تتلاشى حقبة القوة الجوية التي تهيمن عليها حاملات الطائرات، حيث تعيد الأسلحة غير المأهولة المضادة للسفن تشكيل الحرب البحرية، سواء كان المخططون الأمريكيون مستعدين لذلك أم لا.
يمكن أن يُغفر لدافعي الضرائب الأمريكيين إذا تركتهم الأحداث الأخيرة يتساءلون لماذا تجلس أكبر وأغلى بحرية في العالم بعيدًا عن مضيق هرمز، تراقب بلا حول ولا قوة بينما يقرر الإيرانيون أي السفن سيسمحون لها بالعبور عبر الممر المائي.
بعد كل شيء، يجب أن يتساءلوا، لماذا لا يمكن للبحرية ببساطة أن تدمر الإيرانيين وتعيد فتح المضيق، مما يعيد الحياة والاقتصاد العالمي إلى طبيعته؟
للأسف، أيام القوة البحرية الأمريكية المطلقة كأداة لإسقاط القوة بالقرب من السواحل المحمية جيدًا تقترب من نهايتها. تثير هذه التغييرات تساؤلات حول مستقبل البحريات وحكمة الاستثمار في هذه الأدوات الوطنية باهظة الثمن. تظهر مراجعة موجزة لتاريخ البحرية الأمريكية كيف حدث هذا التحول – وتثير الشكوك حول ما إذا كانت واشنطن مستعدة لمستقبل الحرب البحرية.
الماضي كتمهيد
في بداية القرن العشرين، كانت القوى الطموحة مثل ألمانيا والولايات المتحدة ترى أن البحريات ضرورية لتحقيق “مكانة القوة العظمى” وكأدوات مهمة لممارسة النفوذ على الأصدقاء والخصوم على حد سواء.
استنادًا إلى هذه المنطق وتجارب البحرية الملكية البريطانية التي كانت ذات يوم قوية، بنت الولايات المتحدة أكبر أسطول في التاريخ مستفيدة من القدرات الصناعية غير المحدودة تقريبًا في تلك الحقبة. خلال الحرب العالمية الثانية، استخدمت أمريكا بحريتها لملاحقة الحرب والانتصار الحاسم في الحرب في المحيط الهادئ ضد اليابانيين، بينما انتصرت أيضًا في حرب الغواصات في المحيط الأطلسي التي مكنت من نقل الجيش إلى أوروبا – وبالتالي منعت كل أوروبا من أن تصبح جزءًا من الإمبراطورية السوفيتية. أثرت كلتا الانتصارين بشكل حاسم على اتجاه القرن العشرين والتوحيد الناتج عن القوة والهيمنة العالمية لأمريكا.
في ذلك الوقت، كانت البحريات تتمتع بميزة كبيرة تتمثل في قدرتها على نقل القوات البرية إلى أي شاطئ في العالم تقريبًا. كما منحت حاملات الطائرات الأمريكية، التي بدت وكأنها موجودة في كل مكان، القوات البحرية قوة ضاربة على طول عدة مئات من الأميال على أي شواطئ لضرب الأعداء حسب الرغبة.
ربما وجدت هذه الاستراتيجية أفضل تعبير لها خلال حرب فيتنام. قضت حاملات الطائرات الأمريكية معظم فترة الصراع على بعد 90 ميلاً من ساحل فيتنام في منطقة أطلق عليها “محطة يانكي”. من هناك، أطلقت القوات الأمريكية هجمات جوية دمرت شمال فيتنام – على الرغم من التكلفة الكبيرة في فقدان الطيارين والمعدات.
فجر عصر إنكار الوصول إلى المناطق
في التسعينيات، عندما كانت الولايات المتحدة تحتل موقعًا لا جدال فيه من الهيمنة البحرية العالمية بعد انتهاء الحرب الباردة، أبحرت البحرية الأمريكية بحاملاتها إلى الخليج العربي دون خوف للمساعدة في مراقبة مناطق حظر الطيران فوق العراق وللمساعدة بشكل غير مباشر في تنفيذ الحظر التجاري الذي فرضته الأمم المتحدة على العراق.
تدفق البحارة الأمريكيون إلى الموانئ في البحرين والإمارات العربية المتحدة وقطر حتى أواخر العقد، عندما اكتشفت الاستخبارات الأمريكية أعمال بناء نشطة ومستمرة في جزر أبو موسى وتنب الكبرى الإيرانية الواقعة داخل مضيق هرمز، بالإضافة إلى الساحل بالقرب من بندر عباس، الذي يحد المضيق. وعند الفحص الدقيق، أدرك المخططون أن إيران كانت تقوم بتركيب صواريخ مضادة للسفن في ملاجئ مصنوعة من الخرسانة والفولاذ، مما منحها القدرة على استهداف أي سفن تمر بالقرب من المضيق بسهولة. بحلول نهاية التسعينيات، بدأت البحرية في تقليل عبور حاملاتها عبر المضيق، واليوم تبحر تلك الحاملات بعيدًا عن الشاطئ خارج نطاق صواريخ إيران.
لقد حان عصر منع الوصول من الشاطئ وإنكار المنطقة في الخليج العربي. لقد تغير التوازن بين الأسلحة المستندة إلى الشاطئ والأسلحة البحرية لصالح الأسلحة المستندة إلى الشاطئ – وخاصة الصواريخ. لم يعد بالإمكان إنشاء محطات يانكي في المناطق التي استثمر فيها الأعداء في ترسانات من الصواريخ الدقيقة والرخيصة.
لم تمر خطوات إيران لتأمين مضيق هرمز دون أن تلاحظ. فهمت الصين على الفور تداعيات ما أنجزته إيران وبدأت في بناء نظام “مضاد للبحرية” خاص بها مصمم حول صواريخ يمكن أن تستهدف سفن البحرية الأمريكية التي من المفترض أن تأتي لمساعدة تايوان في حال حدوث أي هجوم عبر المضيق من البر الصيني. اليوم، تتفاخر الصين بأنظمة متنوعة من أنظمة قتل السفن الدقيقة، ولا سيما سلسلة صواريخ DF “دونغ فنغ” التي يمكنها تتبع واستهداف السفن الأمريكية على بعد آلاف الأميال أثناء وجودها في البحر. تظهر العديد من الألعاب الحربية اليوم بشكل قاطع أن البحرية الأمريكية ستتكبد خسائر خطيرة وربما غير مقبولة من هذه الصواريخ في أي حرب ضد الصين.
بالعودة إلى الخليج العربي اليوم، تدرك البحرية واقع الظروف، معترفة بأنها ببساطة لا تستطيع الإبحار إلى المضيق دون خطر التعرض للتفجير بواسطة صواريخ إيران. اليوم، تتواجد حاملاتها بعيدًا عن الخليج ونطاق صواريخ إيران.
لقد فرضت هذه الخطوات تكاليف إضافية على تنفيذ الحرب، مما يتطلب عمليات تزويد جوي مكلفة ومستدامة. لقد دمجت البحرية تدابير مضادة متنوعة لحماية نفسها من الصواريخ القادمة، لكن القرب الشديد للأنظمة الإيرانية في المضيق يقلل بشكل كبير من أوقات التحذير لأي هجمات. كما أن السفن الأمريكية عرضة للألغام وأنظمة غير مأهولة متنوعة فوق وتحت الماء. على الرغم من اكتشافها لضعفها أمام الألغام الإيرانية خلال عملية إرنيست ويل في حرب إيران والعراق قبل 40 عامًا، لا تزال البحرية اليوم تفتقر إلى سفن مضادة للألغام ذات مصداقية للتخفيف من التهديد.
دروس الحرب الأوكرانية الروسية ذات صلة. فقد نجحت أوكرانيا في طرد أسطول البحر الأسود الروسي من شواطئها من خلال الهجمات بالصواريخ والأنظمة غير المأهولة. لقد دمجت إيران العديد من هذه الأنظمة في ترسانتها في المضيق. هذه الأنظمة ليست بالضرورة معقدة، لكن وجودها وحده يقدم مخاطر كبيرة على عمليات البحرية الأمريكية في وحول المضيق لا يمكن تجاهلها لأغراض التخطيط للمهام.
لهذا السبب لم تحاول البحرية الأمريكية فرض طريقها عبر المضيق. ببساطة، تهدد إيران السفن الأمريكية باهظة الثمن والتي تتطلب الكثير من القوى العاملة بأسلحة تكلفتها جزء بسيط من ذلك. علاوة على ذلك، لا يمكن للولايات المتحدة بسهولة استبدال السفن المدمرة أو المتضررة بسبب الانخفاض الموثق جيدًا في قاعدة بناء السفن الصناعية.
إذا لم تتمكن سفن البحرية الأمريكية من فرض طريقها عبر المضيق، فقد يتساءل البعض عما إذا كان بإمكان الجيش القيام بذلك بمساعدة القوات البرية، كما اقترح الرئيس دونالد ترامب مرارًا.
لكن الواقع هو أن مثل هذه العمليات مع أعداد صغيرة نسبيًا من القوات لا يمكن أن تغير الظروف الاستراتيجية على المدى الطويل بشكل حاسم. يمكن لإيران تهديد العمليات البحرية في المضيق بسهولة وبشكل رخيص نسبيًا من خلال أنظمتها الصاروخية والطائرات المسيرة وأنظمة الهجوم البحرية غير المأهولة من مناطق بعيدة عن المضيق. لا توجد حل عسكري حاسم لهذه المشكلة نظرًا لجغرافيا إيران وقدراتها العسكرية.
تشير هذه الحقيقة إلى نموذج معدّل حول تطبيق القوة البحرية بالقرب من الشواطئ المحصنة جيدًا في البيئة الاستراتيجية المعاصرة. لقد ولت الأيام التي كانت فيها حاملات الطائرات وطائراتها المكلفة والمأهولة ذات المدى القصير قادرة على إسقاط القوة وضرب أعداء أمريكا حسب الرغبة دون أي قيود من السماء. تشير انتشار أنظمة مضادة للسفن الرخيصة والفعالة وغير المأهولة حول العالم إلى أن هناك طريقة جديدة للحرب في البحر قد بدأت – سواء أحبها المخططون العسكريون الأمريكيون أم لا.