أظهرت الهجمات الإيرانية على كردستان العراق نقاط ضعف الدفاع الجوي في المنطقة ذات الحكم الذاتي.
خلال الحرب بين إيران والولايات المتحدة وإسرائيل، استهدفت إيران وميليشياتها الشيعية العراقية منطقة كردستان العراق الشمالية بأكثر من 700 هجوم بالطائرات المسيرة والصواريخ، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 17 شخصًا وإصابة حوالي 100 آخرين. استهدفت الهجمات مجموعة واسعة من المواقع، بدءًا من المنشآت الدبلوماسية والعسكرية الأمريكية إلى البنية التحتية للطاقة، حيث تعتبر الشركات الأمريكية من أصحاب المصلحة الرئيسيين، بالإضافة إلى المواقع الصناعية، وقوات الأمن الكردية، والقوات الأوروبية، ومجموعات المعارضة الكردية الإيرانية الموجودة في شمال العراق، وحتى مسكن رئيس كردستان نيجيرفان بارزاني.
لحسن الحظ، تم اعتراض الجزء الأكبر من الطائرات المسيرة والصواريخ القادمة بواسطة أنظمة الدفاع الجوي الأمريكية والحليفة المتمركزة في أربيل. لم تكشف حجم وطبيعة هذه الهجمات عن نقاط ضعف كردستان فحسب، بل اختبرت أيضًا العلاقة بين الولايات المتحدة وكردستان، مما يبرز الحاجة إلى تعزيز وتعميق هذه الشراكة على مستويات متعددة.
حولت الهجمات المستمرة من إيران والفصائل المسلحة الشيعية العراقية فعليًا كردستان العراق إلى مسرح مركزي للصراع. وكان السبب في ذلك واضحًا: فإقليم كردستان هو الجزء الوحيد من العراق الذي تتواجد فيه القوات الأمريكية وأحد المناطق القليلة التي لا تخضع لتأثير طهران القوي.
بدت استهداف الأكراد جزءًا من استراتيجية إيران وميليشياتها العراقية المتحالفة الأوسع لتعظيم الفوضى والاضطراب. كان الهدف هو رفع المخاطر بالنسبة للولايات المتحدة وحلفائها من خلال جذب الأكراد إلى الصراع، خاصة في ظل التقارير السابقة عن عملية برية أمريكية وإسرائيلية محتملة تشمل مجموعات المعارضة الكردية الإيرانية (التي لم تتحقق في النهاية).
ومع ذلك، ما جعل هذا التوسع في الحرب ضد الأكراد جذابًا بشكل خاص هو ضعف كردستان: باستثناء أربيل، تفتقر معظم المنطقة ذات الحكم الذاتي إلى أنظمة الدفاع الجوي القادرة على اعتراض هجمات الطائرات المسيرة والصواريخ. جعل هذا الأكراد هدفًا أسهل من الشركاء الأمريكيين في الخليج، وكان بمثابة رسالة مفادها أن واشنطن لا تستطيع – أو لن – تحمي حلفاءها الإقليميين بشكل كافٍ.
بعيدًا عن الديناميات الإقليمية الأوسع وجهود إيران لإلحاق الضرر بالحلفاء الأمريكيين، يجب ألا تُغفل الدوافع المحلية لهذه الهجمات. بينما أثارت الفصائل الميليشياوية أيضًا الغضب في بغداد من خلال الهجمات على البعثات الدبلوماسية الأجنبية وقوات الأمن العراقية، فإن أفعالها في حالة كردستان تعزز في النهاية موقف بغداد تجاه الأكراد.
على مدى العقد الماضي، سعت الحكومة الفيدرالية في بغداد إلى إعادة مركزية السلطة عبر مجالات متعددة، متبعة حملة ضغط مستدامة ومتعددة الجوانب ضد إقليم كردستان، الكيان الوحيد المستقل في البلاد، لا سيما في المجالات المالية والاقتصادية. تعزز الهجمات التي تشنها الميليشيات هذه الحملة من خلال زعزعة استقرار المنطقة الكردية، مما يقوض قدرتها على الحكم ويزيد من اعتمادها على بغداد.
كانت الحرب ضد الأكراد أيضًا عرضًا لأزمة متعمقة داخل العراق ناتجة عن الوضع الغامض للفصائل المسلحة الشيعية. هذه الجماعات هي جزء لا يتجزأ من قوات الحشد الشعبي، وهي مؤسسة أمنية حكومية تطورت لتصبح وسيلة رئيسية للتأثير الإيراني في العراق. تهيمن الميليشيات على الحشد الشعبي في الممارسة العملية، حيث تستمد التمويل الحكومي والشرعية القانونية تحت مظلته بينما تحافظ على التنسيق العملياتي مع إيران.
تم الكشف عن هذه الولاء المزدوج بشكل صارخ عندما أطلقت الفصائل المسلحة طائرات مسيرة وصواريخ تحت تسميات واجهة مثل المقاومة الإسلامية في العراق—جزء من “محور المقاومة” الذي تقوده إيران—ومع ذلك ادعت وقوع إصابات نتيجة الانتقام الأمريكي الإسرائيلي تحت راية الحشد الشعبي. لقد مكنها هذا الوضع الهجين ككيانات مرتبطة بالدولة وموجهة خارجيًا من العمل باستقلالية وبدون عقاب، مما يقوض سيادة العراق ويعقد المساءلة. مع مرور الوقت، رسخت الميليشيات نفسها ليس فقط عسكريًا ولكن أيضًا سياسيًا داخل الدولة، مكتسبة نفوذًا عبر المؤسسات الحكومية وضعيفة قدرة تلك المؤسسات على التصرف ضدها.
لقد كانت استجابة الحكومة الفيدرالية العراقية قليلة الفعالية في معالجة التهديد الذي تشكله الميليشيات التي يمكن أن تعود بسرعة في أي مواجهة مستقبلية بين إيران والولايات المتحدة وإسرائيل. بينما ادعت بغداد، في حالة واحدة على الأقل—هجوم على القوات الفرنسية في كردستان—أنها اعتقلت المعنيين، إلا أنها فشلت إلى حد كبير في محاسبة هذه الفصائل عن مئات الهجمات الأخرى في جميع أنحاء العراق.
تجنبت بغداد حتى الخطوات الأساسية، مثل تحديد المسؤولية بوضوح عن الهجمات على أراضيها، وبدلاً من ذلك أصدرت بيانات غامضة تعكس مشكلة هيكلية أعمق: الدولة إما غير قادرة أو غير راغبة في فرض السيطرة الكاملة على الفاعلين المسلحين داخل جهازها الأمني. لقد خلق استمرار التمويل الحكومي، جنبًا إلى جنب مع غياب المساءلة الفعالة، بيئة تسمح لهذه الجماعات بالتصرف بدون عقاب.
فيما يتعلق بواشنطن، يجب أن يدفع هذا اللحظة إلى إعادة تقييم استراتيجي. لا ينبغي اعتبار الهجمات على كردستان حوادث معزولة، بل كجهد متعمد لاستهداف حليف قديم للولايات المتحدة أصبح ضعيفًا بالضبط بسبب تحالفه مع واشنطن.
في ضوء الاستجابة غير الفعالة من بغداد وزيادة إحباط واشنطن، ينبغي على الولايات المتحدة الضغط على الحكومة العراقية لتطبيق المساءلة الكاملة على الميليشيات. بينما قد تكون لدى بغداد أسباب مشروعة لتجنب المواجهة العسكرية المباشرة في هذه المرحلة، إلا أنها لا تزال قادرة على اتخاذ خطوات ذات مغزى، بما في ذلك تحديد المسؤولية بوضوح عن الهجمات، وقطع التمويل الحكومي، ومنع الفصائل السياسية من المشاركة في الحكومة.
ينبغي على واشنطن أيضًا دفع بغداد لرفع حملتها الفعلية من “الحظر والعقوبات” ضد كردستان، كما أقر مؤخرًا السفير توماس باراك، المبعوث الفعلي لأمريكا إلى العراق. لقد زادت هذه الحملة من آثار الحرب على الأكراد، مما أدى إلى توقف الحياة في المنطقة المستقلة تقريبًا.
في ظل التهديدات المستمرة من إيران ووكلائها العراقيين، إذا كانت العلاقة بين الولايات المتحدة والأكراد ستظل موثوقة ودائمة، فيجب أن تترافق مع دعم أقوى وأن تؤخذ إلى أقصى إمكانياتها. ويشمل ذلك توسيع نطاق تغطية الدفاع الجوي عبر جميع أنحاء منطقة كردستان، وعلى المدى الطويل، رفع القيود على توفير أنظمة الدفاع الجوي والأسلحة المتقدمة – بما في ذلك تمكين الأكراد من الحصول على أنظمة مضادة للطائرات المسيّرة – للرد بشكل أكثر حسمًا على الهجمات على أراضيهم وبنيتهم التحتية وحماية الاستثمارات التجارية الأمريكية هناك. دون اتخاذ مثل هذه التدابير، فإن الترتيب الحالي يواجه خطر أن يصبح أحادي الجانب، مما يعرض الأكراد للانتقام بينما يقدم ضمانات أمنية محدودة.
لا ينبغي النظر إلى الأكراد كعبء، بل كشركاء أمنيين وتجاريين ذوي قيمة. على مدى أكثر من ثلاثة عقود، حافظ الأكراد العراقيون على علاقة مستقرة وتعاونية مع الولايات المتحدة، مما وفر قاعدة موثوقة للوجود الأمريكي والانخراط في المنطقة، لا سيما ضد الجماعات الجهادية العابرة للحدود مثل تنظيم الدولة الإسلامية والقاعدة.
تقدم منطقة كردستان، التي تضم 6.5 مليون نسمة، أيضًا فرصًا كبيرة للأعمال التجارية الأمريكية، لا سيما في القطاعات الاستراتيجية مثل الطاقة والمعادن وتطوير البنية التحتية. لقد حان الوقت لكلا الجانبين للارتقاء بهذه العلاقة المتبادلة المنفعة إلى المستوى التالي وضمان عدم تقويض التهديدات من إيران وميليشياتها المتحالفة لها.