لا يهم نتيجة الصراع بين الولايات المتحدة وإيران، فإن الصين ستكون في وضع أفضل في نظام ما بعد الحرب بسبب قيادتها العالمية ليس فقط في الطاقة المتجددة والبطاريات، ولكن أيضًا في البنية التحتية الكهربائية وابتكار الطاقة.
لقد أدت إغلاق مضيق هرمز إلى أزمة للعديد من الدول المعتمدة على النفط والغاز الطبيعي المسال من الشرق الأوسط. بالإضافة إلى التدابير الفورية لتقليل استهلاك الطاقة، فإن الحرب الإيرانية تتسبب الآن في تسريع هذه الدول لخططها طويلة الأجل لبناء الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، وتركيب البطاريات لتحقيق التوازن في شبكاتها، وتوسيع دور المركبات الكهربائية.
الصين هي الفائز الواضح. تهيمن البلاد على جميع الصناعات الثلاثة وكانت تروج لها بالفعل بشكل مكثف في أسواق التصدير قبل الحرب. لكن هذه الميزة الكبيرة هي جزء فقط من قصة ما بعد الحرب. بكين أيضًا تحقق انتصارات في قطاعات التصنيع الأخرى والبنية التحتية الكهربائية بشكل عام، وتضع نفسها في موقع يمكنها من الفوز بالجيل القادم من تقنيات الطاقة. قد يكون تقدم الصين جيدًا للمناخ العالمي، ولكن مع مرور كل يوم من الأعمال العدائية وزيادة الطلب على الطاقة، فإنه يعمق التحدي الجيو اقتصادي الطويل الأمد للولايات المتحدة.
توضح الفلبين، الحليف التاريخي للولايات المتحدة، الآثار الفورية للحرب. مع استيراد 98 في المئة من نفطها من الشرق الأوسط، كانت الفلبين أول دولة تعلن حالة طوارئ طاقة وانتقلت إلى أسبوع عمل من أربعة أيام لتقليل الاستهلاك. وهي الآن تخطط لتسريع بناء مشاريع الطاقة المتجددة، على الرغم من أن هذه الاستراتيجية ستعمق اعتمادها على الصين، التي لديها نزاع إقليمي طويل الأمد معها. قال راهول أغراوال، مطور أحد أكبر المشاريع، لصحيفة وول ستريت جورنال إن تصاريح المشروع وصلت بعد أيام فقط من بدء الولايات المتحدة وإسرائيل قصف إيران، بدلاً من الأشهر المعتادة. “هذا ليس نظرية”، قال، “هذا يحدث بالفعل على الأرض الآن.”
تستند مكانة الصين المهيمنة في الألواح الشمسية، والبطاريات الليثيوم أيون، والمركبات الكهربائية (التي يسميها الرئيس شي جين بينغ “الثلاثي الجديد”) إلى قوى التصنيع الأعمق التي تغذي هذه المنتجات، مما يضاعف من مزايا الصين في التجارة بعد الحرب. العالم على دراية الآن بتحكم الصين في العناصر الأرضية النادرة والمغناطيسات التي تستخدمها، والتي تدخل في توربينات الرياح والمركبات الكهربائية، من بين أشياء أخرى. في المعادن وحدها، تمتلك الصين حصة سوقية متوسطة تبلغ 70 في المئة في تكرير تسعة عشر معدنًا حرجًا تتعقبها الوكالة الدولية للطاقة. كما أنها تصنع الحصة الأكبر من المواد الكيميائية وآلات الإنتاج التي يحتاجها “الثلاثي الجديد”.
الألمنيوم هو مثال على ذلك. هذا المعدن الخفيف له خصائص كهربائية وكيميائية وميكانيكية فريدة تجعله مثاليًا للاستخدام ليس فقط في “الثلاثي الجديد”، ولكن أيضًا في خطوط الطاقة والطائرات بدون طيار والعديد من الاستخدامات النهائية الأخرى. كما أن تكرير الألمنيوم يتطلب طاقة بشكل فريد، وهو السبب في أن البحرين والإمارات العربية المتحدة ودول الخليج الأخرى هي منتجون رئيسيون، على الرغم من أنها تبعد آلاف الأميال عن مناجم البوكسيت (خام الألمنيوم). لكن صادراتهم من الألمنيوم قد توقفت بسبب الحرب، مثل صادراتهم من الهيدروكربونات. الصين، حيث يقيم حوالي 60 في المئة من الإنتاج العالمي، ستكتسب مزيدًا من النفوذ كمورد موثوق ومنخفض التكلفة للألمنيوم.
الدول التي تسرع في اعتماد مصادر الطاقة المتجددة والبطاريات والسيارات الكهربائية ستحتاج أيضًا إلى تحديث وتوسيع شبكات الطاقة الخاصة بها بشكل أسرع. تشمل بعض المتطلبات الرئيسية خطوط النقل لنقل الطاقة من المساحات المفتوحة المشمسة والرياحية إلى المدن، والمعدات التي تتحكم في تدفقات الطاقة من وإلى البطاريات على نطاق الشبكة، ومحطات الشحن للسيارات الكهربائية. تمامًا كما “قفزت” الاقتصادات سريعة النمو من خدمة الهاتف الثابت إلى عصر الهاتف المحمول، ستقوم ببناء عدد أقل من خطوط الأنابيب ومحطات الوقود، والكثير من البنية التحتية الكهربائية إذا تجاوزت “دولة الكهرباء” “دولة البترول”.
باعتبارها الدولة الرائدة عالميًا في مجال الكهرباء، ستكتسب الصين ميزة كبيرة من قفزة الطاقة. بعد أن قامت بتطوير نظامها الكهربائي على مدار العقدين الماضيين، هي مستعدة لتوفير خطوط الطاقة والمحولات وغيرها من المعدات الشبكية لبقية العالم. كما أن الصين قادرة بشكل متزايد على توفير البرمجيات التي تسمح لمشغلي الشبكات بإدارة مزيج متنوع ومتغير من الموارد المتجددة وغيرها. ستقوم الشركات المملوكة للدولة الصينية حتى ببناء وإدارة شبكة إقليمية أو وطنية كاملة، كما تفعل في جميع أنحاء أمريكا الجنوبية وجنوب أوروبا.
أخيرًا، تشير استثمارات الصين في البحث والتطوير وإثبات التكنولوجيا (RD&D)، بالإضافة إلى خطط نشر تقنيات الطاقة الجديدة، إلى أنها ستعزز موقعها في المستقبل. حصة العلماء والمخترعين الصينيين من المنشورات عالية الجودة وبراءات الاختراع في هذه المجالات في تزايد. أعلنت الحكومة المركزية عن حوالي 150 مشروعًا كبيرًا لإثبات التقنيات الجديدة على نطاق تجاري في 2024 و2025. تضيف خطة الخمس سنوات الأخيرة، التي تم الانتهاء منها قبل أسابيع، الألمنيوم النظيف والهيدروجين الأخضر ومجموعة من التقدمات الأخرى إلى قائمة أولوياتها في تكنولوجيا الطاقة.
من المحتمل أن يؤدي التصدير المتسارع لنموذج الدولة الكهربائية في الصين إلى تقليل انبعاثات غازات الدفيئة الضارة بالمناخ على المدى الطويل. تعتبر المركبات الكهربائية عمومًا أنظف من نظيراتها التي تعمل بالاحتراق، على سبيل المثال، حتى عند أخذ الانبعاثات المتضمنة في بطارياتها بعين الاعتبار. ومع ذلك، في المدى القصير والمتوسط، من المرجح أن يؤدي الطلب المتزايد على الكهرباء إلى زيادة الاعتماد على الفحم، وهو أكثر أنواع الوقود الأحفوري تلوثًا. إن اعتماد الصين الكبير على الفحم لتوليد الطاقة بدأ فقط في التقلص بفعل مصادر الطاقة المتجددة، ولا يزال جزء كبير من قطاعها الصناعي الضخم يستخدم طرقًا كثيفة الانبعاثات.
من ناحية أخرى، من المحتمل أن يتباطأ التحول من الفحم إلى الغاز الطبيعي المسال، الذي كان أحد أكثر الطرق الواعدة لتقليل الانبعاثات العالمية على المدى المتوسط، بشكل كبير نتيجة للحرب. ستستغرق الأضرار المادية التي لحقت بمرافق إنتاج الغاز الطبيعي المسال في قطر عدة سنوات للإصلاح. ومع ذلك، قد يستغرق إصلاح الأضرار النفسية الناتجة عن قطع الممر، مهما كانت مؤقتة، وقتًا أطول.
يبدو أن الولايات المتحدة، من الوهلة الأولى، في وضع جيد لتولي هذه الفجوة. كان أكبر مصدر للغاز الطبيعي المسال في العالم بالفعل في عملية مضاعفة طاقته قبل الحرب. ومع ذلك، فإن النهج القسري الذي اتبعه الرئيس دونالد ترامب في الدبلوماسية قد يجعل العملاء المحتملين حذرين. لقد سعى بانتظام إلى الضغط على شركاء التجارة لتوسيع واردات الغاز الطبيعي المسال من الولايات المتحدة. وقد وضعت الحرب نفسها بشكل غير مسؤول أمن الطاقة لشركاء وحلفاء الولايات المتحدة في خطر. في الوقت نفسه، تقترح إدارة ترامب تخفيضات ضخمة في التمويل الفيدرالي للبحث والتطوير في مجال الطاقة، وقد دمرت الحوافز الضريبية لمصادر الطاقة المتجددة والمركبات الكهربائية، وهاجمت بعض التقنيات الناشئة مثل طاقة الرياح البحرية.
إذا كانت الجغرافيا السياسية المستقبلية محددة جزئيًا بالصراع من أجل النفوذ العالمي بين دولة كهربائية صينية ودولة بترولية أمريكية، فإن الحرب في إيران هي جرح ذاتي. في المدى القصير، ينطبق القاعدة الأولى في الحفر: “توقف عن الحفر.” على المدى الطويل، يجب على الولايات المتحدة أن تعترف بالحدود الخطيرة لنموذج الدولة البترولية المعتمد على الموارد وغير المستدام بيئيًا، وأن تنافس بشكل أكثر فعالية على القيادة في “عصر الكهرباء.”