سرنگونی یک فروند F-15E استرایک ایگل ایالات متحده در تاریخ ۳ آوریل بر فراز ایران از یک کشته ساده در دفاع هوایی به یک نقطه عطف بالقوه در جنگهای نامتقارن تبدیل شده است، با گزارشهایی از گروههای پهپاد جلبکی که تهدیدات هوایی را بازتعریف میکند. در حالی که گمانهزنیهای اولیه به MANPADS اشاره داشت، مشاهده هماهنگ سیستمهای بدون سرنشین توسط خلبان نشان میدهد که ایران ممکن است از تاکتیکهای متعارف پیشی گرفته باشد. اگر این قابلیت گروههای پهپاد جلبکی تأیید شود، نه تنها آسیبپذیریهای هوانوردی سرنشیندار را نمایان میکند، بلکه نگرانیهای دیرینهای را که درباره عملکرد گروههای پهپاد به عنوان میدانهای مین هوشمند و تطبیقپذیر وجود دارد، تأیید میکند و فضای هوایی مورد منازعه را به یک محاسبه کشندهای از اعداد در برابر فناوری تبدیل میکند.
گروههای پهپاد جلبکی: خط اول
در تاریخ ۳ آوریل، یک فروند F-15E استرایک ایگل نیروی هوایی ایالات متحده بر فراز ایران سرنگون شد، که نخستین هواپیمای سرنشیندار ایالات متحده است که در این درگیری به آتش دشمن برخورد کرده است. هم خلبان و هم افسر سیستمهای تسلیحاتی (WSO) نجات یافتند، اما این حادثه نگرانیهایی را درباره قابلیتهای دفاع هوایی ایران به وجود آورد.
این هواپیما که با نام رمز “Dude 44” شناخته میشود، در حال پرواز بر فراز بخش جنوب غربی جمهوری اسلامی بود. گزارشهای اولیه در آن زمان ادعا میکردند که این جنگنده چندمنظوره دو موتوره توسط یک سیستم دفاع هوایی قابل حمل با شانه ساخت چین (MANPADS) سرنگون شده است، اگرچه چین این ادعا را که چنین سیستمهایی را به ایران ارائه کرده است، رد کرد.
این داستان این هفته پیچیدهتر شد، پس از آنکه گزارشهایی منتشر شد مبنی بر اینکه خلبان F-15E استرایک ایگل ادعا کرده است که “چندین پهپاد ایرانی را در حال پرواز در هوا دیده است که به صورت یکجا حرکت میکنند، در شکلی که شبیه به یک جلبک است”، به گفته CNN. آن مشاهده “موجی از بحث را در جامعه اطلاعاتی ایالات متحده به راه انداخت.”
گروههایی که شبیه گروههای پهپاد جلبکی هستند
دقیقاً چه چیزی ممکن است جنگنده آمریکایی را سرنگون کرده باشد هنوز مشخص نیست، اما ظهور یک دسته پهپاد میتواند نشاندهنده این باشد که تواناییهای ایران پیشرفتهتر از آن چیزی است که تصور میشود. این همچنین میتواند نشان دهد که تهران در توسعه پهپادهای خود از پکن و مسکو کمک دریافت کرده است، زیرا هر دو چین و روسیه به دنبال افزایش تواناییهای هواپیماهای بدون سرنشین خود بودهاند.
دستههای پهپاد میتوانند به میدان مین در آسمان تبدیل شوند
یک منبع دیگر در ارتش ایالات متحده به سیانان گفت که استفاده از چنین دستهای میتواند شبیه به “میدان مین پهپادها” باشد. چنین استفادههایی از پهپادها در عمل مشاهده نشده است، اما گمانهزنیهایی درباره چگونگی استفاده از آنها به عنوان “میدان مین هوایی” وجود دارد.
جنگندههای سرنشیندار در مقابل دستههای پهپاد عروس دریایی
پهپادهای حامل مواد منفجره میتوانند برای معلق ماندن یا گشتزنی استفاده شوند و در نزدیکی هواپیماهای در حال نزدیک شدن منفجر شوند. برخلاف مینهای زمینی که به طور ایستا عمل میکنند، دستههای هوایی هوشمند میتوانند با یکدیگر ارتباط برقرار کنند و موقعیتهای خود را برای سازگاری با حرکات اهداف دشمن و فرار از تدابیر مقابلهای تغییر دهند.
میدان مین هوایی همچنین میتواند از روشهای غیرکینتیکی برای مقابله با هواپیماهای سرنشیندار استفاده کند. پهپادها میتوانند برای انجام جنگ الکترونیک (EW) به کار گرفته شوند و رادار یا ارتباطات هواپیماهای نزدیک را مختل کنند. آنها همچنین میتوانند با دستگاههای انرژی هدایتشده برای کور کردن یک جنگنده سرنشیندار تجهیز شوند، یا حتی از سیستمهای نسبتاً کمتکنولوژی مانند شبکههای درهمتنیده استفاده کنند.
این فناوری مدتهاست که در حال توسعه است. در پاییز 2024، کارآفرین فناوری ایلان ماسک از تواناییهای یک دسته پهپاد چینی تمجید کرد و بهطور صریح توسعه جنگندههای سرنشیندار را مورد انتقاد قرار داد و برنامهریزان نظامی در وزارت دفاع را “احمق” نامید که در پلتفرمهای سرنشیندار مانند F-35 Lightning II سرمایهگذاری کردهاند.
در پاسخ، تحلیلگران در آن زمان تصویری متعادلتر از جنگ هوایی ترسیم کردند و پیشنهاد کردند که هنوز برخی از عملکردها وجود دارد که انسانها در آنها از پهپادها بهتر عمل میکنند و هواپیماهای سرنشیندار و بدون سرنشین میتوانند یکدیگر را تکمیل کنند. اما خبرهای اخیر مبنی بر اینکه ایران ممکن است از یک دسته پهپاد استفاده کرده باشد نشان میدهد که جنگندههای سرنشیندار با تهدید جدیدی مواجه هستند.
دستههای پهپاد عروس دریایی: نبردهای انبوه در آسمان
نبردهای انبوه پهپادها در آسمان: آینده ترسناک جنگ
کارایی میدانهای مین هوایی میتواند حداقل تا حدودی توسط پهپادهای دیگر، بهویژه “همپروازهای وفادار” که در کنار جنگندههای سرنشیندار عمل میکنند، مورد بررسی قرار گیرد.
این تلاشها در حال حاضر در حال انجام است. نیروی هوایی ایالات متحده به تازگی قراردادهایی را به دو شرکت، اندوریل اینداستریز و جنرال اتمیکس سیستمهای هوایی (GA-ASI)، تحت برنامه هواپیماهای جنگی مشترک (CCA) مرحله ۱ اعطا کرده است. این دو شرکت به ترتیب در حال توسعه پهپادهای FQ-44 “فوری” و FQ-42 “دارک مریلین” هستند. یکی دیگر از سیستمهای پهپادی که در حال بررسی است، YFQ-48a “تالون بلو” بوئینگ است که در حال حاضر در استرالیا در حال توسعه است.
مقابله با تهدید با زنبورهای دریایی پهپادی
نیروی هوایی اعلام کرده است که مراحل آینده ممکن است نیاز به توسعه سیستمهای هوایی بدون سرنشین (UAS) اضافی داشته باشد. پهپادهای CCA در حال توسعه هستند تا از جنگندههای سرنشیندار نسل پنجم و ششم و سایر هواپیماها، از جمله بمبافکن B-21 Raider آینده نیروی هوایی ایالات متحده، پشتیبانی کنند، جایی که پهپادهای خودکار میتوانند در کنار بمبافکن پرواز کنند تا دامنه حسگرها را گسترش دهند و به عنوان اسکورتهای دفاعی عمل کنند. این میتواند شامل پاکسازی میدانهای مین هوایی باشد.
نیروی هوایی ایالات متحده اعلام کرده است که ممکن است ۱۰۰۰ پهپاد یا بیشتر برای پشتیبانی از ناوگان هواپیماهای سرنشیندار خود خریداری کند.