مع وجود وقف إطلاق نار هش الآن واحتمالية استئناف القتال، من المهم إعادة النظر في ما كانت الولايات المتحدة وإسرائيل تحاولان تحقيقه فعلاً في حربهما مع إيران. على الرغم من عرضها العام الفوضوي، برزت ثلاثة أهداف: تسهيل تغيير النظام في طهران؛ تقليل قدرة إيران على تهديد جيرانها؛ وكسب نفوذ للضغط على إيران لقبول صفقة تحكم برنامجها النووي تكون مقبولة لواشنطن.
لقد جعلت هذه الأهداف المتعددة الحرب أكثر صعوبة للفوز بها لسببين. أولاً، يمكن أن تتعارض الأهداف المتنافسة مع بعضها البعض، حيث يمكن أن تقوض التكتيكات التي تخدم أحدها الأخرى. على وجه الخصوص، فإن تسهيل تغيير النظام سيشير إلى ضربات مستهدفة موجهة بشكل ضيق نحو النظام نفسه، بينما يشير تقليل القدرات العسكرية للعدو إلى ضربات أوسع تدعم قدرته العامة على إنتاج الأسلحة. ثانياً، قد يدفع الرغبة في زيادة النفوذ في الصفقة إلى تصعيد الأزمة إلى أقصى حد، لكن القيام بذلك يمكن أن يضيق أيضاً من حريتك في العمل، وليس فقط حرية خصمك. إذا لم يتراجع العدو، يمكن أن تخلق التهديدات الواسعة “فخ مصداقية” يجبرك على الدخول في صراع أوسع مما كنت تنوي. إذا انهار وقف إطلاق النار الحالي واستؤنف القتال، ستعود كلا المشكلتين بقوة.
كانت لدى الولايات المتحدة وإسرائيل نسخ مختلفة إلى حد ما من كل هدف، بالإضافة إلى ترتيب مختلف للأولويات بينها. فيما يتعلق بتغيير النظام، كانت إسرائيل تأمل في صعود نظام علماني في طهران له توجه مختلف نحو الغرب؛ بينما بدا الرئيس دونالد ترامب راضياً عن أي تغيير في القيادة يمكنه تسميته “تغيير نظام” وكان منفتحاً على التفاوض معه. بشأن تقليل قدرة إيران على تهديد جيرانها، سعى كلا الطرفين إلى القضاء على مخزونها من اليورانيوم المخصب بدرجة عالية، لكنهما اختلفا في بقية قائمة الأولويات، وفقاً لجغرافيتهما المختلفة ومواقعهما الاستراتيجية. شمل تركيز الولايات المتحدة قدرة إيران البحرية، وقدرتها على إغلاق مضيق هرمز، والصواريخ الباليستية قصيرة المدى التي تهدد جيرانها في الخليج. بالنسبة لإسرائيل، كانت تلك ثانوية؛ ما كان يهم أكثر، بعد الملف النووي، هو الصواريخ الباليستية متوسطة المدى لإيران، التي ضربت إسرائيل طوال الحرب وما زالت تشكل تهديداً الآن، بالإضافة إلى شبكة وكلاء إيران – وعلى رأسهم حزب الله.
الهدف الثالث، وهو استخدام النفوذ من أجل صفقة، كان أمريكيًا بحتًا ومن طراز ترامب القديم. لقد هندس أزمة عالمية وشيكة من خلال التراكم الضخم للقوات قبل الحرب، والتي أصبحت أزمة اقتصادية فعلية بمجرد بدء القتال. طوال فترة الحرب، وحتى اليوم الذي تم فيه الإعلان عن وقف إطلاق النار، رفع الرهانات إلى ما هو أبعد من الخيال، مهددًا بأن “حضارة كاملة ستفنى الليلة، ولن تعود مرة أخرى.” يبدو أنه افترض أن النفوذ سيقصر من مدة الحرب، وأن إيران ستستسلم أمام القوة الأمريكية المتفوقة. إن رفضها “الاستسلام” يبدو أنه أدهشه؛ فقد كان قادتها يتصرفون، كما وصفهم، مثل “المجانين.”
بدأت الأهداف الثلاثة تتصادم تقريبًا على الفور. إذا كانت الجائزة الكبرى هي تغيير النظام، فإن المهمة التشغيلية المركزية ستكون توسيع الفجوة بين النظام والشعب الإيراني. سيتحقق تغيير النظام على أيدي المواطنين، أو من خلال فصائل داخل النخبة، وكلما كان النظام أقل شعبية، وكلما كانت التدخلات الأجنبية أكثر قبولًا، زادت فرص النجاح.
كقاعدة عامة، ولكن خاصة إذا كان هذا هو هدفك الأساسي، يجب عدم ادخار أي جهد لتقليل الأضرار ليس فقط على أرواح المدنيين ولكن أيضًا على البنية التحتية المدنية. يجب أن يكون التمييز بين النظام والشعب واضحًا للغاية بالنسبة للأشخاص الذين تحتاجهم كعوامل للتغيير. كان ينبغي أن يحدد هذا طبيعة ونطاق العمليات — وفي البداية فعل ذلك. ومع ذلك، سرعان ما بدأت الأولويات المتشابكة أو المتطورة في تغيير طبيعة الحملة، مما أضعف آفاق الإطاحة بالهياكل الحاكمة في إيران.
يمكن أن يؤدي استهداف البنية التحتية ذات الاستخدام المزدوج، التي كانت الغارات الجوية تستهدفها بشكل متزايد، إلى حرمان النظام من القدرات، ويمكن أن يخدم الهدف الثاني المتمثل في إضعافهم، لكن الاستراتيجية تتطلب تحديد الأولويات: إذا كان تغيير النظام هو الهدف الأساسي، يجب أن تعاني إيران كدولة بأقل قدر ممكن. الإيرانيون من بين أكثر الشعوب المؤيدة لأمريكا في الشرق الأوسط. هذه ميزة هائلة، ويجب الحفاظ عليها على الرغم من الحرب الأمريكية. التهديدات بـ “إعادتهم إلى عصور الحجر حيث ينتمون” تفعل العكس.
في النهاية، أقنعت نفس المنطق ترامب بإلغاء أي جهد لإشعال الانتفاضات بين الأقليات العرقية، مثل الأكراد الإيرانيين، التي كانت إسرائيل، وربما الولايات المتحدة، قد كانت تعمل على تنميتها. معظم الإيرانيين — وخاصة الأغلبية الفارسية — يرون مثل هذه الجهود كتهديد لبلدهم، وليس للنظام.
ماذا لو كانت الحملة الأمريكية تدور حقًا حول كسب النفوذ على طاولة المفاوضات؟ بالنظر إلى نهج ترامب في السياسة الخارجية، كان هذا بالتأكيد هدفه في بعض الأحيان، بالتزامن مع أهداف أخرى. يفضل ترامب خلق أزمة هائلة كإطلاق نار أولي حتى لتحقيق مكاسب متواضعة لاحقًا. هدد إيران بما فيه الكفاية، وأظهر قدرتك وإرادتك لإلحاق أضرار جسيمة، ومن المفترض أن يستسلم العدو.
لكن هذه هي فخ السعي الدائم لتحقيق أقصى قدر من النفوذ. مبدأ أساسي في الصراع هو الحفاظ على حريتك في العمل — للحفاظ على قدرتك على تشكيل الأحداث وضبط ديناميات التصعيد. ومع ذلك، عندما تصدر الولايات المتحدة تهديدات مبالغ فيها، فإنها تعرض مصداقيتها للخطر وتخلق توقعات بأنها ستنفذ تلك التهديدات، بغض النظر عن حكمة هذا العمل لاحقًا. يمكن أن تضغط التهديدات على خصمك، لكنها يمكن أن تضغط عليك أيضًا. الضغط هو أداة أساسية في التفاوض والصراع. ومع ذلك، لا يعني ذلك أن المزيد من الضغط هو دائمًا الأفضل.
نظرًا للاختلافات حول شروط وقف إطلاق النار والمصالح المتضاربة في المستقبل، قد تستأنف الحرب. إذا حدث ذلك، سيكون من الضروري أن تتفق الولايات المتحدة وإسرائيل على أهداف واضحة وأولوية بينها. القتال بدون هدف واضح يجعل من السهل الدخول في حرب، لكنه يكاد يكون مستحيلًا الفوز بها. يجب أن تعمل الاستراتيجية والتكتيكات جميعها بالتنسيق نحو هدف. إذا كان الهدف غير واضح، فإنك تتخبط. في الواقع، يمكن أن تُخسر الحرب حتى عندما تُكسب عسكريًا. المخاطر هنا مرتفعة جدًا بالنسبة لذلك النوع من الانتصار.