لفترة طويلة، اعتبرت المؤسسة الأمريكية المعنية بالشؤون الخارجية والأمنية أن سلامة التجارة الدولية حجة رئيسية لفوائد الهيمنة العالمية التي تجلبها الولايات المتحدة للعالم، وضرورة الحفاظ على تلك الهيمنة. وغالبًا ما تم تقديم هذه الحجة بالإشارة المحددة إلى أمن تدفقات الطاقة من الخليج العربي — والتي كانت أيضًا من بين الأسباب المقدمة للحاجة إلى الحفاظ على القواعد العسكرية الأمريكية في المنطقة.
الآن، تقوم إدارة ترامب بتدمير هذا الركيزة للهيمنة الأمريكية وشرعيتها الدولية — وهي تفعل ذلك بدعم من غالبية الجمهوريين في الكونغرس ومن أولئك في عالم مراكز الفكر. صحيح أن إغلاق مضيق هرمز والهجمات على إنتاج الطاقة في الخليج العربي تأتي من إيران. ومع ذلك، فإن ذلك غير ذي صلة.
كانت هذه حربًا اختيارية بحتة من جانب الإدارة. لم يكن هناك تهديد وشيك أو حتى قابل للتنفيذ من إيران تجاه الولايات المتحدة. وقد ادعت الإدارة سابقًا أن الهجمات التي شنتها الولايات المتحدة وإسرائيل العام الماضي قد دمرت المنشآت النووية الإيرانية. ومع ذلك، لم تؤدِ تلك الهجمات ولا اغتيال الإدارة ترامب للجنرال الإيراني قاسم سليماني في يناير 2020 إلى رد إيراني على صادرات الطاقة الخليجية.
ومع ذلك، حذرت الحكومة الإيرانية والعديد من الخبراء الغربيين — ويبدو أن عدة حكومات خليجية عربية — مرارًا وتكرارًا من أن هجومًا شاملًا على إيران من قبل الولايات المتحدة وإسرائيل سيؤدي إلى مثل هذا الرد. لم يكن من الصعب على إدارة ترامب فهم هذا التحذير.
نظرًا لصعوبة استهداف السفن الحربية الأمريكية والإسرائيلية، كانت هذه هي الطريقة الوحيدة الفعالة التي يمكن لإيران من خلالها الرد. كما أنها استراتيجية سهلة، نظرًا لضيق مضيق هرمز وهشاشة بنية إنتاج الطاقة الخليجية. بخلاف عدم قانونية شن هذه الحرب، أظهرت قرار إدارة ترامب أيضًا تهورًا عميقًا، وعدم كفاءة، وإهمالًا، وافتقارًا للرؤية.
لذلك، من الطبيعي تمامًا وصحيح تمامًا أن تلوم الدول حول العالم — بما في ذلك الحلفاء الرئيسيين للولايات المتحدة في أوروبا وآسيا — الرئيس ترامب على هذه الأزمة في التجارة العالمية والكارثة الوشيكة لاقتصاداتهم. وبإهمالها للاقتصاد العالمي والأمن الاقتصادي لأقرب حلفائها، دمرت إدارة ترامب بالتالي ركيزة مركزية تدعم الشرعية الدولية للقوة الأمريكية.
منذ أن ورثت الولايات المتحدة دورها كضامن للتجارة العالمية وتجارة الخليج العربي من بريطانيا في العقود التي تلت الحرب العالمية الثانية، من المثير للاهتمام مقارنة نهج ترامب مع نهج الإمبراطورية البريطانية. خلال القرن التاسع عشر، فرضت البحرية الملكية حظرًا تجاريًا من أجل الضغط على دول صغيرة مختلفة، لكنها لم تهدد أبدًا أي منطقة حيوية من التجارة العالمية ككل.
كان من الجنون أن تقوم الحكومة البريطانية بذلك، حيث كانت بريطانيا القوة التجارية والمالية الرائدة في العالم. المرة الوحيدة التي فرضت فيها بريطانيا حصارًا في منطقة حيوية من التجارة العالمية كانت ضد ألمانيا وحلفائها خلال الحربين العالميتين الأولى والثانية — وكانت هذه صراعات وجودية حقيقية لم تسعَ بريطانيا إليها، بل كانت حروبًا اختيارية لأهداف غير واضحة وغير مدروسة وغير واقعية.
أحد جوانب وصاية الإمبراطورية البريطانية على التجارة الدولية كان قمع البحرية الملكية للقرصنة، وهو دور ورثته البحرية الأمريكية أيضًا. في الخليج العربي الجنوبي الشرقي — المعروف للبريطانيين في القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر باسم “ساحل القراصنة” — كانت هذه الاستراتيجية تتضمن إجبار المشيخات العربية المحلية على توقيع معاهدات مع بريطانيا ومع بعضها البعض، والتي تضمنت التخلي عن القرصنة.
أدت هذه “الهدن” إلى أن تُسمى المنطقة تحت الإشراف البريطاني بـ “الدول المهادنة” أو “عمان المهادنة”. بعد انتهاء الحماية البريطانية في عام 1971، اجتمعت هذه الدول لتشكيل دولة الإمارات العربية المتحدة. ومع ذلك، لم تعد هذه الدول إلى ماضيها القراصني (ما لم يتم تضمين غسيل الأموال في دبي تحت هذا العنوان).
لذلك، استخدمت الإمبراطورية البريطانية القوة وتهديد القوة لخلق النظام الإقليمي في الخليج. أصبحت الولايات المتحدة، من خلال أفعالها الخاصة ومن خلال الترخيص الذي منحته لإسرائيل، قوة من الفوضى في الخليج العربي والشرق الأوسط ككل — والأضرار الاقتصادية الناتجة ليست إقليمية بل عالمية.
بالمقابل، بدأت الصين تبدو كنموذج للحكمة والمسؤولية. المنطقة الوحيدة التي تصرفت فيها بشكل عدواني كانت في جيرانها المباشرين — وحتى هناك، ورثت مطالبها الإقليمية من حكومات صينية سابقة. الوحيدة التي يمكن اعتبارها غير شرعية حقًا وفقًا للمعايير العالمية والتاريخية هي المطالبة بكامل بحر الصين الجنوبي.
لا ينبغي لأي دولة في إفريقيا أو أوروبا أو أمريكا اللاتينية أن تخشى الهجوم من الصين أو حليف صيني. في الشرق الأوسط، على الرغم من كل الحديث في واشنطن عن “تحالف الاستبداد” أو “محور الاضطراب”، كانت بكين حتى الآن حذرة من تسليح إيران، وعدم إثارة النزاعات الإقليمية أو استغلال صعوبات أمريكا في المنطقة.
كما يحب الصينيون أن يؤكدوا في السر، فإن مصلحتهم الحيوية الوحيدة في الشرق الأوسط هي التدفق الحر والآمن للطاقة وغيرها من السلع الحيوية مثل الأسمدة، وهو تجارة يجب تأمينها من خلال السلام الإقليمي. هذه مصلحة يتشاركونها مع الشرق الأوسط وبقية العالم. كانت أكبر مبادرة سياسية للصين في المنطقة محاولة في عام 2023 لتعزيز الأمن في الخليج من خلال تعزيز تطبيع العلاقات بين إيران والسعودية.
في كلمات وزير الخارجية الهندي السابق إس. جايشانكار في عام 2020، “على مدار العشرين عامًا الماضية، كانت الولايات المتحدة تقاتل لكنها لا تنتصر في الشرق الأوسط، وكانت الصين تنتصر لكنها لا تقاتل في الشرق الأوسط.”
تقدم الصين نفسها كقوة من أجل الاستقرار في العالم، والعديد من دول العالم تستمع لذلك. لقد أصبح المعلقون والمحللون في واشنطن مهووسين بشكل متزايد بسؤال متى وكيف تهدف الصين إلى استبدال الهيمنة العالمية للولايات المتحدة. لا تسعى الصين لذلك، على الأقل ليس بالشكل العسكري المفرط الذي مارسته واشنطن مؤخرًا. كما أن هذا هو السؤال الخاطئ الذي يجب طرحه. ما ينبغي على المؤسسة الخارجية والأمنية الأمريكية أن تسأله لنفسها ليس ما إذا كانت الصين تهدف إلى انتزاع الهيمنة الأمريكية، بل ما إذا كانت الولايات المتحدة تستحق الاحتفاظ بها.