无人机损坏了沙特三个泵站并迫使东西管线停运，布伦特油价飙升至每桶107美元以上。此次袭击暴露了老化基础设施和美国许可制度无法及时建设替代管道、备份或盟友补给线路的弱点。国会多年搁置改革。
许可改革成为安全考验
上月对沙特阿拉伯石油管道的无人机袭击凸显出老化基础设施正迅速成为能源安全的阿基里斯之踵，既因其年久失修又因其易受攻击。曾经在资助和建设方面处于领先地位的美国，如今难以在合理时限内完成类似工作。综观这些问题，决策者必须立即予以关注。
东-西原油管道建于1981年伊朗-伊拉克战争期间，长750英里，最大输送能力可达每天700万桶，将石油输至红海，绕过霍尔木兹海峡。由伊朗支持的民兵从伊拉克发射的无人机破坏了三座泵站，迫使该管线停运。布伦特原油价格迅速飙升至每桶107美元以上。该管道此后已以降低的运力重启，但全面修复可能需长达六周。国际能源署报告称，整个8月湾区每日仍有超过1000万桶产量处于离线状态，自2月以来，全球石油库存已减少超过5亿桶。全球石油缓冲在不断缩薄。
管道袭击暴露出日益紧缩的石油缓冲
令人不安的事实是，各国政府现在正在消耗其剩余储备。10月2日，七国集团同意在四个月内释放多达1亿桶石油，先从柴油开始。三天后，总统Donald Trump向任何买家开放了免税的红染柴油，并指示农业部确保农民仍能获得该燃料。这些措施对卡车司机和在收获期的农民是合适的工具，但这些行动是在消耗缓冲而非重建缓冲。
直到最近，美国的管道、电力线路和炼油厂运营者主要应对飓风和冰暴，但这种情况已发生变化。2021年5月，一次勒索软件攻击导致Colonial Pipeline停运，该管线输送了东海岸45%的燃料，这次事件表明键盘所能造成的破坏与飓风无异。此后，联邦机构警告称，中国国家级黑客已渗入美国的能源和供水系统。
这并不意味着更多的美国管道能够阻止海湾战争引发的能源价格飙升，因为石油在全球定价。管道是能源公路，将美国的供应运送到需要的地方。但宾夕法尼亚的天然气无法到达新英格兰——该地区仍因管道不足在冬季进口液化天然气——也无法迅速送达失去海湾供应的盟友，除非我们紧急完成这些管道。
建设基础设施已成为最难的部分。纽约监管机构在2016年通过拒绝水质证书阻止了Constitution Pipeline，其开发商在2020年放弃了该项目。Mountain Valley Pipeline 在2024年晚了六年才通过国会法案完工，耗资78.5亿美元，超过最初估算的两倍多。President Barack Obama 在2015年拒绝了Keystone XL，理由是它不符合国家利益。President Trump 在2017年批准了该项目，President Joseph Biden 则在2021年上任第一天撤销了该批准。
许可混乱阻滞重大项目
即便是位于马基诺海峡下方、将封闭自1953年以来沿湖床运行的双管线的Enbridge Line 5隧道，也等待了超过六年才获得联邦许可。在该许可到达的十二天前，密歇根州最高法院宣布该州自己的批准无效。
这并非左翼的单方面斗争。2025年8月，Interior Department 暂停了Revolution Wind——一座已获完全许可且已完成80%的海上风电场，直到一位联邦法官撤销该禁令。下一届政府或下一起诉讼可能撤销的许可只是一个选项，投资者会据此对风险进行定价。
这场运动的高潮出现在2016年的Dakota Access Pipeline抗议，当时受到Keystone XL斗争鼓舞的抗议者从全国各地飞来阻止一条石油管道。我在抗议期间访问了现场。几个月后，施工队清运出数百个垃圾箱的残骸，一个救助组织收留了在寒冷中被遗弃的两只狗和六只小狗。有些人做得更过分，一名活动人士后来因密谋破坏该管道而被判处八年联邦监禁。
不是选择撤退，管道开发商Energy Transfer提起诉讼，2025年北达科他州陪审团裁定Greenpeace负有责任，包括诽谤。一位法官随后将赔偿额减至345百万美元，Greenpeace已誓言上诉。随后，Greenpeace International请求荷兰法院就一已由美国陪审团裁决的行为作出裁定。五月，北达科他州最高法院禁止了将重审该裁决的那部分诉讼。
反对者的意见有其合理之处：2020年，一名联邦法官认定陆军工程兵团在未经法律要求的完整环境审查的情况下批准了该管道穿越Lake Oahe，2021年上诉法院也作出相同认定。话虽如此，对有缺陷审查的救济应是更快速、更完善的审查，而不是在石油开始流动八年多后再颁发新的通行权。
许可改革不能等待
两党都曾试图修补许可缺陷，尽管早期取得一些成功，但努力已停滞不前。2015年由奥巴马总统签署的FAST Act为重大项目设定了协调时间表，2023年由拜登总统签署的Fiscal Responsibility Act为环境审查设定了两年期限和页数上限。2024年，Manchin–Barrasso许可法案在参议院能源委员会以15比4通过，但未能进一步推进。去年十二月，由共和党人Bruce Westerman和民主党人Jared Golden领导的Standardizing Permitting and Expediting Economic Development Act在众议院通过，但在参议院仍陷入停滞。
参议院应审议众议院法案并尽快完成联邦许可的立法程序。这包括为法院和机构设定时限，限制各州利用《清洁水法》第401条以与项目无关的水务问题阻挠州际项目，并在颁发后保护管道或风电场的许可。沙特阿拉伯早在需要安全保障之前就建立了备用基础设施，参议院应在危机出现前给予美国同样的机会。