بدلاً من أن يكون هناك صراع، من المحتمل أن تكون هذه العمالقة قد تأثرت بالحرب في الشرق الأوسط. السؤال هو: من لديه الآن الأفضلية؟
مع بقاء بضعة أسابيع فقط قبل زيارة الرئيس دونالد ترامب إلى بكين للقاء نظيره الصيني شي جين بينغ، يبدو أن الحرب الأمريكية في الشرق الأوسط ستظل، على الأرجح، قضية غير مكتملة، إن لم تكن عقبة رئيسية أمام معالجة القضايا المستمرة بين البلدين.
لا شك أن الحرب وعواقبها على التجارة العالمية ستكون بند جدول الأعمال رقم واحد في القمة المرتقبة بين أقوى زعيمين في العالم.
بينما من المؤكد أن الحرب ستطغى على، وتشتت الانتباه عن، وتدفع قضايا ملحة أخرى بعيدًا عن ذلك الجدول المزدحم، إلا أنها قد تضع مع ذلك نغمة إيجابية لهذه المناقشات الحاسمة من خلال إظهار الحاجة الملحة للقوى العظمى للعمل معًا عندما يتعلق الأمر بتخفيف النزاعات الإقليمية في جميع أنحاء العالم. لقد تكهن الكثيرون بأن الحرب ستؤدي إلى “تقويض القمة”، ولكن حتى الآن على الأقل، عملت بكين وواشنطن بجد للحفاظ على توترات الولايات المتحدة والصين من الخروج عن السيطرة خلال هذه الفترة الحساسة.
لا شك أن التوترات واضحة — وهي تتماشى تمامًا مع القاعدة المؤسفة لعلاقات الولايات المتحدة والصين المتوترة على مدى العقد الماضي. على سبيل المثال، كان ترامب صريحًا بشأن قلقه من أن الأسلحة الصينية قد تُرسل إلى إيران. وقد نفت الصين هذه الادعاءات.
من الصحيح أن الصين قد تكون قد زودت إيران بشكل مستمر بمكونات للأسلحة المصنعة محليًا، والتي أثبتت أنها مثيرة للإعجاب في هذه الحرب الأخيرة. علاوة على ذلك، هناك ادعاء بأن الصين قد ساعدت إيران بنشاط في بناء مصانعها لتصنيع الأسلحة. ثم هناك القضية الحساسة المتعلقة بمشاركة المعلومات الاستخباراتية، حيث يمكن أن تزود الأقمار الصناعية الصينية طهران بمعلومات استهداف في الوقت الحقيقي حول القوات الأمريكية في منطقة الخليج الفارسي.
هذه ادعاءات مثيرة للقلق، بالتأكيد، ولكن يجب وضع مثل هذه الاتهامات في سياقها نظرًا لأن الصين لديها خبرة واسعة في الحروب بالوكالة، بما في ذلك ضد الولايات المتحدة، ويمكن أن تزود إيران بأسلحة قوية جاهزة إذا أرادت أن تلعب دورًا أكثر عدوانية. يمكن أن تنشر الصين حتى قواتها البحرية القوية لتحدي الحصار الأمريكي مباشرة، مما يثير لحظة “مواجهة مباشرة” محتملة، وإن كانت لا تزال غير مرجحة. لكنها لم تفعل ذلك.
ومع ذلك، انتقدت بكين الحصار الأمريكي لمواجهة إغلاق إيران لمضيق هرمز باعتباره “خطوة خطيرة وغير مسؤولة [ستؤدي] فقط إلى تفاقم المواجهة، وتصعيد التوتر، وتقويض وقف إطلاق النار الهش بالفعل، وزيادة المخاطر على المرور الآمن عبر مضيق هرمز.”
لقد عبّر شي عن مخاوفه من أن “قانون الغابة” قد يسود إذا استمرت الحرب. كما نسق مع موسكو، ليس فقط لضمان حصول بكين على إمدادات كافية من النفط والغاز، ولكن أيضًا في استخدام حق النقض ضد قرار مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة لإدانة النظام الجديد في طهران بشأن المضيق، مما يوحي بأنه كان منحازًا.
علاوة على ذلك، فإن اجتماع شي الأخير مع رئيس الوزراء الإسباني بيدرو سانشيز، الذي يعد حاليًا أشد منتقدي الحرب في أوروبا إلى درجة إنكار وصول القوات الأمريكية إلى القواعد لدعم جهود الحرب، من المحتمل ألا يكون مصادفة. لقد أظهرت بكين أنها بارعة جدًا في استغلال أخطاء واشنطن على الساحة العالمية لتحقيق مكاسب جيوسياسية وجيو اقتصادية. كما ذكرت غلاف مجلة الإيكونوميست بوضوح: “لا تقاطع عدوك عندما يكون في حالة ارتكاب خطأ.”
ومع ذلك، فإن الولايات المتحدة والصين ليستا عدوين وفي هذه الحالة تشتركان في عدد من الأهداف، ليس أقلها الحفاظ على الاقتصاد العالمي من الانزلاق نحو الهاوية الوشيكة. وبالتالي، هناك أدلة كبيرة على أن بكين تحاول، خلف الكواليس، المساعدة في تخفيف النزاع وحتى إنهائه بسرعة.
يبدو أن بكين لعبت دورًا رئيسيًا في الضغط على إيران للمشاركة في الهدنة الأولى للحرب والمحادثات اللاحقة في إسلام آباد. في الواقع، من المعروف جيدًا أن الصين تتمتع بنفوذ واسع في باكستان، فضلاً عن إيران. في الوقت نفسه، تتمتع الصين بعلاقات جيدة مع monarchies الخليج، لذا فإن موقفها أكثر تعقيدًا وتوازنًا مما يبدو للعديد من الأمريكيين.
في مكالمة حديثة مع القائد الفعلي للمملكة العربية السعودية، ولي العهد محمد بن سلمان، أكد شي بشكل قاطع، “يجب أن يبقى مضيق هرمز مفتوحًا للملاحة العادية.”
لقد سعى عدد من المعلقين الغربيين إلى تصوير الحرب الحالية في الشرق الأوسط كجزء من الصراع الأكبر بين الولايات المتحدة والصين من أجل الهيمنة العالمية. وفقًا لهذا التفسير، ينبغي على واشنطن الدفع من أجل تحقيق أهدافها القصوى والاستمرار في محاولة الإطاحة بالنظام في طهران بهدف تقليل النفوذ الصيني بشكل كبير في الشرق الأوسط.
ومع ذلك، فإن هذا الرأي يبالغ بشكل كبير في أهداف الصين في المنطقة وما بعدها. قد يكون صحيحًا أن الصين ليست معارضة تمامًا لوقوع الولايات المتحدة في مستنقع آخر في الشرق الأوسط، ولكن عدم الاستقرار المرتبط له آثار سلبية كبيرة على الدبلوماسية الصينية وكذلك على استثماراتها التجارية الطموحة في جميع أنحاء المنطقة.
يتبين أن موقف الصين في الشرق الأوسط هو موقف نسبي benign. لقد أنشأت بكين قاعدة عسكرية واحدة فقط في المنطقة بأكملها (بينما تمتلك الولايات المتحدة حاليًا 19 قاعدة)، وتقع هذه القاعدة على بعد خطوات من منشأة أمريكية في الدولة الصغيرة شرق الأفريقية جيبوتي. من الصعب افتراض نية عدوانية من وجود متواضع كهذا. وعلى عكس الحكمة التقليدية، تصرفت الصين بقدر كبير من ضبط النفس في مقاومة إغراء بيع إيران أنظمة أسلحة رئيسية.
لحسن الحظ، سادت العقول الهادئة حتى الآن في كل من بكين وواشنطن. تركز القوتان العظميان بشكل صحيح على الضرورة الاقتصادية الوحيدة التي توحدهما. من المثالي أن يجدوا وقتًا في منتصف مايو خلال القمة للحديث عن النقاط الساخنة الرئيسية التي تفصل بينهما، سواء في بحر الصين الجنوبي أو في شبه الجزيرة الكورية — وأيضًا، والأهم من ذلك، عقدة تايوان.
ومع ذلك، فإن هناك جانبًا إيجابيًا للحرب الأمريكية المأساوية وغير الضرورية وغير القانونية ضد إيران التي وضعت الاقتصاد العالمي في خطر جدي، وهو أنها تعطي درسًا قويًا لكلا القوتين العظميين للتركيز على التسوية العملية من أجل الحفاظ على تنافسهما تحت السيطرة. من المحتمل أن تكون هذه درسًا يحتاج إلى تعزيز مستمر، لكن يمكن وضع أساس أقوى من خلال قمة ثنائية إيجابية بين الولايات المتحدة والصين في الأسابيع المقبلة.