بينما غالبًا ما يتم مقارنة حرب إيران بحرب العراق، إلا أنها قد تشبه بشكل أكبر دخول الولايات المتحدة الفاشل إلى حرب فيتنام.
مع مرور الحرب المشتركة بين الولايات المتحدة وإسرائيل ضد إيران في أسبوعها الخامس، لا يزال مستقبل النزاع غامضًا. بعد أسابيع من القتال المدمر وإغلاق واحدة من أهم شرايين النفط في العالم، أسفرت الاتصالات الخلفية عن وقف هش لإطلاق النار لمدة أسبوعين، حيث من المقرر أن تُعقد محادثات بوساطة باكستانية بين الولايات المتحدة وإيران في إسلام آباد.
طوال ذلك، لم تقدم إدارة ترامب بعد للكونغرس أو الجمهور الأمريكي أو المجتمع الدولي سببًا واضحًا ومقنعًا للحرب أو أهدافًا عسكرية. في الوقت نفسه، لا يزال مدى استدامة وقف إطلاق النار غير واضح، خاصةً أن مضيق هرمز لا يزال مغلقًا إلى حد كبير. قد تستأنف الأعمال القتالية في أي لحظة.
خلال أحدث صراع لأمريكا في الشرق الأوسط، لاحظ البعض أنماطًا غريبة تذكرنا بآخر مغامرة كبيرة للولايات المتحدة في المنطقة – غزو العراق عام 2003.
كتب مؤخرًا فريدريك ويهري من مؤسسة كارنيغي للسلام الدولي، وهو ضابط استخبارات مخضرم في حرب العراق، عن أوجه التشابه التاريخية في قرارات الرئيس دونالد ترامب ورئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو. في محاولتهما للإطاحة بالهيكل الهش للجمهورية الإسلامية، اكتشفا أساسًا سياسيًا واقتصاديًا هشًا في بلديهما. لا يمتلك أي منهما خطة واضحة للتعامل مع الوضع الحالي، ولا تزال الحرب البرية احتمالًا حقيقيًا إذا استؤنفت الأعمال العدائية. يبدو أن التاريخ على وشك أن يعيد نفسه.
نعم، إن أوجه التشابه بين عام 2026 وعام 2003 حقيقية بالتأكيد. لكن مسار هذه الحرب يشير إلى أن أوجه تشابه تاريخية أخرى قد تكون أكثر إرشادًا. حرب إيران ليست حرب العراق أخرى. إنها حرب فيتنام أخرى.
كانت الحرب ضد إيران في الأصل قائمة على عمل قوي ولكنه محدود، على الرغم من الأهداف القصوى. إنها حرب تُخاض عن بُعد. لم يكن هناك أي وهم بشأن الحرب المحدودة يثقل كاهل غزو الولايات المتحدة للعراق. كانت بداية الحرب المروعة دائمًا تهدف إلى أن تتبعها غزو ضخم واحتلال للبلاد. عندما اجتاحت 150,000 جندي أمريكي العراق في مارس 2003، فعلوا ذلك بدعم قوي من الجمهور وموافقة الكونغرس.
بينما كان من المقرر أن تكون العراق حربًا برية كبيرة، كانت التدخلات الأمريكية في فيتنام سلسلة من الأخطاء التدريجية. كانت محدودة عمدًا في النطاق والهدف – حتى جاء يوم لم تعد فيه كذلك. ما بدأ كعمليات جوية وبحرية محدودة توسع بعد أن هبط مشاة البحرية في دا نانغ في أوائل عام 1965، مصحوبًا بحملة قصف أكبر بكثير، بهدف محدود هو حماية القواعد الجوية الأمريكية من الهجمات الشيوعية المتزايدة.
ومع ذلك، لتأمين هذه القواعد الجوية، اكتشف القادة الميدانيون بسرعة أنه يجب إقامة الأمن على بعد أميال منها. وهذا يعني أنه يجب البحث عن القوات المعادية وتدميرها، مما يتطلب المزيد من القوات. تقريبًا عن طريق الصدفة، وجدت القوات الأمريكية نفسها تقوم بعمليات هجومية في حرب برية لم يكن أحد في واشنطن قد خطط لها أو أرادها.
تشير التقارير إلى أن إدارة ترامب تسعى إلى ارتكاب خطأ مشابه في إيران. قبل عدة أسابيع، تم نشر عناصر من الفرقة 82 المحمولة جواً التابعة للجيش الأمريكي، بالإضافة إلى مجموعتين جاهزتين للعمليات البرمائية (و وحداتها البحرية المرافقة)، إلى الخليج إلى جانب 10,000 جندي آخرين في الانتظار—ما مجموعه حوالي 17,000 جندي. قد يكون الهدف هو الاستيلاء على جزيرة خارك أو السيطرة على بعض—أو ربما كل—ساحل إيران المطل على الخليج. من غير المحتمل أن تفتح هذه الإجراءات مضيق هرمز، حيث يمكن للأسلحة الهجومية الإيرانية أن تصل تقريبًا إلى المنطقة بأسرها. لإنكار استخدامها، ستحتاج القوات الأمريكية إلى التوغل أعمق في الداخل الإيراني، مما سيتطلب بلا شك المزيد من القوات.
قد تحاول الإدارة أيضًا تأمين مخزون إيران من اليورانيوم المخصب بنسبة عالية والذي يقدر بـ 440 كيلوغرام. ومع ذلك، تشير تقارير حديثة من نشرة العلماء الذريين إلى أنه قد يصل إلى 540 كيلوغرام. منتشرة عبر عدة مواقع ومدفونة تحت الأرض، فإن الاستيلاء على يورانيوم إيران سيتطلب عملية برية أمريكية ضخمة ومعقدة وعالية المخاطر. سيستغرق ذلك وقتًا ويتطلب وجودًا بريًا مستدامًا، مما يزيد من خطر سحب الولايات المتحدة أعمق في مستنقع. وحتى إذا نجحت مثل هذه العملية، لا يمكن القضاء على المعرفة النووية الإيرانية من خلال العمل العسكري. ستظل قدرتها على إعادة تكوين برنامجها النووي قائمة.
تمامًا كما فعل أسلافهم في فيتنام، قد تجد القوات الأمريكية نفسها قريبًا تتسلل إلى الأراضي المعادية بأعداد محدودة وأهداف محدودة. ومع ذلك، عندما يتضح للبيت الأبيض أن هذه القوات غير قادرة على تحقيق أهدافها المحددة، قد تضطر الولايات المتحدة إلى إرسال المزيد من القوات للانضمام إلى عملية متوسعة تستمر مهمتها في التوسع. هذا، في جوهره، هو كيف أصبحت فيتنام حربًا برية. ويمكن أن يكون هذا أيضًا كيف تصبح إيران حربًا برية. يقترب دونالد ترامب من لحظة دا نانغ الخاصة به. إنها عتبة لا تحتاج إلى عبورها، ومن أجل آلاف الأرواح—الأمريكية والإيرانية—يجب ألا تُعبر.