گزارش داد و قدرت را به مادربزرگ پارانوئید امیر، فاطمه، و خنثی‌ساز ارشد او و گروهی از شاهزادگان نوجوان سپرد. با اینکه حائل به امپراتوری عثمانی وفادار بود، فروپاشی آن تنها مسأله‌ای از زمان بود.
پس از این مأموریت، بل به اداره عربی، واحد کوچک اطلاعات نظامی که از جنگ مخفی سرهنگ تی ای لارنس علیه امپراتوری عثمانی در سال‌های ۱۹۱۶-۱۹۱۸ حمایت می‌کرد، استخدام شد. درخشش پیروزی مدت زیادی دوام نیاورد. قبایل که از مجبور بودن به پرداخت هزینه اشغال کشورشان خشمگین بودند، علیه ارتش بریتانیا در عراق شورش کردند. این شورش به طرز وحشیانه‌ای سرکوب شد، با کشتار غیرنظامیان توسط خلبانان نیروی هوایی سلطنتی، سوزاندن محصولات و تیراندازی به دام‌ها. لندن متوجه شد که به یک چهره بومی برای حکومت امپراتوری نیاز دارد.
مانند همکارانش، بل معتقد بود که امیران بیابانی هسته واقعی هویت عربی را تشکیل می‌دهند—نه ملی‌گرایان شهری تحصیل‌کرده. فیصل بن حسین، شاهزاده کاریزماتیک که با لارنس جنگید، به عنوان پادشاه عراق منصوب شد. خاتون فیصل (که برای عراق غریبه بود) را در سیاست محلی آموزش داد، خدمات مخفی او را اداره کرد و منتقدانش را به دورترین نقاط امپراتوری تبعید کرد. او معتقد بود که دادن سهمی از قدرت به اکثریت شیعه عراق، دروازه‌ای به سوی تئوکراسی خواهد گشود. بل از پوشیدن حجاب برای ملاقات با روحانیون نجف خودداری کرد و بدین ترتیب هیچ مذاکره‌ای در این زمینه انجام نشد.
یک مشکل غیرمنتظره وجود داشت: حتی در حالی که خاتون بغداد مشغول سرکوب ملی‌گرایی عراقی بود، جاسوس انگلیسی در حال تشویق آن بود.
یک امپریالیست تلخ‌کام
پانصد سیگار مصری، ۳۰۰ چروت، ۱۰۰۰ تفنگ، ساعت‌های طلا و نقره: جاسوس انگلیسی با هدف فریب به عربستان سفر کرده بود. به همراه گروه کوچکی از همکاران که عربی می‌دانستند، افسر خدمات مدنی هند از پنجاب در سال ۱۹۱۵ به خاورمیانه اعزام شده بود. مأموریت ساده بود: امیر نجد باید برای همکاری با هدف بریتانیا در مسدود کردن مسیرهای دریایی و ریلی عثمانی به عربستان رشوه می‌گرفت. عبدالعزیز بین سال‌های ۱۹۱۷ تا ۱۹۲۳ مبلغ ۵۴۲,۰۰۰ پوند در پرداخت‌های امپراتوری دریافت می‌کرد. حاکمان رقیب در کویت، بحرین، عراق و اردن‌اشغالی مبالغ کمتری دریافت کردند؛ حجاز بیشتر دریافت کرد، زیرا در حال جمع‌آوری نیروهای نامنظم برای لارنس بود.
اگرچه جنگ جهانی اول قبل از آنکه برنامه‌های فیلبی برای عبدالعزیز به اجرا درآید به پایان رسید، او یک بار دیگر فرصت بزرگی برای خود پیدا کرد. در سال ۱۹۲۰، او به خدمت در عراق فراخوانده شد. این بار، او با مقامات بالاتر خود در جنگ بود و به همه‌پرسی تقلبی که بل در حال سازماندهی آن برای نصب فیصل به عنوان پادشاه بود، حمله کرد. به دلیل نافرمانی از بغداد اخراج شد و در امان مستقر گردید. دو سال بعد، با این حال، او به دلیل ادعاهایی مبنی بر اینکه اطلاعاتی را به عبدالعزیز لو داده است، از خدمت دولتی اخراج شد.
خاتون در تابستان ۱۹۲۱ به پدرش نوشت: “هرگز دوباره در ایجاد پادشاهان شرکت نخواهم کرد؛ این فشار زیادی است.” اما فیلبی هنوز کارش تمام نشده بود.
یک صبح در سال ۱۹۳۰، در حالی که برای یک سفر شکار آماده شده بود، فیلبی به طور مخفیانه در یک چادر در خارج از مکه به لباس‌های سفید زائران تغییر لباس داد و اسلام را پذیرفت. سپس، او به مجلس خصوصی پادشاه پیوست، که جی سی هوپ-گیل، کاردار بریتانیا، آن را ثبت کرد. هوپ-گیل noted که گفتگو در این شورای نخبگان “به طور کلی به زنان ختم می‌شود.” بعداً، فیلبی گزارشی دقیق‌تر منتشر کرد: “پادشاه سپس اعتراف کرد که با هیچ کمتر از ۱۳۵ باکره ازدواج کرده است، به هیچ چیز از حدود صد زن دیگر اشاره نکنیم.”
اگرچه چندهمسری رایج بود، بسیاری از این حجم زیاد سردرگم بودند.
عبدالعزیز در این زمان یک پادشاه بود—اگرچه او تنها در سال ۱۹۳۲ قلمرو خود را به نام پادشاهی عربستان سعودی تغییر نام داد. ترکیه در سال ۱۹۲۴ خلافت را لغو کرده بود و پادشاه حسین با اشتیاق برای تصاحب جایگاه او پیشقدم شده بود. امیر نجد برای جنگ بسیج شد. بریتانیایی‌های کم‌پول، که در سال ۱۹۲۳ یارانه‌های خود را به هر دو حاکم قطع کرده بودند، به نتیجه جنگ بی‌توجه بودند. سه ماه پس از آغاز درگیری، اخوان مکه را تصرف کردند.
محاسبه نادرست سعودی و امتیاز نفت
خطوط در خون دوباره ترسیم شد، زمانی که اخوان به دنبال تصرف اراضی بیشتری بودند. پنج هزار اخوان که در سال ۱۹۲۴ به ترانس‌اردن حمله کردند، هدف نیروی هوایی سلطنتی قرار گرفتند که صدها نفر را کشت و ردپایی از اجساد متورم را تا هجاز به جا گذاشت. حملات اخوان به عراق، که به تأسیسات مرزی هدف‌گیری می‌کرد، حملات نیروی هوایی سلطنتی را به عمق سرزمین سعودی تحریک کرد. از سال ۱۹۲۷ تا ۱۹۲۹، پادشاه عبدالعزیز مجبور به جنگ با اخوان شد—و بریتانیایی‌ها را به خاطر تحمیل یک جنگ خطرناک بر او سرزنش کرد. جاسوس انگلیسی از سال ۱۹۲۲ عبدالعزیز را به قطع رابطه با انگلستان ترغیب کرده بود و اکنون پادشاه آماده بود که گوش دهد.
در سال ۱۹۳۳، عربستان سعودی یک قرارداد اکتشاف نفت به شرکت آمریکایی SoCal اعطا کرد و پیشنهادهای رقیب متعلق به بریتانیا را رد کرد. سال بعد، عبدالعزیز به جنگ در یمن رفت و سپس در شمال دچار مشکلاتی شد. در سال ۱۹۳۶، فیلبی یک نفوذ تحریک‌آمیز به عدن تحت کنترل بریتانیا ترتیب داد، با یک همراهی مسلح سعودی. در سال ۱۹۳۹، عبدالعزیز امتیاز آمریکایی را گسترش داد؛ کشف عظیم در ابقیق یک سال بعد رخ داد.
فیلبی احتمالاً همچنین بر تصمیم سعودی‌ها برای آغاز تعامل با قدرت‌های محور تأثیر گذاشت. خالد الجرجانی، فرستاده پادشاه، در سال ۱۹۳۹ با آدولف هیتلر ملاقات کرد. پیشتر، پادشاه موافقت کرده بود که به ارتش فاشیست ایتالیا در اتیوپی گوسفند و شتر تأمین کند.
شش هفته قبل از حمله نیروهای نازی به لهستان، فیلبی—بدون موفقیت—در یک انتخابات میان‌دوره‌ای به عنوان نامزد حزب مردم طرفدار فاشیسم بریتانیا شرکت کرد. او شروع به اعلام پیروزی قریب‌الوقوع نازی‌ها کرد و برنامه‌ریزی برای یک تور سخنرانی در هند و آمریکا داشت.
پادشاه عبدالعزیز متوجه شد که دوستش از حد خود فراتر رفته و به آرامی پیشنهاد کرد که فیلبی به عنوان “بیمار روانی” مورد توجه قرار گیرد. جاسوس انگلیسی در اوت ۱۹۴۰ در کراچی دستگیر و سپس اخراج شد. پادشاه عبدالعزیز در سال ۱۹۴۵ توافقی با روزولت به امضا رساند. این بار، فیلبی در آنجا حضور نداشت.
به طور کلی، پذیرش اسلام و فاشیسم توسط فیلبی بخشیده شد. جاسوس انگلیسی قبل از اینکه پسر نخست‌زاده‌اش کیم، رئیس بخش ضد شوروی سرویس اطلاعات مخفی، فاش شود که یک عامل دوگانه بوده و ده‌ها مأمور جنگ سرد را به مرگ فرستاده است، درگذشت.
عملگرایی عبدالعزیز از آرزوهای فیلبی فراتر می‌رود
جانشینان عبدالعزیز عملگرا بودند. پادشاه سعود بن عبدالعزیز آل سعود در سال ۱۹۶۱ پادشاهی خود را به جنبش عدم تعهد هدایت کرد، اما همچنین به ایالات متحده حقوقی برای اداره پایگاه نظامی وسیع در ظهران داد. فیصل آل سعود، برادر کوچکتر و جانشین او، یک تیپ را برای مبارزه با اسرائیل در سال ۱۹۷۳ اختصاص داد، اما اطمینان حاصل کرد که این نیرو تنها پس از پایان درگیری‌ها به آنجا برسد. به دلیل ترس از کودتاها و توطئه‌های خارجی، حاکمان سعودی ارتش خود را تقسیم و ضعیف نگه داشتند و اجازه دادند که آمریکا دروازه‌های پادشاهی را محافظت کند. MbS آن احتیاط را کنار گذاشت.
مانند تمام داستان‌سرایان بزرگ، جاسوس انگلیسی باعث می‌شد که شکوه به نظر برسد که فقط یک پیاده‌روی کوتاه فاصله دارد، عبدالعزیز ممکن است به نوه‌اش گفته باشد—اما ابتدا باید دره وسیعی را عبور کرد که به اعماق هلاکت کشیده می‌شود.