في أوائل عام 2020، كان عدد قليل من المحللين الجيوسياسيين أو الاقتصاديين يتوقعون الاضطراب العالمي الضخم الذي سيأتي من فيروس جديد في الصين، خارج مجموعة صغيرة من الخبراء الذين يركزون على الأوبئة. مع تحول الحرب في إيران إلى زعزعة أسواق الطاقة وسلاسل التوريد العالمية، يبدو أن معظم المحللين، بالإضافة إلى الأسواق، يتوقعون انتهاء الحرب قريبًا وعودة الاقتصاد العالمي إلى طبيعته. ومع ذلك، فإن مجتمع خبراء الشرق الأوسط يحذر بشكل متزايد ومقلق من أن الحرب ليس لها مسار واضح لإنهائها في المدى القصير. يبدو أن الولايات المتحدة ليس لديها “خيارات جيدة”، حيث قد تتمكن إيران من إبقاء مضيق هرمز مغلقًا أمام حركة التجارة التجارية إلى أجل غير مسمى. سيتأثر الاتحاد الأوروبي بشدة من جراء الاضطراب المطول في تدفقات الطاقة ويحتاج إلى تطوير خطة عمل جريئة وشاملة الآن.
يجب على أوروبا والعالم البدء في الاستعداد للتداعيات الاقتصادية الضخمة الناتجة عن الحرب. بالفعل، على الرغم من عدم اليقين الهائل، تتوقع منظمة التعاون والتنمية الاقتصادية أن ينخفض النمو الاقتصادي في منطقة اليورو (الذي كان ضعيفًا بالفعل) إلى 0.8 في المئة فقط في عام 2026، بينما ستتسارع التضخم بأكثر من 0.5 في المئة ليصل إلى أكثر من 2.5 في المئة هذا العام. إذا استمر اضطراب الطاقة، فإن التأثير سيتضاعف، مما قد يجعل هذه الأزمة الطاقية أسوأ من صدمات النفط في السبعينيات.
من الواضح الآن أن إزالة الكربون لم تعد مجرد ضرورة مناخية لأوروبا؛ بل هي مسألة أمن الطاقة. وهذا يعني تطوير سياسات جريئة توازن بين الاحتياجات الملحة للحظة—الحفاظ على النشاط الاقتصادي ومساعدة الأكثر ضعفًا—مع المصالح طويلة الأجل للاقتصاد الأوروبي: إزالة الكربون، التنافسية، ونمو الإنتاجية. تمامًا كما استجاب الاتحاد الأوروبي للأزمة الاقتصادية الناتجة عن كوفيد-19 ببرنامج ثوري—NextGenEU، وهو برنامج بقيمة 750 مليار يورو لتحفيز الانتعاش الاقتصادي—يجب على الكتلة أن تكون مستعدة مرة أخرى للعمل على نطاق مشابه.
ليست أزمة الطاقة الأولى في أوروبا
عانت أوروبا من أزمة طاقة كبيرة قبل أربع سنوات عندما غزت روسيا أوكرانيا وتوقفت تدفقات الغاز الطبيعي إلى أوروبا تقريبًا. ومع ذلك، كانت إحدى الدروس المستفادة من أزمة 2022 هي أن الاقتصاد الأوروبي كان أكثر مرونة مما توقع الكثيرون. في بداية الأزمة، قال أحد كبار لوبي البنوك الألمانية إن ألمانيا ستشهد ركودًا إذا فقدت الوصول إلى الغاز الروسي. ومع ذلك، لم يحدث ذلك. كانت لدى أوروبا القدرة على التصرف، حيث قامت بتحويلات مالية هائلة إلى الصناعة والمستهلكين، بالإضافة إلى التحول إلى استيراد الغاز الطبيعي المسال (LNG) من الولايات المتحدة وقطر. تمكنت ألمانيا وأوروبا من تجاوز الأزمة دون أن تشهد تراجعًا اقتصاديًا. بشكل عام، تباطأ النمو الاقتصادي الأوروبي، لكن مجموعة من التدابير الوطنية والأوروبية، وزيادة المدخرات، وتنويع الإمدادات ضمنت تجنب الركود.
بعد غزو روسيا لأوكرانيا، قلل صانعو السياسات الأوروبيون الاعتماد على الغاز الروسي من 40 في المئة إلى أقل من 10 في المئة في عام 2023. تعتمد أوروبا الآن على إمدادات أكثر تنوعًا، لكن هذه الإمدادات أكثر تكلفة وما زالت، كما يتضح من حرب إيران، معرضة للاضطرابات الجيوسياسية. الآن، يوفر الغاز الطبيعي المسال 60 في المئة من واردات الغاز الأوروبية، ارتفاعًا من 24 في المئة في عام 2021. ومع ذلك، فإن الاعتماد على الغاز الطبيعي المسال المستورد يعني أن أسعار الطاقة الأوروبية بالجملة أعلى بنحو ثلاثة أضعاف مما كانت عليه قبل الحرب. تحولت أوروبا من الاعتماد على خطوط أنابيب الغاز الروسية إلى الاعتماد على الغاز الطبيعي المسال الأمريكي والقطري، وهو تحول قدم مزايا جيوسياسية ولكنه ترك أوروبا معرضة للصدمات الخارجية في الإمدادات. أنفقت أوروبا مبالغ ضخمة لإنقاذ الصناعات المعتمدة على الوقود الأحفوري وتمويل مخططات أخرى، والتي، رغم تخفيفها التأثيرات قصيرة المدى للأزمة، زادت من الوضع المالي لأوروبا وعززت الاعتماد على مصادر الطاقة الخارجية المكلفة.
ومع ذلك، بعد الأزمة، لم تكتفِ أوروبا بشراء الغاز الطبيعي المسال – بل وسعت أيضًا بشكل كبير من نشر الطاقة المتجددة. نتيجة لذلك، أصبحت الاتحاد الأوروبي أفضل استعدادًا للتعامل مع صدمة النفط والغاز مقارنةً بما كانت عليه قبل أربع سنوات أو مقارنةً بالسبعينيات. زادت الطاقة الشمسية وطاقة الرياح من حوالي 20 في المئة إلى 30 في المئة من مزيج الطاقة في الكتلة بين عامي 2022 و2025، متجاوزة الطاقة الأحفورية كمصدر أكبر لتوليد الكهرباء في أوروبا. ومع ذلك، بدأت وتيرة الزيادة الآن في الاستقرار.
عندما يأتي الوقت، تأتي الكتلة
مع ارتفاع أسعار الغاز مرة أخرى بشكل كبير – حيث تضاعفت تقريبًا منذ بداية الحرب – ومن المحتمل أن تظل أسعار النفط فوق مستويات ما قبل الحرب لعدة أشهر قادمة، جنبًا إلى جنب مع احتمال ارتفاع أسعار الفائدة بسبب التضخم المرتفع، تحتاج أوروبا إلى نهج جريء لدعم اقتصادها، والتخفيف من تأثير ذلك على المواطنين والشركات، وبناء أمن الطاقة على المدى الطويل.
إن الدعوات لتخفيف الانتقال إلى الطاقة النظيفة، مثل إزالة الأهداف طويلة الأجل لخفض الكربون، لا معنى لها ولن تفعل شيئًا لمعالجة الأزمة الحالية. بدلاً من ذلك، تحتاج أوروبا إلى متابعة الانتقال بأسرع ما يمكن. إذا أثبتت هذه الأزمة الأخيرة أي شيء، فهي أن خفض الكربون لم يعد مجرد ضرورة مناخية لأوروبا؛ بل أصبح مسألة تتعلق بأمن الطاقة الصلب.
ومع ذلك، لا توجد حلول سحرية. في بيئة الركود التضخمي، تأتي كل استجابة اقتصادية مع تنازلات. بالإضافة إلى ذلك، تم وضع القدرة المالية لأوروبا تحت الضغط بسبب الاستجابة لـ Covid-19، وأزمة الطاقة، وجهود الحرب في أوكرانيا. ومع ذلك، في هذه الحالة، يمكن أن تكون الاستجابة المالية التي تحفز تقليل استهلاك النفط والغاز وسيلة لتقليل التضخم وكذلك لتحفيز الطلب على قطاع التصنيع المتعثر في أوروبا.
أولاً، يجب على أوروبا دفع حزمة مالية جديدة لتحفيز الكهرباء والتعامل مع صدمة صادرات الصين. يجب على أوروبا السعي لتقليل الطلب على النفط والغاز بشكل كبير من خلال إنشاء دعم للمستهلكين لشراء السيارات الكهربائية، وتركيب مضخات الحرارة، واستبدال الأجهزة التي تعمل بالغاز. بعض هذه التدابير موجودة بالفعل في الدول الأعضاء، ولكن هناك حاجة لدفع من بروكسل (ومن ميزانية الاتحاد الأوروبي) لتسريع نشرها، خاصة في المناطق الأكثر فقراً في الكتلة. لقد ظل انتقال الاقتصاد الأوروبي إلى الكهرباء ثابتًا، حتى مع التوسع الضخم في مصادر الطاقة المتجددة. يجب على الحكومات الأوروبية، بدعم من الاتحاد الأوروبي، تقديم مزيد من الحوافز في هذه المجالات. على وجه الخصوص، يجب أن تشجع هذه التدابير المستهلكين على اختيار المنتجات الأوروبية بدلاً من البدائل الصينية، خاصة في قطاع السيارات الكهربائية، الذي يشهد حاليًا تحولًا هيكليًا.
سيساعد ذلك في تقليل استهلاك النفط والغاز من خلال برنامج حوافز (استنادًا إلى الدخل)، بالإضافة إلى دعم التصنيع الأوروبي. سيكون ذلك بشكل عام مكافئًا لبعض جوانب قانون خفض التضخم الذي أقرته إدارة بايدن، وسيكمل بشكل كبير استراتيجية السياسة الصناعية للاتحاد الأوروبي. على سبيل المثال، في بلغاريا، أفقر دولة في الاتحاد الأوروبي، تتجاوز أكثر من 70 في المئة من المركبات على الطرق عمر الخمسة عشر عامًا، بينما لا تمثل السيارات التي تقل أعمارها عن خمس سنوات سوى 4.6 في المئة. كما أن بلغاريا لديها أدنى نسبة اعتماد للسيارات الكهربائية في الاتحاد. يمكن للاتحاد الأوروبي تقديم الدعم لبرنامج دعم للسيارات الكهربائية الأوروبية لتحديث أسطول المركبات وتوفير الموارد لبناء محطات شحن السيارات الكهربائية. تمامًا كما سعت أموال الهيكلية وأموال التماسك في الاتحاد الأوروبي إلى تحفيز النمو المتأخر، يجب أن تركز هذه التمويلات على تحفيز تحديث المناطق المتخلفة في الكتلة. ولكن سيكون لذلك أيضًا فوائد صناعية هائلة لقطاع السيارات الأوروبي، خاصة في ألمانيا. نظرًا لأن البنزين ووقود الغاز/الديزل مجتمعة شكلت ما يقرب من 90.0 في المئة من استهلاك الطاقة في النقل البري في الاتحاد الأوروبي في عام 2023، متفوقة بكثير على مصادر الطاقة المتجددة والوقود الحيوي التي بلغت 6.7 في المئة، فإن تسريع كهرباء هذا القطاع يمكن أن يخفف من آثار التضخم.
ثانيًا، يجب على أوروبا إعداد أوكرانيا لحرب طويلة مع روسيا. إن الحرب في إيران تعود بفوائد مالية وعسكرية هائلة على روسيا. زيادة أسعار الطاقة، كما خلصت مدرسة كييف للاقتصاد، قد تغطي تقريبًا تكاليف الحرب لروسيا هذا العام. كانت روسيا تواجه صورة مالية قاتمة للغاية، حيث كانت أسعار النفط الروسية تُباع بسعر مخفض يبلغ 40 دولارًا للبرميل. الآن، مع تجاوز أسعار النفط 100 دولار للبرميل ورفع العقوبات الأمريكية عن النفط، ستجد روسيا نفسها في وضع مالي مريح. إن المفاوضات الجارية لا تحمل أي آفاق للنجاح، خاصةً منذ أن اختفت أي حوافز اقتصادية كانت موجودة للتفاوض على إنهاء هذه الحرب. في الوقت نفسه، ستترك النفقات الضخمة للذخائر في الشرق الأوسط، خاصة للدفاع الجوي، القوات والمدن الأوكرانية في وضع ضعيف للغاية، حيث من غير المرجح أن تعطي الولايات المتحدة الأولوية لأوكرانيا أو أوروبا مع قدرتها الإنتاجية المحدودة. يقع عبء دعم أوكرانيا حاليًا على عاتق الدول الأوروبية الشمالية التي لديها القدرة المالية لدعمه. يجب أن تكون دعم جهود الحرب الأوكرانية مسؤولية مشتركة عبر الاتحاد الأوروبي. وبالتالي، فإن إصدار سندات يورو مشتركة لأوكرانيا لإنشاء صندوق تمويل مشترك سيوزع عبء التمويل بشكل أكثر عدلاً عبر الكتلة، حيث تأتي مدفوعات الفائدة من ميزانية الاتحاد الأوروبي، التي تساهم فيها الدول بنسبة من ناتجها المحلي الإجمالي. بدلاً من ذلك، يمكن للاتحاد الأوروبي أن يستولي على الأصول المجمدة لروسيا لدعم أوكرانيا وزيادة الإنتاج الصناعي الدفاعي الأوروبي.
ثالثًا، يجب على أوروبا تشكيل اتحاد طاقة أوروبي حقيقي وتمويل تحديث الشبكات والاتصالات. لا يزال قطاع الطاقة مجزأً على أساس وطني، مما يخلق كفاءات سوقية هائلة عبر أوروبا. يبقى معالجة هذا الأمر صعبًا سياسيًا، حيث قد تضيق قلة الترابط الفوائد أحيانًا على بعض الدول ذات أسعار الطاقة المنخفضة. ولكنها أيضًا تخلق نقاط ضعف خطيرة لأوروبا وتقلل من قدرتها على الصمود في حالة حدوث صراع عسكري. على سبيل المثال، أسعار الطاقة في إسبانيا أقل بكثير في المتوسط من الدول الشمالية بسبب استنفاد مصادر الطاقة المتجددة (بشكل رئيسي الرياح والطاقة الشمسية). ومع ذلك، فإن فرنسا، التي تسعى لتحقيق ميزة تنافسية، قد منعت تاريخيًا جهود إسبانيا لربط قدرتها الكبيرة على الطاقة ببقية أوروبا. تختلف أسعار الطاقة بالجملة بشكل كبير عبر أوروبا، مما يخلق تشوهات هائلة في السوق الموحدة. هناك جهود جارية من قبل الاتحاد الأوروبي لتحديث وتحسين اتصالات الشبكة. ولكن يجب على الكتلة زيادة التمويل الذي تقدمه بشكل كبير وكذلك الدفع من أجل البناء السريع والمستعجل. عندما ضربت أزمة الطاقة عام 2022، قامت ألمانيا، في غضون أشهر، ببناء البنية التحتية اللازمة لاستيراد الغاز الطبيعي المسال. يجب على أوروبا اعتماد نهج مماثل في نشر مصادر الطاقة المتجددة والبطاريات، مع توفير تصاريح وموافقات سريعة. بالإضافة إلى ذلك، يجب على الاتحاد الأوروبي تسريع إصدار التصاريح لتوسيع مصادر الطاقة المتجددة، والطاقة النووية، والبطاريات، وإنتاج الطاقة الجديد.
تُعد الأزمة الحالية في الشرق الأوسط تذكيرًا بأن الأمن الاقتصادي والجيوسياسي لأوروبا لا يزال مهددًا بشكل خطير من الصدمات الخارجية. لم يعد التلاعب في الهوامش أو الأمل في العودة السريعة إلى الوضع السابق قبل الحرب استراتيجية قابلة للتطبيق. لمواجهة هذه التهديدات المتزايدة، يجب على الدول الأعضاء التغلب على تردداتها التاريخية واحتضان التمويل المشترك الأوروبي، كما فعلوا لمعالجة جائحة Covid-19 وتمويل جهود الحرب في أوكرانيا. سواء من خلال إصدار سندات يورو إضافية أو توسيع الأموال المشتركة للاتحاد الأوروبي بشكل كبير، يجب على أوروبا حشد القوة المالية الجماعية لتسريع هذا الانتقال، ودعم أوكرانيا ضد روسيا المتعززة، وأخيرًا بناء اتحاد طاقة أوروبي حقيقي أقل اعتمادًا على الوقود الأحفوري. أثبتت أوروبا أنها كانت مرنة بشكل ملحوظ خلال أزمة الطاقة عام 2022، ولكن التنقل في هذه الحقبة الجديدة من عدم الاستقرار العالمي يتطلب الانتقال من التخفيف على المستوى الوطني إلى إجراءات جريئة ممولة جماعيًا. لقد مرت فترة التفكير السحري؛ حان الوقت لأوروبا المعززة والمزودة بالطاقة والموحدة ماليًا الآن.