تعتبر الاحتجاجات الإيرانية حدثًا هامًا بالنسبة لأذربيجان: ليس فقط لأنها تحدث في دولة مجاورة كبيرة، ولكن أيضًا بسبب الملايين من الأذريين العرقيين الذين يعيشون في المحافظات الشمالية الغربية لإيران. في كل مرة تهتز فيها تلك المناطق بسبب عدم الاستقرار، ترى الدوائر القومية ذلك كفرصة لـ “إعادة توحيد” الشعب الأذري.
تتسلل الروايات القومية المتطرفة التي تدعو إلى “تحرير الأراضي التاريخية” بشكل متزايد إلى خطاب الحكومة الأذرية. ومع ذلك، فإن موقف باكو خلال الأزمة الحالية ظل حذرًا بشكل ملحوظ. من المحتمل أن القيادة الأذرية تخشى من عدم الاستقرار على حدودها الجنوبية والاضطرابات الاقتصادية، ولا ترغب في تعريض التحسينات المحدودة التي تم تحقيقها في العلاقات مع طهران في السنوات الأخيرة للخطر.
لقد أثارت الاحتجاجات الإيرانية حتمًا شبح ما تشير إليه وسائل الإعلام الأذرية بـ “أذربيجان الجنوبية”: المحافظات الشمالية الغربية لإيران التي يقطنها الأذريون العرقيون. ليست هذه هي المرة الأولى التي يصبح فيها الوضع في الدولة المجاورة غير مستقر، ويرى القوميون الأذريون في ذلك فرصة لـ “إعادة التوحد مع مواطنيهم” على الجانب الجنوبي من الحدود.
تتبع الروايات حول المواطنين المضطهدين الذين يعيشون عمليًا تحت الاحتلال الإيراني بشكل منطقي خطاب باكو العام حول أذربيجان كونها قلعة محاصرة، محاطة بأعداء استحوذوا بشكل غير عادل على “الأراضي التاريخية” للبلاد. على مدى سنوات عديدة، استغل نظام الرئيس الأذري إلهام علييف المشاعر الانتقامية لتحفيز المجتمع وإلهائه عن مشاكل أخرى. وسط الاضطرابات الحالية في إيران، سمحت السلطات الأذرية—التي عادة ما تكون سريعة في قمع أي تجمعات—بتنظيم احتجاج خارج السفارة الإيرانية في باكو تحت شعار “ليكن أذربيجان موحدة”.
ومع ذلك، فإن هذه الصورة عن المواطنين الذين يتوقون إلى إعادة التوحيد، رغم كونها ملائمة للأسطورة الوطنية، لا تدعمها مطالب الأذريين الإيرانيين أنفسهم. لا يعني ذلك أنه لا يوجد تمييز ضد الأقليات الوطنية في إيران. الحكومة تقيد استخدام اللغة الأذرية في التعليم في المدارس، وتعيق التعبير الثقافي وتوسيع الحقوق اللغوية. لكن لا توجد أدلة على وجود مشاعر انفصالية جدية بين الأجزاء من إيران التي يقطنها الأذريون العرقيون.
بالتأكيد، تحدث احتجاجات هناك أيضًا، لكن الشكاوى تتماشى عمومًا مع تلك التي يعبر عنها بقية الأمة: الاستياء من الفساد، والأزمة الاقتصادية، والقمع. لم يتم ملاحظة شعارات انفصالية أو دعوات للانفصال عن إيران خلال الاحتجاجات السابقة أو الحالية.
إذا كان هناك شيء، فإن الأذريين الإيرانيين أكثر تحفظًا في مطالبهم، حيث إنهم لا يدعمون دائمًا الدعوات لاستعادة الملكية. ترتبط سلالة بهلوي (1925–1979)، التي تُصوَّر غالبًا كعصر من الحرية والازدهار، من قبل الأذريين الإيرانيين بسياسات التمييز والاندماج القسري. ومع ذلك، فإن المجتمع الأذري في إيران ممثل على نطاق واسع داخل النخب السياسية والأمنية. يكفي أن نقول إن القائد الأعلى علي خامنئي والرئيس مسعود بيزشكیان هما من الأذريين العرقيين.
أخيرًا، فإن نظام علييف ليس بديلاً جذابًا عن نظام آيات الله في إيران، على الرغم من جميع عيوب الأخير. في العديد من النواحي، تعتبر أذربيجان اليوم أقل حرية من إيران، كما تؤكد تقارير من منظمات حقوق الإنسان مثل فريدوم هاوس. لا يزال هناك تنافس في السياسة الإيرانية بين المحافظين والإصلاحيين، والانتخابات أكثر حرية، ولا يوجد عبادة للعائلة الحاكمة كما هو الحال في أذربيجان، من بين أمور أخرى.
تدرك القيادة الأذرية أيضًا أن مفاهيم إعادة التوحيد هي خيال يوتوبي. لذلك، بينما تسمح باكو للقوميين المتطرفين بمناقشة إعادة التوحيد علنًا، يفضل الرئيس والمسؤولون الرئيسيون عدم التعليق علنًا على الاحتجاجات.
تخشى باكو من فقدان حتى التقدم المتواضع الذي حققته في العلاقات مع طهران في السنوات الأخيرة. القيادة الإيرانية حساسة جدًا تجاه تراجع نفوذها في القوقاز الجنوبي، وترى في الدور المتزايد للاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة هناك، وتقارب أرمينيا مع الغرب، والوجود الإسرائيلي في أذربيجان تهديدات متزايدة.
نتيجة لذلك، تقلبت العلاقات بين أذربيجان وإيران في السنوات الأخيرة بين فترات من التقارب البراغماتي والانحدارات المفاجئة، والاتهامات المتبادلة، والخطاب القاسي. وقد اتهمت طهران باكو مرارًا بالتعاون مع إسرائيل—بما في ذلك في الأنشطة الاستخباراتية والتخريبية—وبالسماح للقوقاز الجنوبي بأن يتم استغلاله من قبل قوى خارجية. خلال الحرب التي استمرت اثني عشر يومًا بين إيران وإسرائيل الصيف الماضي، اتهمت إيران أذربيجان بالسماح للطائرات الإسرائيلية باستخدام مجالها الجوي لتنفيذ غارات جوية ضد إيران.
تُصاحب هذه الاتهامات أحيانًا ضغوط دبلوماسية، ومطالبات إقليمية، وتهديدات مثل المناورات العسكرية بالقرب من الحدود، والاعتقالات. أكبر مجموعة من السجناء السياسيين في أذربيجان هم نشطاء مسلمون. وقد تم اعتقال عدد كبير منهم خلال التصعيد بين باكو وطهران.
ومع ذلك، حتى الآن، لم تؤدِ هذه النزاعات الدبلوماسية المنتظمة إلى أي أزمات خطيرة حقًا في العلاقات بين باكو وطهران. إن نفوذ إيران الحقيقي على القوقاز الجنوبي محدود حاليًا، مما يعني أنها ملزمة في الغالب بالاكتفاء بإصدار بيانات نقدية. تدرك باكو ذلك وتحاول عدم دفع طهران نحو أي خطوات أكثر قسوة.
بعد كل تصعيد في التوترات، تفضل باكو تهدئة النزاع وإعادة الحوار إلى تركيز براغماتي. وقد جرت اتصالات حديثة بين الزعيمين في جو ودي بشكل ملحوظ. حساب أذربيجان واضح: النزاع مع جارتها الكبيرة لا يعد بمكاسب استراتيجية، بينما العواقب غير متوقعة.
زعزعة الاستقرار في إيران تحمل أيضًا مخاطر غير متوقعة. إن احتمال تحول جارتها الجنوبية إلى سوريا أو ليبيا أخرى سيحرم أذربيجان من شريك تجاري حيوي، وسيكون لاضطراب الروابط الاقتصادية تأثير مؤلم على العديد من قطاعات الاقتصاد الأذربيجاني.
ستؤدي أزمة كبيرة في إيران أيضًا إلى إشعال عمليات لا يمكن السيطرة عليها على الحدود الجنوبية لأذربيجان، بما في ذلك تدفقات الهجرة المحتملة. على الرغم من كل الحديث عن حماية “المواطنين” في إيران، فإن حتى تدفقًا محدودًا للاجئين من البلاد سيشكل تحديًا اجتماعيًا واقتصاديًا خطيرًا لباكو.
أخيرًا، تستنتج الحكومة أن الاحتجاجات الجماهيرية في دولة مجاورة قد تكون مصدر إلهام. إذا كان الأذربيجانيون يحتجون بشكل جماعي ضد المشاكل الاقتصادية والحكم التعسفي على الجانب الجنوبي من الحدود، فلماذا لا يفعلون الشيء نفسه في الشمال—خصوصًا وأن هناك أيضًا نقص في الصعوبات الاقتصادية والسياسية هناك. إن إيران المستقرة، حتى وإن كانت العلاقات متوترة أحيانًا، تظل مفضلة على تحولها الفوضوي من وجهة نظر القيادة الأذربيجانية.
تدرك باكو جيدًا أن هذه ليست المظاهرات الكبرى الأولى التي تجتاح إيران، وأن الآيات الله قد وجدت دائمًا طرقًا لقمعها. لا توجد علامات على انهيار النظام الإيراني الوشيك، ويبدو أن الخطاب القاسي أو الاستفزازي الموجه نحو طهران ليس فقط سابقًا لأوانه، بل أيضًا خطرًا. وبناءً عليه، لا تسعى أذربيجان إلى استغلال الاحتجاجات الإيرانية لكسب النفوذ. استراتيجيتها هي الانتظار، وضبط النفس الدبلوماسي، وتقليل المخاطر، بدلاً من المراهنة على مكاسب قومية أو جيوسياسية غامضة.