رئيس الوزراء تاكايتشي سيصل إلى واشنطن العاصمة هذا الأسبوع لعقد اجتماع مرتقب مع الرئيس ترامب، لكن ما كان مصمماً ليكون فرصة لتعزيز التحالف الأمريكي الياباني قد تحول إلى اختبار عالي المخاطر حول ما إذا كان التحالف يمكن أن يحقق نتائج في الشرق الأوسط.
رئيس الوزراء تاكايتشي سناي سيصل إلى واشنطن العاصمة هذا الأسبوع لعقد اجتماع مرتقب مع الرئيس دونالد ج. ترامب. لكن ما كان مصمماً ليكون فرصة مريحة لوضع جدول أعمال متفق عليه لتعزيز التحالف الأمريكي الياباني قد تحول إلى اختبار عالي المخاطر حول ما إذا كان التحالف يمكن أن يحقق نتائج في الشرق الأوسط. لقد ركزت حرب إيران مرة أخرى انتباه الرئيس الأمريكي على قيمة حلفائه.
دبلوماسية تاكايتشي
سيكون هذا الاجتماع الثاني بين رئيس وزراء اليابان والرئيس ترامب. الاجتماع الأول جرى في طوكيو في الخريف الماضي بينما كان الرئيس متوجهاً إلى تجمع آبيك السنوي واجتماعه مع الرئيس الصيني شي جين بينغ. كانت محطته في طوكيو، بعد أيام فقط من تولي تاكايتشي منصبها كأول رئيسة وزراء يابانية، قد أنتجت انطباعات إيجابية للغاية لتاكايتشي. وقد أبرزت الأجندة علاقة ترامب بمعلم تاكايتشي، رئيس الوزراء الراحل آبي شينزو، بما في ذلك هدية من أرملته عبارة عن مضرب غولف مفضل لدى آبي. لكنها انتهت أيضاً بظهور غير مسبوق لتاكايتشي وترامب على سطح حاملة الطائرات USS George Washington، وهو عرض احتفالي نوعاً ما لقوة تحالفهما العسكري.
لقد حققت الولايات المتحدة واليابان تقدماً في عدة أهداف عملية للتحالف، لكن ما لفت الأنظار هو الاقتناع البلاغي بأن ترامب وتاكايتشي كانا على نفس الصفحة في دفع التحالف نحو “عصره الذهبي”. على الطاولة حيث اجتمع المسؤولون الأمريكيون واليابانيون، بدا ترامب مفتوناً بتاكايتشي وحثها على الاتصال به في أي وقت إذا احتاجت إلى مساعدته، قائلاً: “أريد فقط أن أخبرك، في أي وقت لديك أي سؤال، أي شك، أي شيء تريده، أي خدمات تحتاجينها، أي شيء يمكنني القيام به لمساعدة اليابان، سنكون هناك”.
لكن عندما وجدت تاكايتشي نفسها في مرمى نيران الصين بعد فترة قصيرة، كان هناك صمت ملحوظ من واشنطن. في البرلمان، في نهاية أسئلة الحزب المعارض حول كيفية تعاملها مع صراع عبر المضيق، أجابت تاكايتشي بقولها إنه إذا بادرت الصين باستخدام القوة، وتحديداً حصاراً ضد تايوان، قد تجد اليابان نفسها تفكر في رد عسكري بالتعاون مع الولايات المتحدة. بينما يتوافق هذا الجواب مع قوانين الأمن اليابانية لعام 2015 حول الظروف التي قد تنضم فيها اليابان إلى عمليات مشتركة مع دول أخرى، كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها ذكر تايوان علنًا كسيناريو محتمل. كانت الاستجابة الصينية هي فرض عقوبات اقتصادية على اليابان بما في ذلك تقييد السياحة، وشراء المنتجات المائية، وبيع العناصر الأرضية النادرة. توقفت الدبلوماسية.
منذ بدايتها في المنافسة الكبرى بين القوى، واجهت تاكايتشي اختباراً انتخابياً حاسماً في الداخل. وقد اجتازت هذا الاختبار بنجاح من خلال قيادة حزبها الديمقراطي الحر (LDP) إلى انتصار غير مسبوق في الانتخابات. دعت تاكايتشي إلى انتخابات مبكرة في 8 فبراير لطلب موافقة الجمهور على أجندتها السياسية. وقد حصلت على ذلك. الأغلبية الثلثين في مجلس النواب الياباني، وهي الأولى التي يفوز بها الحزب الديمقراطي الحر فقط، تمنح حزبها الآن تفويضاً قوياً لتشريع تغييرات سياسية. من بين أولوياتها العالية الاستجابة لنداءات الناخبين للحصول على مساعدات لمواجهة تكاليف المعيشة واستراتيجية اقتصادية طويلة الأجل لليابان. لكن أهدافها الاستراتيجية طويلة الأجل لليابان قد تحدد مستقبلها.
حرب إيران وخيارات اليابان
تواجه تاكايشي واقعين عند وصولها إلى واشنطن العاصمة هذا الأسبوع. الأول هو الحدود القانونية على تعبئة قوات الدفاع الذاتي. التغييرات التي أجريت على تفسير الحكومة للمادة 9 من الدستور الياباني تحت قيادة آبي شينزو خلقت خيارات جديدة لاستخدام الجيش. تسمح الظروف الجديدة، بما في ذلك التهديدات لبقاء اليابان، باستخدام قوات الدفاع الذاتي بالتعاون مع الآخرين، وخاصة قوات حليف اليابان، الولايات المتحدة. حتى الآن، كانت هذه الظروف نظرية كما تشير تعليقاتها في البرلمان حول تايوان. ولكن هذا الأسبوع، دعا الرئيس ترامب اليابان، إلى جانب كوريا والصين وحلفاء آخرين، لمرافقة ناقلات النفط عبر مضيق هرمز. ومع ذلك، قررت تاكايشي أن قوات الدفاع الذاتي لا يمكنها تنفيذ هذه العمليات القافلة خلال أوقات الحرب.
لقد سعى رئيس وزراء اليابان لتحقيق أهداف أخرى منذ بدء الحرب في إيران. أولاً، عملت الحكومة اليابانية مع الشركاء في المنطقة لمساعدة مواطنيها على العودة إلى الوطن من الصراع في الشرق الأوسط. عاد العديد من اليابانيين إلى اليابان بمساعدة من الآخرين. في 15 مارس، غردت تاكايشي بأن طائرة نقل عسكرية كورية جنوبية تحمل مواطنين يابانيين غادرت الرياض، وعبرت عن امتنانها لجارتها اليابان. ثانياً، ساهمت تاكايشي أيضاً في جهود الوكالة الدولية للطاقة (IEA) لتوفير إمدادات قصيرة الأجل من النفط. من بين أربعمائة مليون برميل تم توفيرها من خلال الوكالة الدولية للطاقة، قدمت اليابان ثمانين مليون برميل من احتياطياتها الوطنية. أخيراً، بدأ وزير الخارجية موتيغي توشيميتسو مشاورات دبلوماسية مع مجموعة السبع، ودول الخليج، وشركاء آخرين، ودعا إلى وقف الأعمال العدائية واستقرار المنطقة.
دفعت الروابط الطويلة الأمد لليابان مع إيران بعض المشرعين إلى حث رئيس الوزراء على استخدام تلك القناة لتحقيق المصالح اليابانية. تلقت الهند وباكستان وتركيا ضمانات إيرانية بأن سفنها ستعبر دون حوادث. في مقابلة مع NHK، صرح حسين كاناني مقدم، القائد السابق للحرس الثوري الإيراني، بأن اليابان أيضاً يمكن أن تمر ناقلاتها بأمان عبر مضيق هرمز إذا لم تدعم حرب أمريكا. كما أجرى موتيغي عدة مكالمات مع وزير الخارجية الإيراني، عباس عراقجي، كان آخرها في 17 مارس، لمناقشة المخاوف بشأن السفن اليابانية المحتجزة في الخليج الفارسي وطلب إيران اتخاذ التدابير اللازمة لضمان سلامة جميع السفن اليابانية.
اختبار ترامب؟ أم إنقاذ تاكايشي؟
تصريحات الرئيس ترامب للصحفيين في المكتب البيضاوي في 16 مارس أثارت قلقًا جديدًا بشأن زيارة تاكايشي إلى واشنطن. بدا أن اليابان، إلى جانب جمهورية كوريا، والصين، وحلفاء أوروبا، كانت محور غضبه. وقد انتقد الرئيس هؤلاء الدول لعدم تقديمهم المساعدة عندما كانت الولايات المتحدة بحاجة إليها، على الرغم من أن الصين ليست حليفًا للولايات المتحدة. ستكون تاكايشي أول زعيمة حليفة تدخل في هذه الجهود الأخيرة لتقويض الشراكات التي كانت لفترة طويلة دعامة السياسة الخارجية الأمريكية.
فماذا نتوقع من زيارة رئيسة الوزراء اليابانية؟ هناك ثلاث قضايا يجب مراقبتها. أولاً، ومن المتوقع حتى قبل بدء الحرب مع إيران، ستكون هناك جولة جديدة من الالتزامات من اليابان لتعزيز استثماراتها في الاقتصاد الأمريكي. إلى جانب المفاوضات حول التعريفات الجمركية العام الماضي، توصلت الولايات المتحدة واليابان إلى اتفاق يقضي بأن تقدم اليابان على مدى الوقت 550 مليار دولار من الاستثمارات الأجنبية المباشرة في القطاعات الحيوية للاقتصاد الأمريكي. في منتصف فبراير، تم الإعلان عن ثلاثة مشاريع بإجمالي 36 مليار دولار: تطوير المعادن الحرجة في جورجيا، والغاز الطبيعي المسال في تكساس، وتوليد الطاقة في أوهايو. من المحتمل أن نرى تاكايشي وترامب يركزان في هذه الزيارة على النفط، وخاصة تطوير البنية التحتية لتصدير النفط الخام من ألاسكا إلى اليابان.
ثانيًا، من المحتمل أن تتناول تاكايشي توقعات الرئيس لدعم اليابان في العمليات العسكرية الأمريكية. تقليديًا، قدمت طوكيو دعمًا أكبر للقوات الأمريكية المتمركزة في اليابان أو في منطقة المحيطين الهندي والهادئ عندما لا تستطيع المساهمة بقوات في عمليات التحالف الأمريكية. اتفاقية دعم الدولة المضيفة (HNS) بين اليابان والولايات المتحدة التي تستمر خمس سنوات قيد إعادة التفاوض. نوع ما من المساعدة اليابانية في الخليج الفارسي ليس مستبعدًا تمامًا، لكن هذا سيكون بعد انتهاء النزاع.
أخيرًا، ستريد تاكايشي – مثل العديد من القادة حول العالم – أن ترى الحرب مع إيران تنتهي. الآثار المترتبة على هذه الحرب عبر الاقتصاد العالمي واضحة، واليابان ليست محصنة من الضغوط الاقتصادية الناتجة عن ارتفاع أسعار الغاز وغيرها من التأثيرات الناتجة عن تقييد إمدادات النفط والغاز. من المحتمل أن تظل تاكايشي تراقب أكبر تحدٍ استراتيجي تواجهه اليابان، وهو الصين. تم تأجيل زيارة ترامب إلى بكين لمدة شهر، وضمان توافق مصالح طوكيو وواشنطن بغض النظر عن تصرفات الصين سيكون في مقدمة اهتمامات رئيسة وزراء اليابان. وكذلك المراجعة الاستراتيجية الوطنية، بما في ذلك تعزيز الدفاعات، التي تخطط تاكايشي لإكمالها هذا العام.
ستصل تاكايشي إلى واشنطن العاصمة في وضع سياسي أقوى بكثير في الداخل مقارنةً عندما التقت لأول مرة مع الرئيس ترامب. ومع ذلك، فإن الحرب على إيران غير شعبية بشكل عميق في اليابان، وإمدادات الطاقة في اليابان، على الرغم من أنها كافية لمدة 248 يومًا، ستتضاءل بشدة إذا استمرت هذه الحرب لفترة أطول. هل ستتمكن رئيسة الوزراء من نقل رغبة بلادها في السلام بينما تظهر للرئيس ترامب المتشكك قيمة التحالف الأمريكي الياباني؟ سنرى.