إقبال أحمد، أحد أبرز المثقفين العموميين في باكستان خلال القرن العشرين، قدم اختبارًا قاسيًا لمدى تدهور الإمبراطورية في مقاله “كيف تعرف أن المتمردين قد انتصروا”: تجاهل ما تقوله السلطة – راقب ما يجرؤ أعداؤها على فعله. عندما يبدأ أولئك الذين كان يُتوقع منهم الركوع في وضع الشروط، لم يعد مصير الإمبراطورية سؤالًا. بل هو استنتاج.
لا تُهدم الإمبراطوريات بالتصريحات، بل بالعصيان – باللحظة التي تتوقف فيها تهديداتها عن العمل. ما شهدناه للتو هو بالضبط تلك اللحظة: ليس انزلاقًا، ولا خطأ، بل انقطاع – أكثر هزيمة مركزة للقوة الأمريكية في عصر ما بعد الحرب، مضغوطة في أسابيع.
لسنوات، تم مناقشة التراجع في تجريدات: العجز، إزالة التصنيع، التعددية القطبية، صعود الصين. كانت هذه تعبيرات مهذبة عن شيء أكثر زعزعة للاستقرار – أن احتكار الغرب للسلطة العالمية الذي استمر خمسة قرون، والذي وُلِد في عام 1492، كان يضعف. لكن التجريد يريح. إنه يؤخر الاعتراف. ما حدث الآن هو شيء أكثر قسوة: تراجع أصبح مرئيًا، لا يمكن إنكاره، وغير قابل للعكس.
لم تعيد الولايات المتحدة ضبط نفسها؛ بل تراجعت. بدأت بالإنذارات وانتهت داخل الإطار الاستراتيجي لخصمها. هذه ليست دبلوماسية. هذه استسلام، مُرتب بشكل بيروقراطي.
ومع ذلك، stripped of euphemism، كشفت عن ضعفها: لم تعد كلماتها تجبر على السلوك. لم تصب إيران بالذعر، أو تتوسل، أو تؤدي الخضوع. بل استوعبت التهديد – وفرضت الشروط.
سمِّ هذا كما هو: عكس. لم يتم مقاومة القوة فحسب؛ بل تم تحويلها. تفاوضت واشنطن تحت الضغط – تستجيب بدلاً من أن تملي. تكمن أهمية “خطة النقاط العشر” ليس في بنودها، ولكن في وجودها: الولايات المتحدة تعمل ضمن إطار لم تؤلفه ولم تتحكم فيه.
إلى جانب هذا الانهيار يقف آخر: أسطورة القوة الإسرائيلية. لعقود، كانت إسرائيل تعمل كذراع تنفيذية للهيمنة الغربية – دولة يمكنها الضرب في أي مكان وفرض النتائج بالقوة. تلك الوهم الآن مُحطمة. في غزة، تستمر المقاومة. في لبنان، تستمر. ضد إيران، فشلت بشكل حاسم. ما تبقى ليس هيمنة بل تكرار: قصف دون انتصار، تصعيد دون حل، عنف دون سلطة.
معًا، تُشكل هذه الإخفاقات – الإكراه الأمريكي والتنفيذ الإسرائيلي – انقطاعًا تاريخيًا. لم يكن هيمنة الولايات المتحدة تعتمد فقط على القوة، بل على مصداقية تهديداتها. كانت الحرب تعمل لأنها كانت مخيفة. هذا الخوف قد انهار الآن. عندما لا تؤدي تهديدات التدمير الكامل إلى الخضوع أو الامتثال، بل إلى التفاوض وفق شروط الخصم، فإنها تتوقف عن الانضباط. تصبح عرضًا.
المقارنة مع باكستان في عام 2001 تكشف الكثير. حينها، واجهت دولة مسلحة نوويًا تهديدًا صارخًا بأن تُقصف “إلى العصر الحجري”، انهارت تقريبًا على الفور. تلك اللحظة عززت أسطورة الهيمنة الأمريكية المطلقة. اليوم، تلك الأسطورة مُحطمة. واجهت إيران نفس التهديد – “نقصفك إلى العصر الحجري” – ورفضته بشكل قاطع. الفرق ليس في القدرة بل في الوعي. واحدة من النخبة استوعبت سلطة الإمبراطورية. الأخرى رفضتها – وأثبتت أنه يمكن رفضها.
لا يعني كل هذا أن القوة الأمريكية أو الإسرائيلية قد اختفت. لا تزال تحتفظ بقدرة تدميرية هائلة. يمكنها أن تدمر، وتعاقب، وتفني. لكن ذلك لم يعد كافيًا. لقد تغيرت المعادلة. لم يعد التدمير ينتج عنه الخضوع. لم يعد العنف يضمن الطاعة. لا تزال آلة الإمبراطورية تعمل – لكنها لم تعد تحدد النتائج.
لهذا السبب، تتجاوز هذه اللحظة صراعًا واحدًا. إنها ليست مجرد فشل في السياسة؛ بل هي خرق هيكلي في الهيمنة الغربية نفسها. على مدى خمسة قرون، كانت النظام العالمي قائمًا على فرضية بسيطة: أن القوة الغربية في النهاية تنتصر. تلك الفرضية قد تم كسرها الآن – ماديًا، وليس بلاغيًا.
العواقب أصبحت مرئية بالفعل. الدول تعيد ضبط نفسها. التحالفات تضعف. حتى الوسطاء التقليديون يتصرفون بوعي جديد: لم يعد المنفذ كلي القدرة. في الخلفية تقف الصين – ليس كأيديولوجيا، بل كواقع – تضمن أن الهيمنة الأحادية لم تعد ممكنة.
عد إلى رؤية أحمد – لم تعد نظرية، بل مثبتة. مقياس الإمبراطورية ليس أسلحتها أو بلاغتها، بل ما إذا كان أولئك الذين تسعى للهيمنة عليهم لا يزالون يطيعون.
إنهم لا يطيعون.
هذه ليست نهاية القوة الأمريكية. إنها شيء أكثر أهمية: اللحظة التي فقدت فيها القدرة على كتابة القواعد التي يجب أن يعيش العالم وفقًا لها.