美国的页岩繁荣降低了对中东石油的依赖，然而伊朗封锁霍尔木兹海峡仍引发全球油价震荡。西半球的产出无法阻止此类中断，因此华盛顿必须通过与以色列、阿拉伯国家及印度的合作来降低保护核心利益的成本。
中东战争为何反复发生
“我是一个失败者，是你们把我变成了失败者，”比尔·克林顿在2001年1月对亚西尔·阿拉法特说，当时这位巴勒斯坦领导人拒绝了以色列政府可能给予巴勒斯坦人的最好和平提议。
从那时起，中东就令美国总统感到困惑和恼火。一场不当的伊拉克战争主导了乔治·W·布什的总统任期。巴拉克·奥巴马在很大程度上因早期反对布什的战争而当选，但他不得不派军队重返伊拉克以应对伊斯兰国的崛起。乔·拜登在阿富汗撤军的失误损害了他的支持率，他对加沙冲突的处理在民主党内引发了一场至今未平息的内战。
而现在，唐纳德·特朗普在伊朗的战争严重削弱了他的支持率，并且没有结束的迹象。
每位总统都梦想撤出
自乔治·W·布什以来的每一位总统进入白宫时，都希望限制美国在中东的风险和成本。随着国内财政趋紧，以及遏制中国野心的代价上升，减少美国在中东影响力的目标变得更具吸引力。
这种撤出的渴望是可以理解的。在过去一代人中，美国在该地区的承诺负担不断增加。在中东以外，美国自越南战争以来已经超过半个世纪没有打过重大战争。在中东，我们经历了1991年海湾战争、2001-21年的阿富汗战争、2003-11年的伊拉克战争、2011年的利比亚干预、与ISIS的冲突，以及现在2026年特朗普的伊朗战争。
对石油的依赖尚未消失
然而，随着美国在中东的承诺扩大，我们对中东石油的需求已减少。页岩革命已将美国变为能源大国，产油量超过沙特阿拉伯。西半球的石油产量超过中东。诸如加拿大、委内瑞拉、圭亚那、巴西和阿根廷等国不断增加的化石燃料产出，应进一步巩固西半球的领导地位。
鉴于这种情形，人们会问为什么我们要花费数十亿甚或数万亿来维持一个我们并不需要其石油资源的地区的治安。对许多人，尤其是极右和极左而言，答案是由美国犹太人领导的以色列游说团，他们据称不顾美国需要付出多少国库与鲜血来保护犹太国家。
因此，对明显无用且不必要的中东战争的厌倦，正在加剧国内反犹主义的上升潮。
霍尔木兹仍决定全球价格
然而中东仍然重要。西半球在2025年可能开采了大约37.4%的世界石油，而中东仅约30.9%，但当伊朗实际上封锁霍尔木兹海峡时，今年一次价格冲击仍在全球回荡。类似的冲击也影响了全球农户，因为中东的尿素和磷肥出口下降。
并不是说西半球的产量无关紧要。中东在2025年仅生产了世界天然气的18.1%，而西半球为35.2%。许多美国和加拿大的消费者仍然享有相对合理的天然气价格，而依赖中东天然气的国家则在努力寻找足够供应。
不幸的是，即便来自委内瑞拉和圭亚那的产量增加，也不会使石油市场更像天然气市场。如果美国能源信息署的预测准确，西半球化石燃料产量的预计增长不足以阻止来自中东的价格冲击。其他地区更多的产量会赋予我们在处理中东政治时更大的灵活性，但在可预见的未来，美国的安全和经济利益将持续使我们保持参与，不管两党中有多少总统梦想置身事外。
中东战争需要更聪明的战略
美国人不应幻想从中东脱身，而应更认真思考如何以最低的风险和成本维护我们的核心利益。冷战期间，美国在该地区保障了关键利益，而没有陷入长期军事介入。我们需要在不牺牲仍然重要的利益的前提下，减轻我们承诺的负担。
促进以色列与关键阿拉伯国家之间更聪明的安全合作将继续是美国的重要目标，但还有另一个国家可以发挥作用。印度与美国在中东的利益大体一致。除了保障能源供应外，印度还十分关切在波斯湾工作的数以百万计本国公民。与以色列加深防务和科技联系以及对恐怖主义的共同担忧，使印度致力于推动阿拉伯国家与以色列之间的合作。而随着巴基斯坦与中国紧密结盟，印度在遏制巴基斯坦在中东影响力方面的利益也与美国对北京的关切相一致。
特朗普先生有一个改造美国在这一复杂地区政策的历史性机会。希望他能充分把握。