بكين كانت حتى الآن حديثاً كثيراً وقليلاً من الأفعال، ولكن بمجرد انتهاء الحرب، قد تقرر مساعدة طهران في إعادة بناء قدراتها العسكرية مقابل النفط.
في الشرق الأوسط، تعتبر الصين قوة اقتصادية كبيرة، لكنها خفيفة الوزن سياسياً ووزنها العسكري خفيف. في الحرب الحالية ضد إيران، تعكس سياستها ذلك—حديث كثير، وأفعال قليلة، ناهيك عن التدخل العسكري، لكنها مليئة بالإمكانات لليوم التالي—إلى درجة أنها قد تعوض بسرعة إنجازات الحرب الأمريكية-الإسرائيلية ضد الصناعات العسكرية الإيرانية.
مع اندلاع الحرب الأمريكية-الإسرائيلية على إيران، بدأت الصين جهوداً دبلوماسية ذات طابع إعلاني في الغالب. وقد أدان ممثلوها الرسميون، بقيادة وزير الخارجية وانغ يي، بشدة قتل المرشد الأعلى الإيراني علي خامنئي، وكذلك ما وصفوه بالعدوان ضد إيران، وسيادتها وأراضيها، في انتهاك للقانون الدولي وميثاق الأمم المتحدة. دعت بكين إلى وقف فوري للحرب وحل النزاع من خلال الحوار.
لاحقاً، أدانت الصين أيضاً الهجمات على دول الخليج والمنطقة، ولكن دون ذكر إيران؛ وامتنعت عن التصويت على قرار لمجلس الأمن يدين إيران. وقد أجرى وانغ سلسلة من المكالمات مع زملائه في المنطقة، بما في ذلك إيران وإسرائيل، بينما كرر المبعوث الخاص لبكين، الذي تم إرساله إلى الشرق الأوسط، نفس الرسائل في اجتماعاته هناك.
في المجال العسكري، تمتنع الصين عن أي تدخل في النزاع، ومن المحتمل أن التقارير حول تزويدها إيران بأنظمة الدفاع الجوي غير صحيحة. ومع ذلك، أفيد أن سفينتين إيرانيتين غادرتا شواطئ الصين تحملان شحنة من بيركلورات الصوديوم، وهو مادة أولية لوقود الصواريخ، والتي كانت الصين قد زودت بها إيران بعد الحرب التي استمرت 12 يوماً في يونيو.
في الوقت نفسه، تم الإبلاغ عن أن سفينة التجسس لياوانغ-1 كانت تعمل في البحر العربي، وهو موقع يسمح بمراقبة دقيقة لمسار الحرب. هذه فرصة للصين للتعرف على خصمها الرئيسي—الولايات المتحدة—بينما تعمل خلال حرب فعلية. هل يمكن أن تكون بكين تزود طهران بالمعلومات الاستخباراتية، كما تفعل موسكو؟
قال وزير الخارجية الإيراني عباس عراقجي إن روسيا والصين “تساعدان” إيران في الحرب، بما في ذلك من خلال التعاون العسكري، ولكن ليس من المعروف بالضبط كيف تساعد بكين طهران.
أمن الطاقة هو المصلحة المركزية للصين في الشرق الأوسط. حوالي 40 في المئة من وارداتها النفطية تمر عبر مضيق هرمز، كما أنها تشتري حوالي 90 في المئة من صادرات النفط الإيرانية، رغم العقوبات وبأسعار مخفضة بشكل كبير. قامت إيران بضرب منشآت نفطية وسفن في الخليج، وأعلنت عن إغلاق المضيق، مما تسبب في اضطراب كبير في سوق النفط العالمية وزيادة حادة في الأسعار.
من جانبها، تمتلك الصين احتياطيات نفطية كبيرة تكفي لعدة أشهر، لكنها اتخذت خطوات لضمان توفر المخزونات في المستقبل، مثل تقليل صادرات النفط المكرر. في الوقت نفسه، يستمر تدفق النفط من إيران خلال الحرب، حيث يصل إلى حوالي 1.5 مليون برميل، معظمها إلى الصين. لم تتعرض السفن الصينية للهجوم من قبل إيران، بينما تتوخى السفن الأخرى الحذر لتحديد نفسها على أنها مملوكة و/أو مكونة من مواطنين صينيين.
تشير كل هذه الأمور إلى نوع من الترتيب لاستمرار تدفق النفط من إيران إلى الصين، وقد تبعت الهند مؤخرًا خطواتها.
في الأيام الأخيرة، دعا الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الدول المعتمدة على شحنات النفط عبر هرمز، وبشكل خاص الصين واليابان وكوريا الجنوبية وفرنسا وبريطانيا، إلى إرسال سفن لتأمين الشحن عبر المضيق.
لاحقاً، أشار أيضاً إلى إمكانية تأجيل زيارته إلى بكين، والتي كانت مقررة بعد أسبوعين، إما كوسيلة للضغط على بكين للمشاركة في الجهود لفتح المضيق، أو لتجنب الضجة المرتبطة بزيارة احتفالية وفاخرة من قبل القائد الأعلى في خضم الحرب.
بالأمس، طلب ترامب تأجيل القمة لمدة شهر بسبب الحرب. من جهتها، تهتم الصين بعقد الزيارة، مشددة على أهمية دبلوماسية القادة في علاقات القوى العالمية، وتتطلع إلى استقرار العلاقات التجارية والاقتصادية، بعد اجتماع تحضيري مؤخر في باريس بين وزير الخزانة الأمريكي ونظيره من الصين.
تبقى احتمالية أن ترسل الصين سفنًا بحرية إلى الخليج لتخفيف التحديات الناتجة عن الحرب التي أعلنها ترامب منخفضة.
ومع ذلك، ستلعب الصين دورًا مهمًا بعد الحرب، مع أو بدون موافقة الولايات المتحدة. بعد الدمار الذي ألحقه الحلفاء بالصناعة العسكرية الإيرانية، من المحتمل جدًا أن تسعى إيران لإعادة البناء بمساعدة شريكها الصين، وربما أيضًا كوريا الشمالية، مقابل النفط.
في هذا الصدد، قد تعوض الصين إنجازات الحرب للولايات المتحدة وإسرائيل، وتختصر طريق إيران نحو التعافي العسكري. سيتعين على واشنطن والقدس العمل مع بكين بشأن هذه القضية، ومن المؤكد أن الأخيرة سيكون لديها مطالبها الخاصة بشأن أولويات الصين الاستراتيجية العليا.