على مدار ستة أسابيع من الحرب بين إيران وإسرائيل والولايات المتحدة، أثار ضبط النفس الذي أبدته المملكة العربية السعودية حيرة بعض المراقبين. بعد كل شيء، تسربت الحرب تقريبًا على الفور إلى الخليج العربي. أدت الهجمات الانتقامية الإيرانية على البنية التحتية في دول الخليج – ثم إغلاق طهران وفرض واشنطن الحصار على مضيق هرمز – إلى إنهاء نموذج أمني هيمن لعقود وساهم في الارتفاع المذهل لاقتصادات الخليج. على الرغم من أن المملكة العربية السعودية سمحت للقوات الأمريكية باستخدام قواعدها، إلا أنها امتنعت عن الرد المباشر على ضربات إيران. أصدرت تحذيرات دبلوماسية مقتضبة، لكنها، على عكس الإمارات العربية المتحدة، لم تدعُ إلى استمرار الحرب أو تعد بالانضمام إلى الحملة الأمريكية الإسرائيلية. وعلى عكس عمان وقطر، فقد قيدت جهودها الدبلوماسية تجاه إيران، بدلاً من ذلك دعمت بشكل ضمني جهود باكستان للتوسط في خفض التصعيد.
إن موقف الرياض هو، إلى حد ما، امتداد لاستراتيجية تحوط طويلة الأمد. تخشى المملكة العربية السعودية من إيران القوية جدًا؛ بعد انقطاع العلاقات في عام 2016، لم تقم الدولتان بتطبيع العلاقات الدبلوماسية حتى عام 2023، في اتفاق توسطت فيه الصين. ولكن منذ ذلك الحين، بدأت تخشى أيضًا من طموحات إسرائيل في الشرق الأوسط. لا تريد أن تصبح إيران أو إسرائيل هيمنة إقليمية. لقد عطلت الحرب التفاهم بين الرياض وطهران، لكن لا ترغب أي من العاصمتين في رؤية العلاقات تنهار تمامًا.
حتى الآن، اعتمدت الرياض موقف الانتظار والترقب. إنها حريصة على الحفاظ على وقف إطلاق النار مع الحوثيين، وهو نتاج تطبيع علاقاتها مع إيران. إن المشاركة المباشرة للمملكة العربية السعودية في الحرب ستدعو إلى هجمات حوثية، مما سيعرض صادرات النفط السعودية التي تمر عبر البحر الأحمر للخطر. لكنها تعرف أنها لا تستطيع الوثوق بالولايات المتحدة لضمان الأمن في الشرق الأوسط أيضًا. إذا تصاعدت إيران في هجماتها، مستهدفة البنية التحتية الحيوية السعودية، فقد تدخل الرياض الحرب، مستخدمةً قوتها الجوية وقدراتها الصاروخية.
ومهما كانت نهاية النزاع، فإن المملكة العربية السعودية تعرف أنه يجب عليها الحفاظ على اقتصادها واستقلالها الاستراتيجي. ستواصل البحث عن بعض الدعم من الولايات المتحدة، لكنها ستحتاج إلى تكملته بتعميق تحالفها الإقليمي مع مصر وباكستان وتركيا – والسعي إلى الاعتماد بشكل أكبر على الصين. وستحتاج إلى السعي إلى ترتيب جديد مع إيران لإدارة تداعيات الحرب. إذا تمكنت من القيام بذلك وجمع دعم جميع دول مجلس التعاون الخليجي (GCC) وراء موقفها (بما في ذلك الإمارات العربية المتحدة والبحرين، اللتين ضغطتا من أجل موقف أكثر عدوانية تجاه طهران)، فإن لديها فرصة لتعزيز قوتها الإقليمية والعالمية بعد انتهاء الحرب، وليس رؤيتها تتقلص.
خارج التوازن
لطالما فضلت المملكة العربية السعودية إيران ضعيفة ومحتوية، بحيث لا تهدد أمن الرياض أو خططها الاقتصادية. بعد الغزو الأمريكي للعراق في عام 2003، تابعت السعودية بقلق كيف زاد نفوذ إيران في العالم العربي. كان دعم الجمهورية الإسلامية للتمرد الحوثي في اليمن مصدر قلق خاص للرياض، مما دفعها للتدخل عسكريًا هناك، مما زاد من التوترات مع إيران. انهارت العلاقات الدبلوماسية الرسمية بين البلدين بعد أن هاجمت حشود السفارة السعودية في طهران في عام 2016، وبعد ثلاث سنوات، تعمقت الفجوة أكثر بعد أن هاجم الحوثيون – بناءً على طلب إيران – المنشآت النفطية السعودية، مما أدى إلى تعطيل نصف إنتاج البلاد من النفط لفترة قصيرة.
صدم الهجوم المباشر القادة السعوديين. لكن كذلك كان فشل الولايات المتحدة في الرد بقوة، حيث تجاهلت التزاماتها للدفاع عن شريكها وحماية أمن الطاقة العالمي. أقنعت تلك التجربة الرياض بأنها لا يمكن أن تعتمد على ضمانات الأمن الأمريكية. استثمرت في إنتاج الصواريخ الخاصة بها، وهددت بالحصول على أسلحة نووية، وتوجهت إلى بكين لمساعدتها في تطبيع العلاقات مع طهران. في الوقت نفسه، سعت السعودية إلى اتفاق دفاع رسمي مع الولايات المتحدة وتطبيع العلاقات مع إسرائيل.
قدم هجوم حماس في 7 أكتوبر 2023 على إسرائيل والرد العسكري الواسع من إسرائيل تحديًا جديدًا للسعودية. اعتبرت الولايات المتحدة أن التطبيع الدبلوماسي بين إسرائيل والسعودية شرطًا مسبقًا لاتفاق دفاع، لكن العمليات الإسرائيلية في غزة جعلت التطبيع مستحيلًا سياسيًا، على الأقل في المدى القريب. كما حولت حرب غزة إسرائيل إلى قوة عسكرية عازمة على تشكيل مستقبل الشرق الأوسط. كانت السعودية تخشى إيران، لكنها كانت أيضًا غير راغبة في أن تُقفل في نظام إقليمي يُحدد بالكامل من قبل إسرائيل. لتوسيع خياراتها، وقعت السعودية اتفاق دفاع مع باكستان العام الماضي. أصبح ذلك الاتفاق أساسًا لتحالف إقليمي أوسع، يشمل أيضًا مصر وتركيا، لردع واحتواء التهديدات لمصالح السعودية من كل من إيران وإسرائيل – وهو تنسيق مهد لجهود الوساطة التي قامت بها باكستان في النزاع الحالي. كانت العلاقات الثنائية بين الأربعة موجودة قبل الحرب الأخيرة، لكن فقط بعد الحرب اتخذت شكل محور متعدد الأطراف.
على الرغم من أن الرياض لم تكن ترغب في هذه الحرب، إلا أنها رأت أيضًا القليل من الفائدة في وقف إطلاق نار هش من المحتمل أن يؤدي فقط إلى جولات إضافية من القتال، مما يمدد تهديد الصراع المطول إلى أجل غير مسمى. لقد رفعت الضربات الأمريكية الإسرائيلية التي أزالت قادة إيران قبل الحرب من شأن شخصيات أكثر تشددًا وعسكرة، ونظرًا لأن إدارة ترامب لم تعلن عن استراتيجية متماسكة لإدارة الحرب أو حماية دول الخليج بشكل فعال من الانتقام الإيراني، فإن الرياض لا تثق في واشنطن لاستعادة الأمن الإقليمي بعد انتهاء النزاع. لم تسع دول مجلس التعاون الخليجي إلى اتباع نهج مشترك تجاه الحرب، وقد وضعت السعودية نفسها بين عمان وقطر – اللتين ابتعدتا عن النزاع وأعلنتا أنهما ستعملان مع إيران بعد انتهائه – والبحرين والإمارات العربية المتحدة، اللتين شجعتا إسرائيل والولايات المتحدة على إضعاف الجمهورية الإسلامية بشكل حاسم أو كسرها. (الفارق مع الإمارات العربية المتحدة حاد بشكل خاص: فقد هاجمت الإمارات منشأتين نفطيتين إيرانيتين في اليوم الذي اتفقت فيه إيران والولايات المتحدة على وقف إطلاق النار.)
تتمثل أولوية المملكة العربية السعودية في تجنب الانغماس في صراع يهدد بنيتها التحتية الحيوية واقتصادها وتطورها المستقبلي. ومع ذلك، إذا قامت إيران بشن هجمات أوسع على بنيتها التحتية، فقد تدخل الرياض الحرب؛ وإذا التزمت البحرين والإمارات العربية المتحدة تمامًا بمحاربة إيران، فقد يؤثر ذلك أيضًا على حساباتها. لكن الانضمام إلى الحرب قد يجبر المملكة العربية السعودية على التطبيع مع إسرائيل دون الحصول على تنازلات ذات مغزى بشأن القضية الفلسطينية، التي تهم الشعب السعودي والعالم العربي الأوسع الذي ترغب السعودية في قيادته. تعتقد المملكة أن إسرائيل ترى في الحرب وسيلة لجعل دول الخليج العربية تعتمد عليها وإدخال إيران والسعودية في صراع طويل الأمد، مما يعزز هيمنة إسرائيل ويقلل من دول الخليج إلى مجرد منتجين للنفط بلا أهمية استراتيجية.
حتى لو بقيت على الهامش وانتهت الحرب بسرعة، فإن المملكة العربية السعودية قد تجد نفسها أمام فوضى يجب إدارتها. فقد تستمر إيران، التي تعرضت للجرح ولكنها أصبحت أكثر جرأة، في تهديد جيرانها وأمن الملاحة في الخليج العربي. من جانبها، تفترض طهران أن هجماتها على دول الخليج لن تعيق التعاون المستقبلي. بعد حربها التي استمرت 12 يومًا مع إسرائيل في يونيو 2025، أبلغت إيران دول الخليج أنه إذا اندلعت الحرب مرة أخرى، فإنها سترد على الدول التي تستضيف قواعد أمريكية. وعندما استؤنفت الحرب في أواخر فبراير، قامت بأكثر من ذلك، مستهدفة البنية التحتية للطاقة والمواقع المدنية في الخليج وأغلقت مضيق هرمز.
تعتقد إيران أن الأضرار التي لحقت بعلاقاتها مع جيرانها في الخليج نتيجة الحرب لا تعادل الرسالة التي أرسلتها التصعيدات: أن التحالفات مع الولايات المتحدة لا يمكن أن تجعل دول الخليج آمنة. وتعتقد أنه بعد انتهاء الحرب، ستدرك دول الخليج أن ازدهارها الاقتصادي يتطلب منها الانخراط معها. وقد أدركت أن تأكيد السيطرة على مضيق هرمز يمكن أن يكون أداة استراتيجية قوية لردع العدوان المستقبلي. وقد أصبح من الشائع في دوائر السياسة في طهران أن إيران لو لعبت ورقة هرمز في وقت مبكر، لما واجهت عقوبات قاسية أو حرب في المقام الأول. كما أصبحت إيران واعية بإمكانيات المضيق كمصدر للإيرادات إذا فرضت رسومًا على التجارة البحرية كما تفعل مصر مع عبور قناة السويس.
قبل أن يبدأ الحصار الأمريكي، طرحت إيران فكرة أنها يمكن أن تدير مضيق هرمز بالتعاون مع عمان. مع مثل هذا الترتيب، يمكن لطهران تقييد وصول البحرية الأمريكية إلى الخليج العربي (وحتى كسر الحصار) والتفاوض على تنازلات اقتصادية وسياسية من الدول التي تعتمد على التجارة عبر المضيق. كما اقترحت أن الصين يمكن أن توسع من الدور الذي لعبته في التوسط للتطبيع بين الرياض وطهران. لكن الرياض حريصة على تجنب وضع تصبح فيه منطقة الشرق الأوسط ساحة للتنافس الأمريكي مع الصين وروسيا.
FRIEND ZONE
مواجهةً خيارين غير مقبولين – إما الخضوع لهيمنة إسرائيل على الشرق الأوسط أو قبول تهديد إيراني مستمر – تسعى الرياض لتعزيز موقفها من خلال إقامة تحالفات جديدة. بعد فترة وجيزة من بدء الحرب، اجتمعت مصر وباكستان والسعودية وتركيا في اجتماع طارئ لوزراء خارجية الدول الإسلامية، مما أدى إلى ظهور باكستان كوسيط. لا تخدم هذه الديناميكية السعودية فقط في إنهاء الحرب، بل تضمن أيضًا عدم استبعاد الرياض من أي اتفاق قد تعقده طهران وواشنطن. وإذا تعمقت العلاقات بين هذا الرباعي، فقد تمنح السعودية وزنًا استراتيجيًا يتجاوز مجلس التعاون الخليجي وظل الأمن الأمريكي. تمتلك مصر وباكستان وتركيا جميعها جيوشًا كبيرة تمتلك أسلحة متقدمة تكنولوجيًا. تمتلك باكستان أسلحة نووية، وتركيا هي عضو في الناتو.
من الواضح أن الرياض تبحث عن شركاء أمنيّين خارج واشنطن وتأمل أن تتمكن الدول الأربع من التأثير بشكل أكثر فعالية على إسرائيل والولايات المتحدة مما يمكن للسعودية أن تفعله بمفردها. قد تسعى للحصول على قدرات دفاعية بالطائرات المسيرة من قوى أخرى غير راضية عن عدم استقرار واشنطن – مثل كندا والدول الأوروبية. وقد بدأت بالفعل في القيام بذلك: في أواخر مارس، وقعت أوكرانيا اتفاقًا مع السعودية لمساعدة المملكة في دمج تكنولوجيا الطائرات المسيرة في أنظمة الدفاع الجوي. وإذا عزز الرباعي تعاونه في ردع الدفاع، ستكون السعودية في وضع أفضل للتكيف مع الأزمات المطولة والعمل كوسيط في مسارح أخرى مثل لبنان أو غزة.
ستحتاج السعودية أيضًا إلى تصور إطارها الخاص لأمن الخليج، وجمع الدول الخليجية الأخرى والرباعي لدعم اتفاق مع إيران حول الأمن البحري في الخليج. ستريد إيران من السعودية ضمان أن القواعد الأمريكية التي تستضيفها لن تُستخدم في هجمات على الأراضي الإيرانية. من جانبها، ستتوقع السعودية ضمانات بأن أراضيها لن تكون هدفًا للانتقام من إيران أو وكلائها. لكي يعمل مثل هذا الاتفاق لعدم الاعتداء، سيتعين على السعودية الاستثمار في جعل مجلس التعاون الخليجي مؤسسة متعددة الأطراف قادرة حقًا على تأمين المرونة الاقتصادية والدفاع لجميع أعضائها – وسيحتاج الاتفاق إلى تضمين ضمانات أمنية لدول مجلس التعاون الخليجي الأخرى التي تتبنى نفس الاتفاق. لقد سعت عمان وقطر بالفعل إلى نموذج من هذا القبيل في التعامل مع إيران ولم تتعرضا لهجمات على أراضيهما خلال الحرب الأخيرة؛ وقد ترى دول مجلس التعاون الخليجي الأخرى مصلحة في اتباع نفس النهج. بالطبع، قد ترى إسرائيل أن تحركات السعودية لتعزيز شراكاتها مع مصر وباكستان وتركيا والانخراط مع إيران ما بعد الحرب تشكل خطرًا. ولكن إذا أصبح الرباعي أكثر تأثيرًا بشكل ملموس وتمكن من صياغة اتفاق لعدم الاعتداء بين إيران والسعودية، فقد يعود ذلك بالفائدة على إسرائيل من خلال احتواء إيران ووكلائها والمساعدة في تمهيد الطريق للتطبيع السعودي الإسرائيلي.
تنظر الرياض إلى القيادة الجديدة في طهران بشك عميق، معتبرةً أنها أكثر تشددًا وتفتتًا. إنها شريك غير محتمل في تشكيل ترتيب أمني إقليمي قابل للحياة. لكن إيران والسعودية ستبقيان دائمًا جارتين؛ فالجغرافيا تحد من خياراتهما. البديل عن التعايش هو دورة مستمرة من الصراع التي ستقضي على كل من إيران ودول الخليج العربية.