بعد ثلاثة أسابيع من الحرب المشتركة بين الولايات المتحدة وإسرائيل على إيران، بدأت ملامح نمط مألوف وخطير في الظهور. قد تكون النزاع الحالي مختلفًا بشكل كبير عن الحروب الأمريكية في أفغانستان أو العراق أو فيتنام – إذ لم يتم حتى الآن استدعاء القوات البرية الأمريكية بأعداد كبيرة. لكن حرب إيران تشترك في واقع استراتيجي أعمق مع هذه الحروب السابقة. واشنطن مرة أخرى تقاتل قوة إقليمية أضعف دون أن يكون لديها أهداف واضحة، أو نظرية محددة للنصر، أو استراتيجية خروج قابلة للتطبيق.
النتيجة هي نوع مختلف من المستنقع، لكنه مستنقع nonetheless. قد تتعثر القوات الأمريكية في عمليات جوية وبحرية تستمر لعدة أشهر أو سنوات، مما يفرض تكاليف متزايدة على الاقتصاد العالمي، ويزعزع استقرار الشرق الأوسط الأوسع، ويؤدي إلى تكبد المدنيين في إيران وإسرائيل ولبنان وما وراءها خسائر متزايدة. كما هو الحال في النزاعات السابقة، فإن عدم التوازن في جوهر الحرب يصب في صالح الطرف الأضعف. لكي تنتصر الولايات المتحدة، يجب أن تحقق أهدافًا واسعة وغامضة – تغيير النظام أو إيران الضعيفة لدرجة أنها لا تستطيع زعزعة استقرار المنطقة أو تعطيل أسواق النفط العالمية. بالنسبة لإيران، قد تعني النصر ببساطة البقاء والقدرة على فرض تكاليف على الاقتصاد العالمي من خلال هجمات متقطعة تحد بشكل كبير من المرور عبر مضيق هرمز أو تلحق الضرر بالبنية التحتية النفطية الحساسة والحيوية في دول الخليج.
يبدو من الواضح بشكل متزايد أن الحملة الحالية من الضربات الصاروخية والطائرات بدون طيار التي تشنها الولايات المتحدة وإسرائيل ليست على وشك الإطاحة بالنظام المتجذر. كما أنها لن تقضي تمامًا على القدرات التقليدية لإيران بحيث لا تستطيع طهران التدخل في المرور عبر مضيق هرمز أو تهديد المنشآت الحيوية للتجارة العالمية في الطاقة. قد تشعر الولايات المتحدة الآن بالحاجة إلى التصعيد، محتملة استخدام القوات البرية للاستيلاء على المنشآت والأراضي الإيرانية أو دعم القوات الانفصالية في جميع أنحاء البلاد. لكن مخاطر هذه الأشكال من التصعيد تفوق بكثير مكاسبها المحتملة. في هذه المرحلة، مع اهتزاز الاقتصاد العالمي والشرق الأوسط في نوبات من الاضطراب، فإن أفضل رهان لواشنطن هو عدم الالتزام أكثر في حرب دخلتها بشكل متهور، بل إيجاد طريقة للخروج منها.
لا نصر في الأفق
منذ البداية، تم تعريف الجهد الحربي الأمريكي بعدم التناسق الاستراتيجي. عندما أطلق الرئيس دونالد ترامب العمليات العسكرية، فعل ذلك دون إعداد الجمهور الأمريكي أو توضيح مجموعة واضحة من الأهداف القابلة للتحقيق. كانت تصريحاته الأولية، التي ألقاها في منتصف الليل، تدعو الشعب الإيراني إلى الانتفاض والإطاحة بحكومتهم، مما وضع فعليًا تغيير النظام كمعيار للنجاح. كان ذلك معيارًا مرتفعًا للغاية – ومن المحتمل أن يكون غير قابل للتحقيق. كما أنه منح القيادة الإيرانية مسارًا بسيطًا نحو النصر: التحمل.
تشير التطورات المبكرة إلى أنه، إذا كان هناك شيء، فإن إجراءات الولايات المتحدة وإسرائيل قد عززت فعليًا السيطرة المتشددة. إذا كانت واشنطن والقدس تتوقعان أن تؤدي وفاة القادة الإيرانيين البارزين إلى انهيار الجمهورية الإسلامية، فقد ثبت خطأهما. لا شك أن قتل المرشد الأعلى علي خامنئي وغيرهم من المسؤولين البارزين قد أدى إلى بعض التحديات المتزايدة للنظام، لكن هناك القليل من المؤشرات على أن قوات الأمن بدأت تتراجع أو تنقلب ضد قادتها. لا يزال جهد إيران الحربي متماسكًا ويظهر هياكل واضحة من القيادة والسيطرة. لقد طورت الحكومة شبكة من المؤسسات التي استمرت في العمل في مواجهة الهجوم على قادتها. لقد قامت بتفويض السلطة لشن الهجمات، مما يسمح للجيش الإيراني بمواصلة الجهد الحربي حتى مع تعرض القادة والزعماء للاختيار.
class=”MsoNormal”>إن قتل خامنئي قد يجعل من الصعب، وليس سهلاً، تخفيف قبضة النظام على البلاد. قبل الحرب، اعتقد العديد من المحللين أن وفاة خامنئي المحتملة (كان مريضًا وعمره 86 عامًا) قد تفتح المجال لإعادة التقييم الداخلي. قد لا يؤدي ذلك إلى تحول ديمقراطي، لكنه كان يمكن أن يحقق تحولًا نحو قيادة أكثر براغماتية تعيد النظر في الموقف الإقليمي لإيران وطموحاتها النووية بهدف أكبر هو تحسين الوضع الاقتصادي للبلاد – فضلاً عن فرص بقاء الجمهورية الإسلامية على المدى الطويل.
لقد تم الآن تقريبًا إغلاق هذه الإمكانية. من خلال فرض انتقال القيادة في ظل ظروف ضغط شديد، عززت الحرب العناصر الأكثر تشددًا في إيران. ابن خامنئي، مجتبى، هو الآن القائد الأعلى. إنه متشدد وله علاقات وثيقة مع الحرس الثوري الإيراني. وقد فقد الكثير من عائلته بسبب الضربات الإسرائيلية. إن تعيينه كقائد أعلى ليس خطوة نحو التغيير أو أي تخفيف للنظام، بل هو ضمان للتجذر.
يبدو أن تغيير النظام الآن أقل احتمالًا في المدى القريب، لكن العديد من مؤيدي الحملة المشتركة بين الولايات المتحدة وإسرائيل لا يزالون يعتقدون أنها يمكن أن تنجح في الأسابيع القادمة في تحييد إيران كتهديد عسكري. منذ بداية الحرب، أكدت القوات العسكرية الأمريكية، على عكس الرئيس، على أهداف أكثر محدودية. لقد أصرت على أنها تركز على تقليل القدرات العسكرية الإيرانية، بما في ذلك القوات الصاروخية الإيرانية، والأصول البحرية، والبرنامج النووي، فضلاً عن قدرة طهران على تسليح وتدريب وكلائها الإقليميين. هذا الإطار أكثر واقعية من محاولة ترامب لتغيير النظام، لكنه يذكر بمشكلة مألوفة واجهتها الولايات المتحدة في الماضي في العراق وأفغانستان.
لشن حملات مكافحة التمرد في تلك البلدان، اكتشفت الولايات المتحدة أنها بحاجة إلى تحقيق سيطرة شبه كاملة على الأراضي، والحكم، والأمن من أجل إظهار للسكان أنهم يمكنهم الوثوق بالقوات الأمريكية وشركائهم المحليين. بينما كان طالبان في أفغانستان والتمرد السني في العراق يحتاجون فقط للاختباء بين السكان والحفاظ على مستوى من العنف يقلل من ثقة السكان وأمنهم. ديناميكية مماثلة تظهر الآن في الشرق الأوسط، وإن كانت في مجال مختلف.
بالنسبة لواشنطن وشركائها، يتطلب النجاح ضمان تدفق الطاقة بحرية، وحماية البنية التحتية الحيوية (خاصة تلك المتعلقة بالنفط في الخليج)، والحفاظ على الاستقرار الإقليمي. بالنسبة لطهران، قد يكون من الكافي بين الحين والآخر مهاجمة ناقلة عابرة في مضيق هرمز وإيقاف النقل عبر الممر الضيق، أو ضرب منشآت الطاقة في الخليج، أو شن هجمات صاروخية أو طائرات مسيرة تتجاوز دفاعات دول الخليج. حتى إذا تم اعتراض 90 في المئة من الهجمات الإيرانية، فإن العشرة في المئة المتبقية يمكن أن يكون لها آثار اقتصادية ونفسية كبيرة. إن ضربة واحدة ناجحة على ناقلة، أو منشأة نفطية، أو مركز تجاري تزعزع الأسواق العالمية وتغير تصورات المخاطر.
class=”MsoNormal”>هذه ليست حربًا تحتاج إيران إلى الفوز بها بشكل حاسم. كل ما تحتاجه هو إثبات أن الهدف الأمريكي المحدود المتمثل في تحسين الأمن الإقليمي – وهو هدف بعيد عن تغيير النظام – يفشل. حتى الآن، تمكنت إيران من الحفاظ على هجمات صاروخية وطائرات مسيرة متسقة لمدة ثلاثة أسابيع. حتى لو نفدت لديها الصواريخ بعيدة المدى ومنصات الإطلاق، لا توجد مؤشرات كثيرة على أن الولايات المتحدة وإسرائيل قادرتان على تقليل قدرات الطائرات المسيرة الإيرانية، والصواريخ قصيرة المدى، والألغام إلى الحد الذي لا يمكنها من إحداث الفوضى في محيطها المباشر وعبر الخليج. إن عواقب الحرب التي استمرت 12 يومًا في يونيو الماضي تعليمية. بعد قصف الأهداف الإيرانية، أعلنت إسرائيل والولايات المتحدة أن قدرات إيران قد تراجعت بشكل كبير. لكنهما اكتشفا قريبًا أن إيران كانت تعيد تسليح نفسها بمعدل أسرع بكثير مما كانا يتصوران.
فخاخ التصعيد
في مواجهة هذه الديناميكية، قد تغري الولايات المتحدة بالتصعيد لإعادة تأخير البرنامج النووي بشكل دراماتيكي، أو إجبار إيران على وقف هجماتها على جيرانها، أو محاولة الإطاحة بالنظام بشكل علني. في النزاعات السابقة، مثل العراق وفيتنام، غالبًا ما كانت الولايات المتحدة تعالج الوضع المتدهور من خلال تكريس المزيد من الموارد للقتال في محاولة لسحب النصر من فم الهزيمة. في هذه الحالة، كما هو الحال في معظم الحالات، فإن الخيارات المتاحة غير جذابة.
من خلال الاستيلاء على اليورانيوم المخصب بدرجة عالية من إيران، يمكن أن يحاول ترامب منح نفسه طريقًا لإعلان النصر من خلال الضرب مباشرة على البرنامج النووي الإيراني وقدرة إيران على بناء سلاح نووي بسرعة. يمكن للقوات الأمريكية الاستيلاء مباشرة على جزء من مخزون إيران من اليورانيوم المخصب بدرجة عالية المخزن حاليًا في أنفاق في أصفهان. سيسمح هذا على الأقل للولايات المتحدة بالادعاء بتحقيق استراتيجي واضح: حرمان إيران من مكونات نووية أساسية وتوجيه ضربة كبيرة للبرنامج النووي، الذي كان دائمًا محور سياسة الولايات المتحدة إن لم يكن محور هذه الحرب.
لكن هذه لن تكون عملية بسيطة. وفقًا للتقارير العامة، يتم تخزين اليورانيوم في شكل غاز في حاويات يصعب نقلها ويجب نقلها بحذر نظرًا لطبيعة المادة. علاوة على ذلك، من غير الواضح مدى سهولة الوصول إلى الأنفاق بعد الضربات السابقة في يونيو الماضي التي أغلقت المداخل. لن تكون هذه عملية سريعة، مثل الغارة التي قتلت أسامة بن لادن في 2011 أو الإطاحة برئيس فنزويلا نيكولاس مادورو في يناير. من المحتمل أن تتطلب القوات الأمريكية على الأرض لساعات أو حتى أيام.
ستحدث أيضًا على بعد مئات الأميال داخل إيران، في ما يُحتمل أن يكون أحد أكثر المنشآت دفاعًا في البلاد. من المؤكد تقريبًا أن أي عمل أمريكي لن يتمتع بعنصر المفاجأة نظرًا لأن إيران من المحتمل جدًا أن تتوقع مثل هذه العملية. ستتجمع القوات الإيرانية في المنطقة، مما يجبر الولايات المتحدة على إنشاء والحفاظ على محيط أرضي عميق داخل الأراضي المعادية محاط بمئات الآلاف من الجنود الإيرانيين. ليس من الواضح أن مثل هذه العملية ممكنة، ناهيك عن كونها حكيمة.
طريقة أخرى لكسر مقاومة النظام قد تكون من خلال استهداف شريان الحياة الاقتصادي لإيران. يمكن للولايات المتحدة الاستيلاء على جزيرة خارك، في الخليج العربي، التي تمر عبرها حوالي 90 في المئة من صادرات النفط الإيرانية. لقد نفذت القوات الأمريكية والإسرائيلية بالفعل ضربات ضد الدفاعات العسكرية في الجزيرة وقد كان ترامب وعدد من حلفائه يتحدثون علنًا عن إمكانية أخذ خارك. على عكس العملية الداخلية، يمكن تنفيذ الهجوم على خارك من خلال هجوم برمائي أو جوي، ونظرًا لأن الجزيرة ليست عميقة داخل إيران، فإنه من الأصعب على طهران الدفاع عنها وأسهل على القوات الأمريكية السيطرة عليها.
لكن العيوب المرتبطة بمحاولة السيطرة على الجزيرة كبيرة. أولاً، سيتطلب الأمر عملية عسكرية برية كبيرة للاستيلاء على منطقة محصنة جيدًا بحجم ثلث مانهاتن. على الرغم من أنه يمكن القيام بذلك، فإن العملية ستعرض بالتأكيد القوات الأمريكية للخطر، حيث قد تتكبد خسائر كبيرة. ثانيًا، قد يؤدي القتال في خارك إلى إلحاق ضرر كبير بالبنية التحتية النفطية الإيرانية، مما يدفع الأسعار العالمية إلى الارتفاع أكثر، وهو ما تسعى الولايات المتحدة لتجنبه.
الأهم من ذلك، أنه غير واضح ما الذي ستحققه السيطرة على الجزيرة من الناحية الاستراتيجية. النظرية الأساسية وراء مثل هذه المخاطرة هي أن الضغط الاقتصادي سيجبر إيران على تغيير سلوكها أو قبول شروط الولايات المتحدة. لكن النظام أظهر استعدادًا لتحمل ألم اقتصادي شديد، كما أظهر على مدار سنوات بعد أن كان في الطرف المتلقي للعقوبات الأمريكية. من المرجح أكثر أن تستجيب إيران بتصعيد الهجمات على البنية التحتية للطاقة الإقليمية.
تقدم الأحداث في الأسابيع الأخيرة لمحة عن هذه الديناميكية. بعد الضربات الإسرائيلية على حقل الغاز الجنوبي بارس في إيران، ردت إيران باستهداف البنية التحتية للغاز الطبيعي المسال في قطر، مما أدى إلى تعطيل 17 في المئة من طاقتها الإنتاجية لمدة تتراوح بين ثلاث إلى خمس سنوات. قد يؤدي الهجوم على خارك إلى تحفيز رد إيراني أكثر عدوانية من هذا النوع.
كما أظهرت إيران وعيًا حادًا بحساسية الولايات المتحدة تجاه أسعار النفط. تشير إجراءات إدارة ترامب نفسها، التي تشمل حتى تخفيف العقوبات على النفط الإيراني لتهدئة الأسواق العالمية، إلى مدى قلق ترامب من الارتفاع في أسعار النفط الذي نتج عن الحرب. لدى إيران حافز واضح للاستمرار في استهداف أسواق الطاقة.
يمكن أن تبدو نسخة أخرى من عملية خارك، ولكن دون استخدام القوات البرية، مشابهة لما هدد ترامب بالقيام به في 22 مارس: استهداف محطات الطاقة الإيرانية على أمل إجبار طهران على تغيير سلوكها. بالإضافة إلى إلحاق الأذى غير الضروري بالمدنيين وإمكانية انتهاك قوانين الحرب، لن تحقق مثل هذه الخطوة ما تأمل واشنطن في تحقيقه؛ بدلاً من الاستجابة لمطالب ترامب، من المرجح أن تستجيب إيران باستهداف منشآت مماثلة في دول الخليج.
إذا كانت محاولة القضاء بشكل حاسم على البرنامج النووي الإيراني وإضعاف إنتاجه النفطي ليست استراتيجيات قابلة للتطبيق، فقد يفكر المسؤولون الأمريكيون في خيار تصعيد آخر: تكثيف الجهود لزعزعة استقرار النظام من الداخل من خلال تسليح ودعم الجماعات المعارضة الداخلية. يمكن أن تشمل هذه الجماعات القوات الكردية في شمال غرب إيران، والمجموعات البلوشية على الحدود مع باكستان، وفصائل معارضة أخرى. يمكن للولايات المتحدة أيضًا محاولة استغلال الانقسامات داخل النظام نفسه، ربما من خلال العثور على جنرال غير راضٍ في الحرس الثوري الإسلامي للتعاون معه.
لكن هذه المقاربة تحمل خطر إنتاج ليس تغييرًا في النظام بل تفتيتًا وحربًا أهلية. النتيجة المحتملة ليست انتقالًا نظيفًا بل صراعًا متعدد الجوانب مطولًا مشابهًا للفوضى التي حدثت في سوريا وليبيا.
من المؤكد أن فاعلين خارجيين آخرين سيتدخلون في إيران الممزقة بالحرب. لن تقف تركيا مكتوفة الأيدي إذا اكتسبت الجماعات الكردية الإيرانية قوة. ستشعر باكستان بالقلق بشأن التمرد البلوشي. ستدعم دول الخليج فاعليها المفضلين. قد يؤدي ذلك إلى تدفق الأسلحة والتمويل إلى إيران، مما يخلق بيئة فوضوية وغير مستقرة للغاية.
قد تكون إسرائيل سعيدة لرؤية إيران ممزقة ومضطربة. لكن بالنسبة للولايات المتحدة، ستكون مثل هذه النتيجة كابوسًا. تقع إيران في مركز منطقة تشمل أفغانستان والعراق وباكستان. يمكن أن يؤدي الانهيار الداخلي الكبير إلى خلق مساحة للجماعات الإرهابية، وتعطيل التجارة الإقليمية، وتوليد عدم استقرار يتجاوز الحدود.
الحجة من أجل خروج محدود
بعد ثلاثة أسابيع من الحرب، تواجه الولايات المتحدة خيارًا صارخًا: الاستمرار في التصعيد بحثًا عن أهداف غير محددة أو إعادة التقييم والبحث عن مخرج. إن الخيار الأكثر حكمة هو الخيار الثاني. يجب على ترامب أن يعلن أن الجيش الأمريكي قد حقق بشكل كبير مجموعة أكثر محدودية من الأهداف العسكرية – تقليل قدرات إيران – وأن يشير إلى استعداده لوقف المزيد من التصعيد. يجب أن يرافق هذه الرسالة ضمانات وتصريحات عامة بأن الولايات المتحدة ستقيد إسرائيل وستدعم الهجمات المستقبلية على إيران فقط إذا استأنفت طهران برنامجها النووي أو شنت هجمات على الشركاء الإقليميين.
قد ترفض إيران مثل هذا العرض في البداية. لكن مع مرور الوقت، قد يؤدي الموقف الأمريكي الموجه نحو خفض التصعيد إلى تحويل الضغط الدولي نحو طهران. سيكون لدى الفاعلين العالميين الرئيسيين، بما في ذلك الصين وأوروبا ودول الخليج، جميعهم مصالح قوية في استقرار أسواق الطاقة، حوافز لدفع نحو إنهاء النزاع؛ وسيطبقون ضغطًا أكبر على إيران لخفض التصعيد أيضًا.
لا شك أن أيًا من هذا لن يشكل انتصارًا واضحًا. ستظل الولايات المتحدة متورطة في المنطقة، تدير إيران ضعيفة ولكن أكثر عدوانية. قد لا تكون العلاقات مع الشركاء في الخليج، الذين تأثرت علاقاتهم الاقتصادية والأمنية بتداعيات حرب لم يسعوا إليها، كما كانت من قبل. وستضع الموارد التي تم تحويلها إلى الشرق الأوسط لاحتواء إيران بعد الحرب، بالإضافة إلى الموارد التي تم إنفاقها خلال الحرب، الجيش الأمريكي بشكل أوسع في موقف دفاعي، خاصة في منطقة الهند والمحيط الهادئ.
لكن البديل – المراهنة على نتيجة حاسمة – ينطوي على مخاطر أسوأ بكثير. تقدم التاريخ الأمريكي أمثلة متكررة على الحروب التي تم الدخول فيها بثقة والخروج منها بصعوبة. في فيتنام والعراق وأفغانستان، قام القادة الأمريكيون بالتصعيد على أمل إنقاذ النجاح، فقط ليعمقوا من مأزقهم الاستراتيجي. أدى الخوف من الفشل وخطأ التكلفة الغارقة إلى دفع الولايات المتحدة إلى المزيد من المستنقع.
تقدم النزاع الحالي إغراءً مشابهًا. لكنه يقدم أيضًا فرصة لكسر هذا النمط. كانت حرب إيران خيارًا – خيارًا تم اتخاذه دون خطة واضحة لما سيأتي بعد ذلك. أصبحت عواقب ذلك القرار الآن واضحة. المهمة المقبلة ليست إنقاذ انتصار غامض ولكن للحد من الأضرار التي تلحق بالمصالح الأمريكية، واستقرار المنطقة، وحياة المدنيين في جميع أنحاء الشرق الأوسط.
سيتطلب ذلك قبول حقيقة غير مريحة. في حروب مثل هذه، فإن المسار الأكثر مسؤولية ليس الضغط للأمام بحثًا عن انتصار ولكن الاعتراف عندما تفوق التكاليف المكاسب – والخطوة إلى الوراء قبل أن يتحول النزاع المحدود إلى مستنقع شامل.