تعتمد اقتصادات دول الخليج الفارسي على النفط والغاز الطبيعي. وتعتمد شعوبها على المياه المحلاة. الطبيعة تمنح شبه الجزيرة العربية موارد عذبة شحيحة. وبالتالي، تعتمد جميع الدول الست الأعضاء في مجلس التعاون الخليجي (GCC) الواقعة على السواحل الجنوبية للخليج بشكل حرج على محطات التحلية التي تسحب مياه البحر من الخليج الفارسي وبحر العرب. الحرب على إيران التي بدأت في 28 فبراير تعرض هذه الأنظمة المائية الأساسية للخطر. تعرضت منشآت التحلية في الكويت والإمارات العربية المتحدة لأضرار غير مباشرة نتيجة الضربات الصاروخية والطائرات المسيرة في بداية النزاع. بعد ذلك، تم الإبلاغ عن تعرض محطات في البحرين وإيران لهجمات متعمدة. إن استهداف البنية التحتية للتحلية بشكل متعمد سيمثل تصعيدًا كبيرًا في النزاع، مما يهدد إمدادات المياه الحيوية لملايين الأشخاص في جميع أنحاء المنطقة.
دول البترول وممالك المياه المالحة
يعتبر الشرق الأوسط واحدًا من أكثر المناطق جفافًا على وجه الأرض. عبر شبه الجزيرة العربية بأكملها، لا يوجد نهر دائم واحد. فقط عمان واليمن يتمتعان بعدد قليل من البحيرات الطبيعية الصغيرة، وغالبًا ما تكون مالحة. بالنسبة لدول مجلس التعاون الخليجي (البحرين، الكويت، عمان، قطر، الإمارات العربية المتحدة، والسعودية)، يأتي معظم إمداداتها من المياه العذبة من مجموعة من خزانات المياه الجوفية. ومع ذلك، فإن العديد من هذه الخزانات مستغلة بشكل مفرط، حيث يتم استنزافها بمعدلات تتجاوز بكثير ما يمكن للطبيعة تجديده. تبلغ إجمالي الموارد المائية المتجددة السطحية والجوفية للدول الست الأعضاء في مجلس التعاون الخليجي معًا 7.21 مليار متر مكعب (م3) سنويًا – أقل من التدفق السنوي لنهر بوتوماك لسكان يبلغ عددهم 62 مليون.
يعتبر مدراء المياه عمومًا أن المجتمعات تحتاج إلى 1700 م3 من المياه العذبة المتجددة لكل شخص سنويًا لتلبية احتياجات سكانها من المياه، من الشرب والطهي والغسيل إلى متطلبات الزراعة والصناعة. تحت هذا العتبة، يظهر “ضغط المياه”، وقد تبدأ المنافسة على موارد المياه في التأثير على الرفاه الاجتماعي للدول. وفقًا لهذا المقياس، تظهر دول مجلس التعاون الخليجي “ندرة المياه المطلقة”. وفقًا لمنظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة، لا تتمتع عمان بأكثر من 286 م3 للفرد من موارد المياه العذبة المتجددة المتاحة سنويًا؛ تمتلك البحرين والسعودية فقط 75 م3 للفرد سنويًا؛ بينما تمتلك قطر 20 م3 للفرد سنويًا؛ بينما تحصل الإمارات والكويت على 15 م3 و4 م3، على التوالي.
لكن التكنولوجيا والجيولوجيا قد منحت دول مجلس التعاون الخليجي وسيلة بديلة لتلبية احتياجاتها من المياه العذبة. لقد وفرت ثروات الهيدروكربونات لهذه الدول الموارد المالية والطاقة اللازمة لتطوير أنظمة التحلية القادرة على تلبية احتياجات اقتصاداتها المتزايدة وسكانها. بينما تعود أولى جهود “التقطير” للمياه المالحة في السعودية إلى أوائل القرن العشرين، تسارعت قدرة التحلية في الخليج بشكل كبير بعد أزمات النفط في السبعينيات. من 1990 إلى 2022، ارتفع إنتاج المياه المحلاة سنويًا بنسبة 314 في المئة عبر دول مجلس التعاون الخليجي، من 1.4 إلى 5.9 مليار م3. الآن، تضم الدول الست في الخليج حوالي 3,401 محطة تحلية عاملة، تمثل 19 في المئة من جميع منشآت التحلية في العالم. بشكل جماعي، يمكن لهذه المحطات إنتاج 22.67 مليون م3 من المياه المحلاة يوميًا – وهو ما يكفي لملء أكثر من 9,000 مسبح أولمبي – مما يمثل 33 في المئة من القدرة الإنتاجية اليومية العالمية. لقد أصبحت “دول البترول” “ممالك المياه المالحة”.
ضعف استراتيجي
بالنسبة لدول مجلس التعاون الخليجي، تعتبر أنظمة التحلية الواسعة ضرورية كالبنية التحتية الحيوية. تلبي التحلية 77.3 في المئة من إجمالي الطلب على المياه في قطر، و67.5 في المئة في البحرين، و52.1 في المئة في الإمارات، و42.2 في المئة في الكويت، و31 في المئة في عمان، و18.1 في المئة في السعودية. تعتبر محطات التحلية مهمة بشكل خاص لتلبية احتياجات مياه الشرب. تستمد قطر 99 في المئة من إمدادات مياه الشرب من شبكة منشآت التحلية الخاصة بها، والبحرين أكثر من 90 في المئة. بالنسبة للكويت وعمان والسعودية والإمارات، فإن الأرقام هي 90 في المئة و86 في المئة و70 في المئة و42 في المئة، على التوالي. لم تكن مدن مثل الدوحة ودبي والمنامة ومدينة الكويت ممكنة بدون التحلية. تعتمد قطر والبحرين، على وجه الخصوص، بشكل كبير على التحلية للصناعة أيضًا، حيث تخصص أكثر من نصف إنتاجها من المياه المحلاة لقطاعات مثل البتروكيماويات ومراكز البيانات. يمكن أن تؤدي الأضرار أو الاضطرابات في بنية التحلية التحتية في المنطقة إلى تعريض موارد المياه الحيوية للأعمال والصناعة وآلاف أو حتى ملايين الأشخاص عبر الخليج الفارسي للخطر.
ارتفعت المخاوف بشأن أمن أنظمة التحلية في الخليج منذ بداية الحرب الإيرانية. خلال الأيام الأولى من النزاع، انتشرت تقارير تفيد بأن مجمع الفجيرة F1 للطاقة والمياه في الإمارات ومحطة الدوحة الغربية للطاقة والمياه في الكويت قد تعرضت لأضرار نتيجة صواريخ أو حطام ناتج عن طائرات مسيرة تم اعتراضها، على الرغم من استمرار العمليات دون انقطاع في كلا المنشأتين. ثم في 7 مارس، اتهمت إيران الولايات المتحدة بالهجوم على محطة تحلية مياه في جزيرة قشم في مضيق هرمز. وادعت أن الضربة أثرت على إمدادات المياه لـ 30 قرية، وحذر وزير الخارجية الإيراني عباس عراقجي قائلاً: “الولايات المتحدة هي من وضعت هذا السلوك، وليس إيران.” في اليوم التالي، زعمت وزارة الداخلية البحرينية أن طائرة مسيرة إيرانية قد أصابت أحد مراكز التحلية في البلاد، ولكن دون التأثير على إمدادات المياه.
على الرغم من أن الحرب في الخليج الفارسي لم تعطل حتى الآن إمدادات المياه في المنطقة بشكل ملموس، إلا أن المخاطر المحتملة حقيقية. تعتبر محطات التحلية في دول مجلس التعاون الخليجي كبيرة وثابتة ومعقدة صناعية في الهواء الطلق. تتركز معظمها على الساحل ضمن 350 كيلومترًا من الجمهورية الإسلامية، وهي معرضة للأسلحة الإيرانية مثل أي من البنية التحتية المدنية التي تم استهدافها حتى الآن، من محطات النفط والغاز إلى المطارات والفنادق. كما أن محطات التحلية هي أيضًا منشآت خطية بشكل أساسي، مما يعني أن عملية تحويل مياه البحر إلى مياه عذبة تتم من خلال سلسلة مرتبة من المراحل. يمكن أن يؤدي الضرر إلى الأجزاء الحساسة من النظام، مثل المضخات عالية الضغط أو مباني الأغشية، إلى تعطيل الإنتاج بالكامل، مما قد يتطلب أسابيع لإصلاحه.
وبالمثل، فإن بنية التحلية التحتية في دول مجلس التعاون الخليجي عرضة لعدة نقاط ضعف، بدءًا من إمدادات الطاقة ومياه البحر إلى شبكات التوزيع وأنظمة التشغيل. تعتبر التحلية عملية كثيفة الطاقة، على سبيل المثال. بسبب تلك الحاجة للطاقة، فإن حوالي ثلاثة أرباع محطات التحلية في دول مجلس التعاون الخليجي هي منشآت متكاملة لإنتاج الطاقة والمياه. وبالتالي، يمكن أن تتعرض إمدادات المياه العذبة من هذه المنشآت للانقطاع ليس فقط بسبب الضربات على وحدات معالجة المياه ولكن أيضًا على محطات الطاقة والاتصالات الشبكية التي تزودها. قطع المياه عن طريق قطع الطاقة. وبالمثل، يجب توزيع المياه المنتجة من محطات التحلية المركزية على المستهلكين. قد تحاول إيران تقويض أنظمة المياه في دول مجلس التعاون الخليجي من خلال استهداف محطات الضخ والأنابيب التي توصل المياه المحلاة إلى المستخدمين.
على صعيد آخر، تتطلب محطات التحلية في الخليج إمدادًا مستمرًا من مياه البحر الواردة. قد تسعى إيران إلى إعاقة أنظمة المياه في دول مجلس التعاون الخليجي من خلال حجب أو تلويث مآخذ المياه المالحة في الخليج الفارسي. لقد حدث هذا السيناريو من قبل. في عام 1991، خلال حرب الخليج الأولى، دمرت القوات العراقية عمدًا معظم قدرة التحلية في الكويت وألقت ملايين البراميل من النفط في شمال الخليج الفارسي، مما عرض مآخذ المياه لمحطات في الكويت والسعودية للخطر. بعد أن استعادت قوات التحالف السيطرة على البلاد، أجبرت نقص المياه السلطات الكويتية على تقليص خدمات المياه المنزلية إلى أربعة أيام في الأسبوع، مع الاعتماد على سفن ناقلة متعاقدة ومئات من شاحنات الناقلة لتوصيل المياه بكميات كبيرة للسكان. قد تكون تقنيات التحلية بالتناضح العكسي لمياه البحر (SWRO) السائدة في محطات التحلية اليوم أكثر عرضة بشكل ملحوظ لمآخذ المياه المسدودة والأغشية الملوثة مقارنة بالعمليات الحرارية الشائعة في التسعينيات. ومن الجدير بالذكر أنه في 2008-2009، أغلقت ازدهار الطحالب “المد الأحمر” الضخم عدة منشآت في عمان والإمارات لمدة تصل إلى شهرين بسبب هذا الخطر.
أخيرًا، يعتقد محللو الصناعة أن محطات التحلية في دول مجلس التعاون الخليجي قد تواجه تهديدات سيبرانية إيرانية. قد يتمكن المهاجمون من اختراق شبكات تكنولوجيا المعلومات لمزودي المياه، على سبيل المثال، أو التأثير على تقنيات التشغيل أو أنظمة التحكم الصناعية الخاصة بهم. لقد استهدفت إيران بنشاط البنية التحتية لقطاع المياه والمرافق وأنظمة الطاقة في دول مجلس التعاون الخليجي (بالإضافة إلى الولايات المتحدة وإسرائيل) لسنوات عديدة، وقد أطلقت طهران بالفعل عمليات انتقام سيبرانية عدوانية في النزاع الحالي.
تسليح المياه
إن استهداف أنظمة التحلية الحيوية في الخليج بشكل متعمد سيمثل تصعيدًا كبيرًا في الأعمال العدائية. تنص المادة 54(2) من البروتوكول الإضافي لعام 1977 لاتفاقيات جنيف على حظر الهجوم أو تدمير “الأشياء الضرورية لبقاء السكان المدنيين، مثل… منشآت ومصادر مياه الشرب.” إن استهداف مثل هذه البنية التحتية المدنية الأساسية ينتهك القانون الدولي وقد يشكل جريمة حرب.
ومع ذلك، قد تحسب إيران أن تهديد إمدادات المياه لدول مجلس التعاون الخليجي يمكن أن يوفر استراتيجية غير متكافئة فعالة لخوض صراع وجودي من أجل بقاء النظام. لا تستطيع إيران هزيمة الولايات المتحدة وإسرائيل عسكريًا ولا منعهم من ضرب الأراضي الإيرانية متى شاءوا. بدلاً من ذلك، بدأت طهران حملة من التصعيد “الأفقي” و”الرأسي”. إن إغلاق مضيق هرمز، وعرقلة أسواق الطاقة والأسمدة العالمية، وإطلاق صواريخ وطائرات مسيرة على أهداف سهلة في دول مجلس التعاون الخليجي ودول أخرى، كلها تهدف إلى توسيع نطاق الحرب وزيادة تكاليف الصراع المستمر للحكومات والاقتصادات والجماهير بعيدًا عن الخليج الفارسي. الهدف ليس النصر العسكري بل تحقيق نفوذ استراتيجي في حرب استنزاف سياسية تعتقد إيران أنها تستطيع الصمود فيها أمام الولايات المتحدة. حتى الآن، لم تكن دول مجلس التعاون الخليجي طرفًا مباشرًا في هذه المعركة ولم تتخذ إجراءات هجومية ضد إيران. إن استهداف مصادر مياهها قد يغير ذلك. لكن إيران قد تخاطر بأن الهجوم على البنية التحتية الحيوية للمياه قد يعمل بدلاً من ذلك (أو في الوقت نفسه) على خلق انقسامات بين حكومات الخليج التي ترى طهران أنها تسهم في تمكين الصراع وبين الحكومتين الأمريكية والإسرائيلية اللتين تتعقبانه، بينما يزيد أيضًا الضغوط على عواصم مجلس التعاون الخليجي للبحث عن إنهاء حرب لم تختارها.
ما إذا كانت الهجمات الإيرانية المتعمدة ستنجح في التأثير بشكل كبير على إمدادات المياه لدول مجلس التعاون الخليجي لا يزال سؤالًا مفتوحًا. أنظمة التحلية موزعة على نطاق واسع، حيث تحتفظ كل دولة بالعشرات إلى المئات من المنشآت. يمكن أن تعوض الأضرار حتى لو طالت عدة منشآت إلى حد كبير من الإنتاج من منشآت أخرى. ومع ذلك، ضمن هذه الشبكات الموزعة، تدير كل دولة أيضًا عددًا من المجمعات الضخمة، بعضها يخدم مليون شخص أو أكثر. يمكن أن تكون الهجمات الناجحة على هذه المحاور أكثر تعطيلًا بكثير. وبالمثل، فإن الهجمات بالصواريخ والطائرات المسيرة تشكل أكبر تهديد للمصانع الفردية. ومع ذلك، فإن الانسكابات النفطية الكبيرة المسلحة يمكن أن تعطل أنظمة المدن بالكامل على بعد مئات الأميال. دون معرفة أكبر (غير محتملة) بالقدرات الإيرانية المتبقية ونقاط الضعف الفعلية لدول مجلس التعاون الخليجي، يمكن أن تكون التأثيرات الفعلية من المخاطر السيبرانية مجرد تكهنات. يجب ألا يتم تجاهل السيناريوهات المتطرفة للهجمات المنسقة التي تدمج جميع التكتيكات الثلاثة—الطائرات المسيرة، والنفط، والحرب السيبرانية—رغم أنها غير محتملة.
من المهم، على الرغم من أن دول مجلس التعاون الخليجي قد طورت قدرة إنتاجية كبيرة لمياه التحلية، إلا أنها لم تؤسس، في الغالب، قدرة مماثلة لتخزين المياه ضد اضطرابات الإمدادات. الإمارات العربية المتحدة، على سبيل المثال، كشفت في عام 2017 عن استراتيجيتها للأمن المائي لعام 2036 لزيادة كفاءة المياه وتعزيز التخزين الوطني للمياه. لكن تحقيق هدف المبادرة سيوفر مخازن مياه لمدة يومين فقط من الطلب الوطني في الظروف العادية، وقد تستمر حتى 16-45 يومًا تحت نظام تقنين في حالات الطوارئ القصوى. كما أن السعودية أنشأت خزانات استراتيجية توفر احتياطيات مياه متواضعة. لكن البحرين والكويت وقطر تفتقر إلى قدرة التخزين الكافية لامتصاص الانقطاعات الكبيرة في الإمدادات.
آبار القلق
تتوقف العواقب النهائية لأي هجمات إيرانية على أنظمة تحلية المياه في دول مجلس التعاون الخليجي على الظروف المحددة. أي دولة أو دول هي المستهدفة؟ أي محطة (محطات) تتعرض للهجوم؟ ما هي طبيعة ومدى الأضرار ومدة الاضطراب الناتج؟ قد تكون التأثيرات الأكثر أهمية نفسية. لقد كرست دول مجلس التعاون الخليجي عقودًا من الزمن لتطوير نموذج أعمال يعتمد على سمعتها كجزر من الازدهار والاستقرار حتى في بحار من الاضطراب الجيوسياسي. إن القدرة القسرية المستمرة لإيران على إثارة أزمات مائية محتملة عبر دول مجلس التعاون الخليجي تطرح هذا الافتراض موضع تساؤل. “السلاح الحقيقي ليس الطائرة المسيرة”، كما يقول أحد المحللين، “إنه إلغاء التأمين، الناقلة المعاد توجيهها، والمستثمر الذي يتوقف.” بالنسبة لشركات التأمين، والمستثمرين – والسكان – الذين قد يُجبرون على تصور الاعتماد على الناقلات والشاحنات لجلب المياه الحيوية لمنازلهم، ومستشفياتهم، ومدارسهم، وأعمالهم، قد تنفد الثقة في استمرار أمان هذا النموذج التجاري قبل وقت طويل من جفاف آخر قطرة ماء من صنابيرهم.
قبل أكثر من 40 عامًا، أشار تحليل سري لوكالة الاستخبارات المركزية، تم الكشف عنه في عام 2010، إلى الثغرات الأمنية التي أوجدتها اعتماد دول الخليج على تحلية المياه. يكشف الصراع الحالي بقوة أن الاعتماد قد تعمق وأن الثغرات لا تزال قائمة. عندما تصمت الأسلحة، من المحتمل أن تتغير مفاهيم دول مجلس التعاون الخليجي حول أمنها المائي وأمنها الوطني.