الآن ليس الوقت المناسب للقلق المفرط بشأن النفط—على الأقل ليس بعد.
يجب على الولايات المتحدة أن تركز أولاً على ما هو أهم: ضمان عدم ظهور إيران من الصراع الجاري في الشرق الأوسط ببرنامج أسلحة نووية قابل للتطبيق، ناهيك عن القدرة على إنتاج أسلحة نووية. أسعار الطاقة هي متغير ثانوي مهم ولكن يمكن التحكم فيه.
خلال فترة العمليات الأمريكية في العراق بين عامي 2003 و2011، بلغ متوسط سعر النفط الخام حوالي 72 دولارًا للبرميل. وعند تعديلها لتناسب دولارات اليوم، فإن ذلك يتجاوز 100 دولار للبرميل. كانت الاقتصاد العالمي يعمل وينمو تحت مستويات أسعار أعلى بكثير مما هو متوقع في أعقاب الضربات الجوية المشتركة من الولايات المتحدة وإسرائيل على إيران كجزء من عملية الغضب الملحمي.
يتوقع محللو الطاقة الآن احتمال زيادة تتراوح بين 5-15 في المئة في أسعار النفط الخام عندما تفتح الأسواق مساء الأحد، مما يضع سعر النفط الخام القياسي الدولي برنت في نطاق 76-84 دولارًا للبرميل. وهذا يعني أنه حتى مع حدوث اضطراب كبير في تدفقات النفط العالمية، من المتوقع أن تظل الأسعار أقل بمقدار 20 دولارًا للبرميل عن المتوسط المعدل حسب التضخم خلال حرب العراق.
لذا، فإن الصدمة السعرية الفورية ليست التهديد الرئيسي لتحقيق إيران خالية من الأسلحة النووية. بدلاً من ذلك، فإن المدة والنطاق هما ما يهم.
لقد أوقفت شركات التأمين—وليس طهران—مؤقتًا تغطية السفن التي تعبر النقطة الحرجة التي يتم من خلالها شحن حوالي 20 في المئة من النفط والغاز الطبيعي المسال العالمي. ما سيحدد الضغط الاقتصادي على الحملة العسكرية ضد إيران هو ما إذا كانت حركة المرور البحرية عبر مضيق هرمز ستستأنف خلال أيام أو ستظل معلقة لعدة أشهر.
لن تختبر الاضطرابات المستمرة أسواق الطاقة فحسب، بل ستختبر أيضًا التسامح السياسي في واشنطن وبين الحكومات الحليفة التي أصبحت بالفعل حساسة للضغوط المتزايدة حول قدرة الطاقة على التحمل خلال العام الماضي. كما أظهرت صدمات الأسعار في السبعينيات، يمكن أن تتحول الأسعار المرتفعة بسرعة إلى قيود سياسية محلية.
من المهم أن تظل البنية التحتية الإقليمية سليمة. لم تتعرض الإمدادات لضرر هيكلي، ولا تزال أساسيات سوق النفط، التي دعمت قبل عملية الغضب الملحمي تفوق العرض على الطلب في عام 2026، قوية. يقوم المنتجون الرئيسيون، وخاصة المملكة العربية السعودية، عادةً بتخزين أسابيع من المخزون حول العالم لتخفيف الاضطرابات. كان هذا واضحًا بعد الهجمات بالطائرات المسيرة على حقل أبقيق النفطي السعودي في عام 2019، ويجب أن تتوقع الأسواق امتصاص صدمات مماثلة الآن. توجد احتياطيات النفط الاستراتيجية بالضبط للحظات التوتر الحاد مثل هذه.
يمكن للأسواق تحمل ارتفاع الأسعار. ما لا يمكنها تحمله هو عدم اليقين المطول بشأن تدفقات التجارة عبر مضيق هرمز. هذه هي المعضلة الاستراتيجية التي تواجه واشنطن.
لتأمين الوقت اللازم لتحييد البرنامج النووي الإيراني، يجب أن تستأنف التدفقات البحرية. خلاف ذلك، قد تضطر الضغوط السعرية المتزايدة إلى إنهاء الصراع قبل تحقيق الهدف المركزي.
يتطلب النجاح العسكري الوقت. يتطلب الوقت الاستقرار الاقتصادي. يتطلب الاستقرار الاقتصادي تدفق الطاقة. لذا، فإن أمن الطاقة وتفكيك البرنامج النووي الإيراني ليسا أهدافًا متنافسة، بل مترابطة.