مفهوم عملية العلم الزائف، على الرغم من أنه غالبًا ما يُعتبر من الأمور المثيرة في الأفلام، هو تكتيك معترف به في دراسات الأمن والعلاقات الدولية. يحدث ذلك عندما يقوم فاعل – عادةً ما يكون دولة أو جهاز استخبارات أو كيان عسكري – بتنفيذ هجوم ولكنه يُعدّل الظروف لجعل الأمر يبدو كما لو أن طرفًا آخر هو المسؤول. الهدف عادةً هو توليد استياء عام، وإجبار الحلفاء المترددين على التدخل، أو توفير مبرر دفاعي للتصعيد يُخفي المُبادر الحقيقي.
في الحرب الحالية بين إسرائيل وإيران، التي اندلعت في 28 فبراير 2026، مع الضربات الجوية المشتركة الأمريكية-الإسرائيلية التي أسفرت عن مقتل المرشد الأعلى آية الله علي خامنئي واستهدفت منشآت رئيسية للنظام، أصبحت مزاعم النشاطات ذات العلم الزائف سمة بارزة في الخطاب. اعتبارًا من 9 مارس 2026، في الأسبوع الثاني من الأعمال العدائية، يشمل النزاع القصف المستمر من قبل إسرائيل والولايات المتحدة على الأهداف العسكرية والن核ية والبنية التحتية الإيرانية، والردود الإيرانية بالصواريخ والطائرات المسيرة ضد إسرائيل والأصول الإقليمية الأمريكية، وتأثيرات تمتد إلى دول الخليج العربي، وقبرص، وقرب الأراضي التركية. تجاوزت أسعار النفط العالمية 100 دولار للبرميل، ولا يزال المرور البحري عبر مضيق هرمز متوترًا، ويستمر خطر الانخراط الإقليمي الأوسع في الظهور.
أصدرت السلطات الإيرانية، بما في ذلك مسؤولو وزارة الخارجية وممثلو الحرس الثوري الإيراني، تحذيرات متكررة بأن إسرائيل، ربما بمساعدة الولايات المتحدة، قد تنظم هجمات على البنية التحتية للطاقة أو مواقع حساسة أخرى في دول مجلس التعاون الخليجي – السعودية، الإمارات، عمان، قطر – ومن ثم تُنسب إلى إيران. تؤكد طهران أن مثل هذه الحوادث ستجعل إيران تهديدًا إقليميًا واسعًا، مما يُلزم دول الخليج بالرد عسكريًا ويجبر إيران على توزيع قواتها عبر جبهات إضافية بدلاً من تركيزها ضد إسرائيل والمواقع الأمريكية. وقد حافظت التصريحات الإيرانية باستمرار على أن عملياتها محصورة في الأهداف العسكرية المرتبطة بإسرائيل أو الولايات المتحدة، دون نية استراتيجية لاستهداف الدول العربية.
تطرح هذه الادعاءات نية لتصوير إيران على أنها عشوائية وبالتالي توسيع نطاق الحرب. وقد نقلت السعودية تحذيرات دبلوماسية عبر قنوات غير مباشرة بأن أي هجوم موثق على أراضيها أو أصولها الطاقية سيستفز ردًا متناسبًا. لا تزال التحقق المستقل من هذه الادعاءات مقيدًا، وهي حالة نموذجية من الغموض المعلوماتي الذي يسود أثناء النزاع النشط.
حدثت واقعة ملحوظة في 1-2 مارس 2026، عندما أصابت طائرة مسيرة من نوع شاهد قاعدة RAF أكروتيري، وهي قاعدة جوية بريطانية ذات أهمية استراتيجية في قبرص تدعم العمليات الغربية عبر الشرق الأوسط، بما في ذلك رحلات المراقبة الأمريكية. أسفر الهجوم عن أضرار محدودة في حظيرة ومدرج، دون وقوع إصابات، على الرغم من تنفيذ عمليات إجلاء جزئية. نسبت السلطات البريطانية والقبرصية الطائرة المسيرة إلى حزب الله الذي يعمل من لبنان، مشيرة إلى خصائص تصميم تتماشى مع النماذج الإيرانية. تم اعتراض محاولات اقتحام لاحقة.
في التعليقات العامة الأمريكية، أكد تاكر كارلسون في أوائل مارس أن موظفي الموساد قد تم القبض عليهم في السعودية وقطر أثناء استعدادهم لعمليات تفجير يُفترض أن تُنسب إلى إيران. اقترحت الادعاءات أن إسرائيل قد تكون مستعدة للتضحية بالشركاء الخليجيين الضمنيين من أجل زيادة الضغط على طهران. انتشرت الادعاءات بسرعة عبر المنصات الرقمية ولكن تم رفضها على الفور من قبل المسؤولين السعوديين والقطريين، دون توثيق أي تأكيد مستقل أو اعتقالات متطابقة. قدم إعلان قطر المتزامن عن تدابير ضد خلايا مرتبطة بإيران غموضًا إضافيًا دون حل الادعاء الأساسي.
في 4 مارس، عبر صاروخ باليستي مرتبط بإيران الأجواء العراقية والسورية قبل أن يقترب من الأجواء التركية. قامت أنظمة الدفاع الجوي التابعة لحلف الناتو في شرق البحر الأبيض المتوسط بتحييد الصاروخ؛ وسقط الحطام في محافظة هاتاي التركية بالقرب من الحدود السورية، في منطقة دورتيول، دون تسجيل إصابات. أكدت وزارة الدفاع الوطنية التركية هذا الإجراء، وتواصل وزير الخارجية هاكان فيدان مع نظيره الإيراني للتأكيد على ضرورة ضبط النفس. نفت إيران نيتها استهداف تركيا، مؤكدة التزامها بمعايير السيادة ومشيرة إلى احتمال وجود انحراف أو تدخل خارجي. تناول بعض المحللين الأتراك فكرة الترتيب المتعمد لتفعيل آلية الدفاع الجماعي لحلف الناتو. ولم تظهر أدلة جوهرية لدعم هذا الاقتراح.
تُفحص عمليات العلم الزائفة بشكل متكرر كآليات لإقامة الشرعية السياسية. قد تتطلب الدول عملاً ملحوظًا من العدوان من خصمها لتحريك الموافقة المحلية، وتعزيز الدعم من الحلفاء، أو تبرير اتخاذ تدابير عسكرية مكثفة.
لم يحدث مثل هذا الأمر.
يؤكد المحللون على أهمية الحذر المنهجي. غالبًا ما تُكشف العمليات السرية الحقيقية فقط بعد فترة زمنية كبيرة، من خلال فك السرية أو الكشف عن التحقيقات، بينما يمكن أن تُستخدم الاتهامات بالعلم الزائف كأدوات للصراع النفسي والمعلوماتي، مما يروج لعدم اليقين في غياب الدعم الدليلي. في النزاع الحالي—الذي يتسم بضربات إسرائيلية على مراكز النظام الإيراني، وأعمال انتقامية إيرانية، وتداعيات إقليمية—تعتبر المنافسة على تأطير السرد بنفس أهمية البعد الحركي.
تضمن الموقع الحرج للشرق الأوسط—الذي يمتلك احتياطيات كبيرة من الطاقة العالمية وممرات بحرية أساسية—أن تؤدي التصعيدات إلى آثار بعيدة المدى على أسواق الطاقة، وسلاسل الإمداد، والاستقرار الدولي. تستمر دول الخليج، وتركيا، وقبرص، وغيرهم من الفاعلين في جهودهم لتجنب الانخراط المباشر، على الرغم من أن الحوادث المتعاقبة تختبر تلك الحدود.
يتوافق النمط مع الحرب الهجينة، حيث يتم دمج الوسائل العسكرية التقليدية مع الأنشطة الاستخباراتية، والعمليات السيبرانية، وتأثير وسائل الإعلام، وإدارة التصورات. يمكن أن يمارس التحكم في الأطر التفسيرية تأثيرًا مشابهًا لنتائج المعارك.
تسلط التركيز المستمر على العمليات المحتملة للعلم الزائف الضوء على الصعوبات الجوهرية في تمييز الحقائق الموثوقة وسط تسارع نشر المعلومات واختلاف الروايات. يحمل كل حدث أمني القدرة على أن يصبح موقعًا للاحتجاج التفسيري، مما يؤثر على الخيارات الاستراتيجية والسياسية. في هذا السياق، فإن الالتزام بالتقييم القائم على الأدلة، والتحقق الدقيق من المصادر، وضبط النفس التحليلي أمر لا غنى عنه.