金·加塔斯（Kim Ghattas）新书将华盛顿在黎巴嫩的失败追溯至1982年入侵与马尔科姆·克尔未解的谋杀案。真主党诞生、海军陆战队兵营爆炸以及伊朗门等模式奠定了重复出现的轨迹，如今以色列再次轰炸黎巴嫩、真主党重建其军备。
黎巴嫩战场的回声跨越数十年
2006年7月中旬，NPR的外事编辑派我前往贝鲁特。以色列和真主党在武装分子从黎巴嫩发动越境袭击、造成8名以色列士兵死亡并俘获2名士兵后，爆发了全面战争。以色列的炸弹轰炸了黎巴嫩的港口、公路和桥梁，而真主党则向以色列北部倾泻导弹。以色列总理埃胡德·奥尔默特自信本国占优，想要一劳永逸地消灭真主党，并已说服乔治·W·布什政府暂时不呼吁停火。
我当时在旅馆房间和一名黎巴嫩翻译一起做报道，正对一篇稿子工作时，时任美国国务卿康多莉扎·赖斯出现在电视上，暗示这场冲突是重塑该地区的一个机会。她补充说，这些袭击——当时已导致300多名黎巴嫩人死亡，后来在黎巴嫩共造成超过1000人丧生并导致121名以色列士兵死亡——是“一个新中东的阵痛”。
翻译从电脑前抬起头，转向我。“阵痛？”她一边摇头一边问。“为什么总是要黎巴嫩当接生婆？”
为何黎巴嫩成为永久性战场
五十年来，黎巴嫩一直是中东的关键战场，处于以色列、伊朗、叙利亚和美国等力量为塑造或控制更广泛地区而竞争的地缘政治十字路口。在她的新书《最好的美国人：一起关于谋杀、战争与美国在中东自我瓦解的真实故事》中，Kim Ghattas认为，今天在该地区上演的许多政策和冲突都源自1980年代的黎巴嫩，尤其是以色列1982年的入侵。鉴于中东目前的局势——以色列继续争取安全和土地，伊朗利用真主党投射力量，以及黎巴嫩仍然是一个脆弱国家——这一观点具有先见之明。
Ghattas，一位出生于黎巴嫩的记者和评论员，展开了围绕1984年Malcolm Kerr谋杀案的国家动荡故事。Malcolm Kerr是一位美国的中东学者、贝鲁特美国大学校长，他在办公室外被枪杀。该书始于Kerr的遗孀Ann发来的电子邮件，询问Ghattas在撰写早期著作时是否发现了有关其暗杀的新信息。Ann掌握了关于谁杀害了她丈夫的线索，但对动机却没有清晰的答案。
Malcolm Kerr理解的东西 华盛顿从未理解
Kerr出生并在黎巴嫩度过了大部分童年。Ghattas将他描绘为一位阿拉伯学者，对中东有深刻了解，并直觉性地理解宗教狂热在该地区所扮演的角色。Ghattas写道，这与历届美国政府形成鲜明对比，这些政府一次又一次在伊朗、以色列和叙利亚面前被智取。
在1980年代，黎巴嫩陷入残酷的内战，这为Ghattas寻找Kerr凶手及其死亡原因提供了生动的背景。地区大国在该国内推行各自致命的议程，而以色列坦克横扫南黎巴嫩，直至抵达贝鲁特。Kerr的死亡被视为众多战时牺牲之一，因此未被调查。
该书对在此期间在黎巴嫩活动的交织致命对手——激进分子、宗教狂热者、刺客和政府——提供了详实且研究充分的档案。这些包括自1970年代早期起就驻扎在该国的巴勒斯坦解放组织（PLO）；亲伊朗的伊斯兰阿玛尔民兵；以及长期残酷控制黎巴嫩的叙利亚总统Hafez al-Assad及其子、继任者Bashar。
Ghattas还以人为本地描绘了受到当时劫机、汽车炸弹、劫持人质和内战影响的众多人物：一位寻找被绑架丈夫的妻子、一位著名黎巴嫩女歌星拒绝演唱直到杀戮停止，以及包括Kerr家人在内失去亲人的人的痛苦。
以色列入侵与真主党诞生
1982年战争的一个更为显著的后果是它促成了真主党——伊朗最有力的代理人之一——的出现。那年6月，以色列入侵黎巴嫩，试图驱逐雅西尔·阿拉法特及其巴解组织，后者一直在对以色列发动零星袭击。与此同时，伊朗新成立的伊斯兰政权通过叙利亚向黎巴嫩派遣了数百名战士和志愿者，以及少数几名神职人员。他们在贝卡谷地的巴尔贝克及其他地区为当地什叶派建立了训练营。随后更多的战士和准军事力量抵达，并以“真主党”（Hezbollah，或译“上帝党”）自称。
最初，Hafez al-Assad 对允许伊朗通过叙利亚输送部队和武器持谨慎态度，尽管两国在1979年伊朗革命后已成为盟友。但Assad 逐渐将真主党视为对以色列的有力威慑以及巩固其在黎巴嫩控制的一种手段。按 Ghattas 的说法，罗纳德·里根政府在1982年对入侵的默认上犯了战略性错误。当时以色列国防部长 Ariel Sharon 向美国描述这是一项将PLO从黎巴嫩驱逐出去的有限行动，而并非后来事实证明的对贝鲁特的大规模进攻。书中有一些令人瞩目的片段，突显以色列对华盛顿的影响力。
美国驻黎巴嫩大使 Robert Dillon 紧急致电国务院，称自己正目睹以色列坦克和军队进入贝鲁特，但值班接线员告知他特拉维夫已保证以色列军队并未在那里。几周后，里根的中东特使 Philip Habib 致电华盛顿，称以色列打破停火并在轰击贝鲁特。当华盛顿告知他以色列否认这一说法时，Habib 把电话伸出窗外，正好有两辆坦克开火，从而证实了他的说法。
贝鲁特爆炸粉碎了美国的无敌神话
美国被拉入黎巴嫩泥潭，以帮助控制以色列入侵所引发的反弹，白宫担心这可能演变成另一场阿以战争。华盛顿于1982年8月部署海军陆战队作为维和部队，以协助监督PLO从黎巴嫩撤往突尼斯，并控制黎巴嫩各派之间的战斗。第二次海军陆战队部署发生在1982年9月，由以色列支持的黎巴嫩法郎日军在 Sabra and Shatila 难民营的屠杀之后，该屠杀在三天内在贝鲁特造成约3,500名巴勒斯坦人和黎巴嫩什叶人的死亡。
然而，美国在黎巴嫩的介入以悲剧为伴，最终刺破了华盛顿不可战胜的光环。1983年4月，一辆装满炸药的皮卡冲撞了贝鲁特的美国大使馆，造成63人死亡，其中包括17名美国人。那年10月，一名自杀式炸弹袭击者引爆了一辆装载炸药的卡车，驻地营房坍塌，241名美国军人死亡。四个月后，里根宣布任务结束。
华盛顿的声誉在伊朗门事件中再次受挫。1986年，曝光出里根秘密批准了一项向伊朗出售美制武器的计划，目的是促使被真主党扣押的七名人质获释。美国官员还将此次销售的收益挪用，用以资助尼加拉瓜反对左翼桑地诺政府的康特拉力量。这一丑闻使华盛顿陷入数月困境，并在盟友中留下了对美国可信度的长期疑问。它也明确表明，劫持人质具有利润性，并在与美国打交道时为真主党提供了筹码。
伊朗门事件教会了真主党如何利用筹码
在此期间，马尔科姆·柯尔的家人继续寻找他被杀的线索。安德鲁·柯尔，他最小的儿子，在克林顿政府期间担任国家安全委员会初级职员时，偶然发现了机密信息。那是一份拦截到的对话记录，记录中两名伊朗行动人员告诉驻大马士革的伊朗大使Ali Akbar Mohtashemipur，他们已杀死了柯尔。该文件直接证明了伊朗的参与，包含了其父死亡的手段和方法，但并未给出关于动机的明确答案。
直到今天，仍无人因这起谋杀案受审，但在为她的书进行研究时，Ghattas 发现 Kerr 被杀与他调查大学同事 David Dodge 被绑架一案之间存在关联。尽管 Ghattas 揭示了许多细节，Kerr 死亡的核心谜团仍然存在。
数十年来，Ghattas 指出，伊朗的隐蔽行动和致命野心持续不断，且常与其他行动者协同行动。她写道，Bush 决定入侵伊拉克不仅进一步侵蚀了美国在该地区的地位，还吸引了其注意力，使伊朗“从巴格达到贝鲁特实际上获得了解放”。这使真主党得以扩充其战斗力并在黎巴嫩巩固权力与合法性。2006 年，真主党武装伏击以色列士兵，部分目的是迫使以色列释放被关押在以色列监狱的黎巴嫩和阿拉伯囚犯。以色列将此次袭击视为消除伊朗强大代理力量的机会，但为期一个月的战争以停火告终。
黎巴嫩战场等待另一位 Kerr
2023 年 10 月 7 日哈马斯对以色列的袭击，给予在任总理 Benjamin Netanyahu 领导下的以色列另一次重塑该地区的机会，正如 1982 年 Sharon 所为。在该伊朗支持的武装组织发动袭击后不久，造成约 1,200 人在以色列丧生并有 251 人被绑架，以色列军方对加沙发起毁灭性攻势，夷平整个街区并切断巴勒斯坦人的电力、食物和燃料。
在真主党发动跨境袭击后，战争的第二战线打开。以色列军队进入黎巴嫩南部，摧毁了真主党大部分军事能力并击毙其数名领导人，包括总书记 Hassan Nasrallah。以色列还轰炸了叙利亚的伊朗武器库和其他目标。被削弱的真主党无法或不愿支撑 Bashar al-Assad 的政权，后者迅速倒台。伊朗的代理人网络开始瓦解。
在2024年，黎巴嫩与以色列之间脆弱的停火被打破，此前美国和以色列在2月对伊朗发动了一场选择性战争，进行了一系列打击并杀死了伊朗最高领袖阿亚图拉 阿里·卡姆内伊。为支持伊朗，真主党向以色列发射了大量导弹，以色列军方则以对南黎巴嫩的残酷攻势进行报复。在持续的行动中，至少有4,300名黎巴嫩人被杀，超过100万人流离失所，这场行动被拿来与以色列1982年的入侵相比较。
伊朗——在军事上远为薄弱的一方——在与以色列和美国的冲突中凭借其对霍尔木兹海峡的控制获得了杠杆作用。如今已进入第九个月的战争导致全球能源紧张，动摇了联盟关系，并削弱了美国的信誉。黎巴嫩仍陷于由外部势力策划的冲突之中。真主党正在再次重建其武力。历史在中东常以某种方式重演。
华盛顿在应对这一泥潭时严重缺乏的是像Kerr那样的人物，一位历史学家兼他的朋友同事Kamal Salibi曾称之为“来中东的最优秀的美国人类型”——一位既忠于该地区，又对该地区与美国的关系有清晰认识的人。