مستنقع الحرب الإيرانية يستمر
لقد استمرت حرب الرئيس دونالد ترامب مع إيران في شهرها الثامن. لكن في الآونة الأخيرة، كانت هناك بعض الأخبار الجيدة للولايات المتحدة: يتم تصدير المزيد من النفط من الشرق الأوسط، على الأقل المزيد من النفط غير الإيراني، أكثر من أي وقت مضى منذ أن أطلقت الولايات المتحدة وإسرائيل النزاع في 28 فبراير.
تتضارب الأرقام الفعلية حول صادرات النفط، لأن العديد من الناقلات تمر عبر مضيق هرمز مع إيقاف تشغيل أجهزة تتبعها، لكن الشركة الخاصة كبلر قدرت أنه في سبتمبر كانت صادرات النفط الخام أقل بقليل من 70 في المئة من مستوى ما قبل الحرب. صدرت الدول المنتجة للنفط المتحالفة مع الولايات المتحدة حوالي ثلاثة عشر مليون برميل يومياً، انخفاضاً من تسعة عشر مليون برميل يومياً في فبراير. من ناحية أخرى، لم تتمكن إيران من نقل صادراتها النفطية عبر مضيق هرمز منذ أن فرضت البحرية الأمريكية حصاراً في يوليو.
ترامب يتفاخر لكن الواقع مؤلم
وقد أدى ذلك إلى بعض التصريحات المتوقعة – والتي كانت مبالغ فيها بشكل متوقع – من جانب ترامب. حيث تفاخر الرئيس الأسبوع الماضي بأنه “لدينا سيطرة شبه كاملة” على المضيق، وأن “ناقلات النفط التي أخرجناها من مضيق هرمز خلال اليومين الماضيين أكثر من أي وقت في التاريخ”، وأن الولايات المتحدة ستفوز في الحرب مع إيران “قريباً جداً”. وتدعم بعض الخبراء الذين أيدوا الحرب هذا التفاخر.
لكن هل يشير هذا إلى أن الولايات المتحدة على وشك هزيمة إيران؟ لقد سمعت العالم ذلك كثيراً من ترامب ومساعديه على مدار السبعة أشهر الماضية لدرجة أنه لا يمكن أخذ كلماته على محمل الجد. الواقع أكثر تعقيداً: بينما يعتبر زيادة صادرات النفط تطوراً إيجابياً، لا يوجد سبب للاعتقاد بأنها تشير إلى استعداد إيران للامتثال لـ مطالب ترامب الطموحة، التي تتراوح بين إنهاء برامجها النووية والصاروخية إلى إنهاء دعمها للحركات الوكيلة في المنطقة، إلى، حسناً، إنهاء النظام الإسلامي نفسه.
مضيق هرمز لا يزال خطيراً
من المهم وضع التطورات الأخيرة في سياقها. إذا كان النفط يتدفق بحرية، فلماذا كان سعر خام برنت يوم الجمعة لا يزال فوق 100 دولار للبرميل—أي، تقريباً 40 في المئة أعلى من اليوم الذي بدأ فيه الحرب؟ متوسط سعر جالون البنزين في الولايات المتحدة ارتفع من 2.98 دولار قبل الحرب إلى 4.47 دولار الأسبوع الماضي. سعر وقود الديزل في الولايات المتحدة ارتفع بشكل أسرع: من 3.75 دولار للجالون قبل الحرب إلى 6.52 دولار للجالون الأسبوع الماضي.
هذا زيادة تقارب 75 في المئة. الارتفاعات في الأسعار خلقت ضغطاً كبيراً على التكاليف لدرجة أن مجموعة الدول السبع أعلنت يوم الجمعة أنها ستطلق مئة مليون برميل من الديزل والخام من مخزوناتها الاستراتيجية على مدى الأشهر الأربعة المقبلة.
المشكلة هي أن مضيق هرمز لا يزال طريقاً خطراً للتجارة، مع استمرار إيران في الهجوم على الشحن. تمكنت الولايات المتحدة من السماح لبعض السفن بالعبور، ولكن فقط مع نشر بحري ضخم وغير مستدام يتضمن حالياً حاملتين للطائرات والعديد من السفن الأخرى.
طرق الالتفاف ترفع تكاليف النفط
لكن معظم الزيادة في الصادرات تأتي ليس من المضيق ولكن من طرق بديلة، عبر البحر الأحمر، البحر الأبيض المتوسط (عبر قناة السويس)، والبحر العربي. تلك الطرق البديلة أطول وأكثر تكلفة من الطريق الذي يتم استبداله: صحيفة وول ستريت جورنال تشير إلى أن تكلفة نقل ناقلة نفط من الشرق الأوسط إلى الصين قد ارتفعت من 7 دولارات للبرميل قبل الحرب إلى 35 دولاراً للبرميل اليوم.
النزاع أيضاً ألحق الضرر بالمصافي ومحطات المعالجة في الخليج، مما حد من صادرات المنتجات البترولية المكررة والغاز الطبيعي المسال (LNG). الهجمات الإيرانية أوقفت 17 في المئة من القدرة الإنتاجية في مركز تصدير الغاز الطبيعي المسال العملاق في قطر، رأس لفان. قطر تقوم بإجراء الإصلاحات بأسرع ما يمكن، لكن استعادة وحدتين تضررتا من الغاز الطبيعي المسال قد تستغرق ما يصل إلى ثلاث سنوات.
إيران تنجو من العقوبات والهجمات
لذا، فإن الصدمة الاقتصادية العالمية الناتجة عن الحرب، على الرغم من تخفيفها قليلاً، من غير المرجح أن تنتهي في أي وقت قريب. بالطبع، فإن الأزمة الاقتصادية الناتجة عن الحرب أكثر حدة بالنسبة لإيران مقارنة ببقية العالم. التضخم مرتفع في الولايات المتحدة (بنسبة 3.4 في المئة على أساس سنوي في أغسطس، مرتفعاً من 2.4 في المئة في فبراير)، لكنه خارج عن السيطرة في إيران، حيث يبلغ متوسطه أكثر من 80 في المئة سنوياً. وتصل العملة الإيرانية إلى أدنى مستوياتها التاريخية مقابل الدولار.
ومع ذلك، لا توجد مؤشرات على أن العقوبة الاقتصادية التي يعاني منها الشعب الإيراني ستجبر نظامه على الاستسلام. إيران، مثل كوبا وكوريا الشمالية، لديها خبرة طويلة في البقاء تحت العقوبات الأمريكية.
هل يمكن أن تنتهي ورطة الحرب في إيران
يمكن القول إن إيران ارتكبت خطأ عندما تخلت عن الصفقة السخية التي تفاوض عليها قادتها مع ترامب في يونيو، والتي كانت ستمنح إيران عشرات المليارات – إن لم يكن مئات المليارات – من الدولارات من الأموال غير المجمدة وغير المعاقبة، بينما تتطلب في المقابل القليل بخلاف إعادة فتح مضيق هرمز. من الواضح أن هذه الصفقة قد أُحبطت من قبل المتشددين في الحرس الثوري الإسلامي الذين بدأوا في مهاجمة الناقلات التي كانت تقترب من ساحل عمان لمغادرة مضيق هرمز. كما أن هذه الاتفاقية الغامضة جعلت قادة النظام يعتقدون أن إيران ستحصل على السيطرة على جميع حركة الملاحة البحرية عبر المضيق.
بدون تلك الصفقة، من المرجح أن ترد إيران بدلاً من الاستسلام؛ فهي تحتفظ بالعديد من الصواريخ والطائرات المسيرة التي يمكن استخدامها لاستهداف منشآت النفط والسفن في جميع أنحاء المنطقة. في الواقع، في الأيام الأخيرة، زادت إيران من هجماتها على السفن في مضيق هرمز؛ حيث سجل مركز عمليات التجارة البحرية الأمريكية ما لا يقل عن سبع ضربات منذ 28 سبتمبر. علاوة على ذلك، فإن حلفاء إيران الحوثيين يسيطرون الآن على مضيق باب المندب، مما يمنحهم إمكانية السيطرة على صادرات النفط عبر البحر الأحمر. لقد ألحقت القوات المدعومة من إيران بالفعل أضراراً بخط أنابيب شرق-غرب في السعودية، ولا شك أنها يمكن أن تفعل ذلك مرة أخرى في المستقبل القريب.
فقط المفاوضات يمكن أن تنهي الحرب
لا شك أن هذا هو السبب في أن ترامب يشير إلى أنه قد يزيد من مشاركة الولايات المتحدة في الحرب مع إيران بعد انتخابات منتصف المدة. البحرية الأمريكية تستعد لنقل حاملة طائرات أخرى ووحدة مشاة بحرية إضافية إلى المنطقة، مما يضيف إلى حاملتي الطائرات وحوالي خمسين ألف جندي الموجودين بالفعل في المنطقة. لكن لا يوجد سبب للاعتقاد بأن إيران ستكون أكثر احتمالاً للاستسلام بعد المزيد من الضربات الجوية الأمريكية، بالنظر إلى عدد القنابل والصواريخ التي أسقطتها الولايات المتحدة بالفعل على ذلك البلد.
يخدع ترامب ومؤيدوه أنفسهم إذا اعتقدوا أن هناك حلاً عسكرياً لهذا الصراع. لا يوجد. الطريقة الوحيدة لإنهاء الحرب هي من خلال تجديد المفاوضات مع إيران، والتي من المحتمل أن تسفر عن صفقة لا تمنح ترامب مطالبه قبل الحرب. بدلاً من ذلك، من المحتمل أن يتعين عليهم مكافأة إيران بتنازلات بشأن العقوبات والأصول المجمدة. بعبارة أخرى، صفقة تشبه كثيراً تلك التي وقعها ترامب في يونيو.