يمكن أن تشير التحولات القيادية في الأنظمة الديكتاتورية إلى اضطرابات – سواء كانت إيجابية أو سلبية – وفي إيران، لقد حان هذا الوقت الآن. وفاة القائد الأعلى، علي خامنئي، في غارة جوية أمريكية على طهران في 28 فبراير تمثل أكبر انقطاع في النظام السياسي للجمهورية الإسلامية منذ عام 1989.
على عكس الانتقال المنظم الذي أعقب وفاة سلفه آية الله روح الله الخميني، ستحدث هذه الخلافة وسط اضطرابات داخلية حادة، وأزمة اقتصادية، وضغوط عسكرية خارجية غير مسبوقة. ما سيحدث الآن سيكون له عواقب بعيدة المدى.
في النهاية، كانت غارة جوية بدلاً من ثورة أو شيخوخة هي التي أنهت حكم خامنئي. لكن كان من الواضح منذ بعض الوقت أنه، مثل غيره من الديكتاتوريين المسنين، لم يكن بإمكانه الاستمرار إلى الأبد. حتى وقت قريب، كانت مسألة الخلافة تركز على احتمالية صعود أفراد مفضلين لتولي مكانه، بما في ذلك ابن خامنئي مجتبي أو الرئيس السابق المتوفى، إبراهيم رئيسي.
ومع ذلك، فإن الاحتجاجات الضخمة في يناير، التي أثارت اقتراحات من الرئيس ترامب بأنه سيكون منفتحًا على تغيير النظام، دفعت خامنئي لاختيار علي لاريجاني، الجنرال السابق في الحرس الثوري الإيراني وأمين المجلس الأعلى للأمن القومي، لإدارة البلاد بشكل فعال. لا شك أن القبض الاستثنائي من قبل القوات الأمريكية على الرئيس الفنزويلي، نيكولاس مادورو، قبل بضعة أسابيع أثر أيضًا بشكل كبير على تفكير آية الله.
تعتبر ضعف إيران العسكري وهشاشتها أمام الضغوط الخارجية عوامل حاسمة بوضوح. تظل احتمالية التدخل الأمريكي أو الإسرائيلي المستمر في إيران – وقدرتهم على استهداف الأفراد في النظام حسب الرغبة – حاسمة. ولكن من الضروري أيضًا الآن النظر في كيفية ظهور عوامل داخلية مثل الفصائلية أو الصراع بين المنافسين في سيناريو خلافة أكثر عدم استقرارًا.
نظرًا لمدى قطع رأس النظام في الغارات الجوية في 28 فبراير، حيث تم استهداف حوالي 50 مسؤولًا رفيع المستوى، فإنه من غير الواضح ما إذا كان لاريجاني يمكنه الحفاظ على الوضع الراهن. لكن من المؤكد أن النخبة الإيرانية بأكملها ستعمل الآن على افتراض أن سلامتها الخاصة لا يمكن ضمانها. ومع ذلك، فقد نجا بعض السياسيين البارزين ذوي الخبرة في الحكم حتى الآن. ومن بينهم الرئيس السابق حسن روحاني، ورئيس البرلمان الإيراني، محمد باقر قاليباف، وبالطبع لاريجاني نفسه.
سيناريوهات الخلافة المحتملة
من المستحيل التنبؤ بمستقبل أي نظام استبدادي، خاصةً واحد استمر لعقود في مواجهة ضغط شبه مستمر. ولكن يبدو أن أربعة أنواع من النتائج الآن ممكنة بناءً على الديناميات الداخلية فقط.
أولاً، سيناريو “التشبث”، حيث يتم الموافقة على رجل دين رفيع من قبل مجلس خبراء القيادة في إيران الذي يسعى بعد ذلك للحفاظ على النظام القائم مع تغييرات أو تنازلات طفيفة. لن ينطوي ذلك على أي تغيير حقيقي في الوضع الراهن، على الأقل على المدى القصير الفوري، وهو النتيجة التي سعى إليها خامنئي. على الرغم من خطر المزيد من الضربات المستهدفة، فإن النظام يحاول الآن وضع هذا النوع من الخلافة الكهنوتية المنظمة في مكانها.
إذا تم تحقيق ذلك، فمن غير المرجح أن يتنازل مجلس خبراء القيادة عن المطالب بالتغيير السياسي الجذري، وبالتالي، قد يتبع ذلك المزيد من العنف والقمع للاحتجاجات المستقبلية.
ثانياً، سيناريو “القطع والفرار” حيث يقرر القادة الرئيسيون في الوقت المناسب أن أيامهم معدودة، ويهربون من البلاد مثل بشار الأسد في سوريا. إذا بدا هذا السيناريو جذاباً في البداية لأولئك الذين يريدون رؤية نهاية الجمهورية الإسلامية، فإنه يجب أن يتم تهدئته من خلال المشكلة الحقيقية المتمثلة في ظهور فراغ للسلطة، مما يؤدي إلى فوضى مؤسسية وانهيار الدولة. حتى في عام 1979، عندما ذهب الشاه الراحل، محمد رضا بهلوي، إلى المنفى، كان هناك العديد من الوسطاء المحتملين للسلطة ينتظرون في الأجنحة ليحلوا محله. اليوم، لا توجد مثل هذه الفصائل. لا يوجد ضمان بأن إيران ستصبح أكثر ليبرالية أو انفتاحاً نتيجة لذلك، حتى مع المزيد من الضغط الخارجي.
ثالثاً، سيناريو “القمع والخلافة”، حيث يصبح النظام أكثر اعتماداً على الحرس الثوري الإسلامي لإعادة تأكيد سلطته بشكل وحشي. هذا من شأنه أن يرفع من احتمال ظهور حكومة شبه عسكرية ذات شرعية دينية أضعف. يمكن أن تؤدي هذه التطورات إلى إنتاج نظام أكثر تهديداً يكبت المعارضة ويضاعف مقاومته للضغط الأمريكي والإسرائيلي.
الرابع هو احتمال نجاح انتفاضة شعبية فعلاً. ولكن لا يزال غير واضح – بالنظر إلى فهمنا المحدود للوضع على الأرض – من سيؤيدهم الشعب الإيراني وما إذا كانوا يستطيعون النجاح دون أن تأخذ أحد المؤسسات العسكرية الإيرانية جانبهم. سيتعين على الإيرانيين النزول إلى الشوارع ومواجهة بقايا نظام استبدادي مستعد للقتال للبقاء في السلطة. قد يؤدي ذلك إلى وضع غير قابل للتنبؤ. ولكن إذا تم تقويض المؤسسات المهيمنة في إيران بشكل أكبر بسبب الضغط العسكري الأمريكي المستمر، فإن هذا السيناريو يصبح أيضاً أكثر احتمالاً.
بغض النظر عن الشكل الذي تأخذه الخلافة في إيران، ستكون العواقب الإقليمية كبيرة. سيكون لدى إسرائيل خطط طوارئ وخيارات عسكرية إضافية جاهزة، بينما من المحتمل أن تحاول الدول العربية الخليجية تخفيف التوترات بأسرع ما يمكن. على الرغم من غضبهم الواضح من هجمات إيران على أراضيهم، سيكون المفتاح لمجلس التعاون الخليجي هو إنشاء روابط عملية بسرعة مع أي نظام يظهر على المدى الطويل وفرض نوع من السلام البارد، مع تقليل الاضطراب داخل دولهم.
تركيا وباكستان لديهما مخاوف أمنية جدية، خاصة إذا حاول المقاتلون الأكراد والبلوش داخل إيران إقامة موطئ قدم سياسي مع بدء تفكك البلاد. في الوقت نفسه، على الرغم من حذر روسيا والصين من فقدان شريك ومواجهة اضطراب في الطاقة، فإن لديهما قدرة محدودة على تشكيل النتائج على الرغم من رؤيتهما لإيران كشريك استراتيجي.
بالنسبة لأوروبا، يحمل اللحظة كل من الخطر والفرصة. يمكن أن يؤدي تخفيف العقوبات بشكل مدروس إلى تقليل التصعيد، وردع الحرب الأهلية ومنع تعميق تحالف طهران مع موسكو وبكين. ومع ذلك، ستعتمد نفوذ أوروبا إلى حد كبير على ما إذا كان الرئيس ترامب يرغب في تنفيذ سياسة تغيير النظام أم لا. هناك خيارات صعبة في الأفق، ولكن كل شيء سيعتمد على ما يحدث في الأسابيع القادمة.