مسابقه تسلیحاتی خلیج وارد مرحله جدیدی می‌شود
برای دهه‌ها، کشورهای عربی خلیج فارس در حال خرید پیشرفته‌ترین سیستم‌های نظامی و دفاعی از متحدان غربی خود بوده‌اند و این منطقه را به یکی از سودآورترین بازارهای دفاعی جهان تبدیل کرده‌اند. با این حال، این خریدها آنها را در برابر حملات اخیر ایمن نکرده و معضلی اساسی را به وجود آورده است: آیا باید به خرید سلاح‌ها و فناوری‌های پیشرفته ادامه دهند که به عنوان خریدهای جذاب توسط پیمانکاران و تأمین‌کنندگان تسلیحاتی غربی معرفی می‌شوند؟ این سلاح‌ها چگونه آنها را در جنگ کنونی ایمن کرده‌اند و در درگیری‌های آینده به چه نوع دفاعی نیاز خواهند داشت؟ در نهایت، چگونه می‌توانند هزینه‌های نظامی-امنیتی را با نیازهای مالی اولویت‌های اقتصادی و اجتماعی داخلی خود متوازن کنند؟
تهاجم عراق به کویت در سال 1990 نقاط ضعف در معماری امنیتی منطقه‌ای را نمایان کرد: کمبود نیروی انسانی، عمق استراتژیک، ساختارهای فرماندهی، دسترسی به اطلاعات و قابلیت‌های هشدار اولیه. در حالی که دفاع‌های کویت در عرض چند ساعت فروپاشید، منطقه وسیع‌تر عربی خلیج نیز مکانیزم‌های نظامی یکپارچه‌ای برای پاسخ جمعی نداشت. آزادی کویت به رهبری ایالات متحده مزایای نیروی هوایی، پنهان‌کاری و ارتباطات پیشرفته را نشان داد.
سلاح‌های پیشرفته خطرات پنهانی دارند
در سال 2003، ارتش ایالات متحده توانست با سرعت قابل توجهی بغداد را تسخیر کند و کشورهای عربی خلیج فارس را متقاعد کند که تحول نظامی از طریق برتری فناوری، مهمات هدایت‌شونده دقیق و اطلاعات می‌تواند نقاط ضعف جمعیتی و ژئوپلیتیکی را جبران کند. نتیجه این امر امضای توافق‌های دفاعی چند میلیارد دلاری با ایالات متحده، بریتانیا و فرانسه بود. با این حال، دهه‌های بعد نشان داد که سلاح‌های پیشرفته و گران‌قیمت همچنین نقاط ضعفی دارند که پاسخ‌های نامتقارن می‌توانند از آنها بهره‌برداری کنند یا آنها را دور بزنند و در عین حال بارهایی برای ضامن‌های امنیتی ایجاد کنند.
انتقال تسلیحات وابستگی را قفل می‌کند
برای ایالات متحده، انتقال تسلیحات فراتر از معاملات تجاری بود؛ این امر گسترش امنیت ملی، منافع استراتژیک، سیاست خارجی و امنیت اقتصادی بود. در حالی که دفاع‌ها را تقویت کرده و رابطه نهادی بین ایالات متحده و متحدان خلیجی خود را عمیق‌تر می‌کردند، پیمانکاران دفاعی همچنین مشتریان عرب خلیج را به دهه‌ها آموزش، مهمات، نگهداری، قابلیت همکاری و به‌روزرسانی قفل کردند.
داده‌های مؤسسه تحقیقات صلح بین‌المللی استکهلم نشان می‌دهد که شش کشور عربی خلیج فارس تقریباً ۲۰ درصد از واردات جهانی تسلیحات عمده را در سال‌های ۲۰۲۱ تا ۲۰۲۵ به خود اختصاص داده‌اند. عربستان سعودی به تنهایی ۶.۸ درصد؛ قطر ۶.۴ درصد؛ و کویت ۲.۸ درصد را به خود اختصاص داده‌اند. عربستان سعودی ۸۳.۲ میلیارد دلار برای نظامی‌گری خود هزینه کرده است که معادل ۶ درصد از تولید ناخالص داخلی‌اش در سال ۲۰۲۵ است و این کشور را به هشتمین کشور بزرگ از نظر هزینه‌های نظامی در جهان تبدیل می‌کند. کویت در سال ۲۰۲۵ حدود ۸.۱ میلیارد دلار برای نظامی‌گری خود هزینه کرده است که معادل ۴.۷ درصد از تولید ناخالص داخلی‌اش می‌باشد. این کشورها با تهدیداتی مواجه هستند و نمی‌توانند هزینه‌های دفاعی را نادیده بگیرند. با این حال، آنها همچنین تحت فشارهای مالی برای حفظ برنامه‌های چشم‌انداز ملی خود قرار دارند. تعادل بین این دو موضوع حیاتی است، به ویژه برای امنیت دولت و رژیم.
جنگ اوکراین محدودیت‌های دفاعی را نمایان می‌کند
مدل دفاعی سنتی کشورهای عربی خلیج فارس همچنان به غرب وابسته است. در سال‌های ۲۰۲۱ تا ۲۰۲۵، ۷۷ درصد از واردات تسلیحات عمده عربستان سعودی، ۶۲ درصد از کویت، ۴۸ درصد از قطر و ۴۲ درصد از امارات متحده عربی از ایالات متحده بود. با این حال، کشورهای عربی خلیج فارس اکنون به دنبال همکاری‌های دفاعی وسیع‌تری هستند که ممکن است تعادل بین دفاع و توسعه را مهم‌تر کند. جنگ اوکراین در این زمینه یک چشم‌انداز جدید ایجاد کرد. جنگ نامتقارن با استفاده از پهپادهای ارزان‌قیمت، جنگ الکترونیکی، نوآوری سریع و توانایی جایگزینی تجهیزات به مقیاس می‌تواند حتی پیشرفته‌ترین تسلیحات را آسیب‌پذیر کند. این امر باعث می‌شود که کشورهای عربی خلیج فارس به تنوع در تأمین‌کنندگان دفاعی خود روی آورند.
تأمین‌کنندگان جدید وارد بازار می‌شوند
چین یک گزینه استراتژیک است که روابط اقتصادی را گسترش می‌دهد، قابلیت‌های نظامی خاصی را تأمین می‌کند و حمایت‌های زیرساختی ارائه می‌دهد، اما هنوز به دنبال تضمین امنیت برای کشورهای شورای همکاری خلیج فارس نیست. صنعت دفاعی در حال رشد ترکیه و ظرفیت آن در سیستم‌های بدون سرنشین دسترسی به فناوری‌ها و مدل‌های تأمین را فراهم می‌کند. پاکستان آموزش نظامی، پرسنل و همکاری استراتژیک ارائه می‌دهد. هند موشک‌ها، دفاع هوایی، راکت‌ها، رادارها، جنگ الکترونیک و سیستم‌های دریایی را ارائه می‌دهد. اوکراین تجربه میدانی را از طریق نوآوری سریع، به ویژه در جنگ ضد پهپاد، جنگ الکترونیک و فناوری‌های دفاعی مقیاس‌پذیر نمایندگی می‌کند.
نیاز به یکپارچگی در رقابت تسلیحاتی خلیج فارس
کشورهای عربی خلیج فارس به یک معماری امنیتی نیاز دارند که در آن فناوری‌های مختلف بتوانند با هم کار کنند: سیستم‌های هشدار اولیه، اطلاعات، فرمان و کنترل، سیستم‌ها، قابلیت همکاری و دسترسی به تأمین پایدار. انقلاب امنیتی بعدی شورای همکاری خلیج فارس کمتر به انتخاب و خرید پیشرفته‌ترین سلاح‌ها وابسته خواهد بود و بیشتر به ارزیابی نیازها و قابلیت پرداخت مربوط می‌شود.
برای ایالات متحده، حفظ نفوذ استراتژیک در خلیج فارس، حفاظت از پایگاه صنعتی دفاعی خود و جلوگیری از این که چین، ترکیه یا هر قدرت خارجی دیگری نقش غالب امنیتی در منطقه پیدا کند، اهداف حیاتی هستند. با این حال، جنگ کنونی با ایران محدودیت‌های وابستگی به استقرار نیروهای دائمی، پایگاه‌های نظامی و وابستگی بیش از حد به فناوری‌های ایالات متحده را نمایان کرده است. یک استراتژی پایدارتر این خواهد بود که به کشورهای عربی خلیج فارس در توسعه ظرفیت‌های دفاعی از طریق شراکت‌های امنیتی متنوع و قابلیت‌های دفاعی داخلی کمک شود، در حالی که اطمینان حاصل شود که آنها همچنان با منافع استراتژیک ایالات متحده در منطقه هم‌راستا باقی بمانند.
ضرورت استراتژیک برای واشنگتن باید این باشد که خلیج فارس را بسازد که به شراکت آمریکایی برای امنیت نیاز دارد، اما نه به حفاظت آمریکایی برای بقای خود، حتی در حالی که کشورهای عربی خلیج فارس با همسایگان سرسخت‌تر خود مواجه هستند.